Часть 4. Источник ста отражений.
Где-то в лесах юго-востока Калимдора.
На бескрайнем пространстве лесов Калимдора, что почти не пострадали во время раскола мира, вольготно расположился лагерь того, что можно было бы назвать армией, а можно просто собранием множества народов, что объединились из-за постигших их несчастий. Больше всего здесь оказалось эльфов, но также присутствовали дриады, древни, беорны. При этом тех, кто сражался в прошедшей войне, было не так много, но именно они стали ядром, вокруг которого собирались другие разумные. Их авторитет являлся непререкаемым, а распоряжения — обязательными к выполнению. И сейчас в шатре, что стоял в центре лагеря, собрались наиболее значимые участники тех событий и руководители того, что обещало стать единым народом.
— Выходит мой брат погиб, сраженный зверем? — спросил Малфурион, после того как выслушал рассказ прибывших несколько минут назад друидов, очень короткий рассказ, стоит заметить — Что ж, я благодарен вам за то, что вы поведали о последних минутах жизни Иллидана. Вы можете быть свободны.
Голос ученика Кенариуса был печален, но при этом слишком сух, чтобы можно было говорить о глубокой горечи. Очень внимательные и чуткие разумные и вовсе могли уловить в его тоне облегчение, и к несчастью для друида среди присутствовавших в шатре такие были. И они не считали возможным столь легко закрывать глаза на произошедшее и довольствоваться таким простым решением.
— Я бы попросила вас подождать, — ледяным, совершенно незнакомым тоном, явно скрывавшем за собой едва сдерживаемую ярость, произнесла Тиранд, — у меня также есть вопросы.
Дождавшись момента, когда все взгляды оказались обращены на нее, жрица продолжила.
— Вы рассказали о том, что Иллидан упал с обрыва и был убит громовой ящерицей, но как же так оказалось, что эльф, сразивший Маннорота, не смог остановить падение, и потерпел поражение от простого зверя?
— Нам это неизвестно, — ответил Дартарен, спокойно взирая на разъяренную жрицу, — мы лишь застали картину боя, результатом которой было мертвое тело предателя.
Напрасно он это сказал, если прежде Тиранд еще держала себя в руках, то теперь ее терпение лопнуло. Едва различимое движение, и лук оказался в руках девушки, а еще через мгновение стрела сформировалась на тетиве и устремилась к цели. К слову, ей была нога самоуверенного друида, ведь Тиранд пока не намерена была его убивать, однако ранение тот так и не получил — корни растений мгновенно выросли на пути стрелы, загородив незадачливую жертву. Жрица посмотрела на Кенариуса, помешавшего ей, едва ли не с ненавистью, но оружие опустила, понимая, что теперь ничего сделать не сможет. Однако молчать она не собиралась.
— Я не верю в предательство Иллидана, и не верю в то, что он мог так просто умереть. Вы солгали, скрыв факт сражения. Не удивлюсь, если Иллидан пал от вашей руки, а затем был скормлен зверям, — на глазах девушки проступили слезы, но она этого не замечала.
— Пусть я и не одобряю поступка своей ученицы, но также чувствую недосказанность, — произнес Кенариус, успевший прийти к самой развязке событий, — не могли бы вы поведать о тех, деталях, что утаили? — эти, вроде бы добрые, исполненные заботы слова, отчего-то устрашили друидов больше чем поступок Тиранд, а потому уже вскоре они рассказали обо всем.
...
Подножие горы Хиджал. 20 день с момента раскола мира.
Телепортация в последние месяцы стала для меня обыденным событием и в то же время причиной готовиться к неприятностям. Не то чтобы проблемы в результате перемещений случались часто. Вовсе нет. Если вспомнить все несчастные случаи, что произошли после телепортации, наберется всего лишь три, не более, однако достаточно было вспомнить стрелу, пущенную криворукой эльфийкой, чтобы держать руки на рукояти глеф, и точно в таком же напряжении находилась Майев, пережившая со мной все прошедшие злоключения.
Однако предосторожность оказалась лишней. Пусть на месте телепортации нас и встречали эльфы, но все они были хорошо знакомыми членами моего отряда.
— Да пребудет с вами свет Элуны! — с недавних пор эта фраза приобрела для меня новое значение, и проговорил я ее как никогда торжественно. — Во время нашего отсутствия все было спокойно?
Ответив на ритуальную фразу, старший в отряде, Меларон, заверил нас, что за прошедшие две недели так и не произошло никаких происшествий. Чему все они были искренне рады. Единственным кто изменился с нашей последней встречи стал Дат`Келат, прежде бывший тенью самого себя. В настоящий момент второй по силе арканный маг в моем отряде вновь обрел уверенность в себе, вернувшуюся к нему с силами, дарованными новым Источником.
Весьма приятная новость, ведь именно на этого мага возлагалась задача перемещения нашего отряда в Джеденар, и что намного более важно — безопасной и секретной доставки бочек с водой Источника Вечности. Я сам совершить такую телепортацию не имел возможности так как не знал новых координат расположения города и в особенности конкретного места, прибытие в которое гарантировало бы нам конфиденциальность. Что в свою очередь было необходимо в условиях моей "смерти".
Терять время, особенно драгоценное сейчас, на пустые разговоры не хотелось, однако некоторую информацию членам отряда следовало сообщить и потому я решил выступить с краткой речью:
— Мои боевые товарищи, мы все с вами пережили тяжелую катастрофу, уничтожившую нашу страну, наших близких и знакомых. Причина этой катастрофы — друиды Кенариуса и мой собственный брат, Малфурион. Он использовал артефакт, уничтоживший Источник Вечности и вызвавший раскол мира. И он же в настоящий момент готов забрать себе новый Источник, созданный мной.
Я сделал паузу, ощущая, как напряжены эльфы, стоящие напротив меня, а затем продолжил.
— К счастью тот Источник, что был создан мной, является лишь малой частицей, спасенной мной воды. Здесь, в этом месте, хранится остальные запасы, которые позволят нам возродить славу народа калдораев. И вы должны будете и от вас я потребую сохранить тайну об их существовании. Вы готовы принести клятву?
Разумеется ни один из присутствовавших не отказался. Да и выбора у них не было, ведь внимательный, острый взгляд Майев неотрывно наблюдал за эльфами, а ее рука, поглаживавшая чакрум, готова была немедленно пустить оружие в ход, если только появится хоть тень сомнения в лояльности этих троих. И я бы не стал останавливать свою спутницу, не сейчас, когда ставки столь высоки.
— Хорошо, в таком случае нам надлежит срочно совершить перемещение, Дат`Келат, ты имеешь необходимую для этого энергию?
— Да, мне пришлось заставлять себя целыми ночами лежать в ожидании твоего прихода и ничего не делать, но я справился с этим, — ответил маг, сумев вызвать улыбку даже у Майев.
— В таком случае тебе хватит сил на то, чтобы начертить нужные руны. А мы в это время перенесем бочки. Майев, проследи за тем, чтобы нас никто не побеспокоил.
Вся работа заключалась в транспортировке двадцати девяти бочек к месту телепортации, а также доставке еще одного, печального груза. Иные вещи я не брал, рассудив, что иметь в распоряжении тайник с запасами будет достаточно разумным. Правда запасов этих было немного, отчего стала очевидной необходимость пополнения этого хранилища и создание новых тайников.
Работа заняла почти час, все же путь от пещеры до телепортационного круга составлял несколько сот метров, а сами бочки весили достаточно много — в свое время меня определенно обуяла... бережливость, именно бережливость, что заставляла наполнять ёмкости до краев. С другой стороны сейчас это все, что осталось от Источника Вечности, и к тому же данная энергия не приняла участие в катастрофе, что должно было хоть немного ослабить катаклизм. Интересно, какую конфигурацию приобрела земля в этот раз? Хотя не думаю, что стоит надеяться на значительные изменения.
Никаких происшествий за время работы не произошло. Убежище так и осталось тайным, а местность вокруг лишенной разумной жизни, что не могло не радовать. Ведь с таким грузом желание нескольких часов спокойной жизни было почти нестерпимым. Именно поэтому я был счастлив покинуть подножие Хиджала, пусть этот край и сослужил мне верную службу.
Поместив груз в центр круга, я отдал Келату приказ о начале перемещения и надо отметить, что оно вновь прошло благополучно. Может стоит к этому привыкнуть? Или просто немного успокоить нервы, из-за которых не то что простое перемещение, но даже спокойный сон оказался не доступен. Остается надеяться на то, что уже скоро жизнь замедлит свой ход и даст вздохнуть свободно.
Успокоив себя этими размышлениями я, наконец, опустил оружие и оглядел помещение. Мы оказались в лишенной окон комнате подсвеченной магическими светильниками. Магическое зрение давало понять, что помещение оборудовано рунами скрывающими выбросы маны, пусть и не столь совершенными как те, что знал я. При этом мы оказались под землей, причем на расстоянии нескольких десятков метров, что наводило на мысли о хорошо оборудованном магическом полигоне. Подтверждением этому было то, что в помещении, кроме принесенных нами, более не было никаких вещей и из него вела лишь одна дверь, сейчас запертая.
Хорошее место для того, чтобы послужить временным убежищем для хранения вод Источника. Энергия, что неминуемо истекает из бочек, не сможет покинуть пределы полигона, а потому никто не найдет ценное содержимое с помощью магии. А потому я оставлял бочки в этом помещении со спокойным сердцем, насколько оно могло быть спокойным в такой ситуации.
Выйти из полигона оказалось не просто. Изначально Майев простучала по двери комбинацию звуков, после которой в ней появилось окошко. Через него нас окинул взглядом эльф, лицо которого было скрыто за шлемом. Оставшись довольным увиденным, он открыл дверь, на поверку оказавшуюся достаточно толстой и сработанной из весьма непростых материалов. Как артефактор я мог оценить высокую ценность использованной древесины и металла. Да и цепочка рун выглядела интересной, сомнительно, что ее возможно было бы легко пробить даже моими глефами.
За дверью располагался пост охраны, состоявшей из десятка эльфов, магический резерв которых заставлял себя уважать. Нет, у членов моего отряда он был выше, но не столь и значительно. При этом стража смотрела пусть и не враждебно, но внимательно, как и подобает смотреть готовым сражаться воинам. Интересно, какую роль этому помещению отвел Ремар? Или он заранее подготовил его к нашему прибытию? Последнее кажется наиболее вероятным.
Миновав охрану, мы еще дважды оказывались перед закрытыми дверями. Однако на этот раз процедура проверки была проще, так как нам не требовалось общаться со стражами через дверь — они стояли с нашей стороны прохода и могли прекрасно разглядеть наши лица. А увидев — без лишних вопросов пропустить дальше. И с преодолением последнего препятствия мы оказались в коридоре дома, все также лишенного окон.
Здесь отряд разделился. Майев и я направились направо, к кабинету Ремара, в то время как остальные ушли в левую сторону, предвкушая заслуженный отдых. Идти пришлось не долго, строение не поражало своими размерами. Как позже выяснилось, этот дом некогда был собственностью одного аристократа, что погиб в самую первую ночь войны вместе со всей семьей, застигнутый ненастьем в Зин Азшари. Дат`Ремар выбрал его своим штабом отчасти из-за того, что здание пустовало, отчасти из-за прекрасной защиты, что оно могло предоставить. Прекрасной, разумеется, учитывая, что большого выбора ему не предоставлялось.
Запад Калимдора вообще был несколько пустынен. Нет, здесь были города и деревни калдораев, однако земли эти были завоеваны сравнительно недавно, отчего обжить их достаточно хорошо не успели. Наверное именно поэтому катастрофа нанесла столь сильный удар по нашему народу. Все самые густонаселенные земли сейчас исчезли под морской пучиной, а до того были поражены нашествием демонов и теперь эльфам необходимо было восстановить королевство опираясь на те крохи, что сохранились. Сейчас мы оказались в городе Джеденар, ранее бывшем просто крупным провинциальным городом, а теперь рисковавшем стать столицей нового государства.
Порой меня посещали мысли о возможности самому стать правителем, впрочем, как почти любого эльфа, ведь все мы задумываемся о власти. Так вот, и раньше, и особенно сейчас я искренне рад, что не возглавляю эльфов, ведь я совершено не представлял, как возможно воссоздать страну на ее обломках, как успокоить отчаявшихся калдораев, большинство из которых потеряли своих близких, как обустроить беженцев из восточных земель? Нет, ответственность была мне не страшна, но все равно приятно, что обо всех этих проблемах будет беспокоиться мой друг. Я же буду не против решать то, что в моих силах.
Нас беспрепятственно пропустили в приемную рядом с кабинетом Ремара, но здесь пришлось обождать некоторое время, так как сам хозяин отсутствовал. Впрочем, нас заверили, что сообщение командующему уже выслано, и он будет в ближайшее время. А пока мы имели возможность расположиться в мягких, уютных креслах и предаться распологающей и спокойной обстановке этого места, вернее тому, какой она должна была бы быть для меня, если бы не скорая перспектива разговора с Ремаром. Что сказать другу о смерти Миранны? Как оправдаться и стоит ли это делать? Я не знал ответов на эти вопросы, однако само ожидание будущего разговора действовало на меня изматывающе.
Однако долго ожидать появления Ремара не пришлось. Не прошло и десяти минут, как он вошел в комнату и коротко поприветствовав нас опустился в кресло у письменного стола.
— Как прошло создание Источника, Иллидан? Возникли сложности? Какие сведенья ты смог собрать о происходящем на Калимдоре? — вопросы эти застали меня врасплох, не таким я ожидал начало разговора, однако спорить с данной темой не стал, начав свой рассказ.
Пожалуй, если бы не уточняющие вопросы, повествование завершилось бы быстро, но Ремара интересовали тонкости. Допрос гарпии, вызвал очень бурный интерес, как оказалось эти создания предпочитали нападать на одиночек, а потому какую угрозу они теперь представляли до моего появления было неизвестно. Что касается встречи с беженцами из деревни, командующий честно признался, что и сам рассылал своих эльфов по селениям. "Сейчас мы ведем борьбу за привлечение на свою сторону эльфов. Раскол — свершившийся факт и теперь вопрос лишь в том, какое количество калдораев присоединится к нам, а какое к Кенариусу. Появление у полубога Источника может многих подвигнуть обратиться именно к нему. Все те эльфы, что привыкли использовать магию Источника останутся с нами, здесь у них выбора не будет, но удержать вместе с нами и друидов с жрицами сейчас первостепенная задача. В будущем они смогут стать нашей опорой" — именно таким был взгляд на события Ремара, а более всего его заинтересовало появление друидов вблизи Источника Раздора.
— Ты говоришь, что не заметил никого до начала ритуала? И при этом тебя преследовало более полутора сотен воинов. Не слишком приятное известие, ведь мы не можем предположить, что они там оказались случайно, слишком далеко расположен их лагерь от Силитуса. Да и пришли друиды сразу после окончания создания Источника, еще до того, как они могли почувствовать энергию, что он приносил. Странно и тревожно это, — Ремар обратил свой взор куда-то в пространство, обдумывая полученную информацию, а затем решил пояснить, — сейчас между нашими народами весьма напряженная обстановка, уже дошло до открытых стычек, есть убитые и раненые с обеих сторон. Эльфы испытывают злость, горе, ненависть и желают найти того, на ком ее можно выплеснуть. А мы сами дали им такую цель. В том числе и я. То, что друиды отберут у нас Источник еще больше испортит их репутацию среди эльфов. Очень многие откажутся иметь с ними дело в связи с этим. Однако будут и те, кто решит закрыть глаза на поступок Кенариуса ради приобщения к силе. И таких будет много.
Ремар закусил губу, и было не совсем ясно, о чем он думал. О верности принятых решений? О возможности воззвать к миру в таких условиях? Или просто рассчитывал следующий шаг? Если речь шла о первом и втором — на мой взгляд, попытка сохранить единство была обречена на провал и даже выставила бы нас в худшем свете, как более слабых, не способных обойтись без помощи Кенариуса и друидов. Не лучшая репутация, особенно если в ней будет доля правды.
Затянувшееся молчание я решил прервать, попросив рассказать о том, что именно было сделано Ремаром и эльфами под его началом за прошедшие три недели. Оказалось, удалось добиться многого. В первую очередь стоило упомянуть о создании Лунных колодцев. Эти сооружения были особенностью главным образом именно запада Калимдора, так как непосредственно здесь ощущался недостаток энергии и необходимость ее получения иным способом. Не то чтобы эльфы, здесь проживавшие, имели худший доступ к Источнику Вечности. Просто сильных магов, способных поделиться маной для тех или иных нужд было мало. Вот и возникла необходимость создания иных очагов энергии, которая была решена с помощью тех самых Лунных колодцев.
Правда стоит отметить, что их создание оказалось весьма сложным и по времени и по затратам энергии, отчего эти сооружения и не прижились в остальном Королевстве. Но в ожидании возможной катастрофы Ремар озаботился поиском и направлением на работу нужных специалистов, что начали трудиться еще во время войны. Успели не столь и много, сильнейшие маги были забраны командующим в армию, но результаты были, и очень помогли в первые недели после катастрофы. "Хотя бы дети смогли получить энергию, правда и им ее не хватило" — устало подвел итог этим стараниям Ремар.
Создание Лунных колодцев продолжилось с новой силой, как только проявился Источник Раздора. Абсолютно все, кто был способен передавать энергию, были направлены на эту работу, и даже сам командующий посчитал необходимым подать пример, отчего и был сейчас полностью измотан.
— Когда удастся создать столько Лунных колодцев, чтобы хватило обеспечить всех энергией? — задал главный вопрос я.
Повисла тягостная тишина, после чего Ремар все же ответил
— Никогда.
— То есть как никогда? — подобное мнение мне совсем не нравилось — Что нам помешает?
— Для создания колодцев нужны кристаллы, что будут сохранять энергию Луны, и пусть я заготовил их большое количество, но ингредиент это весьма востребованный, и многое оказалось использовано в период войны. Того же, что осталось, хватит еще на три сотни колодцев. Вместе с уже созданными они смогут дать энергию для существования едва ли седьмой части живущих сейчас здесь эльфов, не больше. А ведь будут приходить и другие... По моей оценке общее число выживших калдораев превышает миллион.
Повисла скорбная тишина. Что в этих условиях возможно было предложить, не знал никто. Конечно, можно было создать еще кристаллы маны, да вот только процесс это был долгий и кропотливый. Всего один кристалл выращивался почти месяц. В голове у меня были воспоминания о том, как ускорить этот процесс, но помогли бы они слабо, ведь новым методам работы предстояло еще научиться, в том числе и мне, а времени на это не было.
— Именно поэтому я надеюсь, что нам более не потребуется терзаться жаждой магии и ты, Иллидан, создашь новый Источник, — произнес Ремар, внимательно вглядываясь мне в лицо.
Я отвечать не спешил, не слишком приятным было излагать собравшимся эльфам свои мысли, план, что обещал нам немало проблем в настоящем ради далекого будущего. Вот только и молчать было бессмысленно, а значит стоит сказать хотя бы первое слово...
— Ясно, — произнес Ремар, после того, как выслушал мои предложения, — должен признать, что твоя идея действительно потребует от нас много усилий и времени, но она осуществима. Я призову лучших артефакторов, и им ты все изложишь подробно. А пока не появляйся на глазах у посторонних эльфов, нам не стоит объявлять всему миру о том, что ты жив и здоров, используем это против Кенариуса.
— Думаю, стоит начать реализацию плана после того, как нас отрежут от Источника Раздора, а до того подготовиться как можно лучше. Нам потребуется много материалов.
— Думаю, с этим нам помогут дворфы, — ответил Ремар и, уловив наш заинтересованный взгляд, спохватился, — да, вы ведь не знаете. На нашем континенте уцелело поселение дворфов что во время войны направило нам в помощь свою армию. Однако сейчас им требуется наша поддержка, и они с радостью предоставят в обмен на продукты и иные материалы, металлы и руды.
То, что сказал Ремар, заставило меня задуматься. Историю Азерота после раскола мира Иллидан знал весьма фрагментарно, скорее улавливая слухи, чем целенаправленно изучая, однако о поселениях дворфов на Калимдоре он ничего не знал, так откуда они здесь взялись?
— И где расположено их поселение? — решил уточнить я одну догадку.
— Раньше располагалось глубоко в горах, точного расположения никто не знал, но сейчас они оказались чуть ли не на берегу моря, если не сказать в нем. Во время раскола мира их потрясла сильная волна, что едва не обрушивала все штольни. Если быть точным, часть обрушила, а еще привела к тому, что подземелья стали заполняться водой. Так что теперь дворфы вынуждены покинуть свой дом и переселиться в иное место, и мной уже представлено для них хорошее предложение, что должно будет заинтересовать эту расу.
Интересно. Выходит, что те двадцать девять бочек воды Источника, что были мной набраны, действительно уменьшили мощь Катастрофы, и теперь мы имеем поселение дворфов на одном с нами континенте, и при том от крепышей бессмысленно требовать любить природу, а значит у нас есть все шансы стать союзниками. Впрочем, стоит просто спросить Ремара, он явно жаждет рассказать именно об этом.
— И на каких условиях состоится союз?
— На данный момент торговля, участие в совместных разработках, и оборонительный военный союз, но надеюсь, что это лишь временные условия. Их техника приятно удивила меня во время битвы под Зин Азшари, а они смогли оценить наши магические возможности. Взаимное уважение существует, а с таким народом как дворфы это самое главное.
— А найдется чем с ними торговать? Мне кажется, сейчас мы и сами во многом нуждаемся.
— Многое было эвакуировано в это место, ведь эльфов, что бежали с востока и центра королевства, мы направляли именно сюда. Так что склады здесь ломятся от многого, что в ближайшее время нам не пригодится, но будет весьма кстати дворфам. Что касается продуктов — ими мы озаботились еще раньше и недостатка не испытываем.
Дальнейший разговор свелся к обсуждению перспектив развития и проблем, с которыми нам придется столкнуться, когда наступит жажда магии. Впрочем, и эта беседа была не долгой и завершилось всего спустя полчаса, после чего Ремар попросил Майев позволить ему переговорить со мной с глазу на глаз. Все же этот момент настал и удивительным было уже то, что друг так долго держался, заставляя себя говорить о государственных интересах и ни в жестах, ни в эмоциях е показывая обуревавших его чувств. И только в момент, когда Майев закрыла за собой дверь, он позволил себе скинуть маску разом утратив тот стержень, что его поддерживал.
— Как она погибла? — спросил Ремар, надтреснутым голосом, и я с трудом приступил к новому рассказу.
* Если эльфов так много, то почему они смогли собрать столь малую армию? На это существует несколько причин. 1. Потери, понесенные регулярными частями в Зин Азшари, Серане, и на границе с троллями. 2. Оборванность коммуникационных линий и хаос в управлении — отнюдь не все согласились идти за Ремаром, который до войны имел весьма сомнительный статус одного из опальных аристократов. 3. Небоеспособные граждане — дети, не обученные сражаться дети, калеки (руки у эльфов не отрастают) и т.д.
