|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
ПРОЛОГ. ПУНКТ А.
Улыбки Госпожи Удачи и палки в Колёсах Фортуны
"Судовой журнал #1. Запись #1. День 14."
Прошло уже две недели, как я прибыл на эту дикую планету. Судя по докладам моих информаторов, в этих местах осталось значительное скопление техно-маны — мощной мистической энергии, которой некогда мог пользоваться любой представитель моей расы. Ныне же подобные "манипуляторы", как их называют, встречаются крайне редко, а уровень их способностей едва ли может принести пользу хотя бы в каком-нибудь деле.
Примерно три килоцикла назад "манипуляторы" техно-маны существовали повсеместно. Они обладали богатой и развитой культурой, имели крайне впечатляющую историю эволюции и развития и, что самое главное, они владели секретом бессмертия. Отсюда вытекал вполне резонный факт, что они подчинили себе довольно весомую часть этого рукава нашей Галактики.
По немногочисленным приданиям и историческим справкам, дошедшим до наших дней из той эпохи, был известен также и ещё один факт. Как раз те самые 3 килоцикла назад "манипуляторы" обнаружили ещё одну вполне разумную расу. Представители новой формы жизни более всего напоминали колониальных насекомых, как по своему внешнему виду, так и по устройству своего общества. "Манипуляторы" не посчитали подобных существ существенной угрозой для себя, но проверить намерения новых знакомых они всё-таки решили. Однако многие "манипуляторы" из верхушки власти предлагали просто уничтожить новую форму жизни, пока те сами не начали нападать. В тот момент это предложение не было необдуманным. "Манипуляторы" обладали колоссальным техническим перевесом, по сравнению с остальной частью галактики. Но в итоге, было решено, что первым шагом будет попытка дипломатического контакта, а также поиск возможных слабостей у новых знакомых. Раса пользователей техно-маны никогда не недооценивала своих возможных оппонентов, благодаря чему и смогла просуществовать столь долгое время. И в этот раз они тоже решили действовать осторожно.
"Манипуляторы" попытались наладить контакты с новыми знакомцами, но эти попытки не увенчались успехом. Роеподобная колония оказалась не настолько развитой интеллектуально, чтобы пользоваться возможностями конструктивных переговоров. Поэтому первое и последнее посольство было уничтожено сразу, как попало инсектоидам в поле зрения. Выживших не было. Делегацию не спасло ни пользование техно-маной, ни их хвалёное бессмертие, ни сильный технологический перевес. Инсектоиды просто задавили "манипуляторов" массой.
После этого какие-либо сохранившиеся записи об этой войне не были обнаружены. Просто с какого-то момента начали писаться совершенно новые исторические хроники, в которых чёрным по белому было указано, что "манипуляторы" проиграли в этой войне. Они были вынуждены бросить свои прежние владения и уйти в долгое изгнание вглубь космоса, в ранее неизведанные системы. После этого, судя по "Хроникам Новой Империи", потомки "манипуляторов" сильно деградировали: они утратили своё могущество, своё бессмертие, а множество лет исследований и накопительства технического прогресса канули в лету.
Потомкам "Манипуляторов" повезло. Рой не стал преследовать их, а просто опустошил бывшие территории пользователей техно-маны и ушёл туда, откуда пришёл ранее. К сожалению, опустошённые Роем миры так и не смогли восстановиться и они представляли собой всего лишь пустынные планеты, на которых не было ни пригодной для жизни атмосферы, ни растительности, ни животных. Единственное, что более менее смогло пережить нашествие "пожирателей", так это так называемые "артефакты манипуляторов" — различные предметы, которые несли в себе большое количество техно-маны или же просто являющиеся технологически более сложными, чем все те механизмы и приспособления, которые смогли придумать потомки "манипуляторов".
Многие учёные пытались изучать тайны "артефактов манипуляторов", а также пытались создавать что-то подобное, объединяя способности десятков и иногда даже сотен современных "манипуляторов", но создать что-то весомое так и не смогли. Все их действия приводили только к тому, что и так малое количество "манипуляторов" сокращалось из-за истощения техно-маны.
Сейчас же подобные исследования были свёрнуты из-за малой отдачи от этих самых исследований. Ныне начал процветать иной способ заработка на "артефактах манипуляторов" — мародёрство. Заинтересованные "манипуляторы" отправлялись в опустошённые миры и искали там артефакты прошлого, после чего продавали их либо учёным, либо просто другим заинтересованным в этом лицам. Проще говоря, мародёрство стало более прибыльным делом, чем самостоятельные разработки и исследования.
Таким "мародёром" и "расхитителем гробниц" являюсь и я — Арто Сильв, по прозвищу "Несущий Тьму". Согласен, довольно пафосное и глупое имечко, но создание образа в своё время требовало именно таких мер. Ныне же я пожинал плоды своего триумфа, как одного из лучших наёмников в этом секторе и моё имя при этом вполне оправдывало свою излишнюю крикливость.
Причём всего этого я достиг без всяких подпольных игр. Всё было своё и честно заработанное. В своё время я не пожалел времени на обучение, а потому стал не просто среднестатистическим наёмником с вершины списка, а именно специалистом широкого профиля. У меня были познания в механике, робототехнике, различных областях химии, военных и просто боевых искусствах, а также в других не менее полезных областях знаний. В тоже время меня нельзя было назвать слабаком. Я, с гордостью, мог заявить, что в битвах, драках и в подобных мероприятиях проигрывал всего несколько раз и то из-за того, что зазевался и подпустил слишком много недоброжелателей на опасное к себе расстояние. Как результат несколько раз попадал в долговую яму. Убийство в наших кругах было делом не то что неправильным, но прибыли и пользы явно не приносило. Среди подбных мне наёмников бытовал другой способ оплаты долгов, нежели смерть. Ну, это была, собственно, обычная оплата счетов, либо наличкой, либо собственным трудом. А я был довольно кредитоспособным должником, так что никто ни разу не пытался убить меня по-настоящему. Как-то так и жил.
Однако вернёмся к планете и к цели моего на неё визита. Сейчас я едва держался на плаву, так как недавно серьёзно потратился на ремонт своего звездолёта и на обновление оборудования. Поэтому сейчас пришлось взяться даже за такую работу, как эта. Ведь даже аванса с неё вполне хватало, чтобы спокойно прожить несколько лет. Это внушало некоторые опасения, но я решился взяться за этот заказ.
Сейчас же я веду поиски источников техно-маны с поверхности планеты. Думаю, что в ближайшие несколько дней я найду то, что искал...
Конец записи...
"Судовой журнал #1. Запись #2. День 49."
Наконец, смог восстановить часть электроники на корабле и скопировать все стоящие данные на защищённые носители информации... Никак не могу понять, как я мог так опростоволоситься...
Видимо, решение прилетать на эту планету было ошибкой. Я довольно быстро смог отыскать источник техно-маны, но добраться на него на шатле так и не смог. Большая часть электроники погорела во время попытки повторного взлёта с поверхности планеты. После этого потребовалось длительное время на ремонт самоо необходимого для поисков оборудования. Однако потом я решил, что оставаться на корабле нет никакого смысла. Уж лучше погибну где-нибудь в дороге, в поисках приключений на свою задницу, как какой-нибудь герой-романтик. Всяко лучше, чем сидеть на месте и ждать своего часа.
Как оказалось, моё решение было верным. Мне потребовалась всего неделя пути, чтобы добраться до окраин места с наивысшей точкой излучения техно-маны. Слава всем Богам, что я додумался приземлиться довольно близко от очага излучения. Ещё одним плюсом ситуации было то, что я всегда таскал с собой небольшой наземный транспортник, а также целый склад продовольствия и запасов кислорода. Всё-таки параноики и перестраховщики живут дольше, чем все остальные.
Но вернёмся к моей находке. На транспортнике я смог отыскать это место и уже несколько дней брожу по местным равнинам, пытаясь найти какие-нибудь намёки на подземные комплексы или на какие-нибудь странно выглядящие руины. И лишь относительно недавно, используя эхолокацию, я смог отыскать полузаваленный вход в подземные переходы, в которых сила излучения техно-маны была в разы сильнее, чем на поверхности. Сейчас я занимаюсь тем, что пытаюсь расчистить себе проход в эти подземные комплексы. Надеюсь, в этих действиях есть хоть какой-то смысл...
Конец записи...
"Судовой журнал #1. Запись #3. День 51."
Потребовалось почти двое суток, чтобы проникнуть внутрь местной подземки. Однако сразу пробиваться на самую глубину, без подготовки, я даже не думал. Решил закрепиться на расчищенном от мусора и обломков входе в эти самые тунелли. Сначала тут подготовлюсь, соберу всё необходимое, что смогу унести с собой, а уже потом буду спускаться вниз.
Вчера вечером в атмосферу вошёл довольно большой огненный шар. Подозреваю, что это был мой звездолёт. В нём либо погорела вся электроника, либо он был сбит моими недоброжелателями. Вполне возможно, что на эту планету меня загнали не с целью извлечь прибыль, а именно с целью, наконец, от меня избавиться. Хотя, я не до конца понимаю, зачем это кому-то понадобилось. Ну что ж... Вынужден признать, что жадность меня в этот раз сгубила. Выхода теперь точно нет. Я здесь застрял и рано или поздно по-любому сгину в этих пустынях.
Поэтому я полностью забил на все мысли, кроме поисков источника излучения. Скорее всего, я лелеял надежду на то, что получу какую-нибудь убер-вафлю и смогу свалить с этой планеты, но это скорее всего просто мечты...
Конец записи...
"Судовой журнал #1. Запись #4. День 59."
Кто бы мог подумать, что подземный комплекс сохранился настолько хорошо. Он простоял здесь несколько тысяч лет и всё равно находится в рабочем состоянии. Хотя... Это не очень удивительно. Раз уж комплекс в своё время устоял после нашествия Роя, то уж битву со временем ему сам Бог велел выиграть. Ну, это не очень-то и важно...
Важным для меня являлся тот факт, что у меня снова появилась надежда на спасение. Этот комплекс занимался разработкой пространственных порталов большого радиуса и малой точности. К сожалению большая часть данных была всё-таки испорчена временем и сколько-нибудь детальной информации о работе порталов я не получил. Но я не отчаивался. Ведь пока что мной проверены всего лишь несколько верхних этажей комплекса. А глубже было ещё множество таких этажей, на которых можно было бы найти ещё больше ценной информации.
Однако... Не смотря ни на что, моё продвижение шло медленно. Я, безуспешно борясь с жабой, копировал все сколько-нибудь стоящие данные, касательно технологий прошлого. Однако данные данными, но вся суть в том, что никаких предметов, содержащих в себе техно-ману, я так и не нашёл. Уровень концентрации техно-маны в пространстве был высок, но ни на одном предмете внутри комплекса это почти не сказалось. Продолжу поиски. Теперь я вовсе не жалею о том, что решился взять это задание...
Конец записи...
"Судовой журнал #1. Запись #5. День 83."
Продовольствие начало подходить к концу. Кислород всё ещё находится в приемлемых количествах, но тоже скоро подойдёт к концу. Наверное, в запасе у меня ещё имеется около недели. Провианта, конечно, хватит на целый месяц, но кислород закончится раньше. Моему трупу, в принципе, будет уже как-то без разницы: есть у меня пища или нет.
Но это не важно... Я почти нашёл то, что искал... В этом комплексе, незадолго до начала войны с Роем проводились попытки создать прототип портала. Результаты пока что ещё скрывались где-то на последних нижних уровнях, но это лишь вопрос времени, когда я доберусь до туда.
Сейчас меня больше интересовала информация о "топливе" для этого самого телепорта. Его требовалось совсем немного, и большая часть нужных предметов должна была оставаться на местных складах нижних уровней.
"Топливом" служили некое лунное стекло и более знакомые моему уху крио-жеоды, которые мои современники уже давно использовали во всех областях энергетики. Это было одним из немногих достояний прошлой цивилизации, которые донеслись до наших дней. Ну да не важно... Сейчас важна только одна вещь — раскрыть тайну управления этим телепортом и, собственно, найти его. Пора помародёрствовать на следующем этаже...
Конец записи...
"Судовой журнал #1. Запись #6. День 87."
Положение ухудшилось. Один из баллонов с кислородом рванул при попытке подключить его к системе скафандра. Сейчас же в моём распоряжении остался один почти закончившийся баллон и ещё один полный баллон с запасом кислорода на 2 дня. После этого можно будет ложиться и умирать, если я так и не найду телепорт.
Ещё одной проблемой является странная запись о количестве "топлива" для прототипа телепорта. Для его работы не требовалось большого количества различных прибамбасов. Нужны были просто очищенные минераллы высокого качества. Проверив полу-испорченные базы склада минералов, я обнаружил всего четыре пригодных для процесса реагента: 2-е крио-жеоды и 2-а лунных стекла. Любая ошибка может стоить мне жизни... А ведь я так близок к цели...
Думаю, что эта запись будет последней, если я, конечно, не смогу телепортировать с собой всё своё барахло... А там уж решим... Может быть, я продолжу вести записи об всей этой катавасии...
Конец записи...
Я шёл к последнему залу, в котором ещё не побывал. Это был решающий момент всего предприятия. С собой у меня были все необходимые для телепортации предметы, а также заканчивающийся баллон с кислородом и несколько носителей информации, в которых я сохранил все данные, что смог извлечь из комплекса подземной лаборатории. На поясе у меня висел мой неизменный пистолет. Я усмехнулся сам себе. Возможно, я единственный из современных наёмников, кто до сих пор пользуется огнестрельным оружием, а не всеми этими плазменными и импульсными винтовками и бластерами.
Если сейчас за этой дверью я не увижу портала, то, думаю, пущу себе пулю в лоб. Не хочу загибаться от недостатка кислорода. Слишком долгая и мучительная смерть.
Я медленно приблизился к последней стальной двери, которая за две тысячи лет только покрылась толстым слоем пыли и грязи, но ни капли не заржавела. Всё-таки "манипуляторы" всё строили на совесть, а уж свои подземные лаборатории они явно делали так, чтобы последние переживали даже локальные апокалипсисы галактических масштабов.
— Решайся Сильв... — подбодрил я сам себя, а потом вновь сам себе ответил — А может не надо??? — секундное молчание и вновь ответ самому себе — Надо! Слышал такое слово???
После такого, грубо говоря, секундного препирательства с самим собой — вот же до чего доводит долгое нахождение под землёй в абсолютном одиночестве — я, наконец, решился и подошёл к панели управления дверью. На ней была очень устаревшая кнопочная клавиатура для ввода цифирного кода-пароля, который должен был дать сигнал на открытие двери. В этом комплексе такие панели были почти везде. Паролей у меня естественно не было. Всё взламывалось с помощью настолько же старого приборчика, который я тоже нашёл в комплексе.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
