'...-Здравствуйте, Светлейший Князь... Благодарю Вас за согласие дать интервью нашему медиаканалу. И, пользуясь, так сказать случаем, хочу поздравить Вас с наградой. Для тех, кто не в курсе я напомню, что мой собеседник стал полным кавалером ордена 'За заслуги перед Империей'.

-Спасибо... Я тоже рад, что моя работа на высших государственных должностях получила должную оценку со стороны Его Императорского Величества.

-Маленькое уточнение с моей стороны... Это правда, что ордена всех семи степеней в Империи имеют не больше десяти человек?

-Точную цифру не знаю даже я — информация строго засекречена. Но думаю, что с порядком вы не ошиблись...

-Спасибо за правдивый ответ... Давайте вернёмся к теме нашей беседы... И сразу первый вопрос — как вы можете прокомментировать информацию об обострении обстановки на Фронтире? На новостных сайтах уже несколько раз проскакивала информация о вооружённых столкновениях с силами Содружества...

-Чтобы у нас не было недопонимания, сразу хочу сказать — Содружество Арийских Рас наш давний и надёжный партнёр. Как стратегически, так и экономически. Только в этом году товарооборот между конгломератами вырос на пол процента, что говорит о устойчивой динамике наших отношений... Да, у нас есть несколько нерешённых вопросов территориального характера. Но, должен вас уверить, что все они решаются исключительно в дипломатическом ключе, и только за столом переговоров...

Что же касается вооружённых столкновений, то эта информация в корне не верна. Должен с горечью отметить — стоит произойти незначительному инциденту, как средства массовой информации мгновенно стремятся раздуть его до величины локального конфликта.

-Наш канал не практикует такие дешёвые сенсации...

-Конечно же, нет... Я имел в виду ваших недобросовестных коллег из других каналов... Все, кто утверждает, что приграничные районы Империи являются зоной повышенного риска для граждан нашей Империи, очень сильно грешат против истины. Большинство участков, так называемого Фронтира, безопасны в такой же степени, как Центральные и Срединные миры. И это не голословное утверждение — мои слова подтверждены статистикой. Готовясь к интервью, я запросил последние данные в соответствующей службе... Да вы и сами можете в этом убедиться — достаточно провести сравнительный анализ смертности в различных секторах Империи. В среднем, показатели будут более-менее одинаковыми.

-В этом я с вами соглашусь... Если брать общие показатели, то вы наверное правы. Но, если смертность населения разбить по категориям, то можно увидеть совсем другую картину. В Центральных мирах в качестве причины смерти указывают, в основном, несчастные случаи техногенного характера. Тогда как, если брать окраинные регионы, то там очень часто фигурирует слово 'убийство'. Как вы можете это прокомментировать?

-Это кажущийся перекос. Если обратиться к той же статистике, то зафиксированных случаев правонарушений в Центральных мирах на порядок больше чем на Фронтире... Проблема мне видится в другом — в низкой развитости инфраструктуры пограничных поселений. Большие расстояния, просчёты в логистике, недостаточное количество больниц и поселковых медицинских пунктов. Всё это недоработка местной власти, которая, в конечном итоге, приводит к повышенной смертности населения.

-Император знает об этих проблемах?

-Конечно, Его Императорское Величество прекрасно осведомлен... И не только... В Правительстве уже давно прорабатывают этот вопрос. Разработан план действий и подготовлен целый пакет, ждущих своего одобрения в сенате, документов. Если они получат одобрение, то в ближайшие десять лет для самых дальних космических секторов будут выделены дополнительные средства. Которые, в том числе, пойдут по постройку школ, больниц и других, наиболее важных объектов жизнеобеспечения населения... '

Отрывок интервью Светлейшего Князя Михаила

Главному редактору медиаканала 'Вестник Столицы' Кислому Е.Г.

Глава 1. Упущенные возможности.

Старый, беспилотный 'Муравей' еле тащился в ряду таких же, как и он — древних, но ещё крепких, развалин. Что впереди, что позади, на безопасном друг от друга расстоянии, неспешно пыхтели его собратья. А куда спешить? Дело сделано. Каждый из сотни пустотных погрузчиков бережно прижимал к своему бронированному пузу ценный груз. Для шести механических захватов десять тонн — это не вес, и поэтому справлялись они с ним играючи.

Двойная колонна из погрузчиков вышла довольно внушительной... И очень дорогой. В контейнерах находились плоды полугодового труда нескольких шахтёрских семей — обогащенный концентрат с большим процентным содержанием металлов платиновой группы.

Сам же аукцион по продаже концентрата не оправдал моих надежд и вышел удручающе коротким. Можно сказать: он закончился, так и не успев начаться. Стоило представителю Наместника сослаться на какой-то циркуляр, и всё сырьё автоматом ушло в закрома государства. Естественно, что закупочная цена плескалась в район минимума.

Шахтёры попытались робко выказать своё недовольство. Но их возмущение моментом стихло, когда всем участникам сделки официально обещали некоторые налоговые послабления.

В конкретном пролёте оказался один лишь я. Вместо запланированных шести тысяч, удалось выручить чуть меньше трёх. Да и эту сумму пришлось практически сразу переправить моему 'деловому партнёру'... Нет, не в качестве оплаты его долевого участия. Своё он взял давным-давно. Полученные за руду деньги пришлось отдать для найма толкового лоера.

Ознакомившись с моим делом, Хитч посчитал, что такой шаг будет не лишним. Я и не спорил. Нужен ему помощник, так пускай нанимает. Для меня подарок судьбы уже то, что этот зубр будет лично представлять мои интересы. А если в процесс улаживания конфликта, что-то прилипнет к его ручонкам, то не беда — так тому и быть. Гораздо больше я опасался, что даже с этой суммой, средств может не хватить, и киборгу придётся доплачивать из своего кармана.

Воевать с корпами — это ещё то удовольствие. Они горазды на посулы, когда ты им нужен. И пока ты с корпорацией в одной обойме, то сытое и безбедное существование тебе гарантировано. Но, стоит сделать шаг в строну и попробовать слезть с 'крючка', как тебя моментально превращают в парию. Будем надеяться, что Хитчу удастся обойтись малой кровью и претензии будут сняты. Но то, что я навечно поселился в чёрном списке 'Трокс-Фарм', можно сказать, уже свершившийся факт...

У меня же теперь другие заботы. И одна из них сидит прямо напротив меня, занимая чуть ли не половину свободного пространства крохотной каюты 'Муравья' (вторая половина оказалось забита моими вещами). Прошу любить и жаловать: мастер-сержант Магдалена Кройнц!

Надо сказать, что рекрутёрша меня не разочаровала. В живую она производила более зловещее впечатление, чем на вирт-экране. Гренадерского роста баба со стальным блеском в глазах, облачённая в повседневно-полевую форму ВКС. Которая, кстати, сидела на ней как влитая, чётко обрисовывая рельефную мускулатуру. Аж завидки берут... Меня во что не облачи, вплоть до жёсткого скафандра, а всё равно такое впечатление, что вещички не по размеру.

А вот у сержанта всё выглядит законченно, органично и в то же время немного жутковато. Глядя на её тело, создавалось впечатление, что оно состоит из одних толстых, перевитых словно канаты, сухожилий. Которые, в свою очередь, находились в постоянном напряжении и готовности к действиям. При этом её движения оставались чётко выверены и отличались отсутствием, характерной для большинства людей, мелкой моторики. Создавалось впечатление, что она не человек, а какой-то бездушный дроид.

Честно говоря, я ни разу не слышал, чтобы такого результата добивались одними лишь тренировками. Следовательно, это или врождённая генетическая мутация, или результат применения мышечного модификанта. Что-то из разработок безбашенных, военных мясников.

Различные модификации тела это далеко не редкость. В Центральных мирах, так и вовсе, такое можно увидеть сплошь и рядом. Но вот на Фронтире, по настоящему качественные импланты, могли себе позволить лишь служивые люди. И не только из-за кусачей цены. А потому что мало вживить мод, за ним ещё нужен добротный уход. И, чтобы не говорили производители о безопасности имплантов, последствия есть всегда... и у всего...

Возвращаясь к моей спутнице, можно сказать, что никакой насущной необходимости лететь на одном судне со мной у неё не было. Такие кабинки есть на каждом 'Муравье', как раз на случай, если помимо груза нужно срочно перевезти людей. Да и сбегать я не собирался. Но видно, мастер-сержант решила сдержать данное мне ранее слово, и вплотную заняться 'воспитанием'. Вот только не сообразила, что сделать это на погрузчике будет весьма проблематично. Непрекращающийся гул от работающих механизмов, делал наше вербальное общение практически невыполнимым занятием. Ей только и оставалось, что уткнуться в вирт-экран своего ридера, периодически перенося какую-то информацию на лежащий рядом планшет. Изредка она прерывалась, но только для того чтобы одарить меня очередным, весьма выразительным взглядом.

Вот только, это меня мало трогало, потому как имелись проблемы и понасущнее. Всё время, что мы находились в пути, я пытался разобраться в своих, словно взбитых миксером, ощущениях. После деактивации пси-покрова прошло не более получаса, и меня сейчас реально плющило и штормило. Нечто подобное я уже пережил во время Глубокого Погружения, но действительность оказалась намного хуже. Такое впечатление, что я ослеп на оба глаза разом. Способность различать эмоциональный фон упала на порядок, а про правильную интерпретацию и вовсе следовало надолго забыть.

За примером не нужно далеко ходить. За внешней маской спокойствия, в душе у мастер-сержанта явно кипел не шуточный котёл страстей. Заходящая в истерике жилка и блестевшее от пота лицо, говорили о довольно сильном волнении. Вот только для меня её эмоциональный фон оставался 'терра-инкогнито'. Всё, что удавалось уловить, выглядело настолько зыбким и эфемерным, что больше походило на фантазии голодного разума, чем на достоверный факт. Это означало лишь одно — что мне придется заново учиться 'чувствовать' людей.

Телекинез так же оставался под вопросом. По крайней мере, в ближайшее время точно. Попытка сдвинуть с места невесомую пластиковую щепку, обернулась жесточайшим приступом мигрени. При этом объект, на который производилось воздействие, лишь вяло трепыхнулся. Но я всё равно остался доволен. Хотя бы уже тем, что разбуженное пси-покровом не пропало насовсем. А такие прецеденты, не часто, но случались. Мне ли не знать?

'Муравей' вздрогнул, ещё больше замедляя ход и начал активно маневрировать. В работу включились двигатели малой тяги, ответственные за ориентацию погрузчика. Я попытался разглядеть через крохотный обзорный иллюминатор — что происходит снаружи. Но был жестоко разочарован. Единственное 'окно на волю' на поверку оказалось допотопным информационным экраном. Издевательски отключив внешнюю картинку, он сообщил о скорой стыковке и посоветовал пристегнуться.

Придётся запастись терпением. Пока погрузчик не избавиться от своей поклажи, нас не выпустят. А учитывая, что мы летели в середине цепочки из трудолюбивых механизмов — это долгая песня...

К счастью, мои страхи оказались напрасными, и уже через пять минут 'Муравей' пристыковался к шлюзу, ведущему в жилую зону лихтера.

После стабилизации давления и открытия люка, сержант что-то невнятно буркнув, стремительно утекла наружу. На мою же долю досталось разгрузка довольно громоздкой поклажи. Последнее время чувствую себя хомяком, только и делающим, что таскающим свои 'ценности' с места на место. Сначала с буксира на вотчину Хитча, потом оттуда на 'Муравья', и вот опять...

Шлюз выходил в пустое (я имею в виду отсутствие людей) и полутёмное служебное помещения. Два десятка разного объёма пластиковых контейнеров, вот практически и всё что мне попалось на глаза. Пристроив рядом с ними свои вещи, я утвердился сверху и приготовился к ожиданию.

Вы спросите — что я собрался ждать? Ответ прост: или отсутствующего в данный момент сержанта, или любого другого сопровождающего. Пораскинув мозгами, я пришёл к выводу, что болтаться в одиночестве по кораблю мне никто не позволит. А значит, ломиться в закрытую дверь склада, даже не стоит и пытаться.

Чтобы попусту не терять время, отправил запрос на авторизацию в местной сети. В ответ пришёл приличный по объему пакет документов. Знакомая ситуация...

Эх, любимая сердцем, российская бюрократия, как же я без тебя скучал. Совсем вылетело из головы, что даже для получения гостевого допуска на корабль требовалась моя подпись под целым рядом условий. Это и юридическая ответственность сторон, и правила безопасности, и внутренний устав судна, и т.д. и т.п. Благо, что всё давно стандартизовано, и я бездумно шлепаю свою ген-подпись под большинством документов. Кто хоть раз летал на межсистемнике прекрасно с ними знаком.

Вдумчивого изучения удостаиваются лишь файлы помеченные значком: 'Особые условия'. И вот над ними пришлось немного попотеть. Даже установленное в комм-ридер юридическое приложение периодически зависало, не зная как интерпретировать особо заковыристые абзацы.

Но вскоре, мои мучения подошли к концу. Оставив себе копию, я отправил подписанные документы ИскИну корабля. А через секунду браслет пискнул входящим сообщением, тем самым подтверждая получение персонального идентификатора и гостевого допуска. Не теряя времени, ставлю на закачку схему корабля и устало прислоняюсь спиной к стене.

Ф-ух... Полчаса как не бывало, словно драконид языком слизал. И судя по тому, что никто так и не появился, про меня все просто забыли. Ну и ладно. Моя годичная служба началась меньше двух часов назад с подписания соответствующего договора в кают-компании Хитча, так что мне спешить некуда. Помахав рукой бдительному оку местной СБ, всё это время сверлившему мне затылок, я вернулся к просмотру данных на вирт-экране. К этому моменту как раз загрузилась полная информация по лихтеру.

КСН 'Адмирал Стрелков' имел богатую, и в тоже время, в чём-то довольно типичную для пустотных кораблей историю. Свою путёвку в жизнь он получил более полувека назад на госверфях Содружества Арийских Рас. Типовой проект среднетоннажного контейнеровоза с дальностью хода в 15-20 прыжков на одной полной зарядке топливных танков.

Открытая система лихтера подразумевала наличие мощных гравикомпенсаторов, подкреплённых приличной силовой установкой. Учитывая педантичность шнайдеров, так и было. Даже больше, саровцы пошли дальше и установили на корабле два равноценных энергетических каскада. Один отвечал за гравикомпенсаторы и всю периферию. А на другом каскаде оказались завязаны четыре маршевых двигателя. И, несмотря на свой преклонный возраст, все системы лихтера до сих пор продолжали работать с точностью атомарных часов.

123 ... 111213

↓ Содержание ↓