Глава 3.
Король мертв, да здравствует король!
Получив первые ответы, я просто ликовал. Во время совета я недооценил имеющиеся у нас силы. Армия Простора неспроста считается самой мощной, войска Мейса Тирела по численности превосходят силы мятежников, оставшиеся после битвы на Трезубце, около пятидесяти тысяч мечей. Тем не менее, я не приказывал, а, как бы, советовал, и Мейс решил не прислушиваться к моему совету. Он не стал снимать осаду Штормового предела. Этот парень тщеславен и жаждет славы и ему кажется, что он вот-вот дожмет крепость Баратеонов. Надеюсь с приходом войск дорна его решение измениться или он действительно дожмет Станиса. А ведь Дорн обещал поднять сорок тысяч копий дабы собрать кровавую дань с Ланистеров. Даже если Тайвин поднимет свои знамена это лишь слегка уравняет силы. А подкупить своим золотом Просто или Дорн он не сможет. Какое им дело до обещаний Ланистера, если в их планах уже числиться разграбление Западных земель? Хотя, старый лев может припугнуть слабые дома, репутация у него суровая.
В любом случае, получив от принца Оберина ответ, что он поддержит меня, я отослал ему новое сообщение.
Один из моих козырей.
Дорнийский принц получил информацию о том, где королевские гвардейцы прячут Лианну Старк. Я помню, что девчонка умерла после родов, но, попросив Оберина взять с собой мейстеров, я надеялся, что они смогут помочь Лианне пережить это событие. Если северная принцесса окажется в моих руках, я смогу усмирить Север, который является одним из мощнейших регионов. А так же это сделает саму идею восстания абсурдной и бессмысленной.
Вот только, если Лианна все же умрет, это могут легко вписать мне в вину. И война продолжится с новой силой. Но, теперь, получив более точные данные о силах Простора и Дорна, я чувствовал себя гораздо увереннее. В каноне восстание закончилось потому что Тирелы потеряли причину продолжать войну, а дорнийцы понимали, что в одиночку им не совладать со всем королевством. Да, они могли бы попортить кровь всем и даже снова стать независимым регионом, но это полностью опустошило бы их.
Но, в любом случае, даже если эта война истощит силы Простора и Дорна, для меня это тоже выгодно!
Главное удержать власть, а дальше, у меня будут драконы.
Насчет драконов.
Пламя и кровь — девиз дома Таргариен.
В день коронации я был в своих покоях и держа в руках окаменелое драконье яйцо думал о том насколько же точно девиз дома отражает необходимые условия для пробуждения драконьих яичек. Вчера я снова баловался с магией. На этот раз я не тушил, а зажигал свечи взглядом. И у меня получилось. Более того, после этого я чувствовал себя просто прекрасно. Здесь, на Драконьем Камне, магия вдруг начала даваться мне с неожиданной легкостью. Словно близость вулкана придавала мне сил. Хотя, наверное так и есть, ведь чародеи древней Валирии черпали свои силы от глубинного огня и драконов.
Так же, с помощью тех же свечей я проверил, проявилась ли у меня одна из способностей Таргариенов, которая была у Дейнерис, но которой точно не было у Визериса. И, да, появилась. Я спокойно держал руку в огне свечи, ощущая приятное тепло, а не обжигающий жар пламени. Огнеупорность. И это еще сыграет мне на руку.
Вместе с тем я заинтересовался яйцами.
Пора пробуждать этот козырь. Да, я едва ли смогу использовать самих драконов в войне. Разве что дракончик сможет быть моим личным телохранителем, чихая огнем на всех кто мне не нравиться. Тем не менее, само возрождение этих ящеров будет символом того, что род Таргариен не только не пал, а становиться сильнее. И это еще сильнее укрепит веру союзников в том, что им стоит играть за знамя Визериса Таргариена. Для меня это просто оружие, но для обычных людей, в том числе и благородных рыцарей и лордов, возвращение драконов станет знаком благословения богов. Мол, Роберт Баратеон предал корону и тем самым разгневал богов, и они решили вернуть моему дому драконов.
Но, я не стал делать это прямо сейчас.
В моих планах было превратить рождение дракона в настоящее шоу во время своей коронации. А пока я просто изучал все книги о драконах, которые смог найти в библиотеке Драконьего Камня. Кое-что слуги принесли из городка по моему приказу.
Некоторые эти книги я уже читал и сейчас просто хотел освежить память, но кое-что стало для меня открытием. А именно — пол драконов. Я знал какие из драконов Таргариенов были самцами, а какие самками. Но я не знал что это деление весьма условно! Даже сами драконьи владыки не знали точно, какого пола конкретный дракон, так как эти ящеры при необходимости могут менять свой пол. В итоге, официально все дракона рождаются "мальчиками", а "девочками" обзывают только тех драконов, которых ловят с поличным за откладыванием яиц.
Что еще можно сказать об этих существах?
Они очень горячие. Если верить книгам, кровь дракона может оплавить металл. Если стрела пробивает шкуру молодого дракона, она просто сгорает в его теле, а расплавленный наконечник просто вытекает из раны. Могу предположить, что такой наконечник так же может частично раствориться в самой крови дракона. В общем, несмотря на то что у взрослых драконов очень крепкая шкура, эти существа еще и быстро оправляются от ран, если они не смертельны. Кстати, для взрослого дракона стрелы и болты уже не опасны, разве что при попадании в глаза или перепонки крыльев. Так же угрозу для ящера могут представлять стрелометы, но тут еще попасть надо из осадной пушки по юркой летучей твари. Легче всего убить дракона когда он на земле, нужно учесть это на будущее. Об этом говорили и все случаи убийства драконов. В небе драконы практически неуязвимы. Да, были случаи, когда их убивали в небе, но, рассмотрев каждый такой случай я приходил к выводу, что это просто удачное стечение обстоятельств. Мираксес дорнийцы попали прямо в глаз тяжелым болтом из стреломета. А ведь она в этот момент летела в воздухе. Подобная точность с осадным орудием просто невозможно, это была чистая случайность. В другое время дракона Вермакса во время морского сражения зацепили за чешую абордажным крюком и он сам распорол себе бог, а потом запутался в обломках мачты и утонул вместе с кораблем. А вот на земле дракона может убить даже толпа простолюдинов. И, это нужно участь на будущее, не запирать драконов в ограниченном драконьем логове, откуда они не смогут сбежать и где их могут зарубить разгневанные горожане.
Так же, насколько я знаю по сериалу, рядом с драконами магия становиться сильнее. Но это мне еще только предстоит проверить. И если так, то именно магия станет моим вторым оружием наравне с самим драконом.
И, будто бы подслушав мои мысли сама судьба решила мне подыграть.
Когда я уже мысленно все прикинул и решил начать подготовку к представлению, покинув свои покои, я встретил интересного человека. Совершенно случайно я увидел как рыцарь Дарри куда-то ведет худого мужчину, облаченного в хорошо узнаваемую мантию.
— Сир Уиллем! — Окликнул я рыцаря.
— Ваше величество. — Поклонился он.
Гость тоже решил проявить почтение, пусть и перед ребенком, но королем.
— Кто вы? — С интересом спросил я его.
— Рейнхард, ваша милость, послушник гильдии алхимиков. — Встал на колено мужчина.
— Как вы оказались здесь?
— Я сумел бежать из Королевской Гавани мой король. Люди Ланистеров вырезали почти всех алхимиков, всех мастеров и только некоторых послушников взяли под стражу. Мне удалось спрятаться во время нападения, а потом сбежать благодаря моему покровителю.
— А ваш покровитель?
— Мастер над шептунами, ваша милость. Лорд Варис.
Интересно девки пляшут. Ну-ка...
— Рейнхард, скажите, вам известны заклинания гильдии?
— Да, ваша милость. Мой учитель был искусным мастером-алхимиком и щедро делился со мной своими знаниями. К сожалению, заклинания алхимии крайне слабы и могу я, разве что, приготовить немного дикого огня.
Очень интересно. Я почти уверен, что с возвращением драконов заклинания алхимика начнут вновь работать. Специально ли Варис послал ко мне знающего послушника? В любом случае, если мне удастся вернуть железный трон, евнуха нужно будет наградить.
— Отлично, это будет весьма кстати, Рейнхард. — Кивнул я. — Скоро нам понадобиться дикое пламя, а я постараюсь вам помочь в этом деле.
— Благодарю, ваша милость. — Поклонился алхимик.
— Сир Уиллем, ты можешь распорядиться, что бы слуги выделили комнату в замке для нашего гостя?
— Конечно. — Кивнул старик.
— Благодарю.
Решив, что здесь я закончил, отправляюсь дальше. Возвращаюсь к своему изначальному маршруту. Следом за мной шли два гвардейца, выбранных для моей охраны. Периодически они меняются и всего у меня шесть телохранителей. Подумав о них я вспомнил о королевской гвардии. Этим тоже нужно заняться, но здесь мне потребуется помощь матери. А пока я подошел к окну, которое выходило во внутренний двор крепости.
Там уже собирались гвардейцы Драконьего Камня, а так же некоторые люди из порта — купцы, ремесленники, состоятельные горожане и даже парочка прикормленных бедняков. Задача всех этих горожан — распространить по городку вести о моей коронации. По окрестным замкам информацию разнесут почтовые вороны.
Убедившись, что уже почти все готово, я вернулся в свои покои за драконьим яйцом.
Тут их было несколько. Ранее я приказал принести ко мне все яйца Драконьего Камня, кроме тех двух, что принадлежат моей матери и Рейнис. Да, малышке я все же выделил ее собственное яйцо. В общем, теперь в моем распоряжении целых четыре семейных реликвии. Два черных, одно красное и одно светло-серое, почти белое яйцо. Учитывая что цвет яйца определяет и окрас вылупившегося из него дракона, я решил выбрать для себя черное яйцо. То, которое было темнее. Да, хоть эти два яйца оба были черными, но они сильно отличались друг от друга. Одно было просто черным, а второе казалось сгустком мрака, настолько темным, что на нем даже чешуйки разглядеть было трудно. Вот это яйцо я и решил использовать, а оставшиеся три убрал в специальный сундук.
После я позвал слуг, которые принесли мне специально сшитый для меня королевский плащ, подходящий под мои размеры, а так же темный костюм с гербом трехглавого дракона.
— Визерис! — Мама нашла меня уже готового к коронации.
Похоже, она собиралась сама помочь мне подготовиться, но чуточку опоздала.
— Мама. — Улыбнулся я.
Внимательно осмотрев меня, она, все же, улыбнулась и взяла меня за руку.
— Идем. — Мягко произнесла она.
— Идем. — Согласился я.
На этот раз мое появление провозгласил герольд.
— Кронпринц Семи Королевств, Визерис из дома Таргариен, именуемый третьим этого имени!
Я заранее обговорил ход своего представления и, хоть технически я уже король, но, я хотел что вначале меня представили как принца, а уже потом представили снова, как короля. Ну а еще я позаимствовал кое-какую идею у своей еще не рожденной сестренки.
Старый местный септон подошел ко мне с небольшим раскрытым сундуком, в котором лежала моя корона. Темная железная корона, похожая на корону Севера, с длинными зубцами-мечами. Учитывая размеры моей головы, корона выглядит весьма забавно, особенно если представить, как она будет смотреться на голове взрослого мужчины. Септон ожидал что я сейчас возьму корону, но я остановил его взмахом руки.
В этот момент слуги вышли в самый центр внутреннего двора, где уже подготовили хворост и сейчас слуги подожгли его. Сухие ветки мигом вспыхнули благодаря пропитке из горючих смесей. Часть этих смесей используют алхимики для производства дикого огня. Само дикое пламя использовать я не решился, опасаясь, что с ним моя огнеупорность (или огнеупоротость) может не совладать.
Скинув плащ с плеч я передал его на руки матери, он еще пригодиться. А пока направляюсь к костру.
Люди зароптали. Кажется, я даже слышал фразу про то что мне досталось безумие отца, или мне показалось. Не важно, все ключевые персонажи этой пьесы были извещены. Я не мог допустить, что бы мама или кто-то еще бросились спасать меня от огня и испортили представление. Уиллем не даст вмешаться гвардейцам.
Подняв над головой яйцо, что бы его видели все, я наконец-то шагнул в пламя.
— Принц горит! — Воскликнула какая-то женщина из горожан.
Ропот превратился в настоящий гомон.
Но толпу заткнул громкий гул рога, в который дул герольд.
Краем глаза я заметил как вздрогнула Рейла, но мама подавила порыв броситься вытаскивать меня из огня. Убедившись в своей огнеупоности я не стал скрывать это и сразу показал матери что бояться тут нечего. Она была изумлена, но в хорошем смысле. Для этого мира магия вовсе не сказки. Рейла была счастлива от того, что во мне пробудились родовые способности. Для Люцериса я стал чуть ли не Эйгоном Завоевателем воплоти. Этот лорд будет верен мне. Не только из-за вассальной клятвы, а еще и потому, что я стал для него воплощением старых сказок, и он хочет ощутить свою причастность к уже моей истории.
Огонь быстро забрался по моей одежде вверх, охватив меня всего, а через какое-то время вспыхнули даже мои волосы. Но они не сгорали, как должно быть. В этой части моя огнеустойчивость оказалась ближе к сериалу чем к книге. Тем не менее, пылающие огнем волосы выглядели весьма эффектно.
О чем я вообще думаю в такой момент? Нужно действовать.
В таком мощном огне едва ли кто-то может разглядеть что я делаю. А я вспарываю кожу на своих ладонях о чешуйки яйца, что бы пролить на него свою кровь. Я не знал сколько потребуется времени на пробуждение дракона, потому боялся, что мое представление может стать совсем скучным. Попутно я тихо шептал заклинание из своего сна, отдавая яйцу свои силы. В каком-то другом месте это меня убило бы. Точнее, я просто не стал бы пробуждать яйцо за счет собственных сил, а использовал жертву, желательно из Лиса, что бы в ней была хоть капля валирийской крови. Но здесь, на этом острове, меня подпитывали силы глубинного огня. А через меня эта сила текла в яйцо.
И сейчас я сам был изумлен тем напором, с которым через меня хлынула эта мощь. Моя кровь будто превратилась в расплавленный металл, растекающийся по моим венам. Но это не было больно, это чувство приносило ощущение безграничного могущества.
Я не планировал этого, но решил воспользоваться моментом. С помощью этой силы я подчинил себе все пламя костра и оно взметнулось вверх принимая форму дракона. Щедро делясь с огнем силой я отделял от костра огненных дракончиков, которые взлетели над замком и, покорные моей воле, начали кружить над толпой.
Гвардейцы и горожане с суеверным трепетом вставали на оба колена сразу. Они бы и кланялись, опуская головы до самой земли, если бы не были так зачарованы зрелищем наверху в небесах.
Прошло не менее получаса прежде чем яйцо в моих руках вздрогнуло. Весьма быстро, тем более, мое огненное шоу не дало людям заскучать. Я совершенно не хотел, что бы мои подданные отнеслись к моей коронации как к какому-то нудному формальному мероприятию. Я хочу что бы они запомнили это на всю жизнь и рассказывали своим детям и внукам о чудесах, свидетелями которых им довелось стать. И дело не в моем самомнении, хотя и не обошлось без него. Но, в первую очередь, я таким образом заботился о своей репутации и славе. А слава это не просто приятная штука, это полезный ресурс.
Через какие-то минуты огонь резко расступился от меня волной, заставив людей отшатнуться.
Я же направился к своей матери, совершенно не обращая внимание на то, что моя одежда уже сгорела, оставив меня обнаженным.
В моих руках пищал маленький дракончик, размером с небольшую кошку, но не котенка. Он был полностью черным с пылающими рыжим огнем бусинками глаз. Все его тело покрывали колючие наросты, а голову украшала шипастая корона. Очевидно, когда он подрастет, что бы летать на нем, придется срезать часть этих шипов.
— Его величество Визерис из дома Таргариен, именуемый третьим этого имени! — Опомнился герольд, когда я злобно глянул на него.
Развернувшись, я вместе с драконом предстал перед людьми. Сзади мать набросила мне на плечи королевский плащ.
— Король андалов, ройнар и первых людей! Несгораемый истинный драконий владыка и король Семи Королевств!
Септон снова подошел ко мне с короной и поднял ее над моей головой.
— Железная корона, выплавленная из мечей для железного короля! — Прогремел голос герольда.
Пекло! Колючая зараза! И неужели нельзя было закруглить края, они же острые.
Люди же глядели на церемонию словно завороженные, в трепетном молчании. И они так бы и молчали, в глубоком шоке, если бы не подготовленные люди. Хотя, я боялся что они тоже под впечатлением забудут об инструкциях...
— Слава Владыке!
— Слава королю!
И толпа взорвалась криками.
— Слава королю Визерису!
— Да здравствует Визерис! Да здравствует король!
Хотя и делал это для репутации, но это не мешало мне наслаждаться овациями и восторгом толпы. Любовь народа мимолетна и нужно ловить момент.
Дракончику было страшна от такого громкого скопления людей, он испуганно дрожал в моих руках, но, я уже ощущал его так, словно он был частью меня. Как могучие драконы из моего сна представлялись мне, внедряя свои имена прямо мне в разум, так и я начал внушать дракончику свои чувства сейчас. Я поделился охватившим меня восторгом со своим новым другом. И он успокоился. Дракончик перестал дрожать и заинтересованно вытянул шею, разглядывая людей.
Как я ранее управлял огнем, так начал распоряжаться драконом.
Хотя это было немного иначе. Огонь был непокорным и его приходилось заставлять слушаться. Дракона же я просил и он с радостью откликался.
Уцепившись за мой плащ дракончик вскарабкался по нему ко мне на плечи и выдохнул вверх небольшую струйку огня. От такого фокуса толпа неистово взревела в каком-то подобии религиозного экстаза. Тут даже я испугался, не то что дракончик, который быстро юркнул обратно ко мне под плащ.
Через какое-то время толпа начала успокаиваться. Все ожидали от меня чего-то. Вдохновляющей речи. Несмотря на то что я ребенок, мне удалось сделать мощный старт и теперь от меня ожидают очень многого.
— Мои верные подданные! — Громко прокричал я, что бы меня все услышали.
Люди затаили дыхания, готовые внимать каждому моему слову.
— Я ваш король. Я повелитель всех Семи Королевств! Но, сейчас у короны тяжелые времена!
Моим подданным, судя по виду, было плевать. Их уже не волновали какие-то там мятежники, им параллельно, что больше половины королевства захвачены узурпатором, как и столица. Их волновало только чудо, которое они сейчас видят своими глазами. И они слушают меня, запоминая все.
— Мятежник Роберт Баратеон предал своего короля и склонил на свою сторону великих лордов Долины, Севера и Речных Земель. Он предал не просто своего короля. Он предал все королевство и всех вас! Он возжелал отнять у моего отца трон. Он убил моего брата и моего маленького племянника!
Кто-то в толпе не сдержался и обматерил злобного Роберта Баратеона.
— Но еще хуже поступил великий лорд Запада. Тайвин Ланистер без объявления войны обманом ввел свои войска в Королевскую Гавань и подверг ее разорению! Предатели резали невинных, мужчин, стариков и детей! Изнасилованных женщин просто невозможно сосчитать! Именно люди Ланистеров убили принцессу Эллию, подвергнув ее насилию, а так же ее ребенка, моего племянника, принца Эйгона!
Люди негодуют. Даже рыбаки и торговцы чуть ли не плюются, проклиная злобного лорда Тайвина Ланистера.
— И я не закрою на это глаза! — Уверенно заявил я. — Эти преступления не останутся безнаказанными! Я отомщу предателям тысячекратно! Они познают на своей шкуре гнев дракона! Пламя и кровь!
И мне ответили.
— Пламя и кровь!
— Кровь!
— Кровь!
У меня перехватило дыхание. Я был просто в восторге. Небольшая речь и вот обычные люди яростно жаждут крови. Меня просто заворожила власть слов над людьми.
— Пламя и кровь! — Повторил я.
— Пламя и кровь! — Поддержал меня Уиллем.
— Пламя и кровь! — Подключился Люцерис Веларион.
Спустя мгновения уже вся толпа скандировала девиз моего дома.
Вот она и началась.
Моя игра.
