Ни к какому Мандалору они, естественно, не полетели. Зачем? Их и на Телосе неплохо кормят. Деликатесами. Кровати мягкие, комнаты просторные, а еще есть расторопные слуги, обеспечивающие комфорт сутки напролет.
Радиоактивная помойка под куполом не выдерживала с этим совершенством никакого сравнения.
Да, на Мандалоре можно спокойно осесть, и Мол с Кеноби планировали это сделать — среди множества зол это был, как ни странно, самый приемлемый вариант. Хотя бы тем, что в Мандалорском пространстве не было Республиканской надзорной службы, худо-бедно, но следящей за учетом и образованием несовершеннолетних.
Да и вообще, для проживания на территории Республики требовались документы, а в свете интереса Ордена светиться не хотелось.
Они собирались подать заявку на образование клана, сдать экзамен на знание Шести деяний и законно получить гражданство Мандалора. Да, жизнь среди воинственных придурков имела свои особенности, но Кеноби рассчитывал на помощь Фетта.
Пусть одноразовую, но и то хлеб.
Конечно, немного смущало наличие клана Крайз, который постоянно мутил воду, но теперь это была проблема Джанго, как Мандалора, а не джедаев или, упаси Сила, лично Кеноби.
А ведь когда-то он Сатин даже любил.
Однако свой долг герцогини Сатин любила больше, совершенно не желая просить возлюбленного присоединиться к ней, хотя Кеноби был готов оставить ради нее Орден — свою единственную семью, целый знакомый до боли мир, в котором вырос.
Сатин было достаточно попросить.
Она этого не сделала.
Потом все закончилось трагедией, но даже в первой жизни ханжеский пацифизм герцогини утомлял. Она была против насилия... Вот только сама принуждала людей следовать ее мнению, запросто изгоняя и уничтожая несогласных.
Тогда Кеноби закрывал на это глаза, после смерти Сатин — тем более, а вот потом... Подростковая влюбленность, приправленная страданиями и очень избирательными воспоминаниями, не выдержала столкновения с суровой реальностью.
Чем дольше жил Кеноби, тем равнодушнее и критичнее он относился к своим былым привязанностям, препарируя их, словно патологоанатом — лежалый труп, профессионально и отстраненно.
Это уберегло от повторения старых ошибок и даже иногда позволяло не наделать новые.
Да, Мол с Беном собирались лететь на Мандалор, но как только появилась альтернатива в виде Телоса, союзники тут же передумали.
Телос мог предоставить все, что необходимо для жизни: чудесный климат, свободно конвертируемые валюты, защиту от поползновений джедаев, а также то, без чего и Мол, и Бен могли существовать, но абсолютно не желали этого делать — комфорт.
Бывшие враги дико устали жить в задницах галактики, спать на камнях и жрать подножный корм.
Это по молодости и глупости они были готовы к таким подвигам, считая их само собой разумеющимися, а теперь, после более чем семи веков жизни, хотелось тишины, спокойствия и нормальных человеческих условий.
Бывшие противники желали вкусно есть, спать на мягком, носить нормальную одежду, а не дерюгу, и делать то, что они хотят, а не то, что требуют окружающие. Ну, еще чай. Да, про чай забывать нельзя.
Все это, плюс различные бонусы, удалось получить легко и просто, крайне остроумным, а главное, абсолютно законным способом.
Ксанатос, который после чистки мозгов стал более-менее адекватным, в благодарность за то, что ему вернули разум и взяли в ученики, совершил невероятный финт ушами, показав окружающим аттракцион невиданной щедрости.
Так неожиданно случившаяся встреча с его бывшим братом-падаваном, закончившаяся принятием Криона в ученики, натолкнула Мола с Кеноби на мысль о том, что лететь в Мандалорский космос для приобретения статуса слишком лениво.
Особенно в свете того, что Ксанатос жил в самом настоящем дворце.
Со слугами.
Одна мысль о том, что они могут поселиться в этом чудесном месте, направила мысли напарников во вполне определенную сторону, и тут же был выработан великолепный план, сулящий изумительные перспективы.
Мол, как истинный Владыка, в эксплуатации чужого труда не видел ничего криминального — слугам платят.
Кеноби тоже не видел в этом ничего странного: за свою жизнь Переговорщик посетил столько дворцов, званых обедов и прочего, что даже в первой жизни иногда недовольно морщился, когда приходилось себя обслуживать в Храмовой столовой. На падавана в этом вопросе никакой надежды не было: пусть Энакин и мог настрогать бутерброды и сделать простую кашу, для избалованного изысками желудка дипломата это было откровенно не то. Сам Кеноби тоже не мог похвастать кулинарными талантами.
Вот любыми другими — запросто.
Но не кулинарными. Он даже пайки умудрялся изгадить, что очень быстро обнаружили клоны, сделав соответствующий вывод: приготовленное генералом можно использовать в качестве очень жестокого пыточного средства, но не в качестве еды.
И даже годы отшельничества этого не изменили.
Поэтому на поваров джедай всегда смотрел очень благосклонно, совершенно не собираясь хоть чем-то возмущаться, а уж наличие личного шеф-повара вообще было розовой мечтой магистра.
И, получив шанс исполнить мечту, пройти мимо?
Ксанатос и вякнуть не успел, как Фимор и двое мальчишек поселились во дворце, обретя статус приехавшей в гости родни. А ведь Фимор всего-навсего, добродушно ухмыляясь, поприветствовал утром своего брата-падавана.
Слово 'падаван' слуги пропустили мимо ушей, а вот слово 'брат' — совсем даже нет, и уже через час весь дворец знал, что молодой губернатор имеет кровного родственника. Скорее всего, незаконнорожденного. Возможно, сводного, потому как Фимор — блондин.
Мол и Кеноби мило улыбались.
Еще через час слуги, не успевшие как следует переварить первую пикантную новость, с энтузиазмом проглотили вторую: на глазах кучи народа Бен очаровательно улыбнулся, раскочегарив харизму на полную катушку, чем вызвал волну умиленных вздохов, и нежно обнял не успевшего удрать Ксанатоса, бормоча о том, как он рад видеть наконец старшего братика.
Хоть как-то опровергнуть это утверждение парень поначалу не успел, а потом резко заопасался: хватка тонких детских ручек была стальной, а Мол на заднем плане слишком хищно скалился, похлопывая сейбером по ладони.
Надо сказать, что Ксанатос всегда быстро соображал. Один оценивающий взгляд вокруг дал четкое понимание происходящего, поэтому уже через пару минут Дю Крион крайне осторожно и уважительно обнимался со своим приемным братом.
Еще через час в канцелярию отправились все необходимые бумаги, а еще через неделю гости обрели официальный статус, кроме Фимора, который был взрослым по всем параметрам и в наличии подтвержденного официальными бумагами родства не нуждался.
Обыватели проглотили подробности не жуя и потребовали добавки. Бен, благодаря ментальному манипулированию, все требуемое обеспечил: репутация Ксанатоса, дышащая на ладан и покрывшаяся трупными пятнами, начала показывать все признаки выздоровления.
Естественно, и Мол, и Кеноби потребовали, чтобы все эти изменения были подкреплены четко проверяемыми делами, и Дю Крион стал спать по три часа в сутки, успевая и тренировками заниматься, и делами планеты управлять, в чем Бен оказывал неоценимую помощь: опыта у джедая было хоть отбавляй, и это позволяло избегать подводных камней.
Впрочем, у Мола тоже, хотя и более специфического: развалить организацию или создать ее для ситха было раз плюнуть.
К своему дикому изумлению, через пару месяцев и Фимор, и Ксанатос обнаружили, что стали не только гораздо искуснее в воинских дисциплинах, но и в понимании политики.
Даже Фимор, абсолютно далекий от этого, начал понимать в политических течениях, разбираться в связях, скрепляющих те или иные фракции, и видеть процессы, прогнозируя изменения в жизни тех или иных секторов.
Мол с Кеноби были довольны. Мало того, что они осуществили свою давнюю мечту, так теперь не требовалось скрываться от бдительного ока Ордена.
Оба они считались несовершеннолетними, а наличие официально подтвержденного законного опекуна в лице их старшего брата тут же сводило на нет все возможные будущие попытки джедаев забрать их в Храм.
Стоит только появиться лишь намеку на возможное давление, как Ксанатос с полным правом поднимет вой до небес, и Сенат взорвется негодованием. В вопросе привлечения будущих учеников в Храм джедаев и так преследуют дикие слухи, и не дай Сила они получат фактическое подтверждение... Магистры на такое не пойдут.
Тем более что и Дю Криону они ничего инкриминировать не могут: уйти из Ордена может любой, быть бывшим джедаем — не преступление, а Падение и ситхизм — не то, что может пощупать руками обыватель.
Доказать сложно.
Именно поэтому Ксанатос, невзирая на все его действия, до сих пор дышал воздухом, а не лежал в гробу с дыркой на месте сердца или обживал уютную подземную камеру для пожизненного заключения.
А ситхи... Что ж. С ситхами они скоро разберутся.
* * *
Терпение Дуку было вознаграждено.
Умный мужчина не дал ни одного повода для подтверждения подозрений, наоборот, всячески показал, что все они являются лишь гнусными инсинуациями, которые совершенно не имеют шансов быть претворенными в жизнь.
Йода нарадоваться не мог на своего падавана: то Дуку учит классы в Храме, знакомя юнлингов и падаванов с Макаши. То он вправляет мозги Квай-Гону, который резко присмирел и прекратил спорить по поводу и без повода — если честно, неуживчивый мастер, считающий, что он не хамит и оспаривает распоряжения Совета, а высказывает Волю Силы, всем давно и откровенно надоел. Мерзкий характер Джинна оттолкнул от него даже самых стойких и верных друзей, отчаявшихся достучатся до погрязшего в депрессии джедая, даже Тала утомилась делать попытки просто нормально поговорить. И тут такое резкое улучшение!
Когда на последнем разборе миссий Джинн просто молча поклонился, не начав брызгать слюной по своему обыкновению, магистры едва не начали аплодировать скромно стоящему рядом Дуку, а гранд-магистр смахнул с глаза слезу умиления.
Ян был закономерно горд собой: мало того, что достучался до бывшего падавана, так и нынешнего отправил на прохождение Рыцарских испытаний.
Комари Воса, которую мастер потащил к целителям на пару с Кваем, успокоилась и смогла принять реальность, в которой мастер любит ее как дочь. Девушка некоторое время бушевала, но Ян, после консультаций со специалистами, смог ей доказать, что очень гордится тем, что вырастил и воспитал из нее достойного джедая, а не тем, что она имеет смазливую мордашку и красивую фигуру.
В конце концов Комари смирилась и теперь горела желанием показать, насколько хорошо выучила свои уроки и впитала мудрость мастера. Девушке назначили несколько миссий, поначалу не слишком сложных, чтобы проверить, готова ли она стать самостоятельной.
Дуку вздохнул с облегчением, довольный таким развитием дел. Его ученица проявила все признаки разумной личности, а не зацикленной на нереальной идее маньячки, катящейся вниз с огромной скоростью и желанием. А еще мужчину радовал тот факт, что наблюдение за ним было снято, все права и обязанности восстановлены в полном объеме и его вновь вернули к полевой работе.
Правда, с оговорками.
Никаких долгосрочных миссий, только дипломатия, не разведка и не работа под прикрытием.
И первым подтверждением доверия была просьба Совета проверить неожиданно притихшего Ксанатоса Дю Криона.
Обычно такое затишье ни к чему хорошему не приводило, Падший какое-то время вел себя незаметно и почти добропорядочно, пока не взрывался, как вулкан, заливая всех не успевших удрать бешенством и насилием.
Ксанатоса требовалось проверить, формальным поводом стал вызов с Орд-Радамы. Правитель планеты просил присутствия джедаев при ратификации возобновленного договора о сотрудничестве. С Телосом.
Естественно, лететь должен был тот, кто имеет опыт в дипломатии и хорошо разбирается в крючкотворстве: мало ли каких ловушек могут в текст натыкать? Не дай Сила что-то пропустить! Обвинят джедаев, а это урон репутации. Поэтому нужен опытный человек, а еще — способный защитить себя от проявлений агрессии: Ксанатос не раз наскакивал на бывших собратьев с нехорошими намерениями.
Некоторые отбились, а некоторые — нет.
Дуку был идеальной кандидатурой: и мозги есть, и вломить может так, что агрессор с визгом убежит в противоположную сторону... Если сумеет удрать, конечно. Кандидатуру Квай-Гона отклонили, по вполне понятным причинам, и Ян отправился в логово Падшего, но не один, а с усилением в виде мастера Толма и его нового падавана — Квинлана Воса.
Ян их кандидатуры одобрил, особенно Толма: он с этим Тенью уже работал, и успешно, а Вос обладал даром психометрии — весьма полезное умение в такой ситуации.
Собрались быстро, погрузились в принадлежащий Ордену кораблик — даже новый и достаточно комфортный. Ратификация должна была состояться на Телосе, и Дуку с интересом ждал встречи со своим бывшим гранд-падаваном. Сила слегка волновалась, заставляя мужчину гадать, что же его ждет, и строить предположения.
Но вот того, что они обнаружили на Телосе, Дуку совершенно не ожидал.
Полет к планете прошел тихо, мирно и продуктивно. Джедаи ознакомились с досье на паршивую банту Ордена, также с информацией о планетах. Почитали черновик договора: ничего криминального или коварного. Обе стороны осторожничали, отделываясь общими фразами, несущими глубокий смысл и минимум последствий. Сразу видно, что бывшие союзники друг к другу присматриваются, соображая, можно иметь дело с противоположной стороной или нет.
Ознакомившись со всеми материалами, мастера перешли к философским беседам, а также разговорам 'за жизнь', которые Квинлан слушал во все уши. Киффара выгнать из кают-компании было просто невозможно, но мужчины не возражали: зачастую в этих беседах они вскользь затрагивали такие темы, какие никогда не будут освещать в Храме, а делиться опытом и мудростью — прямая обязанность мастеров.
Кроме того, за время перелета Дуку успел расспросить Квинлана об Оби-Ване, за чем с огромным интересом проследил Толм. Вос, как оказалось, Кеноби знал неплохо, они были друзьями, хотя и имели разницу в несколько лет между собой. Киффар щедро делился своими воспоминаниями и мнением, искренне недоумевая, почему такого способного юнлинга — лучшего в своем поколении! — вот так вот резко выкинули в Агрокорпус. Хотя у очень сильного консула совершенно не было способностей к сельскому хозяйству: от его присмотра растения только дохли и вяли.
А вот то, что Кеноби ушел из Ордена, киффар понял с легкостью — он действительно знал своего мелкого друга. Невзирая на свое показное смирение и попытки быть образцовым юнлингом, Кеноби, по авторитетному мнению Воса, имел поистине стальной характер, к тому же необычайно упрямый. Свернуть его с пути было просто невозможно.
Дуку с Толмом лишь переглянулись, делая выводы.
А потом корабль вышел из гиперпространства, и джедаи сосредоточились на миссии: с Падшими не шутят.
Встретили их с почетом, препроводили во дворец, выделили весьма комфортабельные помещения, предоставили слуг и вообще все, что необходимо. Несколько дней заняла подготовительная рутина, джедаи отдыхали, одновременно осматривая дворец и сканируя Силу, наполненную очень сильными остатками безумия и ярости, направленной на все подряд.
Однако джедаи также уловили и следы Светлого присутствия, что привело их в изумление. Наконец отдых закончился, и начались переговоры.
Мастеров и падавана проводили в огромный зал, где должны были пройти переговоры, уже заполненный телохранителями: представители Орд-Радамы совершенно не доверяли коварному губернатору Телоса. И правильно делали — по неозвученному мнению джедаев.
Одновременно распахнулись с двух сторон двери, в которые прошли высокие договаривающиеся стороны со свитами. Началась обычная суета, которую джедаи проигнорировали, глядя на Ксанатоса во все глаза.
Дю Крион выглядел чрезвычайно хорошо, и речь шла не о наряде, прическе или драгоценностях. При последних встречах с Падшим джедаи отмечали резкое ухудшение внешнего вида: Темная сторона начала проявляться на физическом уровне. В принципе, стандартные признаки: белая кожа трупного вида, покраснение глаз, опухшие веки, почерневшие вены.
Сейчас от этого не осталось и следа — Ксанатос выглядел совершенно здоровым молодым мужчиной, имеющим все возможности для того, чтобы держать себя в форме и баловать всяческими идущими на пользу организму и психике вкусностями.
Естественно, на красивую картинку джедаи не купились, тут же проведя сканирование Силой в поисках иллюзий или банального грима: иногда такие умельцы попадаются, что только держись.
К их изумлению, ничего подозрительного не нашлось, кроме того, обнаружилась еще одна странность: Ксанатоса назвать Падшим было уже нельзя. Исчезли признаки безумия и отчетливое ощущение разложения заживо. Сила потеряла свою тьму и загрязнение, не было ощущения коррупции, как обычно это явление называли.
Ксанатоса можно было уверенно отнести к Серым джедаям. Очень Серым, но не Темным... И это внушало тревогу.
Такие изменения не происходят с бухты-барахты, из сточной канавы Падения выбраться очень тяжело, а собственными силами так и вовсе практически нереально. Хотя именно от настроя Павшего зависит успех. И вот тут необходимо, чтобы сошлись два условия: требуется не только желание Падшего вернуться к нормальной жизни, но и толчок извне, чье-то руководство.
Проще говоря, без учителя, пинающего в зад и подвешивающего морковку перед носом, не обойтись.
Ксанатоса кто-то явно учил. И учил просто превосходно — такие изменения за столь малый срок... Это показатель.
Толм с Дуку переглянулись и принялись наблюдать.
Переговоры шли неторопливо, но крайне плодотворно. Принц Дишке выдвигал предложение — Ксанатос отклонял или соглашался, но крайне аргументированно. Ксанатос что-то требовал — уже принц морщил лоб в попытках найти подвох. Обе стороны были исключительно вежливы, все требования, предложения и мнения были разумными и толковыми, никаких топаний ногами или настаиваний на своем только потому, что кому-то так хочется.
Прямо мечта, а не переговоры!
С каждой стороны орды советников, секретарей и законодателей наперебой расписывали приемлемость или неприемлемость того или иного пункта договора, подкрепляя свои слова фактами из жизни. Анализировали прошлые договоры, смущенно поглядывали на нынешний... В общем, работа кипела, и никто не обращался к джедаем, желая узнать их воистину бесценное мнение.
Толму с Дуку только и оставалось, что сидеть, медитируя с открытыми глазами, вкусно есть, сладко спать, заворачивать Восу мозги крендельками философскими рассуждениями и напряженно размышлять о том, что же это такое здесь творится.
Полный беспредел продолжался неделю. Целых пять дней Ксанатос с Дишке изящно и культурно выносили друг другу мозги, выедая их чайными ложечками. На пятый день высокие договаривающиеся стороны поклонились друг другу и расстались, невероятно довольные друг другом. Дуку в недоумении смотрел на договор: ничего не изменилось, только добавилась еще пара фраз о сотрудничестве. И все.
Тем не менее стороны были довольны, ничего криминального не произошло, а это главное. Однако самое любопытное произошло дальше. Ксанатос соизволил пригласить джедаев на обед.
К встрече с губернатором джедаи готовились, как к визиту в логово ситхов, с соответствующим настроем. Слуги проводили гостей в столовую, где изумленных мастеров поджидал сюрприз: сидящий справа от гордо занявшего торец стола Ксанатоса здоровенный блондин, в котором Дуку с легкостью опознал Фимора, первого падавана Квай-Гона. Уже это было невероятно интригующим, однако добило джедаев лицезрение двух мальчишек: рыжеволосого человека и татуированного забрака, сейчас разглядывающего гостей с видом оголодавшего людоеда, к которому совершенно неожиданно нагрянула налоговая инспекция.
За плечом резко вздохнул Вос, Толм напрягся, практически переходя в боевой режим.
Дю Крион подавил змеиную ухмылку и начал, как радушный хозяин, представлять присутствующих друг другу.
— Уважаемый гроссмейстер, мастер Толм, падаван Вос. Позвольте представить вам мою семью: мой старший брат Фимор Дю Крион, мой младший брат Оби-Ван Кеноби, а также мой сводный брат Мол Дю Крион.
Мальчишки кивнули, уставившись на джедаев одинаково ласковыми взглядами. Фимор поклонился, встав.
— Гроссмейстер Дуку... — пробасил мужчина. — Мастер Толм, падаван Вос. Приветствую.
— Прошу, — величаво повел рукой Ксанатос. — Присаживайтесь.
Джедаи сели, слуги начали подавать на стол. Дуку ел, одновременно наблюдая за мальчишками, отмечая интересный факт: манеры были просто безупречны. Острый и наметанный взгляд дипломата со стажем легко улавливал мелкие, но крайне важные нюансы: что Мол, что Кеноби пользовались приборами совершенно естественно и привычно. Никаких раздумий над тем, чем едят то или иное блюдо, никаких колебаний, никаких локтей на столе или напряжения. Та выкованная годами небрежность, которую невозможно заполучить за короткий срок, и которую не наработаешь в Храме.
Нет, юнлинги не ели руками и не чавкали, им преподавали общеупотребительный этикет, однако настоящие манеры падаваны вырабатывали уже на миссиях — те, кому повезло быть активным дипломатом. Ну, или не повезло, это с какой стороны посмотреть.
Однако манеры, это так, мелочь. И Толма, и Дуку сильно напряг один момент: мальчишки ощущались как обычные, не имеющие ни капли Силы разумные. И вот это было странно: раз Кеноби был юнлингом, то естественно, он был достаточно одарен для этого. Забрак... Его позиционировали как ситха, но если честно, то ничего, кроме желто-алых глаз и жутких татуировок инкриминировать не получалось.
Обед прошел спокойно.
Джедаи насладились деликатесами, Толм непринужденно отобрал у падавана бокал с изысканным вином, дополнив им свой, Дуку отдал должное нежнейшей отбивной из нерфа. Ксанатос хлопнул в ладоши, слуги убрали со стола, сервировав десерт.
Кеноби равнодушно потыкал ложечкой в суфле, Мол одним росчерком ножа отрубил вершину пирожному, Фимор незайтеливо лопал, источая удовольствие, за чем довольно наблюдал Ксанатос, подсовывающий блондину все новые креманки, чашечки и тарелочки. Вос прикончил здоровенный кусок рулета с ягодами и теперь переводил дух, нацеливаясь на второй. Толм неторопливо ел засахаренные орешки.
Дуку пил чай, отметив еще один интересный момент: с лица Дю Криона исчез выжженный шрам от раскаленного кольца. Кожа щеки вновь была гладкой. Или восстановление с помощью клонированной ткани, или целительские техники крайне опытного и сильного мастера. Если последнее — то кто? Вот еще один вопрос.
Наконец этот дипломатический кошмар закончился, и Ксанатос встал.
— Поговорим?
— Давно пора, — проворчал Толм, прожевав последний орешек. Дуку молча с ним согласился.
Гостиная оказалась крайне уютной. Все расселись по мягким креслам, Дю Крион небрежно закинул ногу на ногу.
— Спрашивайте, гроссмейстер.
Мужчина обращение оценил. Не просто мастер — гроссмейстер. Это внушает надежду. Джедай перевел взгляд на добродушное лицо Фимора, оценив, что здоровенный блондин стал гораздо более... жестким? Именно так. Жестким. перевел взгляд на спокойно наблюдающего рыжеволосого мальчишку.
— Магистр Кеноби, — в басе Яна звучало настоящее уважение. — Рад встрече с вами. Позвольте выразить вам свою благодарность за своевременное предупреждение. Оно было весьма кстати.
— Судя по тому, как вы меня поразили, — слегка улыбнулся Кеноби, — это того стоило. Рад, что хоть кто-то отнесся к информации с вниманием.
— Молодец, дзи`дай, — оттопырил большой палец забрак. — Классная резня! Одобряю.
Кеноби на миг закатил глаза.
— Да. Превосходные боевые навыки, — согласился он. — Впрочем, вы всегда были превосходным бойцом.
— Благодарю, — чопорно наклонил голову Ян. — Скажите, — мужчина прищурился, — это вы обучаете моих гранд-падаванов?
— Мы оба, — сладким голосом пропел Мол. — Что поделать, смотреть на этих недоделков было просто невыносимо. Я, конечно, понимаю, что третий сорт — не брак, но это было выше моих сил — пройти мимо дурня, называющего себе... хи-хи... ситхом. Как будто он их в глаза видел.
— Ну почему-же... — резонно отметил Кеноби, даже не покосившись в сторону слегка зарозовевшего Ксанатоса, — видел. И даже целых два раза общался.
— Да-да, точно, — сокрушенно повинился Мол, — как я мог забыть?
— Вы имеете в виду Шива Палпатина? — напряженным голосом поинтересовался Толм, демонстрируя полную осведомленность в вопросе.
— Его, родимого, — кивнул забрак. — Кого ж еще. Кстати, как он там? Хорошо ли поживает? Часто ли демонстрирует наряды? Правильно ли питается? Или джедаи уже поволокли несчастного в узилище?
Мальчишки в унисон хихикнули. Толм сдержанно улыбнулся.
— Шив Палпатин жив и здоров, насколько мне известно, — взгляд мастера стал цепким и острым. — И никто его не арестовывал...
— Еще бы! — фыркнул Мол. — Сенаторы. Тронь — вонь до небес. Крайне удобно.
— Правда, вид у него какой-то... замученный в последнее время.
— Как я рад это слышать, — равнодушно почесал щеку Кеноби, уставившись куда-то на Воса. Кифар сидел, едва не подпрыгивая на месте, глядя на своего друга во все глаза. Падаван совершенно не понимал, что происходит, но горел желанием узнать.
— А...
Неожиданно Мол с Кеноби напряглись. Некоторое время они словно вслушивались в пространство, потом Мол обмяк в кресле, расплывшись в острозубой ухмылке.
— Ну, надо-же... Бедняжка.
Глаза Кеноби вспыхнули на миг ледяным светом, но тут же погасли.
— Радикально.
— Но ожидаемо, — облизнулся забрак. Джедаи переглянулись.
— Что происходит?
— А вы разве не почувствовали? — поднял татуированную бровь Мол. Толм отрицательно покачал головой.
— Только что одним ситхом во вселенной стало меньше.
