Волчица и пряности, или три тонны незамутненного кавая
Волчица и Пряности — произведение, не нуждающееся в рекламе. Великолепное аниме и весьма добротная манга еще в конце нулевых собрали приличных размеров армию поклонников. Дикое количество фанфиков, фанарта и т.п. тоже как бы свидетельствуют о популярности франшизы.
Однако, как ни странно, первоисточник, по которому, собственно говоря, снимался мультсериал и делался комикс, не столь популярен в нашей стране. Не раз и не два я встречал в интернете комментаторов, которые либо вообще не знали о нем, либо не осилили больше пары томов.
Первоисточник этот — цикл ранобэ, состоящий из семнадцати книг, был начат автором в 2005-м и закончен — в 2011 годах. Да, Исуна Хасэкура в итоге не остановился на достигнутом и продолжил писать, однако основной цикл лично для меня заканчивается на семнадцатой книге, именуемой "Эпилог".
Честно говоря, я и сам долгое время обходил бумажную "Волчицу и Пряности" стороной, но где-то три года назад решился познакомиться с новеллами поближе, благо все они присутствуют в аудиоформате и есть возможность слушать в дороге.
И вот, буквально две-три недели назад, я наконец-то добил последний том цикла, и по этому поводу имею что сказать.
Капелька сюжета
...торговцы, упав, всегда встают на ноги
(если им не платят за то, чтобы они оставались лежать).
Что можно сказать о сюжете?
История начинается с того, что бродячий торговец Крафт Лоуренс встречает мифическое создание — Хоро, Мудрую Волчицу, древнее существо, которое кое-где считалось божеством. Истинная форма Хоро — это волк весом в три-четыре тонны и размером с двухэтажный дом.
Волчица эта, представ перед ним в своем человеческом облике, просит незадачливого торгаша проводить ее до родных мест, которые она покинула несколько сотен лет назад, и куда напрочь забыла дорогу. Лоуренс опрометчиво соглашается.
Таким образом, "Волчица и Пряности" — это классическая история о путешествии героя. Путешествие протекает как в банальном географическом смысле — из точки А в точку Б, так и в духовном плане.
Действие каждой книги (за несколькими исключениями) протекает в новом месте, каждая новая книга связана с предыдущими и приближает окончание длинного и насыщенного всевозможными опасностями приключения.
Из каждой истории герои выпутываются, слегка изменившись и обретя новый опыт, и — да, это касается не только простого смертного Лоуренса, чей удел стать прахом через каких-то сорок-пятьдесят лет, но также и великой Мудрой Волчицы, вполне способной наблюдать, как одна эпоха сменяет другую.
Несколько томов содержат различные рассказы, не связанные с основной сюжетной линией. Это либо флэшбэки, либо спинн-оффы, которые автор, судя по всему, писал, когда хотел отдохнуть от своего эпического Путешествия на Север.
В принципе, это все, что следует знать о сюжете цикла.
Мир
Когда я начинал мне тоже любой встречный торговец казался чудовищем...
Да...Зато сейчас только половина.
Поговорим о мире, в котором происходит действие книг.
Что я хочу сказать о нем?
Обычно, и я не раз уже писал об этом, ранобэ отличаются крайне слабой проработкой окружающей действительности. Однако из любого правила всегда можно найти несколько крайне удачных исключений. "Волчица и пряности" именно из этой категории.
Итак, сюжет разворачивается в фэнтезийном средневековом королевстве, вот только здесь не получится найти ни эльфов с дварфами, ни магических академий и гильдий авантюристов, ни монстров, заполонивших леса и пещеры, ни ехидных вампиро-драконо-ведьм с персональными гаремами, ни даже плохонького Черного Властелина.
Мир, в котором обитают Лоуренс с Хоро максимально приближен к нашему. Фактически, единственным фэнтезийным элементом книги является Хоро и подобные ей рудименты древней эпохи, которых, увы, с каждым столетием становится все меньше и меньше, потому как их время прошло.
Так что, если бы не странные названия городов и государств, вполне можно было бы предположить, что события разворачиваются где-нибудь на севере Германии века этак тринадцатого-четырнадцатого.
В мире "Волчицы и пряности" Средневековье уже помаленьку начинает отцветать: благородные рыцари все еще воюют, священники все еще владеют монополией на истину и молятся за грехи людские, а крестьяне все еще работают на земле, но неуклонно поднимает голову новая сила, которой — как и в нашем мире — суждено сперва потеснить, а затем выкинуть на свалку истории феодализм.
Сила эта, частью которой является и сам Лоуренс, именуется буржуазией, и ее могущество зиждется на блеске золота.
Города в мире книги уже достаточно сильны и самостоятельны. Более того, существуют торговые союзы, могуществом способные сравниться с иными государями, а торговля становится все более и более важным элементом повседневной жизни. Двигателем прогресса.
Собственно говоря, именно торговля является сердцем книги, что бы там ни считали фанаты одной ушастой и хвостатой особы, любящей поиграться с "этим дурнем". Автор разбирается в вопросах средневековой европейской торговли так, что многим европейцам должно быть стыдно!
В книгах нашлось место банальной перевозке товаров из одного города в другой, вопросам чеканки серебряных и золотых монет, работе менял, созданию спекулятивного спроса, использованию инсайдерской информации, прокидыванию деловых партнеров через известный орган, даже торговым войнам!
Конечно, профессиональный историк найдет в книгах Исуны Хасэкуры нестыковки, анахронизмы и косяки, но для писателя в жанре не просто фэнтези, а легкого фэнтези, его уровень познаний невероятен!
Впрочем, я немного отвлекся.
Итак, города в мире "Волчицы и пряности" играют все более и более важную роль. В них концентрируются ремесленные мастерские, в них же заключаются торговые сделки. Власть феодалов во многих городах все еще сильна, но уже далеко не абсолютна, более того, встречаются даже места, где торговцы и ремесленники начинают эту самую власть оспаривать, что, естественно, приводит к обострению классовой борьбы.
Местная церковь больше всего напоминает католическую. Есть Бог, есть наместник Его на земле, есть многочисленные архиепископы и епископы, несущие волю Его всем, кто хочет, и кто не хочет.
Но одно отличие я все-таки обнаружил: в отличие от средневековой Европы, здесь женщина вполне может сделать себе церковную карьеру, а не только быть аббатисой женского монастыря.
В остальном же, лично я особых отличий от католицизма не заметил. Судя по всему, местная Реформация еще не началась, что, в общем-то, логично. Буржуазия тут, все-таки, еще недостаточно окрепла и не вышла на передний план.
Наемничество получило широкое распространение, и многочисленные банды наемников предлагают свои услуги каждому, кто в состоянии заплатить за них, однако феодальные армии также никуда не пропали.
Не совсем понятно, насколько децентрализованы государства — этому вопросу автор не уделил особого внимания, впрочем, предположу, что централизация пока что не слишком сильная, да и путешествуют герои скорее по периферии, там, где власть короны не особо ощущается.
Персонажи
Я, нет, мы — торговцы, и мы все расцениваем с точки зрения прибыли.
Когда мы получаем прибыль мы смеемся, когда остаемся в убытке — плачем.
Так что, давай смеяться.
Теперь поговорим о персонажах цикла. В принципе, основных героев у нас два: Лоуренс и Хоро, однако за время своего путешествия они сталкиваются с немалым числом интересных и, можно даже сказать, выдающихся личностей. К сожалению, немалая их часть ни разу не появляется после окончания очередной сюжетной арки.
Пожалуй, имеет смысл рассказать о некоторых из них, но начнем, все-таки, с главных героев.
Итак... Хоро. Великая Мудрая Волчица, древнее существо, долгие годы обитавшее на далеком севере и покинувшая родной дом за много лет до рождения Лоуренса. На юге нелегкая занесла ее в небольшую деревушку под названием Пасра, где Хоро и обосновалась на долгие годы.
Что можно сказать про нее? В человеческой своей ипостаси: стервозная, импульсивная, и прожорливая особа, обожающая повеселиться, хорошенько поесть и выпить. Выглядит она как прелестная юная дева, от человека отличается лишь наличием ушей и хвоста.
Однако при общении с ней не следует обращать внимание на внешность. Хоро — древнее и действительно мудрое существо, наделенное, к тому же, сверхчеловеческим слухом (благодаря чему она может распознать любую фальшь в голосе или услышать участившееся сердцебиение) и обонянием, а также — острым глазом, способным подмечать самые незначительные мелочи. Это вкупе с опытом многих человеческих жизней превращает ее в действительно выдающуюся особу и грозного противника.
Впрочем, куда более грозным врагом она становится, приняв свою истинную форму.
Крафт Лоуренс. Обычный Японский Школьник. Тьфу. Обычный Средневековый Торговец с повадками Обычного Японского Школьника: Лоуренс стесняется проявлять чувства, вид обнаженной девушки способен парализовать его, а отец требует залезть, наконец, в этого чертового робота!
Шутка.
На самом деле, Лоуренс — достаточно интересный персонаж, хотя его неразвитость в вопросах отношений полов и вызывает некоторое недоумение. Как торговец он — настоящий матерый профессионал, обладающий огромным опытом работы и готовый на все ради наживы.
Ну, по крайней мере, так было на начало книги. Путешествие с Хоро изрядно меняет как его мировоззрение, так и приоритеты.
Коул. Бродячий школяр-богослов лет двенадцати-тринадцати, которого Лоуренс с Хоро выручили из весьма неприятной ситуации. Безумно уважает Лоуренса, а на Хоро смотрит, как на богиню. Очень умен и талантлив, а также — целеустремлен.
Если бы не тотальное безденежье (напомню, что обучение в Средние Века было удовольствием недешевым) и наивность, неоднократно выходившая ему боком, Коул, определенно, не отправился бы в далекое странствие на север, но случилось то, что случилось, и нельзя сказать, что Коулу не повезло. Мальчик не просто познал жизнь, но и обрел заботливых наставников.
Нора Арендт. Миловидная пастушка, обладающая поразительным талантом к управлению овцами, за который на нее косо поглядывают окружающие. Робкая и застенчивая девушка, мечтающая стать швеей что невозможно в силу ее социального статуса.
Встреча с Лоуренсом и Хоро оказалась для девушки настоящим подарком, билетом в иную жизнь.
Ив Болан. Падшая аристократка, жаждущая заработать не просто много, а очень, очень много денег. Ее интересы временно пересекаются с интересами Лоуренса, однако отношения между ними оказываются куда более сложными и запутанными, чем оба думали поначалу.
Очень мощный персонаж. Жестокая, беспринципная, готовая идти к цели по трупам, тем не менее, в глубине души она остается нежной и ранимой девочкой, жаждущей найти тех, кому можно будет довериться.
Хильде Шунау. Казначей гильдии Дива, умнейший человек, одержимый идеей, ни много ни мало, начать новую эру. Появляется в последних книгах, но, тем не менее, лично мне он очень запомнился своей несгибаемой волей и некоторым идеализмом, так несвойственным для торговца высокого ранга.
За и против
Если польстить свинье, ее можно заставить хоть на дерево полезть,
но если льстить самцу, он только голову теряет...
Поговорим для начала о том, за что же столь многие любят "Волчицу и пряности". И нет, речь пойдет не о Хоро. Безусловно, она — няшка и все такое, но одними только смазливыми мордочками в наше время привлечь внимание не удастся, тем более — автору книг. Главное достоинство цикла — его оригинальность.
Скажите, много ли вы встречали произведений, где герой не превозмогает, не спасает мир от Черного Властелина, не становится мега воином или убер магом, а просто торгует, затем — опять торгует, а после... снова торгует?
Думаю, ответ будет очевидным.
Книги в жанре фэнтези, в которых на роль главного героя поставлен обыкновенный простолюдин, не наделенный ни властью, ни магической силой, ни умением драться аки Дзирт До'Урден, настолько редки, что, наверное, их можно пересчитать по пальцам обеих рук.
Именно оригинальность и заставляет запомнить "Волчицу и пряности", выделяет ее из сонма безликих клонированных ранобэ и новелл, которые японцы с корейцами и китайцами изготавливают в промышленных масштабах.
Более того, автор читал — и это заметно — немало специальной литературы, посвященной Средним Векам, а потому, в целом, весьма неплохо разбирается в вопросе и понимает, о чем пишет. Да, кое к чему можно было бы придраться, но не буду этого делать, потом как мне пришлась по душе проработка мира "Волчицы и пряностей".
К достоинствам книг я также отношу и симпатичных персонажей. То, что основных действующих лиц в цикле немного, пошло произведению на пользу, поскольку все авторское внимание было уделено именно им, их внутреннему миру, развитию, мотивации, мировоззрению, а также, что очень важно, эволюции.
Лоуренс с Хоро получились живыми и яркими, очень запоминающимися и реалистичными.
Не подкачали, впрочем, и второстепенные герои, особенно Нора с Ив. Сразу видно, кто из барышень, встреченных Лоуренсом в пути, понравился автору больше всего.
Минус у "Волчицы и пряностей" лично на мой взгляд ровно один и я, увы, вынужден остановиться на нем подробнее. В чем же заключается этот минус? Постараюсь объяснить.
Итак, данный цикл — спокойный, неспешный, последовательный и основательный... А еще временами он откровенно нудный и затянутый! Вся эта неторопливость и медленное развитие действия, все эти повторяющиеся из раза в раз диалоги, суть которых можно свести к следующему:
Глупый Лоуренс пытается глупо пререкаться с мудрой Хоро. Мудрая Хоро мудро читает его, как открытую книгу, загоняя в мудро расставленную мудреную ловушку, ведь она такая мудрая. Именно поэтому глупый Лоуренс глупо влетает в эту ловушку, а мудрая Хоро мудро и глумливо играется с ним. Диалог завершен и... наша песня хороша, начинай сначала.
Увы и ах, но автор обожает заполнять пустоту между важными сценами вот такими вот однообразными бессодержательными диалогами. Ну а заодно и объем набивает, куда уж без этого.
Быть может, я неправ и это исключительно мое видение, не стану спорить, однако именно из-за обилия подобных диалогов я поглощал цикл из семнадцати книг не два-три месяца, а три года — просто не мог себя заставить продолжать и делал перерывы на пять-шесть месяцев.
Заключение
Дурень!
Что мне хотелось бы сказать в завершении?
Пожалуй, только одно: прочтите "Волчицу и пряности". Книги, определенно, стоят этого. Автор, пожалуй — единственный из создателей легких новелл кого я читал — сотворил не "легкую", а просто — литературу.
Да, временами его слог откровенно нудноват, но с этой бедой можно сладить. Все остальное же не вызывает нареканий.
