Глава 23. Реликвия.
Жилистый седой дед уселся в кресло лорда-комнадующего. Глядя на его морщинистое лицо я узнал как выглядит ностальгия. У нее был один бледно-красный глаз и багровое родимое пятно на щеке. Второй глаз Кровавого Ворона был сросшимся веком со следами старых швов. В любом случае, выглядел он не на свой возраст. На вид лет семьдесят, но никак не сто. Да Эймон его младше. Впрочем, этот человек передо мной не совсем человек. Призрак, проекция его разума. Настоящее тело Бриндена Риверса далеко отсюда.
— Ты еще так молод, маленький дракон. — Тяжело вздохнул призрак.
Мейстер вышел вперед, казалось, старость сделала его тело столь немощным, что он даже ровно стоять на ногах не может, его руки и ноги трясутся при ходьбе. Но при этом он идет вполне уверенно, словно не обращая внимания на собственную слабость.
— И снова ты пришел, старый друг. — Прокряхтел Эймон. — Опять призраки прошлого играют с моим разумом.
— Ну, хоть Бринден и призрак, но это вовсе не игра вашего разума, дедушка.
— Ты его тоже видишь, дитя? — До мейстера наконец-то дошло.
— Почему нет? — Пожал я плечами. — Он просто дух, ничего особенного.
По комнате пронесся каркающий смех Риверса.
— Тебя этим не пронять, да, маленький дракон? Я видел тебя, на что ты способен и впервые я не могу увидеть грядущего. Что-то изменилось. Старые видения растаяли, вмешались силы, непостижимее для меня, и теперь я слеп как новорожденный котенок. Кто это был Визерис? Ты знаешь кто вмешивается в дела нашего мира?
Скрывать эту информацию от него я не собирался.
— Балерион. — Коротко ответил я.
— Нет, я не... оу... вот ты о чем... — Растерялся Кровавый Ворон.
А в этот момент меня за плечо схватил Эймон.
— Визерис. Ты сын Эйриса и Рейлы. Ты прилетел сюда на драконе, это ведь о тебе говорят мои братья?
— Полагаю так. — Кивнул я.
— И ты тоже видишь его? Значит я все же не схожу с ума?
— Я уже говорил тебе, что твой разум в порядке. — Недовольно пробурчал Риверс. — Старый дурак, никак не может понять...
— Кстати, Бринден, раз уж мы встретились, пусть и таким образом, я хочу спросить.
— Спрашивай маленький дракон. — Кивнул Риверс.
— Ты научишь меня своему искусству?
— Разумеется. — Усмехнулся Кровавый Ворон. — Когда ты придешь ко мне. Но сейчас еще не время. У тебя есть дела на юге, маленький дракон.
— Это так. — Вздохнул я.
— Эймон! — Неожиданно громко рявкнул Бринден. — Отдай ее маленькому дракону.
— Я бы и так это сделал. — Ворчливо отозвался мейстер. — Иди за мной дитя.
— И хватит называть меня "дитя"! — Возмутился я.
Смех Риверса как-то неестественно растянулся, а обернувшись к нему я увидел только расплывающийся в воздухе силуэт.
— Вот когда станешь старше меня, тогда и подумаю. — Несколько насмешливо ответил мне восьмидесятилетний старик.
— О чем говорил Кровавый Ворон? — Решил я сменить тему.
— Скоро узнаешь, просто иди за мной.
Нда, долго идти придется.
Когда мы вышли из замка ко мне сразу же ринулся Терраксес, но я придержал его крылом. В смысле, Я-Даркнесс. Именно на его попечение я оставил маленького дракончика после обеда. Вокруг них, кстати, собралась уже целая толпа, что держится на почтительно расстоянии. Некоторые смельчаки пытались подойти ближе, но грозный оскал драконьих зубов их отпугнул.
Что касается слов Риверса, есть у меня подозрения насчет того, что именно он хочет мне передать. Мелькали у меня подобные мысли когда я летел на стену. Правда, если это именно то о чем я думаю, то, честно говоря, ничего особенного я из-за этого не испытываю...
— Мейстер Эймон. — Братья ночного дозора почтительно расступались перед мейстером.
Мы обошли Черный Замок и зашли с другого входа, ведущего куда-то в подземелья. Тут нас и встретил караул.
— А, эмм, вашество! — А этот парень точно не из благородных.
Жестом руки я попытался успокоить его, но парень не понял и продолжил тянуться, чуть на цыпочки не встал.
— Да не тянись ты так. Улетишь еще. — Поморщился я.
Парень тут же ссутулился.
Мне осталось только махнуть на него рукой и идти дальше за дедом. Эймон повел меня вниз, под замок. Как ни странно, прибыв в Черный Замок я начал чувствовать себя увереннее. До этого я боялся даже просто подлетать близко к замкам, а ведь даже в случае нападения я далеко не беззащитен. Хотя, вряд ли шкура Даркнесс выдержит стрелу, как и моя собственная кожа. Ну, разве что на излете, когда стрела потеряет почти всю свою изначальную энергию, тогда пробития скорее всего не будет. А тем временем Эймон привел меня к какому-то складу. Тут было полно ящиков и стоек с оружием. И, это еще один звоночек в пользу моего предположения. Похоже они хотят отдать мне...
— Уже тысячи лет гарнизон Черного Замка не составляет и пятой части от изначального состава. А за эти времена тут скопилось много оружия, которое просто некому выдавать.
— Я уже говорил об этом с Агаресом, рекруты будут.
— Да, рекруты нужны. — Кивнул Эймон. — Но не забывай о юге, дитя. Сейчас тебе будут нужны солдаты там.
— И про это я тоже не забываю. — Вздохнул я.
Поучительные фразочки мейстера начинают раздражать. Капитан Очевидность.
— Я слышал, что удалось спасти маленькую Рейнис, прежде чем по Красному Замку прошлись когтистые лапы львов.
— Да, я выкрал ее, когда отец отослал меня на Драконий Камень. — Подтвердил я. — Я хотел забрать и Эллию с ее сыном, но за ними слишком тщательно следили золотые плащи.
— Печально. — Болезненно прошептал старик. — Дети не должны страдать от глупых игр взрослых.
— Это так.
Грусть старого мейстера оказалась крайне заразительной, теперь и у меня на душе кошки скребут.
— Сюда дитя... — Старик подошел к какому-то шкафу.
Ухты, фальшивая стенка. В шкафу был двуручный меч, но Мейстер просто убрал его в сторону. В его трясущихся костлявых руках оказалось наудивление много силы. Дальше же Эймон провел пальцами по одному из краев внутри шкафа и, кажется, что-то нажал. Я точно услышал щелчок. Стенка впала внутрь и немного покосилась, после чего старик подцепил ее руками и вытащил. За этой стенкой оказалось стена с небольшим углублением внизу.
— Когда мне сказали, что прилетел Таргариен на черном драконе, я понял. — Прокряхтел старик. — Время пришло!
Из тайника был извлечен сверток. Учитывая его форму, это практически наверняка...
— Темная сестра. — Озвучил я свое предположение.
Один из двух фамильных клинков Таргариенов, утерянных во времени. Первый меч Эйгона Завоевателя — Черное Пламя, был подарен Деймону Блэкфайру. Вместе с этой ветвью рода меч и пропал где-то в Эссосе. Второй же меч Темная Сестра, принадлежал сестре Эйгона и его жене — Висенье Таргариен. Этот меч был вручен уже другому великому бастарду — Бринедну Риверсу Кровавому Ворону. Он забрал меч в ночной дозор, но, похоже, он не взял его в свой последний поход.
— Девятьсот девяносто пятый лорд-командующий ночного дозора, Бринден Риверс, просил меня сохранить этот меч, пока не появится достойный его дракон. В прошлом этот меч принадлежал Висенье Таргариен, родной сестре и супруге нашего великого предка Эйгона.
— Да-да, я это знаю. — Без всякого ожидаемого стариком трепета ответил я.
Эймон аж поджал губы, поняв, что я не испытываю благоговения перед фамильной реликвией.
— Уж извини, дедушка, я знаю секрет валирийской стали и для себя я планировал выковать новое оружие. Этот же меч я передам моей сестре или племяннице, когда они подрастут, если они заинтересуются ратным делом.
— Ну, я действительно ожидал немного другой реакции. — Вздохнул Эймон.
— Главная ценность этого меча, это его история. — Философски заметил я.
— Именно. — Улыбнулся старик.
— Но, при этом, Темная Сестра превосходное оружие и позволять ему пылиться без дела просто оскорбительно для этой благородной стали.
— Возможно ты прав. — Не стал спорить Эймон, развернув меч. — Теперь он твой, но, прошу тебя, дитя, не позволяй этому мечу покинуть нашу семью.
Хоть сам меч у меня не вызывал каких-то особых чувств, но вот просьба старика была очень трогательной. Произнося это голос Эймона дрожал, словно он передавал мне не меч, а свою маленькую дочь и боялся ее отпускать.
— Никогда. — Ответил я. — Этот меч веками служил нашей семье, в ней он и останется, до конца времен.
Говоря это я наконец-то взял в руки меч и высвободил клинок из ножен. Он заметно отличался от тех мечей что я видел. Лезвие имело светлый оттенок и было покрыто серебряными узорами. Позолоченная гарда с рубином, рукоять обтянутая темной драконьей кожей и золотое "яблоко". Сам полуторный клинок довольно узкий. Кстати, рукоять не для могучей мужской руки, этот меч словно... а нет, он ведь именно что и создан для женщины. Впрочем, сейчас он мне как раз в пору, рука у меня еще маленькая, да и сил хватает. А учитывая мой рост, полуторный меч в моих руках выглядит как мощный двуручник.
— Я рад. — С облегчением вздохнул Эймон.
Моя рука неожиданно похолодела.
Я едва сдержался, чтобы не отбросить меч. Рубин в гарде меча сверкал так, будто отражал яркий свет, которого просто не было в комнате. Алый драгоценный камень выпил из меня немного магии. Совсем чуть-чуть, но так быстро, словно меня иглой укололи. Моя сила восстановилась моментально, а вот рубин...
— Удивительно. — Удивился Эймон.
— Да, согласен. — Озадачено протянул я.
И резким движением полностью извлекаю клинок из ножен. Магия, напитавшая рубин, заструилась по клинку. Серебристые узоры засияли. В комнате, где ранее царил полумрак, стало светло как днем. Ну, технически сейчас и есть день, но в подземелье это не так очевидно.
— Отдать ее тебе, дитя, было самым важным делом моей жизни! — Восторженно заявил Эймон.
О, как его впечатлило светопреставление.
Сияние клинка утихло, но я все еще ощущал, как магия струится по нему. Что же, нужно будет проверить это с другими драгоценными камнями. Этот эффект меня заинтересовал. Пройдя через рубин моя магия будто бы усилилась. Нет, не совсем так, правильнее сказать — сфокусировалась. Рубин не позволил и капле моей силы бессмысленно пролитья в пустоту, после чего направил всю собранную магию в клинок.
— Вполне возможно. — Самодовольно прокомментировал я высказывание мейстера.
Возвращаю меч в ножны и перекладываю его на плечо для удобства.
Нет, все же, я был не совсем прав. В смысле, этот меч оказался для меня не просто безделушкой. Держать в руках валирийский клинок это совершенно иной чувство, нежели держать обычный меч. Прямо аж боевой дух поднимается! А, нет, это я по Мирии соскучился.
В Черном Замке я задержался практически на сутки. Сам я в основном общался с дедом Эймоном. А Даркнесс отдыхал. Перелет практически через весь континент ощутимо вымотал его. Полет обратно затянется, я больше не хочу держать такой мощный темп. А уже перед самим отлетом, закрепившись в седле, я не удержался. Это начинает входить в привычку.
— Братья ночного дозора! — Прокричал я провожающей меня толпе.
Вороны, как их называют одичалые за стеной, явно хотели посмотреть на взлетающего драконьего всадника. Все же, не каждый день можно увидеть такое событие.
— Некоторые из вас еще недавно были преступниками, простыми бандитами или мятежниками, моим врагами.
Даркнесс пригнул голову и среди людей поднялся ропот. А лорд-командующий аж побледнел. Похоже, они подумали, что я собрался вершить тут королевское правосудие, наплевав на древние традиции. Впрочем, такой эффект мне даже на руку.
— Но все это совершенно неважно. Потому что теперь вы все дозорные на стене! — Громко протянул я.
И люди заметно расслабились.
— Ваши старые жизни остались в прошлом, вместе со всевозможными преступлениями. Теперь ваши жизни принадлежат древнейшему прославленному ордену королевств! Теперь вы щит и меч всего рода людского. И королевство этого не забудет.
Дракон взмахнул крыльями и выдыхал клубы черного дыма. Я же обнажаю Темную Сестру и поднимаю ее над головой.
— Так несите свою службу гордо, знайте, что вы стали лучшими из людей! Вы служите не мне, не королю и не лордам, вы служите самой жизни, охраняя ее от зла. Во имя царства людей!
— Да! — Громко рявкнул Кворгил.
— За дозор! — Поддержали его офицеры.
Офицеров от рядовых дозорных, кстати, можно было отличить по более качественной броне. А броня простых рекрутов, это и не броня вовсе, если честно.
— За дозор!
— За людей!
Ну не могу я просто улететь, не толкнув пафосную речь. И, похоже, местным понравилось. Решив устроить на прощание целое представление я выдохнул вверх поток огня и тут же подчинил его. Прыжок и мощный взмах крыльями поднимают меня вверх, огонь охватывает мои крылья и я набираю высоту, оставляя за собой огненный шлейф.
Уже в воздухе я направился в обратный путь.
И снова в дороге, очередной перелет авиакомпании Таргариен и драконы.
Правда, курс пришлось немного изменить. Небо над Северными горами затянули темные грозовые тучи. Рисковать получить молнию я не хотел, потому пришлось обходить грозовой фронт по Ледовому заливу. А ведь еще вчера тут было, ну, скажем, не так мрачно. Впрочем, перед этим я заглянул еще в Сумеречную Башню. Это еще один замок ночного дозора, что еще функционирует. Там я перекусил и отдохнул немного, после чего продолжил путь в обход гор.
Перелет через залив оказался наудивление трудным, сесть для отдыха негде и только к вечеру я добрался до какого-то острова. Главное, что мне не нравилось в этом острове, это его маленький размер и наличие небольшого поселение с деревянной крепостью, точнее, это даже не крепость, а скорее усадьба. То есть, где бы я не приземлился, ко мне смогут быстро нагрянуть гости. Поэтому я решил не прятаться в лесу, демонстрируя свое опасение, а направился прямо к поселению. Я не хочу чтобы мои подданные думали, что я их боюсь.
Снизившись возле поселка и разглядев гербы местного владетеля я легко опознал и сам остров. Медвежий остров Мормонтов, вассалов Старков. Мейдж и Джиор Мормонты были среди пленных людей Старка в Бронзовых Вратах, как и сын Джиора — Джорах Мормонт. Собственно, эти двое и вышли встретить меня, вместе с небольшой группой воинов. Да, здесь мне определенно не рады.
— Рад снова вас встретить, лорд Джиор, леди Мейдж, сир Джорах. — Поприветствовал я их.
Кажется, их даже немного удивило, что я всех запомнил.
— Ваша милость. — Хмуро бросил лорд Мормонт.
Прочие лишь символически склонили головы.
— Прошу прощения, что заявился в ваш дом без предупреждения. Мой путь преградила гроза, а мой дракон устал в полете. Могу ли я рассчитывать на ваше гостеприимство?
— Конечно. Прошу, будьте гостем в нашем доме.
Всего через пару минут из крепости вышла девчонка, лет тринадцати. Она несла блюдце с куском хлеба и горсткой соли. Ну, местные традиции приема гостей, хотя, подобные традиции распространены не только на Севере, но именно тут к ним относятся с наибольшим вниманием. Тут так же ходят страшные сказки про кары, что старые боги насылают на людей, нарушающих закон гостеприимства.
— Прошу, примите наш хлеб и соль, ваша милость. — Осторожно улыбнулась мне девушка.
— Благодарю. — Кивнул я. — Простите, леди, я не знаю вашего имени.
Девушка оглянулась на Мейдж и явно получив какой-то знак, ответила:
— Дейси Мормонт.
— Очень приятно познакомиться со столь красивой леди.
Отметить я должен, что эта Дейси немного напоминает Лианну. Эта девочка младше, но она уже весьма крепкая и по мозолям на руке видно, что оружие ей даже привычнее чем для нашей волчицы. Ну и симпатичная она, это тоже.
Позже я познакомился и еще с двумя дочерями Мейдж Мормонт. Восьмилетняя Алисанна и четырехлетняя Лира. У лорда Мормонта же был только один сын Джорах, женатый на девушке из дома Гловер. Детей у них еще нет. Даркнесс в это время охотился, точнее, рыбачил. Да, драконы уважают рыбку, как и местные медведи. Сам я ужинал за столом с семейством Мормонтов. Рядом со мной зачем-то посадили Дейси и Алисанну. Ну, наверное, просто потому что все мы дети. Главным же блюдом была рыба, что не удивительно для островного селения.
В конце-концов я решил действительно переночевать тут, а не лететь в ночи до Волчьего Леса. Главное совсем не расслабляться. Спать буду вместе с драконом, по очереди. Собственно, вот и пригодилась эта особенность слияния с поочередным сном двух тел.
А уже совсем вечером, когда солнце заходило за горизонт, я стал свидетелем интересного представления.
Во дворе усадьбы Дейси устроила тренировку с дружинниками Мормонтов. Парни явно были недовольны, но выполнили желание девочки. Очевидно, в это время они подобные игры не устраивают.
— Ха! — С громким возгласом Дейси била мечом по щиту своего оппонента.
Девочка-берсерк чуть ли не с рычанием лупила тупым тренировочным мечом по щиту как дубинкой. Крайне быстрые удары даже не давали взрослому мужику нормально парировать удары, только прикрываться щитом. Да и силы в этих ударах хватало, что бы воин морщился при каждом попадании по щиту. Поймав уже третий взгляд девочки, брошенный в сторону той части усадьбы, которую выделили мне, я наконец-то понял, что она это для меня тут красуется, демонстрируя воинскую доблесть.
Мне надоело довольствоваться видом из окна, да и интерес поучаствовать появился...
Терраксес я снова оставил на попечение Даркнесс в комнате, после чего вышел во двор. Кстати, Даркнесс в некоторые двери уже не влезает, потому и сейчас находился снаружи. Ему не нужно быть внутри усадьбы, что бы следить за моей безопасностью. Тепло он может ощущать даже сквозь стены.
— Эй! Не помешаю? — Поинтересовался я, подходя к бойцам.
— Пфф. — Фыркнула девочка.
В этот момент противник Дейси сменился. Теперь это был молодой парень, немного старше девушки, но сейчас они действительно начали сражаться. И девочка уверенно отводила все удары, а вот парень пару болезненных выпадов пропустил. Подозреваю, Дейси гораздо больше времени уделяла тренировкам. Или просто начала тренироваться раньше парня. И умения у нее было явно больше моего.
Еще во время ужина она заметно расслабилась и перестала робеть в моем присутствии, наоборот, начали появляться подколки.
— Что за меч у тебя в руках, Визерис? — Несколько нагло спросила девочка, не прерывая свой бой.
— Темная Сестра, может ты слышала о ней?
Девочка явно задумалась, от чего едва не получила по рукам.
— Не ври! Этот меч утрачен.
— А где он был утрачен? — Улыбнулся я.
Ответа девочка не знала и делала вид что пытается вспомнить. Слишком долго.
— Его забрал Бринден Риверс на службу в ночном дозоре. Он пропал тридцать лет назад, но меч он с собой в выход не брал, оставив на хранение Эймону Таргариену, мейстеру Черного Замка. Мой прадед хранил этот меч все эти годы, пока я вчера не прибыл к нему.
Выдав все пояснения, я обнажил клинок. Чувство ребячества требовало похвастаться перед девочкой. Слабенький посыл магии и рубин, вспыхнув огнем, передал магию в клинок. Ярко сияющий серебром меч в сумерках приковал к себе взгляд Дейси и она тут же пропустила удар по руке, выронив свой меч.
— Простите, леди... — Испугался парень.
— Что? А, ничего, все нормально. — Отмахнулась от него девочка и обратилась уже ко мне. — Так значит это действительно легендарная Темная Сестра?
— Хочешь подержать? — Улыбнулся я.
Глаза девочки вспыхнули словно звезды, восторгом и нетерпением.
— Еще спрашиваешь!?
Мне осталось только рассмеяться.
Взявшись за рукоять меча девочка словно расцвела, такой был эффект от счастливой восторженной улыбки. Меч явно понравился девочке. Сделав несколько движений с Темной Сестрой девушка создавала сияющие узоры остаточного света. При быстром движении меч чем-то напоминал световые мечи из звездных войн, разве что не гудел при этом. Сама девочка аж зарумянилась, мне даже стало немного неловко от того, что меч все же придется у нее забрать.
— Знаешь, мне понравилось как ты тренируешься. — Заявил я.
— Правда? — Заулыбалась Дейси.
Никакой язвительности и подколок, кажется, она сейчас больше сдерживается от того, что бы броситься меня обнимать. Нда, дай девочке поиграть с боевым оружием и это сделает ее счастливой.
— Давай, я тебе кое-что покажу. — Протянул я руку.
Девушка вернулся мне Темную Сестру и я сделал размашистый выпад в воздух, вложив в удар немного магии. Рубин снова вспыхнул, еще ярче, а с клинка сорвалась пылающая серебром огненная змея. Естественно, сам меч ничего такого не умеет, змею создал я своей магией. Правда, благодаря рубину и клинку змея приобрела такой цвет и была на порядок горячее и мощнее тех огненных змей, что я создавал во время битвы у Бронзовых Врат. Это благодаря эффекту фокусировки, который позволяет использовать каждую каплю высвобожденной магии.
Змея проплыла над землей, заставляя грунт шипеть от жара, покружила вокруг девочки на безопасном расстоянии, после чего взмыла высоко вверх. В следующий момент змея начала отращивать крылья, при этом сама уменьшаясь в размерах. Разветвленные линии ее крыльев больше походили на ветви деревьев, что раскинулись над всей Усадьбой. А потом ветвистые крылья настолько истончились, что просто растаяли в воздухе.
— Ну, как тебе? Я создал этого змея для тебя. — Улыбнулся я.
— Это невероятно!
И девочка не выдержала.
Правда, я сам не ожидал что она просто схватит меня за ворот и притянет к себе, чтобы поцеловать.
