Глава 15.
Отпустив Чагина, вице-адмирал попросил адъютанта срочно разыскать контр-адмирала Бухвостова. События последних дней неумолимо свидетельствовали — грядёт решающая битва двух флотов.
Адмирал Того вот-вот выйдет из Сасебо с четвёркой броненосцев и постарается навязать генеральное сражение. Камимура, судя по всему, бросил сторожить пролив Лаперуза и готов соединиться с первым боевым отрядом. Японцам, после недавних успехов русского оружия в Маньчжурии требовалась решительная победа на море, чтобы свести войну как минимум к почётной ничьей, а желательно к победе "по очкам". Тем более Порт-Артур у них, а там зримые, "козырные" трофеи — корабли Первой Тихоокеанской эскадры. Есть что предъявить населению островной империи, показать — не зря сложили головы десятки тысяч воинов страны Ямато...
Самое время самураям задуматься о мире, ведь счастье военное переменчиво, после оставления Мукдена можно утратить и Порт-Артур, да и трофейные броненосцы надо ещё суметь довести до японских портов.
Небогатов считал, что в данной ситуации Тихоокеанскому флоту следует отсиживаться во Владивостоке, не ввязываясь в генеральное сражение, не пытаясь непременно "овладеть морем". Нет, надо ограничиться крейсерскими операциями, а броненосцы поберечь, и если уж придётся драться, то надлежит поставить Соединённый флот в невыгоднейшие условия, притянуть их к Владивостоку, где наши минные постановки, подводные лодки, береговые батареи, в конце концов. Да и не придётся ковылять избитым русским кораблям через штормящее осеннее Японское море.
Это японским адмиралам деваться некуда — если хотят "вытащить" противника на генеральное сражение, вынужденно придут в залив Петра Великого, грозя уничтожить главную (и единственную) базу Тихоокеанского флота.
А вот Небогатову сейчас можно и не спешить, капризная дама Фортуна, вернула-таки своё благоволение вооружённым силам Российской империи. Линевич, похоже, начал "ломить" супостата. Вернее, даже не так, — "сломался" сам Ояма. Вчерашнее заявление императорской ставки из Токио о "выпрямлении линии фронта", "достижении всех целей этой войны" и запланированном поэтапном отступлении сухопутной армии к Ляоану, где и пройдёт "разграничительная линия сферы влияния Японии и России", по сути было предложением перейти к мирным переговорам.
Но, дабы "охладить" аппетиты Николая второго и упрочить свои пошатнувшиеся позиции, самураям требовалась громкая победа. Разумеется, на море, ибо на суше наконец-то заработал знаменитый русский "паровой каток", красочно воспетый европейскими, преимущественно французскими, журналистами...
Только вот рисковать, поставить всё на кон, как в мае, командующему Тихоокеанским флотом ой как не хотелось. Идти на размен людей и кораблей с Соединённым флотом, а какой смысл? Япония, нахватавшая займов, после войны обрушится в экономическую пропасть, ведь контрибуции от России не предвидится, ограбить Китай и Корею не получится. А содержать в мирное время огромный флот, не обеспечивший безоговорочную победу — невероятно дорогое удовольствие. Не потянет японская экономика!
Потому то Того и собирает все силы в один кулак, понимает, после заключения мирного договора могучие корабли встанут на прикол, а высшему командованию микадо разрешит уйти из жизни по их диким азиатским законам, со вспарыванием живота и прочими ужасами. И сегодня погибнуть в бою для моряков Соединённого флота — наилучший выход. А вдруг да и победят, расколотят русских, тогда вообще всё прекрасно сложится у Того, Камимуры, Катаоки и прочих...
А вот хрен им. Нам-то есть что терять, в отличие от узкоглазых фанатиков. Пока цел Тихоокеанский флот, пока существует угроза высадки русской армии на территорию Японии, условия мира будут для России на порядок выгоднее.
Весь август шла спешная подготовка к десантной операции. Разгруженные "Иртыш" и "Анадырь" подверглись переделкам, в основном, использовался опыт "Алмаза", сделавшего несколько рейсов на Сахалин с пехотой на борту.
Комфлота, поначалу выступавший категорически против перевозки лошадей, под нажимом Алексея Брусилова, великого князя Николая Николаевича и императора, переменил своё мнение. На "Иртыше" день и ночь работали плотники, устраивавшие не только нары для десантников, но и особые "морские стойла" для сотни коней, которым предстоит нести на себе руководителей эпохальной военной операции.
Колотились особые клети, в которых несчастных животных будут выгружать на негостеприимную японскую землю, транспорта дооборудовались примитивными, но надёжными "подъёмными кранами" — самоделками от умельцев с "Камчатки". Свенторжецкий, понимая всю невозможность сохранить секретность, уж больно много народу было посвящено в тайны, — нервничал, ругался, грозил всеми карами болтунам и заметно похудел.
Недавно прибывший во Владивосток Клапье де Колонг, приступив к исполнению обязанностей начальника штаба Тихоокеанского флота, предложил Небогатову срочно отозвать из крейсерства "Аврору", "Россию", "Николай 1". По мнению контр-адмирала подавляющее превосходство Соединённого флота в крейсерах и миноносцах приведёт к неизбежному уничтожению транспортов с пехотой, которые станут для отчаянных самураев приоритетной целью. Потому все силы необходимо сконцентрировать в одном месте, а не раздёргивать.
И когда вместе с Бухвостовым, начальствующим над пятёркой новейших броненосцев, в кабинете командующего появился Клапье де Колонг, вице-адмирал обрадовался.
— А, Константин Константинович, вы как угадали, вместе с Николаем Михайловичем заглянув ко мне "на огонёк". Уже хотел за вами посылать.
— Я только что из шифровального отдела, есть новости от Лилье.
— Так-так-так, — оживился Небогатов.
Флагману крейсерского отряда, состоящего из "России", "Риона" и "Урала" и "пиратствующего" в Восточно-Китайском море, была поставлена задача — пошуметь у Чемульпо. Вице-адмирал не верил, что удастся отбить "Варяг" и категорически запретил рисковать огромным броненосным крейсером на мелях и скалах корейского побережья даже для утопления бывшего корабля невезучего Руднева. Важно было "показать намерение", что может привести к разделению сил Соединённого флота, ведь отреагировать на угрозу русских рейдеров, оперирующих в Жёлтом и Восточно-Китайском морях, всё равно придётся.
Командир "России", капитан первого ранга Владимир Александрович Лилье, соединившись с двумя вспомогательными крейсерами, времени не терял. На "Урале" и "Рионе" сразу же началась установка 105-миллиметровых германских пушек, отменно себя зарекомендовавших на "Алмазе". Сам факт появления южнее Корейского пролива русского броненосного крейсера, тем более овеянного славой утопителя "Якумо" (экипаж "Громобоя" тут бы конечно здорово возмутился) взбудоражил императорскую штаб-квартиру — из Токио полетели указания пресечь бесчинства русских рейдеров и либо отогнать их на юг, либо заставить интернироваться. Но Того, оставшийся с двумя броненосцами, безумствовать и посылать против крейсера Лилье бронепалубники не стал, а грозная и скоростная четвёрка Камимуры ("Адзума" спешно ремонтировался) нужна была в Японском море, парировать возможные выходы русского флота. Командующий Соединённым флотом, говоря по правде, сделал ставку на решительное сражение и не собирался размениваться на поимку неприятельских крейсеров. Все флотские угольщики были перегружены, миноносцы от новейших до 10-15 лет службы подготовлены к переходу — Хейхатиро Того готовился к блокаде Владивостока...
Лилье оставив в Циндао оба вспомогательных крейсера (один в порту, второй в десятке миль в море, потом следует замена) пересадил на "Урал" сверх комплект команды, взятой для формирования экипажей трофеев и рванул к Чемульпо. И пока три более-менее приличных запризованных парохода, способных к дальнему океанскому переходу, начинали свой неблизкий путь до Владивостока (как вариант — Николаевска на Амуре) три других (откровенная рухлядь с парадным ходом в пять-шесть узлов) на максимальной скорости, не жалея машин, "неслись" за "Россией".
Японцы, подняв "Варяг", всерьёз опасались атак русских рейдеров, потому прорыв крейсера Лилье Цусимой был посчитан именно за попытку высадить в Чемульпо десант для захвата или подрыва воспетого в песнях героического красавца "Варяга"...
Вооружённый японский пароход, две миноноски и две береговых батареи не могли бы удержать броненосный крейсер, но рисковать и вести "Россию" на вероятные минные банки Владимир Александрович не собирался. Хотя мичмана и предлагали высадиться и повоевать с японским гарнизоном.
Отогнав вглубь бухты вражеские миноноски, демонстративно сбросившие с десяток плавающих мин, или муляжей (в чём были уверены большинство офицеров "России") русский крейсер на мелководье не пошёл. Лилье, выдержав натиск молодых офицеров, приказал спустить катера и также заняться минными постановками, под прикрытием орудий "России". Дождавшись три древних парохода-приза, каперанг приказал затопить их на фарватере. Однако, в сообщении командующему, переданному по дипломатическим каналам, Лилье честно сообщил — не уверен, что это хоть на день "закупорит" бухту.
Ознакомившись с рапортом командира "России" и машинально отметив несколько орфографических ошибок (интересно какое учебное заведение заканчивал шифровальщик) Небогатов снял очки и с отеческим прищуром, словно добрый учитель на двух оболтусов-гимназёров посмотрел на контр-адмиралов.
— Отчего мрачные такие, господа адмиралы? Наша "южная" эскадра цела, "Рион" и "Урал" усилили вооружение, причём существенно. Три трофея идут во Владивосток кружным путём, думаю и их по цене недорогой приобретёт "Товарищество Офицеров Флота", эскадра контр-адмирала Беклемишева прошла Суэцким каналом. Нет поводов для уныния, или я чего-то не знаю?
— Ваше превосходительство, — нервно покашливая начал Клапье де Колонг, — ознакомившись с бумагами по продаже "Ольдгамии", категорически настаиваю о признании сделки купли продажи судна товариществом морских офицеров ничтожной. Я не желаю угодить в крепость за финансовые махинации!
— Ого. Круто забираете, Константин Константинович. И не боитесь ведь главному махинатору, эту аферу одобрившему, прямо в лицо обвинения отважно бросать. Похвально. Только почему вице-адмирал Небогатов по сию пору для вас — Превосходительство, а не мошенник и расхититель? Почему к жандармам не обратились? Тут третьего не дано — или соучастник вы, вольный или невольный, или обвинитель...
Бухвостов, очевидно имевший с Клапье де Колонгом предварительный разговор, сидел, уставившись в пол. Недавний начальник "Сахалинской эскадры" вскочил и вытянулся во фрунт.
— Николай Иванович, простите, но это ВАМ можно плевать на мелкие нарушения, десятками вешать и расстреливать не подчинившихся вашим приказам. Время военное и ВАМ, спасителю флота, многое прощается. И та "комбинация" с продажей "своим" новенького парохода по бросовой цене — пустяк, внимания не заслуживающий. Я, как и большинство офицеров Российского императорского флота, преклоняюсь перед гением адмирала Небогатова, уберёгшего от разгрома последнюю надежду России — Вторую Тихоокеанскую эскадру! Но создание в офицерской среде организации действующей террористическими методами, злоумышляющей на императорскую фамилию считаю недопустимым!
— Так, понятно, со Свенторжецким задушевно поговорили...
— Не только, — младшие офицеры в восторге от "Диктатуры адмирала Небогатова". Расстрелы саботажников, "железка" до Сучанских копей, обеспечение крепости и флота "своим" углём, успешное противостояние с Того — вы кумир офицерской молодёжи Николай Иванович. Даже матросы ваши фотопортреты в кубриках вместо икон выставляют. В сравнении с остальной Россией здесь образцовый порядок — ни революционеров, ни забастовок. Но война скоро закончится, Николай Иванович. А императорский двор это такой змеиный клубок. Боюсь, ждёт вас участь Скобелева, а Свенторжецкий, Бухвостов и прочие ваши горячие сторонники станут первыми ссыльными "декабристами" века двадцатого...
— Эка завернули, Константин Константинович, — Скобелев, декабристы. Да мы и так декабристы — при любом исходе войны эскадры останутся на Тихом океане. Царь настолько впечатлился "атакой Трубецкого", что и слышать не хочет о броненосцах на Балтике. Только подводные лодки, береговые батареи и армада миноносцев. Касаемо репрессалий в отношении меня — да кому это нужно? Гвардейского генерала бы в Петербурге опасались, памятуя о несчастном Павле. А какую угрозу трону может представлять адмирал, не во дворцах, а на кораблях пребывающий? Разве что развести мосты и шарахнуть по Зимнему дворцу фугасными? Так такого флотоводца его же офицеры с бедлам и сдадут.
Небогатов жестом указал Клапье да Колонгу сесть, подлил себе чаю, не предложив собеседникам, сделал пару глотков и продолжил.
— Переслали для ознакомления материалы следствия о своевременно пресечённом бунте на "Потёмкине". Там заговорщики дофантазировались до того, что в случае неудачи готовы были уйти в Средиземное море. Планировали подгрузиться угольком в Румынии и через Босфор в райские края. Но мы то не малограмотные унтера, чтоб искать тропический остров где нет ни царя, ни жадных бояр. А Свенторжецкого меньше слушайте. Евгений Владимирович тот ещё идеалист.
— Но, ваше превосходительство, я не понимаю, как мне выстраивать отношения с...
— Не следует вам, любезнейший Константин Константинович, — невежливо перебил Клапье де Колонга комфлота, — задумываться о вопросах, не относящихся напрямую к вашим служебным обязанностям. Вы дельный офицер, замечательный штабной работник, великолепный организатор. Сосредоточьтесь на планировании боевых операций. Надеюсь, вы не только жаловаться на карбонария Свенторжецкого пришли, но и идеи какие-то по противодействию японцам у вас появились.
— Точно так. Появились.
— Прекрасно! Излагайте.
— Если данные о передислокации эскадры адмирала Камимуры в Хакодате подтвердятся, то на Сахалин надо передислоцировать не только пару подводных лодок, десяток катеров и дополнительный батальон пехоты. Необходимо создать в Корсаковском посту достаточно укреплённый порт, благо десять шестидюймовых орудий там уже есть. Следует добавить минные заграждения, дежурства катеров по опыту "Амурской базы" и перевести Татарским проливом "Сисой". "Святому" броненосцу в заливе Анива хватит и его нынешних шести узлов скорости, а в дополнение к батарее лейтенанта Максимова получится прекрасное сочетание корабельных и береговых пушек. Также необходимо подтянуть к Сахалину "Аврору" и "Николая 1". Этот отряд, дополненный парой-тройкой эскадренных миноносцев да при поддержке подводных лодок, станет внушительной силой и вынудит Того вновь разделить свои силы.
— Соглашусь с вами, Константин Константинович. Но тогда и "Камчатский отряд" придётся расформировать, если выдернуть у Брусилова два сильнейших его корабля.
— Не вижу в том проблемы, Николай Иванович. Вот и поручите Брусилову возглавить отряд в заливе Анива, а досаждать японцам в Тихом океане вполне хватит "Днепра" и "Кубани". И захваченные суда с контрабандой можно приводить в Корсаков. Поверьте, Того не двинет броненосцы к Сахалину, его головная боль шесть броненосцев во Владивостоке, не считая трёх броненосцев береговой обороны! Тем более не до Камчатки самураям.
— Гм, интересно. "Сисой" действительно пора задействовать, четыре двенадцатидюймовых орудия должны хоть раз да выстрелить по врагу. А то всю войну простоит броненосец в "Амурской луже", матросам и офицерам рассказать нечего будет о подвигах своих ратных. На охране Корсакова, действуя от берега, от своей базы, даже на малом ходу "Сисой" грозная сила и крейсера Камимуры точно поостерегутся идти на размен с "инвалидом", им себя беречь надо, а орудия у "Сисоя" солидные...
— Ваше Превосходительство, — Клапье де Колонг вновь встал, — я бы временно добавил к отряду, базирующемуся на залив Анива ещё и "Алмаз" с "Богатырём". Согласно вашего плана именно эти два крейсера поведут подводные лодки в Корсаков, так пускай и останутся там. "Богатырь" сумеет разогнать неприятельские миноносцы, уверен, все лучшие и скоростные ушли с Камимурой, на севере осталось тихоходное старьё, которое "Богатырь" догонит и утопит, а если потребуется, то легко прорвётся обратно во Владивосток. Касаемо "Алмаза", — даже после перевооружения крейсер слабоват, чтобы противостоять японским бронепалубникам. Поэтому куда больше пользы он принесёт у сахалинских берегов и в океане в качестве рейдера и вооружённого транспорта. Тем более от миноносцев с новыми пушками точно отобьётся.
— Убедили! Убедили старика, Константин Константинович! — Небогатов картинно вздел руки, — быть по-вашему! Только тогда я "Россию" уж оставлю южнее Цусимы, можно?
Бухвостов расхохотался. Клапье де Колонг сконфуженно кивнул, от чего начальник броненосной эскадры даже закашлялся, пытаясь сдержать очередной приступ безудержного веселья.
— Николай Михайлович, — укорил контр-адмирала командующий, -вы бы не ржали, как прости мне господи, лошадь Брусилова, а доложили насколько хорошо ваша великолепная шестёрка подготовилась к бою с супостатом.
— Ваше превосходительство, — Бухвостов, как и Клапье де Колонг поднялся со стула, — на "Наварине" я лично наблюдал за артиллерийскими учениями и стрельбами главным и средним калибром. Подготовка расчётов заметно хуже, чем на "Ослябе" и бородинцах, но Бруно Александрович обещает наверстать в самом скором времени. Думаю, капитан первого ранга Фитингоф прав — не было у "амурцев" такой боевой практики как на нашей эскадре. Прошу вашего разрешения провести "Наварину" ещё одни полномасштабные артиллерийские учения.
— Ну уж, начали тут местничество разводить, — недовольно проворчал Небогатов, — "наши", "ваши". Все мы суть моряки Российского флота. А то, что у эскадры Константина Константиновича практики не было, так они без единого выстрела на себя Камимуру оттянули. Мы три месяца готовились к решающему бою в благоприятных условиях. И огромная заслуга в этом "Сахалинской эскадры". Не отвлеки они Того, не дошли бы мы до Владивостока...
— Что касается остальных броненосцев, — продолжил Бухвостов, — состояние артиллерии, машин и прочих механизмов оцениваю как весьма удовлетворительное. Экипажи постоянно тренируются, боевой дух высок, все ждут решающего сражения.
— Да на кой нам это решающее сражение! — Небогатов раздосадовано отставил стакан с остывшим чаем. — Того мечтает победить или геройски погибнуть на мостике "Микасы", потому как нет у него и всего японского военного флота иного выхода. Ничья япошек не устроит — или их победа или их полное утопление. Проигравшей Японии содержания флота не потянуть! А мы, даже в случае победы, получим разбитыми самые новейшие корабли, на которые в первую очередь и нацелятся самураи. А что потом — снова отстраивать эскадры? И так половину флота надо по старости списывать, а если покалечить бородинцы — с чем останемся? Про убыль офицеров и матросов вы подумали? Погибнут то самые лучшие. Вы уж старого дурака простите, но как представлю, что докладывают: в бою геройски погибли Брусилов, Бухвостов, Лилье, Ферзен, у меня остатки волос дыбом. Да зачем такая победа? Японцы выбьют лучших, опытнейших командиров, и кто составит костяк флота после войны, кто поведёт эскадры в океан, кто защитит морские рубежи России в большой европейской войне, буде она случится? Адмиралы Вирен, Григорович, прочие артурские сидельцы и страдальцы? Нет уж — они свои корабли японцам подарили, хватит с них. Из артурцев разве что немногих приличных офицеров вроде Эссена надо продвигать, а остальных — к чёрту, в отставку!
Глядя на разошедшегося комфлота, Клапье де Колонг и Брусилов приняли строевую стойку как какие-нибудь преображенцы...
Далее разговор-совещание трёх адмиралов проходил менее эмоционально и более конструктивно. На данный момент против четырёх броненосцев Того, усиленных "Ниссин" и "Касуга" были полностью боеготовы "Александр 3", "Суворов", "Орёл", "Бородино", "Ослябя" и "Наварин". Двадцать двенадцатидюймовых орудий и четыре десятидюймовки заметно превосходили 14 двенадцатидюймовых (в то, что кормовую башню на "Асахи" можно ввести в строй в короткий срок не верил никто), одну десятидюймовку и шесть восьмидюймовок у японцев. "Ослябю" и "Наварин" решили нацеливать исключительно на выбивание броненосных крейсеров, дабы разбитые русскими снарядами "гарибальдийцы" если и не утонули под Владивостоком, не пережили переход до японских островов. А вот экипажам бородинцев придётся терпеть, получая удар за ударом от лучших наводчиков Соединённого флота.
Против пяти броненосных крейсеров Камимуры выставить можно было только лишь их давнего оппонента "Громобой", три броненосца береговой обороны, ну и, пожалуй, "Богатырь" и "Олег".
Небогатов категорически возражал против возвращения во Владивосток "России", напирая на то, что японцы вынуждены будут навязывать бой в заливе Петра Великого, где эскадрам Того и Камимуры не развернуться. Большая же драка ВСЕ НА ВСЕХ возможна лишь в единственном случае — когда из Золотого Рога выйдет конвой с десантным корпусом. До генерального сражения Небогатов рассчитывал ослабить японскую линию атаками подводных лодок, экипажи которых люто завидовали князю Трубецкому и ежедневно, даже еженощно тренировались, выходя в учебные атаки на приданный отряду подводных сил "Громкий". Кавторанг Керн сутками не сходил с корабля, выполняя все пожелания командиров подлодок. Именно с "Громкого", с соблюдением строжайших мер секретности и безопасности проводились испытания нового оружия — глубинных бомб. Две, иногда и три подлодки погружались в двух-трёх-пяти кабельтовых от эсминца и командиры записывали "впечатления" от подрыва боеприпасов разной мощности и подрываемых на разной глубине. Хорошо, почти сразу поняли — близкий подрыв такой мины представляет опасность и для корабля "охотника" за подводными лодками. Крайне ценную информацию Небогатов засекретил настолько, что ни Клапье де Колонг, ни прочие адмиралы (тем более Петербург) о разработке оружия против субмарин ничего не знали. Все считали — идёт отработка атак, в том числе и ночных, на "Микасу". Бдительный Свенторжецкий отделил подводников от прочих моряков, не пожалев на охрану "Посейдонова городища" лучший взвод из комендантского батальона.
В ответ на неудачный рейд японской субмарины, утопленной "Изумрудом" близь Владивостока, молодые лейтенанты жаждали уничтожить "Микасу" прямо в Сасебо. Но начальство в лице Беклемишева-подводника и Небогатова нацеливало пионеров подводного флота России на изучение мелей, банок и минных заграждений в заливе Петра Великого. Из Николаевска на Амуре ждали флагманского штурмана Филипповского, которому Небогатов решил поручить проверку лоций прилегающих к Владивостоку районов. Постановки минных заграждений и траление японских мин выявили много неточностей в картах. По косвенным данным можно было предположить, что японцы также пользовались русскими картами, что не добавляло настроения ни командующему, ни офицерам разведывательного отдела Тихоокеанского флота.
Отряд контр-адмирала Беклемишева 28 августа покинул Джибути, спешно вернув на "Славу" боезапас и перегрузив пятый "бородинец" углём. Судя по скупым отчётам поход проходил спокойно, без особых поломок и "острых" ситуаций. Суэц корабли отряда прошли быстро, минные крейсера "Украйна", "Войсковой", "Трухменец", "Эмир Бухарский" оказались достаточно надёжными и мореходными. К удивлению, не подвели и заслуженные ветераны — "Император Александр 2", "Адмирал Корнилов" и "Память Азова". Из Джибути Беклемишев сообщил Небогатову, что не видит смысла разделять отряд и поведёт минные крейсера вместе с большими кораблями, так как уверен — тормозить движение они не станут.
Вице-адмирал на такую фронду подчинённого никак не отреагировал. И хоть его прежнее распоряжение — после прохождения Суэцким каналом форсировать переход "Славы", "Корнилова" и "Азова", оставив с "обозом" из транспортов и четвёркой минных крейсеров старичка "Александра 2" исполнено не было, на попытку Клапье де Колонга объяснить решение Беклемишева комфлота только отмахнулся.
— Да бросьте адвокатствовать, Константин Константинович. Начальнику отряда на месте виднее. Лучше подскажите, куда "пристраивать" будем "Адмирала Корнилова" и "Память Азова"? Если со "Славой" всё понятно — к Бухвостову в отряд вместо "Осляби", а "Александра 2" по вашему же плану, в Корсаков, на пару к "Николаю 1", то что сделать со старыми крейсерами? К превеликому сожалению крейсерская война против островного государства не заладилась, англичанка и здесь нагадила — система конвоев позволяет перебрасывать до трёх четвертей всех военных грузов совершенно легально. От поимки же и утопления нескольких контрабандистов паники на биржах не случится. Маклеры не дураки и политикой интересуются, газеты почитывают, понимают, что Роял Неви перевозчиков в обиду не даст. Я "Россию" почему и намерен держать в Жёлтом и Восточно-Китайском морях — на одни вспомогательные крейсера, без поддержки "большого брата", британцы непременно устроили бы охоту. И кто знает — вероятно, что и пропали бы без вести "Рион" и "Урал", как там пишут страховщики — "от неизбежных на море случайностей". Только ПЯТЬ крейсеров в том районе — перебор. А во Владивостоке фрегаты не нужны, там и "Дмитрий Донской" справится. На Сахалин? А там им что делать? Что скажете, многомудрый и многоуважаемый начальник штаба Тихоокеанского флота?
— Есть идея, Николай Иванович, как использовать с наибольшей отдачей сильные стороны старых крейсеров. Да так, чтобы звон пошёл по всей Японии. Но нужно произвести необходимые расчёты, чтобы не предстать безответственным прожектёром.
— Не томите, господин контр-адмирал, рассказывайте самую суть, мелочи потом обсчитаете, или вам хочется командующего до нервного припадка довести? Нет? Так излагайте!
