Новая планета

НОВАЯ ПЛАНЕТА

Начато 09.04.03

Основные действующие лица:

Дик Стаерс

Джерри Редвил

Синди Редвил

Кетрин Гвиннет

Питер Гвиннет

Лили Гвиннет

Райла Ремайкерс

Майк Ливли

Эдби Ливли

Тори Ремайкерс

Пэд Мичт

Хелен Агай

Бруно Тьеро

Лейд Сипс

Мона Фейн

Тед Фейн

Натали Шеркри

Линда Локли

Алекс Долейс

Джинни Долейс

Мик Хопкинс

Патрик Притч

Рик Ритл

Милли Ивани

Джейн Вайд

Джуана Крисл

капитан космического корабля "Дориан Айберн"

помощник капитана, двоюродный брат Дика Стаерса

доктор, сестра Джерри Редвила

старший навигатор

специалист по огневому взаимодействию, брат Кетрин

пассажир, сестра Кетрин и Питера Гвиннет

навигатор

старший техник

астрофизик, сестра Майка Ливли

второй техник, брат Райлы Ремайкерс

третий техник

психолог

поэт и музыкант

специалист по анабиозу

второй специалист по анабиозу

пассажир, брат Моны Фейн

биолог

ответственная за материальное обеспечение на корабле

геолог

пассажир, сестра Алекса Долейс

специалист по защитным системам корабля

священник

историк

пассажир

художник

пассажир

Блеклое желто-коричневое солнце медленно поднималось над горизонтом, лишь немного разгоняя пыльный коричневый мрак, казалось, навечно въевшийся даже в песок и камень.

Уже несколько сотен лет солнце не давало достаточно света, чтобы хоть что-то живое смогло выжить на этой умирающей планете. Растения и животные давно погибли, остались только камни, холодные серые камни и люди... Немного людей.

Их осталось не больше двух сотен. Они всеми силами старались спасти себя от неминуемой гибели, но смогли только продлить агонию человечества и приблизить конец своей планеты.

Когда солнечный свет перестал согревать землю, люди начали замерзать и испытывать недостаток в пище, они изобрели электрический генератор, который мог преобразовывать энергию солнечных лучей в электричество. Но это изобретение повлекло за собою новые проблемы: генератор каким-то образом оказывал влияние на солнце, и оно все более нарастающими темпами стало терять свою энергию, все быстрее гаснуть и блекнуть.

Теперь уже ничего не могло спасти оставшихся на планете людей, поэтому они решили эвакуироваться.

Дик Стаерс, капитан космического корабля "Дориан Айберн", первым взошел по трапу, ведущему к входному люку, и остановился на специально оборудованной для улетающих площадке, полукругом опоясывающей корабль, чтобы попрощаться с провожающими. Яркий свет прожекторов мгновенно выхватил из полумрака его высокую, облаченную в серебристый скафандр, фигуру. Стаерс отвел взгляд в сторону и долго смотрел на тусклый диск солнца, появляющийся из-за дальних, до мельчайших подробностей знакомых ему холмов, среди которых он когда-то в детстве играл вместе с другими детьми.

Теперь Дик и его друзья давно выросли, детей на планете не осталось, как не осталось и достаточного количества кислорода, чтобы даже непродолжительное время пребывать на поверхности. Но сейчас — особый случай: запуск космического корабля, поэтому необходимое количество пригодного для дыхания воздуха с помощью специального аппарата стянуто к стартовой площадке, образуя, таким образом, кислородный купол, за пределы которого выходить не следует.

Дик Стаерс перевел взгляд на скрещенные на перилах руки, глубоко вздохнул, высоко поднял голову и застыл так, неподвижный, как изваяние. Капитана одолевали противоречивые чувства. На протяжении всего последнего года он был уверен, что сейчас, в день отлета, он будет горд и счастлив выполнять предстоящую ему и его команде миссию...

И вот этот долгожданный день наступил, а он по неизвестной ему причине не ощущал ничего из того, что ему полагалось ощущать, только громадную ответственность и тревогу, пока еще смутную и неясную, но настойчивую и неотвязную, как будто что-то могло случиться. Но что может случиться, когда все десятки раз перепроверено? Кроме этого, Дику Стаерсу до сих пор осталось непонятным, почему запуск "Дориана Айберна", запланированный на начало периода песчаных бурь, было решено осуществить на сорок дней раньше. "Ремейер Лакк, Старейший, сказал, что именно сегодня звезды благоприятствуют успешному полету, — думал он, — но откуда он знает, что будет через сорок дней? Еще не все члены моей команды полностью готовы к перелету. Скорее всего, что-то случилось, но что? Почему Старейший скрывает это даже от меня, своего троюродного племянника?" Капитан задумчивым взглядом скользнул по собравшимся внизу людям. Из-за еще не рассеявшегося мрака ему было плохо видно тех, кто пришел проститься с ним и его экипажем, но он чувствовал, как почти две сотни пар глаз рассматривают его, свою последнюю надежду на спасение.

Пока капитан предавался своим невеселым мыслям, практически вся его команда поднялась на площадку, выстроившись в ряд вдоль перил. Джинни Долейс, пышноволосая красавица, уже сияла своей необыкновенной улыбкой, как звезда на ночном небосводе, блестя озорными синими глазками, и с нетерпением ждала повода звонко расхохотаться. Легкомысленная Лили Гвиннет о чем-то весело шушукалась со своей подругой Милли Ивани. Пэд Митч, облокотившись на перила, от нетерпения переминался с ноги на ногу, от чего перила жалобно поскрипывали под его немалым весом.

Капитан внезапно очнулся от своих мыслей, потому что собравшиеся внизу провожающие, родители и родственники улетающих, до этого пребывающие почти в абсолютной тишине, вдруг зашумели и заволновались.

— Джерри! Где Джерри Редвил?! — пронеслось по толпе.

Дик Стаерс, слегка повернув голову, посмотрел на космонавтов. "Все, вроде бы, на месте, а Джерри, действительно, нет. Где его черти носят?!!" От Редвила можно было ожидать чего угодно, и капитан начал серьезно беспокоиться.

Через пять минут волнений, споров, криков и всевозможных предположений, дошедших даже до того, что Джерри Редвила посчитали уже давно улетевшим в космос, виновник переполоха появился из дверей склада с большой коробкой в руках. Луч прожектора тут же высветил его, как актера, который по непонятным причинам оказался в зрительном зале и теперь должен будет на глазах всех зрителей прошествовать к сцене. На вопросы о содержимом и предназначении коробки Джерри Редвил сначала предпочел не отвечать совсем, потом, заглушая остальной шум, послышался его громкий и довольно резкий голос:

— Немедленно разойдитесь! Вы плохо слышите?! Давно не попадали под действие моих чрезвычайных полномочий помощника капитана?! Дайте дорогу! Вы сами задерживаете и меня, и себя! До чего же бестолковые люди, а еще родители! Когда же, наконец, я улечу с этой идиотской планеты?!!!

Дик Стаерс закрыл глаза, внутри закипало раздражение. Джерри Редвил, его двоюродный брат и незаменимый помощник на корабле, всегда находил способ из любого мероприятия устроить скандал или полнейшее недоразумение, обидев всех и каждого. Дик очень дорожил своей репутацией хорошего человека, а бесцеремонное поведение Редвила могло сильно навредить Стаерсу. Кроме того, капитан и его помощник внешне были очень похожи друг на друга, и Дик опасался, как бы в один прекрасный день ему не пришлось лично отвечать за проделки родственничка. Но надо отдать Джерри должное: на планете он был лучшим специалистом во многих технических вопросах, и поэтому считал, что имеет полное право смеяться над остальными. За это большинство недолюбливало и боялось его.

Джерри Редвилу достаточно быстро удалось расчистить себе дорогу к трапу. Когда он взбежал по трапу наверх, команда расступилась перед ним, пропуская его к кораблю. Только Синди, сестра Джерри, с наглой усмешкой осмелилась поинтересоваться у него:

— Что это у тебя? Бомба?

— Спирт! — отрывисто бросил он через плечо, носком ботинка ударил по расположенной у самого пола кнопке открывания двери, и на долгих десять минут исчез в грузовом отделении корабля.

Внизу среди провожающих пробежал возмущенных шепот. Многих обидело то, что Джерри Редвил заставляет всех ждать его одного. Кто-то предложил наказать помощника капитана за эту дерзкую выходку и оставить его на планете. Предложившему ответили, что это неоправданно жестоко, к тому же Джерри — лучший пилот, первоклассный механик, с закрытыми глазами разбирающийся в устройстве космического корабля и, наконец, незаменимый помощник Дика Стаерса, никогда не теряющий самообладания даже в самых чрезвычайных ситуациях.

В свою очередь, Джерри Редвил отлично знал, что общественность в очередной раз до глубины души возмущена его поведением, но он, пока все находятся на стартовой площадке и некому охранять складское помещение, решил взять с собой спирт, значит, он его возьмет, а на остальное — наплевать. Кто-то всегда чем-то недоволен, а плясать под чужую дудку — это не его стиль.

Когда помощник капитана вышел наружу, сразу стало тихо. Многие обиженно отводили взгляд или старались вообще не смотреть в его сторону. Джерри Редвил, удовлетворенно хмыкнув, неторопливо подошел к капитану и, даже ради приличия не понижая голоса, спросил:

— Так мы летим, или будем стоять тут и смотреть друга на друга?

— Все ждали тебя! — сквозь сжатые зубы процедил Дик Стаерс и, догадавшись, что Редвил собирается развернуться и уйти, схватил его за руку и протиснул к перилам между собой и стоящим рядом Тори Ремайкерсом.

Видя, что космонавты, наконец-то, полностью собрались и ждут прощальных слов в свой адрес, из первых рядов на специально сооруженное по такому случаю возвышение взошел Ремейер Лакк, Старейший из всех оставшихся на планете людей. Он прокашлялся, помолчал, тяжело вздохнул и начал торжественно провозглашать речь.

Джерри Редвил не слушал его. Он знал: Старейший станет объяснять им всем, что их экипаж удостоился великой чести быть посланным так далеко и так надолго, что они должны будут по оставленным пропавшим кораблем координатам найти планету, которая подходит для жизни, сам корабль (предполагалось, что он совершил аварийную посадку на эту планету), а потом вернуться на нем за теми, кто остался здесь.

"Черта с два мы вернемся! — подумал помощник капитана. — И вы все, стоящие внизу, прекрасно знаете это, поэтому на ваши лица невозможно смотреть без изрядной порции алкоголя во избежание разрыва сердца! Никуда и никогда вы уже не полетите! На планете остаются только старые да убогие, такие, как Ниана, которой только пятнадцать, но которая в лучшем случае проживет не больше месяца, и еще Рудольф, этот милый, улыбчивый дебил... Вы, добрейшие родители, просто отсылаете нас, своих детей, подальше отсюда, чтобы мы не мешали вам спокойно и героически погибнуть! Не знаю, что тут у вас на планете стряслось, но что-то чрезвычайное, раз вы устроили такую спешку! И вы даже не представляете, как я взбешен вашей ложью, тем, что вы скрываете от нас, что это последний полет "Дориана Айберна", который больше никогда не вернется сюда, так как будет уже некуда возвращаться! Откуда я это знаю? Догадался! Я, в отличие от других, внимательный! Почему вы посылаете с нами Джуану Крисл? У нее же вон какой пупок?! Ей вредны любые перелеты, а, значит, остаться здесь ей будет еще вреднее! А Тед Фейн со своей перебитой шеей?! (Или что там с ним случилось?) И еще я, дорогие родители, читаю безысходность на ваших лицах. А кто виноват в этом?! Может, я?! Я тоже виноват, но в меньшей степени, и поэтому вы хотите спасти меня и остальных двадцать пять человек ценой такого чудовищного обмана?! Вы считаете, что если мы узнаем правду, то ни за что не захотим оставить вас здесь умирать и откажемся лететь?! Вполне возможно. С вашей стороны все логично, правильно и трагически-героично! Ненавижу героев! А вы сейчас именно герои, умнейшие родители и родственники! У вас нет другого выхода? Теперь, неверно, нет... А раньше?! О чем вы думали раньше, когда уродовали свою планету, когда своим генератором высасывали последнюю энергию из солнца?!!! О чем вы думали?!! Уж никак не о героизме! Значит, забудьте об этом и сейчас. Я уверен, многие из вас были бы рады полететь с нами, но у нас нет больше мест, и поэтому вас заставили остаться, вас приговорили к смерти, лишив вас единственного, но тоже довольно сомнительного шанса на спасение! Кто это сделал?! Кто?! Старейший? Если это он, то я собственными руками удушу его! Но только я стою здесь, а он там, внизу, готовиться к смерти со всеми остальными! Этот герой, этот гуманный убийца и умнейший идиот, не придумавший ничего лучшего, чем, сговорившись с вами всеми, обмануть нас, молодых, наивных и доверчивых, чтобы навсегда сослать на планету, которой возможно и не существует вовсе или которую мы попросту не сможем найти, оставшись на веки вечные болтаться в космосе! Я не хочу смотреть на вас, я не желаю видеть ваши скорбные и озаренные надеждой на чудо лица! Я хочу, чтобы все было не так, чтобы все было по-другому, чтобы я еще три года назад улетел на "Лене Вейноре" и сгинул бы с ним к чертовой матери, а не стоял бы тут сейчас, глотая сопли и слезы, навсегда прощаясь со своей прежней жизнью и всем тем, что окружало меня! О, проклятье! Почему я не могу ничего изменить?!!! Ничего?!!! Вот Дик, тоже герой долбаный, стоит и в ус не дует. Да он же не знает и не догадывается! Он горд, что возглавляет последнюю экспедицию в светлое будущее! Дик, опомнись, открой глаза и посмотри, кто стоит вокруг тебя! Дилетанты!!! Каждому из них не больше двадцати двух-двадцати трех лет и от силы пять человек могут хоть что-то делать, а остальные — просто балласт, стадо, которое мы с тобой отвезем на новое пастбище, где они будут жрать и размножаться! Но я не хочу размножаться, как скот, как животное! Я хочу летать, я хочу строить космические корабли и общаться с другими людьми только по компьютерной сети! Мне не нужна новая жизнь, которую придумали для нас наши родители, я лучше сдохну здесь! Но я не могу даже этого, потому что без меня вы все точно никуда не долетите, а, кроме всего прочего, я никогда в жизни не позволю себе подыхать, как герою. Поэтому я никак не могу остаться! Черт побери все это! Ненавижу!!!"

Джерри Редвил изо всех сил стиснул зубы и вцепился рукой в поручень. Поручень жалобно взвизгнул под его пальцами. Тяжелая рука легла ему на плечо. Это была рука капитана. Помощник быстро взглянул на него, и вдруг ему показалось, что в глазах Дика Стаерса блестят слезы. "Неужели Дик тоже все знает?! Нет, не может быть! Он оптимист, просто расчувствовался, как последняя сопливая девчонка! Фу, как стыдно!"

Капитан заметил недобрый взгляд своего помощника и убрал руку с его плеча.

— До свидания! — коротко сказал он стоящим внизу.

— Счастливого полета! — закричали в ответ.

— Мама, я буду скучать по вам с папой! — изо всех сил стараясь перекричать поднявшийся шум, надрывалась Джейн Вайд.

— Доченька, возвращайся быстрее! — ответила ей мама.

Какая-то женщина не выдержала и разрыдалась в голос. К ней тут же бросилось несколько человек, начали торопливо успокаивать ее, поить лекарствами, а потом незаметно увели. Джерри Редвил сморщился и отвернулся к кораблю. Вдруг его взгляд остановился на Патрике Притче, молодом священнослужителе, который тоже летел с ними.