Поиск Пути.
В мире где жизнь обратилась огнём.
В мире, где воин смог стать королём.
Надежда и смерть — две родные сестры.
К кому приведёт тебя поиск пути?...
Долгое время человек считал себя одиноким во вселенной. Развивая свою культуру и познавая тайны мироздания, преодолев межрасовые разногласия и победив болезни, покорив Солнечную систему, человек остановился. Он продолжал взирать на звёзды, и, как и много лет назад, они были всё так же далеки. Ему оставалось лишь размышлять о своей ничтожности, о власти вечности и необъятности вселенной, со временем он уже почти перестал мечтать о звёздах. Человек вновь потерял свободу.
К концу двадцать первого века мир требовал новых, ещё более великих открытий, чем прежде, но шли годы, а они не происходили. С течением времени осознав обречённость оставаться в клетке родной звёзды, общество начало сотрясаться с новой силой. Вспомнились все старые обиды и долги. Не находя выхода, вся энергия мира волнами била по самому себе. Общество приходило в упадок, миру и процветанию не было воздуха в компании с жадностью и корыстью.
Но вскоре человек получил дар, границу ценности которого можно было увидеть лишь глубиной своего невежества. Оставалось лишь увидеть его в быстро меняющемся мире...
Часть 1. Несбывшиеся надежды.
2079. Русский физик Валентин Миронов безвозвратно уничтожил часть ядерной энергии. Во время очередного эксперимента в соседней комнате произошёл необъяснимый взрыв. К счастью никто не пострадал.
2083. На ежегодном семинаре ядерных физиков в Москве Валентин Миронов объявил о внутренней энергии вселенной. Теория заключалась в том, что в любой точке пространства можно перевести материальную энергию во внутреннюю энергию вселенной. Она исчезнет в этой точке пространства, и совершенно такая же энергия появится в каком-то другом месте. Это означает её общую стабильность и неизменность.
2090. Трижды лауреат Нобелевской премии Валентин Миронов устанавливает закон выхода внутренней энергии. Из него следует, что точка выхода энергии зависит только от условий в которых было осуществлено превращение во внутреннюю энергию. К тому же при не самых дальних скачках, в пределах соседних звёздных систем, перемёщенная энергия имеет обратный импульс и стремится не к выходу, а, наоборот, полностью восстанавливает свою материальную структуру, которую имела перед превращением.
2092. Беспилотный космический корабль "Странник", содержавший на борту ядерный реактор, вышел на орбиту Марса и бесследно исчез в пространстве. Через месяц бортовой компьютер вернул корабль обратно в Солнечную систему. В следующем году был совершён первый полёт человека в другую звёздную систему — систему Проксимы Центавры.
Глава 1. Молчание.
2218. Анспар . Идет 6 год безмолвия, изоляции нескольких тысяч человек на этой проклятой планете, где жаркие дни и прохладные ночи прерывались бесконечными радиоактивными бурями. Как пропал последний спутник на орбите, а единственный патрульный корабль с последними каплями уранового топлива в баках затерялся в буране, никто ничего не знал ни о Космической Федерации (SF), ни о их войне с Ривалами. Эта их десятилетняя война на этой планете походила уже даже не на холодную, а скорее замерзшую. Они боролись за жизнь на севере, а мы здесь. Нас забыли, их, наверное, тоже. Иначе они давно бы разгромили нас. Думается, бросили их даже раньше, ведь за последний год активной войны мы уничтожили все их шахты по добыче Хардия. Но и мы отступили, ожидая подкрепления... однако, не дождались. Видно не по зубам нам обоим оказалась эта планета, планета смертоносных бурь и неразрушимого металла. Мы первыми стали добывать и обрабатывать хардий, тогда нас не страшили ни бури, ни огромная энергоемкость обработки. Мы строили огромные подземные электростанции, гигантские купола, защищавшие от бурь города. Потом обнаружили Их. Мы встречали их и раньше, и они были не первыми, кого мы встретили в космосе, но отношения с ними у нас не складывались, а здесь на далекой планете конфликт разгорелся со страшной силой. Но обоих хватило всего на три года. Уж слишком далеко надо было доставлять поддержку. Корпус землян на Анспаре обеспечивал себя только пищей и водой, да и те давались слишком тяжело. Ну и конечно Хардием, который добывали с таким трудом, а вывозили только первые два года. После, его стали использовать во всех производствах: от оружия до столовых приборов. С его участием строили технику и защитные купола, ведь только он сдерживал радиацию бурь. Но и в такой броне электроника долго не жила. Конечно, были машины, приспособленные к таким условиям, но все они погибли на полях сражений.
Безрадостная серая жизнь опустилась на Салтон, последний город корпуса, названный в честь соли, найденной здесь 15 лет назад. Металлические и бетонные двух, трёх, пятиэтажные дома, все как один красные от въевшегося в стены песка, представляли собой однообразие и забытость города посреди бескрайней пустыни. В последние время он существенно увеличился, за счет миграции жителей соседних городов: жить в одном городе оказалось легче, и без того немаленький город вырос больше, чем вдвое.
Адам Спарк прилетел на планету Анспар 8 лет назад. Война была в разгаре, защитные купола, не выдерживая ударов, рушились, и многие из рабочих гибли в буранах. Часть гражданских бежала с планеты, а на их место приезжали всё новые рабочие, соблазнённые большими деньгами и обещаниями быстрой победы в войне. Спарк тоже думал проработать 5-6 лет, а потом вернуться на Землю, но его планам не было суждено сбыться. Его завод был заброшен, и он устроился рабочим в подземные гидрокоммуникации Салтона. Судьба заставила Спарка как космического солдата побывать во многих уголках галактики, и однажды его организм не выдержал бесчисленных перелётов, смены гравитации, и постоянных тренировок. Уйдя на службу в 14 лет, он вышел на пенсию в 28 . Пройдя 2-х летний курс восстановления, он всё же выделялся из толпы своим серо-зелёным космическим загаром и покрасневшими от постоянной смены дня и ночи глазами. Спустив за 4 года все заработанные за 14 лет службы деньги, он, не долго раздумывая, улетел на Анспар. По обещаниям, он за 5 лет должен был заработать в 2 раза больше, чем за все годы службы, а этого, по его подсчетам, должно было хватить на оставшуюся жизнь, однако ни денег, ни хороших условий жизни, он здесь не нашёл.
12 июля Спарк как обычно вышел на улицу, и пошел пешком на работу. На оставшихся машинах, если так можно было назвать собранные из самых разных частей неуклюжие создания на колёсах , ездили только солдаты и администрация. У солдат есть запасы топлива с войны, а небольшое производство бензина хватает только на правительственную повседневную жизнь. У кого-то еще остались электромобили, но солнечные батареи постоянно выходили из строя, всё из-за того же проклятого песка. Он был повсюду, под ногами, на одежде, даже глаза, казалось, постоянно неприятно жгут несколько крупинок. Днём на улице как всегда было немноголюдно, долгое пребывание под действием светового излучения неизменно приводит к головной боли на целую неделю, но только не для Спарка. Военная закалка позволяла ему быть под действием мертвого света по 30 часов. Не удивительно, что он даже не замечал его. Не спеша идя на станцию, он размышлял о прошедшем недельном отпуске, в который его отпустили, и это при том, что даже выходных на этой планете никогда не было. Каждый здесь работал 18 часов, а после 18 часов отдыхал. Причем отдых приходился на ночное время. Этот отпуск выбил Спарка из колеи: он не знал, что делать днём, ведь солдату для отдыха хватало всего несколько часов, тогда как гражданские спали часов по 10-15. Потом жизнь на несколько часов возвращалась на улицы ночного Салтона. Почти все жители выходили на улицу подышать свежим прохладным воздухом и полюбоваться красивым звездным небом. Некоторые оживленно болтали о немногочисленных новостях, произошедших в городе, другие следили за детьми, чтобы те не наглотались песка. Немного проглоченного песка может привести к необратимым изменениям в организме еще не привыкшего к радиации ребёнка. Однако даже под таким пристальным контролем детям удавалось веселиться, чего увы уже нельзя сказать про взрослых. С каждым годом их взгляд на жизнь становился всё мрачнее.
Спарк не был исключением, и в это утро был весьма зол на начальство, видеофон которых молчал всю неделю. Он приходил почти каждый день на станцию, но внутрь охрана никого не пускала. Да и откуда она взялась? На станции её вообще никогда не было, да и во всём городе охранялся только городской архив. Ещё был конечно военный патруль, но и в нём особой нужды не было. С войны осталось всего полсотни пехотинцев, защищавших город, да и у тех был всего один танк на всех. Несмотря на существующую администрацию, именно они представляли закон в городе и осуществляли постоянный патруль границ, хотя Ривалы не дают о себе знать уже три года. Каждый из них прошел долгий путь обучения, биологической накачки и во всём снаряжении представлял грозную силу. Любые споры с ними несли опасность, и поэтому многие сторонятся их. Пехота жила в двух просторных домах на севере города. Там раньше базировалось командование корпусом, но как оно улетело за консультацией на Землю, так и не вернулось. А дом пустовал недолго: сначала его забрала мэрия Салтона, а когда пришла пехота из оставленного Праспера, бывшей столицы Анспара , то места в старых казармах им показалось мало. Вот они и выгнали новоиспеченных хозяев. Те же в долгу оставаться не собирались, постепенно отстранив их от всех общественных дел в городе, впрочем те и не возражали, в неопределённости и без войны, взгляд солдат погас, и в каждом действии чувствовалась отстранённость. Была ещё совсем непонятная городская полиция, вооруженная как попало и охранявшая только мэрию. Каждый из полицейских работал ещё где-нибудь в городе, и лишь раз в неделю выходил на службу. Больше всего Спарк боялся того, что его снова пошлют домой, сказав, что отпуск продлили. Ведь найти какую-либо работу было невозможно, и он был бы обречён на 36-часовое безделье в сутки. В бытность солдатом каждая минута была расписана на года вперёд, а сейчас он не может найти себе нормальное хобби. Обойдя последний дом, за которым уже виднелась станция, Спарк заметил какое-то оживление. Вокруг входа на станцию толпились инженеры, полицейские и солдаты. На дороге стоял внушительных размеров SD(Spirit of desert)-49, последний из могикан, 20-мм Хардиевая броня, сдвоенная плазменная пушка, даже на слабой мощности прожигающая насквозь метровую бетонную стену. Универсальная 25-мм пушка, стреляющая как вакуумными противопехотными снарядами, уничтожающими всех в радиусе десяти метров, так и плутониевыми ракетами тактического назначения. Многозадачный ракетный комплекс Дарт, способный уничтожить подкравшегося сзади солдата или сбить легкий патрульный самолёт. Таких машин собрали всего несколько десятков, а сюда привезли лишь 6 штук. 5 из них погибли на полях сражений, а этот вот остался цел. И теперь солдаты всегда, когда хотели показать свою силу, пригоняли этот танк. Но чего всем им понадобилось на гидростанции? Пока Спарк задавался этим вопросом, его незаметно догнал Билл Васт, 2-х метровый уроженец Марса, всегда приветливый и не в пример Спарку всегда оптимистичный. Всегда в чистой ярко-зелёной рабочей форме, не сходящей с лица улыбкой Билл работал на одной со Спарком глубине и был его единственным настоящим другом. Они работали вместе всего один год, однако уже хорошо знали друг друга. Билл был женат и приехал на Анспар со своей женой, и уже здесь у них родился ребёнок. По меркам марсиан Билл вовсе не был великаном. Рост 2-3 метра там в порядке вещей. А вот на фоне землян они сильно выделялись своим ростом и более мягкими чертами лица. Слишком прямолинейный характер марсиан всегда не нравился коренным землянам, но только не Спарку. Из марсиан всегда получались отличные солдаты, единственным недостатком которых было отсутствие военной хитрости. Однако Билл не проходил военной подготовки, и несмотря на то, что был на голову выше и имел лишние 40 кг, в бою даже против бывшего солдата не имел ни единого шанса.
— Рад тебя видеть, Билл. Где ты был всю неделю ? — спросил Спарк и впервые за неделю улыбнулся.
— Я-то всю неделю работал, а вот ты где был ? — озадачил его Билл.
— В смысле ? Меня отправили в недельный отпуск. Сказали, что в шахте заражение и необходимо время для проветривания всех коммуникаций. Твоя жена сказала, что у тебя какое-то важное задание и ты даже не приходишь домой спать.
— Странно, мне сказали, что ты отказался от такой работы. Я, конечно не поверил, но до тебя так и не дозвонился. Мы действительно работали всю неделю. Бурили сложный тоннель под городом, спали здесь на станции. Нас даже не отпускали в город, однако
за хорошие деньги никто вопросов не задавал.
— Всё это действительно странно. Надеюсь они смогут это объяснить, — они не заметили, как подошли к самому входу.
— Что объяснить ? — перед ними из ниоткуда возник солдат во всём боевом снаряжении с огромной ASR-2(Assault Sniper Rifle).
C таким оружием ходили практически все пехотинцы, а вот достать такую портативную гаубицу гражданскому даже на Земле достаточно непросто. Не говоря уже о тяжеленном
хардиевом жилете, просто поднять который способен не каждый взрослый. А солдат, стоящий перед ними, носил его как рубашку. С таким человеком даже спорить опасно, ведь они никогда не славились ангельским терпением. Успокаивающий удар прикладом не только не считался нарушением устава, но и вошел в традицию. Однако солдат всегда увидит в толпе другого солдата, пусть даже больше 10-ти лет не носившего армейскую форму.
— Мы здесь работаем, — не ответил на вопрос Спарк.
— Ваши имена ?
— Билл Васт и Адам Спарк.
— Так, кто Васт ?
— Я. — ответил Билл и выдвинулся вперёд.
— Можешь проходить, а Спарк пусть убирается, — сказал солдат и отошёл в сторону.
— Эй, так не пойдёт, — крикнул Спарк. — Я не за этим отдыхал всю неделю.
В этой ситуации пехотинец обязательно треснул бы наглеца, но только не бывшего солдата. Это единственные, кого они уважали.
— Ты кажется не понял, кто здесь отдаёт приказы. Тебя в списках нет. Кстати, ты, я вижу, служил ?
— Ты догадлив, — Спарк выпрямил спину. — Я 14 лет защищал федерацию и на этой дурацкой планете имею право на уважение. А как твоё имя, солдат ?
— Брайан Клифф , уроженец Британской федерации, 12 лет службы. 4 лично убитых ривала, — быстро проговорил солдат, как хорошо выученную скороговорку. — Как ты
опустился до такого ?
— Долго объяснять. Скажи лучше, как внести меня в список? Если я сейчас уйду домой, я просто умру от безделья.
— Собственно это список гражданский и мне всё равно. Проходи. — обрадовал Спарка Брайан.
— Ты спас мою никчёмную жизнь. А вы что здесь делаете ? — проходя за ворота, спросил Спарк.
— Нас вызвала мэрия. Они сказали, что здесь творится что-то странное. С вашей бригадой инженеров отправятся два наших солдата. Идём.
