Судьба мира, общий файл

Судьба мира

По окнам небольшого гостиничного номера бьет дождь. Осень... Началась она не так давно — с месяц назад, но успела полностью войти в свои владения. Листва больше радует взгляд золотыми и красноватыми оттенками, а зеленые прядки в пышных кронах мелькают все реже с каждым днем.

Утро выдалось обычное — сперва ливня ничего не предвещало, разве что туман, чуть более густой, чем всегда в наших краях, клубился в низине. Облака — низкие, серые... Вот я и намеревалась навестить давнюю подругу и коллегу. А тут... дождь опять спутал все планы.

Клиенты не предвещается у меня аж до полудня, поэтому что мне стоит спуститься вниз, в обеденный зал, и припустить чашечку-другую крепкого травяного чая, дабы согреться и взбодриться.

Любимый напиток склонен меня направлять на размышления любого рода. Далеко не всегда легкие и полезные. Вот и вспомнилась мне сейчас вся моя жизнь до сего дня... Что в ней было такого, необычного и яркого? Ровным счетом ничего... Учеба, работа, редкие посиделки с друзьями...

Род деятельности у меня, надо отметить, все же редкий. Я — странствующая ведьма, предпочитающая подрабатывать составлением и изготовлением всевозможных эликсиров, вытяжек и микстур. Довольно прибыльное дело. Учеба сложная, насыщенная, и большая часть поступивших обычно отсеивается в первые годы после начала обучения. Специалистов, поэтому, подобных мне, немного. Конкуренции жесткой тоже нет. Работа находится для всех.

Когда-то я хотела быть магом-аналитиком, дабы разбираться во всех хитросплетениях и сложностях банковского дела, защищая деловую информацию от посягательств третьих лиц... но расклад карт судьбы сложился иначе, и я стала специалистом в области трав и лечебных составов при основной специализации мага-целителя.

Мне двадцать лет. Не много и не мало. Небольшой жизненный опыт за плечами, но в тоже время полная свобода действий... все горизонты открыты... Только хочется отдохнуть... И хотя бы немножечко ничего не делать. Вот я и поселилась на неопределенный срок в маленьком городке Березене. Чтобы никто не мешал разобраться в себе самой. Живу я в уютной гостинице "Дриадские грезы". Цены здесь весьма умеренные при высоком уровне сервиса. Пара золотых в месяц — и я наслаждаюсь отдельным номером с видом на озеро, и двухразовым питанием — ранним завтраком и поздним, как правило, ужином.

Зовут меня Эстель Аэрин. Хотя можно просто Эсти. Не виновата же я, что в семье не без темных эльфов. Да и маман никогда не жаловалась на фантазию. Моим же друзьям всегда было наплевать, какой я расы и как меня зовут. Для них самым главным был мой внутренний мир, впрочем, сама я рассуждаю точно так же.

Теперь о внешности. Я — человек. Выгляжу соответственно. Прямые черные волосы до пояса, кожа — светлая, но после солнечного лета еще хранит остатки золотистого загара, глаза — медово-карие. Фигура нормальная, правда, чуть на животе и бедрах замечено появление предзимних накоплений. В итоге — вес около четырех с четвертью пудов при росте пять с половиной локтей. (локоть — 30 см.). Жить можно.

-Эсти! — меня отвлек звонкий знакомый голос. Я обернулась — Ирика, лучшая подруга собственной персоной, вместе с ней мы и учились, вместе и работу искать отправились, — Опять с потусторонним лицом сидишь. Что-то стряслось?

-Оставь меня, старушка, я в печали, — попыталась отшутиться я.

-Темнишь, дорогая. Эсти, ну и правда, что с тобой такое?

-Думала... Воспоминания накатили. Внезапно так.

-Ооо... Ты же говорила, что за старое не примешься.

-Не примусь, — все просто, — ты и с того света кого хочешь достанешь.

-Дык что, зря я столько лет на некроманта училась? Пока ты свои травки зубрила. Эсти, брось ты все эти мысли о неудавшейся жизни. Ты из-за Кера все грустишь? Да он пальца твоего не стоит, забей на все. Смотри на мир проще.

-Нет, не из-за него, — Ирика всегда понимала меня с полуслова. Тайн у нас каких-то особенных не было друг от друга, да и она и так всегда читала меня как раскрытую книгу. По глазам. Ирика — человечек потрясающий. Добрый и отзывчивый, несмотря на свою профессию. Волосы у нее цвета льна, глаза — голубые, кожа, будто изнутри светится. Внешность Севера. Я же ее полная противоположность практически во всем. Дочь жаркого Юга. Дружба наша ото всех этих несхожестей не только не рушится, но и наоборот укрепляется.

-Эсти, слушай, может сегодня по лавочкам прошвырнемся, а? Прикупишь себе что-нибудь новенькое, гардероб освежишь. Настроение, в конце-концов поднимется.

-Клиент у меня на полдень записан. На полное исцеление от надоевшего ему насморка. Говорят, что важная шишка. Не хотелось бы денежный заказ терять.

-Понятненько. Ну вот справишься со своим соплюнчиком и зайдешь ко мне. Я уже неделю без работы. Что-то подозрительно тихо стало на местных кладбищах. Присмирела нежить. Или конкуренты объявились?

-Все может быть, — я пофигистично допила остатки чая. Как и все хорошее, он имеет свойство слишком быстро заканчиваться.

-Я этого так не оставлю. Ладно, целительница ты наша народная, побежала я тогда к себе, иди благими делами занимайся.

-Угу, беги.

А хорошая, надо заметить, идея гардероб слегка обновить... Пообносилась я малость. Да и сезон холодов начинается. Без теплого плаща я точно пропаду. Как задует с гор ледяной ветер— зимник, так и станет невыносимо ходить в кожаной куртке, пусть и подбитой мехом.

Клиент оказался купцом. Богатым и безумно беспокоящимся за свое здоровье. Кроме насморка у него обнаружился кровавый кашель, хроническая головная боль, и суставы, скрипящие не хуже старой лестницы, при подъеме и спуске с оной. Я поахала, поохала, повсплескивала руками, что купец настолько запустил свое здоровье. В результате я назначила ему несколько сеансов лечебной магии, отчего купец просиял и отвязал от пояса увесистый мешочек с монетами. Аванс. Замечательно.

Я затворила дверь за посетителем. Села на единственный в номере стул, разглядывая разложенные на кровати свои вещи. Да... Негусто, честное слово. Две пары брюк, длинная юбка, платье теплое, шерстяное. Несколько рубашек, две туники теплые, пара шейных платков шелковых...

Я натянула брюки, заправила их в высокие сапоги, дриадские, хорошие. Так, чистую рубашечку наденем, куртку застегнем — и все. Готовы к шопингу и обороне.

-Ири, ты готова?

-Я всегда готова, Эсти. Начнем с посещения Торговых рядов?

-Ага. Там всегда бывают интересные диковинки.

-Значит, нам нужен добротный зимний плащ.

-Как минимум. Как максимум, что мне нужно, я еще не решила.

-Влюбиться тебе нужно, чудо ты.

-А толку? Думаешь, нормальный горожанин способен полюбить ведьму, исчадие ада, как учит наша религия.

-Практичная ты моя. Да когда человек влюбляется, он вокруг себя ничего не замечает. Глаза у него блестят, настроение вечно положительное, тянет на романтические поступки... Кстати, вон хорошенький плащик. Черный, как ты любишь.

-О, и впрямь хороший. И недорого, -через несколько минут мы с подругой, уже довольные и с покупкой, выходили из Торговых рядов.

-Подружка, а на тебя так смотрел один юноша в очереди... Красивеньки-и-й.

-Ирика!

-Опять Ирика! Просто вьюноша реально был хорошенький.

-Какой? Брюнет, блондин?

-Русый, — Ирика мечтательно закатила глаза. Знаем мы эти фокусы, со школьной скамьи к ним привычные.

-Не люблю таких. Сереньких, — Кер тоже был русый. Предатель. Просто боль, все еще живущая в сердце, не притупилась со временем. Слишком яркой она была. Любила ли я его? Нет, вряд ли. Просто доверяла. С той поры я перестала верить в сказки со слишком хорошим концом.

-Эсти! Ну так что, идем?

-Э? Куда, прости, я прослушала.

-Ты неисправима, -вынесла мне вердикт подруга, — короче, может в корчме какой посидим в центре? Отвара попьем с пирожками горячими.

-Можно. Эх, а у меня еще до конца недели работы много. Купец сегодняшний, пара горожан... Устала я... Все надоело уже.

-Эх, Эсти, мне тоже. Может сорваться нам куда-нибудь? К морю, что ли поехать... Там тепло... Солнце, песочек, деревья южные.

-Даже и не знаю. Потолкуем с наемниками, может, что и подскажут.

-Разрешите присесть к вам, милые леди, дело в том, что свободные места остались только у вас за столиком, а нам с товарищем и присесть негде.

-Пожалуйста, — я махнула рукой. Ну, соседи. И что из этого? Ирика заговорщицки мне подмигнула. Конспиратор, блин.

-Меня зовут Аэн, моего приятеля — Рион, — представился брюнет. Общительный еще попался.

-Эстель, — я чуть склонила голову в вежливом приветствии.

-Ирика. Вы из Березеня?

-Не совсем, мы здесь задержались ненадолго. Мы с другом вольные наемники, и следуем с севера в восточные земли. Рион был ранен, и мы решили задержаться до его полного выздоровления.

-Понятно. Мы здесь на вольной практике.

-Магички?

-Типа того. Эстель — маг-целитель, я — некромант, — подруга обезоруживающе улыбнулась своей самой широкой улыбкой.

-Леди Эстель, мы не к вам случайно записывались на конец недели?

-Возможно, я уже три дня не проверяла свиток записи. В любом случае, я рада знакомству.

-Взаимно, леди Эстель. Давно практикуете?

-Не очень. В середине лета я получила только диплом. Три месяца как.

-Вы случайно не в "Дриадских грезах" живете?

-Случайно там, а что?

-Молва идет в народе, что там очень хорошо лечат. Сегодня мой временный работодатель, купец Гурьяныч, хвалил вас. Дескать, за один сеанс всю боль сняла девушка молоденькая.

-Все зависит от степени запущенности заболевания. Что-то вылечить проще, что-то — труднее.

-Это понятно. Правда, кухня в "Грезах" оставляет желать лучшего. Даже здесь, в "Русалке", и то готовят вкуснее. Вы не пробовали местное жаркое с грибочками?

-Еще не успела.

-Я вам настоятельно рекомендую. В качестве согревающего средства лучше всего налегать на жаркое. Вреда точно не будет.

-Разве что если в роли грибочков выступят бледные поганки. Здоровья они еще никому не добавляли.

-Увы, здесь в жаркое добавляют белые грибочки. Вкусные.

-Верю. Но сегодня меня почему-то тянет только на травной отвар с горячими пирожками.

-Вы сладкоешка?

-Нет, просто по осенней прохладе ничего больше не хочется.

Да... не умею я вести светские беседы ни о чем. Либо нужно решать какие-нибудь вопросы, либо добиваться своей цели... но воду пустую лить... не по мне.

-Спасибо за приятно проведенное в вашем обществе время, господа Аэн и Рион, я вынуждена откланяться в виду своей занятости. Я поставила готовиться один отвар, как раз снимать его пора.

-Эсти! Я с тобой, подожди, извините нас еще раз, господа.

-Ничего страшного, леди Эстель и леди Ирика. Было приятно с вами познакомиться.

Оба наемника встали из-за стола, галантно так поклонились и мы с Ирикой выскользнули из зала. Да, непростые это парни. Интересно, чего их в наемники-то понесло? Наверняка из образованных семей, да и не люди. Темный точно с примесью эльфийской крови, приятель его на первый взгляд человек, но слишком плавные движения. Оборотень, что ли... Хотя.. мои ли это проблемы? Лечила всех, и этих, если потребуется, вылечу.

-Подруга, как давно ты не беседовала с юношами, а? Но навыки основные сохранены, я за тебя рада.

-Ири, да нет у меня никаких особенных навыков! Я просто разговариваю — и все. Просто общаюсь.

-Тогда что тебя так вывело из равновесия?

-Не знаю я, — да, боги светлые и темные, теперь еще и Ирика меня сватать начинает... Еще этого мне не хватает. За первых встречных.

-А этот, темненький, ничего так. Аэд, так его?

-Угу, Аэд. Из эльфов, ты не заметила? Пластика хорошо отработана, движения уверенные, вряд ли простой наемник.

-Да и ты хороша, маг-целитель, княжна Аэрин.

-Я не княжна.

-Хорошо, но почему ты так отвергаешь семью своей матери?

-Потому, что они когда-то отвергли нас, в то время как мать жила с моим отцом. И то, что теперь мать единственная наследница своей ветви с титулом и полным набором привилегий, меня не касается. Я маг и сама себе леплю судьбу. Своими руками.

-А отец твой чем провинился, что ты после окончания не уехала к нему на родину?

-Моего отца больше нет. Он погиб много лет назад. Я еще ребенком была. Лет семь мне было. Я плохо его помню, очень смутно. Они с мамой были похожи как брат и сестра. Странно, да? Человеческая княжна и двадцать восьмой принц в очереди к трону темных эльфов.

-Ты у нас аристократка оказывается урожденная?

-Типа того, — я грустно улыбнулась. Аристократка, как же. Имена достались звучные, теперь только мешают они мне в повседневной жизни. Эстель — так назвал меня отец. Аэрин — это имя мне дала мать. Детям из смешанных семей всегда дают два имени...

-Эсти, ну хватит унывать, моя дорогая. Нельзя же все время киснуть... депрессия у тебя переходит в постоянное состояние.

-Я не кисну, подруга, я раз-мыш-ляю. Лови разницу.

-Меланхоличная ты наша. Говорили, что всем аристократам свойственна склонность к меланхолии, апатии и самокопании. Вот и ты нахваталась всей этой элитной заразы.

-Ирика!

-Что Ирика? Как всегда Ирика? Я пытаюсь открыть тебе глаза, дорогая моя. Посмотри на мир вокруг — он вовсе не серый, в нем много красок, он яркий. Нельзя замыкаться только на своих проблемах, подруженька. Разреши радостям тоже войти в свою жизнь. В конце-концов, общайся просто так с пацанами, я же тебе их не толкаю в постель или куда-то еще.

-Ири... я же просила тебя... Хорошо, я обещаю тебе, что буду общаться и с мужским населением. Ты довольна?

-Вполне! Депрессняк не в моде, Эсти. Кстати, как тебе идея поехать на восток с этими парнишками?

-Ненормальная! Мы же их почти не знаем!

-Ну и что, за несколько дней познакомимся поближе.

-И с чего ты взяла, что мы еще с ними вообще увидимся?

-Ты им сказала, где живешь? Сказала. Это раз. Они записаны к тебе на лечение, это два.

-Может, еще и не ко мне.

-Пессимистка. К тебе, я проверила, -ладно, спрашивать как, так уж и быть не стану.

-Ирика... У меня уже у самой голова начинает болеть...

-А, опять! Ну никто не может меня долго выносить. И чего же это так...

-Ири... Дорогая... хватит, а... голова болит, правда.

-Значит так. С завтрашнего дня ты начинаешь новую жизнь. Я тебе в этом помогаю.

-Идет. Только не надо сводничать, очень тебя прошу.

-Кто сводничает? Я сводничаю? Это жизнь сводничает! Если тебе с кем-то суждено идти бок о бок по жизни, то вы непременно пересечетесь.

-Романтик ты последний уходящего века.

-Лучше быть романтиком, нежели совсем ни во что не верить, как ты. Ладно, загруженная ты моя и усталая, иди отдыхай. Не планировала все равно видать до вечера в корчме сидеть. Так что до завтра, подруга.

-Ага, — я украдкой зевнула. Ну и денек сегодня выдался... надеюсь, что до завтра подруга угомонится. Или забудет попросту... Не в первой уже...

* * *

Первые лучи осеннего солнца коснулись моей заспанной физиономии... Хорошо-то как полежать не спеша в кровати, посмотреть в открытое окошко на серебристую гладь озера... На синее бездонное небо.. И с омерзением подумать о предстоящих делах на сегодня.