Темная история

Темная история

Автор просит не обижаться на нее прототипов

Шельги, Даррена и особенно Ксер, потому что

все образы собирательные — а особенно — ее!

Книга посвящается всем, у кого хватило терпе­ния ее прочитать, а также всем, кто помогал в ее создании словом или делом, и всем, кому эта история понравилась, надеюсь, что понравилась моя история многим!

ГЛАВА 1.

В путь-дорожку...

Тише едешь — дальше будешь!

Народная мудрость

Быстро едешь — раньше помрешь

Тише едешь — вряд ли доедешь!

Глас пессимиста

Круглоликая луна, глядя с небес на бренную землю, осветила пару фигур, принадлежащих двум не слишком взрослым всадницам. Белые, переливающиеся в свете луны серебром, волосы одной из них развева­лись от скачки в этом таинственном и загадочном свете..

Во, как ты загнула, младшая принцесса вампирского государства, здорово же начинается описание твоего побега вместе с двоюродной теткой, которая старше тебя всего на два года. Да, нелегко быть млад­шей... Особенно когда твои старшие брат и сестра намного превзошли тебя и способностями, и внешностью, и всем остальным тоже. Ну, расскажу о себе. Зовут меня Неизмира, что звучит очень не по-вампирски, и очень непривычно для уха остальных рас. Имечком меня наградили родители, дескать, в честь второго, тайного имени своего отца, нового Темного властелина. Ничего.. На мой взгляд, у моей старшей сестры имя еще хуже.. Им с брательником все время не до меня было и есть. Малышка... Крошка... Всю жизнь только это и слышу! Даже когда мне семнадцать с половиной лет! Да, для вампира это сущая ерунда. Ну и что из этого? И мне так всю жизнь страдать? Надоело! Надоело хуже пареной репы! Не хочу быть младшей! Не хочу, чтобы со мной сюсюкались или еще как-то нянчились, а за спиной слышать сочувственные вздохи по поводу того, что младшая принцесса начисто лишена магии, вампирской силы и прочая, прочая, прочая. Надоело!

С детства меня долбали по этому поводу... Брат с сестрой дразнились, мама горько вздыхала, а отец утешал. Только Шельке всю жизнь было как-то все равно, какая есть, лишь бы была здорова. За что я кузьке своей благодарна...

Брат с сестрой должны были по мнению мамы меня опекать, дабы я лишний раз не разбила коленку или не получила серьезных повреждений. Ну да, старшим хорошо, они магией меня подлатают, и не говори ничего родителям. Да и сама рада, скажешь, а потом причитания, мол, девочка наша сладкая, замучили тебя бедненькую, совсем доходит, не больно ли тебе рыбка, солнышко, зайка, котенок... Нужное подчеркнуть... думаю всех нас донимают или донимали старшие поколения... Когда-нибудь... А мы сердились, не понимая, что все делается из-за благих побуждений, и взрослые искренне считают, сколько бы нам лет ни было, но мы любим телячью нежность и сю-сю мусю... Не уж! Я — не такая! Не такая!!!!!!

Внешность у меня ..Не то чтобы очень плохая, и не то, чтобы очень хорошая.. Ну не далась мне та­кая красота, как Аридане! Как Леорену! А ему-то на что, он все-таки парень. Фигуристость повышенная, но в принципе, в зоне контроля. Последняя из нормально допустимых. Вес около четырех пудов с четвертью. Может быть, даже чуть меньше. Фигурой пошла я в мамочку, повелительницу нашей долины, архаристу Алексику. А вот лицо и рост запутались в моих наследственных особенностях. Достаточно замолвить слово о том, что я сред­него роста, но все же ближе к высокому, чем к низкому, а личико... Когда я в последний раз посмотрела на себя в зеркало, а это было около трех часов назад, то увидела в нем небольшое хмурое лицо, с глазами эль­фийского клана, а именно, темно-карими. Волосы за лето выгорели, и из смоляных стали темно-каштаново— рыжеватыми, но все же не огненными. Эдакий мягкий переливчатый по всей длине оттенок. Длина пусть и не очень большая, но все же приемлемая. Чуть ниже лопаток. Зато густота радует. И еще то, что волосы час­тично вьются, а частично — прямые. За это лето я неплохо загорела, и что особенно радует, что лицо тоже по­крылось золотисто-шоколадным загаром, так что могла отдаленно сойти в темном переулке и за темного эльфа. Но если бы темные эльфы заметили меня на свету, то никогда бы не признали, что во мне есть чет­верть, или немного меньше крови их народа. Уши у меня не заостренные, в от­личие от Шельки. Вот уже кому повезло со всем.. Идеальный гибрид эльфийки и вампирши, с разбавлением человеческой крови. Там у дяди Реми что-то с ней напутано. В детстве Шелька была очень похожа на меня, но с годами сходство почти ушло на нет, разве что одинаковые глаза остались. По ним-то нас и можно было принять за родственниц. Шелька в свои почти двадцать выглядит моей ровесницей.

Да она мне и ближе, чем родные брат и сестра. Шелька мне и есть сестра.. Хотя бы по духу. Вот так все сложно и запутано. И как только я решила уехать, она тут же поддержала меня и помогала готовиться.. Ей тоже не очень нравится в Архарисисе. Пусть она и числится приемной дочерью повелительницы, и титул у нее есть, не такой, как даже у близнецов. Инфанта. Ее родная мама давно погибла, а если спросить про отца, то она на полном серьезе ответит, что он на небесах. Был однажды такой случай, мне сама она о нем расска­зывала. Идет, значит, маленькая Шелька по улице ко дворцу. Мой папка ее послал за мамой, так вот, идет ма­ленькая девочка по оживленной улице, а к ней один вампир подходит и спрашивает, где ее мама, что такой ребенок сам по улице ходит. Шелька и говорит, что мама давно умерла. Вампир же не отстает, где же папа. Ну, моя тетка и скажи, что папа на небесах. Вампир так жалостливо говорит, что ты сиротка и так далее. Давно ли папа на небесах и все в этом духе. Шелька ляпнула, что папа только утром ушел к своей новой жене и обещал к ужину вернуться. Вампир оторопел. Папа — умертвие, либо живой, но что он на небесах де­лает..Шель на него посмотрела и говорит, что папа живой, только на время к жене пошел, на небеса, ей там помочь надо. А не все же в долине знают, что тетя повелительницы и ее очень хорошая подруга — сама Вели­кая Богиня. Вот такой курьез получился. Кстати, вся долина зовет Шельку или по полному имени и титулу, либо по краткому и более официальному Шель. Меня вся долина видит только на очень важных мероприя­тиях с частотой раз в год, либо вообще не видит. Вампирского во мне еще меньше, чем эльфийского и дроу. Клыки короче чем у мамы, новый рекорд. У меня они так и не выросли полноценные. Я очень похожа на че­ловека. Да меня за него и принимают, пока не услышат имя и хотя бы что-то про родителей.

Интересная еще штука вышла. Была я на торжище в человеческой столице, в Непоседне, так там никто из моих знакомых, даже магов, не понял, кто я такая. Кстати, в Шельке магии тоже нет. Когда-то была искра, но погасла. Слабый дар был... А ее кто-то называл еще надеждой долины...Так и отправились мы в до­рогу: я — травницей, а подруга — вольной наемницей. Травницей я стала по собственной воле.. Хотела быть когда-то боевым магом.. Да и сейчас хочу... Но что сделаешь, обошла меня сила стороной.. Все досталось Лео и Дане. А мне от родителей -магов перепала лишь возможность видеть ауру у любых существ, изредка читать мысли, да и слабые возможности к телекинезу.. Насмешка судьбы, а не дар. Особенность скорее всего дикой смеси кровей. Я поправила непослушную прядь, выбившуюся из хвоста. Встряхнула головой. Нет мрачным мыслям и настроению!

Шелька проверяла метательные кинжалы, которые она прикрепила к своей стройной ноге. Вот уж у кого много оружия, так у нее! Чего только нет! И лук, и скрещенные за спиной два боевых клинка, и меч на поясе, и ножи в сапогах, которые хорошо видны через большие разрезы в ее темно-зеленом платье. Шель одета полностью по-наемническому. То ли сказывается привычка собственная, то ли наследственность ма­тери, великолепной воительницы. Длинный, почти черный плащ с капюшоном, темно-зеленое платье, высо­кие сапоги, которые закрывают колени.. Под плащом прячется весь ее арсенал. Со стороны — просто девушка. Если долго не присматриваться. Уж больно экзотичная внешность.

Я больше похожа на ведьму. Честно. Черные, прямые брюки, заправленные в такие же сапоги, как у спутницы, свободная зеленая туника, не сковывающая движений, под ней — такого же цвета рубашка с рука­вами до локтей. Ниже висят различные браслеты— амулеты. На обеих руках. Волосы собраны в высокий хвост на затылке, перетянуты черным широким кожаным ремешком. Плащ накинут на плечи, все-таки в начале осени уже довольно свежо. Особенно в такие ночи, как эта. Сумка с личными вещами и запасом трав и пу­зырьков прячется обычно под плащом, но пока же она просто пристегнута к седлу. Не очень я люблю лоша­дей и поездки на них. Того и гляди скинут. Но ездить умею.

-Низька, чего ты там задумалась? Жалеешь, что уехала так ничего и не сказав Делавиэру? Еще не поздно вернуться.. Всего-то три часа едем. Я по луне это вычисляю. А до ближней деревни примерно еще с час, так что думай. Да и до рассвета не так долго. Часа полтора-два.

Делавиэр... Это запретная для многих тема. Это мой очень хороший друг, с которым нас связывает может быть даже нечто большее... но он меня старше на десять лет... Да, для вампиров это неважно. Но для моих родителей... Это принципиально. Да и какие могут быть серьезные отношения в таком возрасте? Ничего сверхсекретного или интимного. Просто без него я начинаю чувствовать себя одинокой и очень быстро. Но не с Шелькой. Ничего. Пусть пройдет только время.

-Да нет, все нормально, Шелька. Это я так. Называется, ушла в себя — просьба не беспокоить. И воз­вращаться я пока не хочу. Просто многие люди должны понять, что я не ребенок. Что детство давно закончи­лось. И назад дороги нет.

-Согласна. Да и я засиделась в этой долине. Ничего нового, только все хорошо забытое старое. И что меня там держало? Родители? Отец с Цветаной, у них своя семья, свои дети.. Мама... Пусть она будет за меня спокойна за гранью.. Алекса? У нее есть более насущные вопросы, чем ты и я. Или Арктур? Он главный маг долины, проблем — не оберешься. Дядя Эстебан? И он женат, и семья есть, и работа. Разве что только ты меня удерживала непроизвольно среди всего этого цвета нации. С твоими старшими братом и сестрой у меня отношения очень натянутые. Особенно с сестрой, сама знаешь не хуже меня. После того, как на первом на­шем общем для всех балу тот симпатичный эльф пригласил меня, а не её, наши отношения с Даной зашли в тупик. Лео еще как-то пытался нас помирить, но все же встал на сторону сестры. Я даже не помню, как звали того эльфа, пять, если не шесть лет прошло.

-Зато я помню. Варданаэл. Видящий звезды. Дана до сих пор свою комнату запирает от меня, думая, что я не знаю, что у нее на стене висит огромный портрет этого эльфа. Он ей его когда-то подарил на день рождения и с тех пор я боюсь оставаться наедине с сестрой, потому что она прожужжит мне все уши о нем. Я и это имя помню благодаря ей.

-Да уж, запущенный случай. Куда мы хоть поедем, Низа?

-Не знаю, куда захотим. Куда дорога поведет. Может, нам какое-нибудь задание перепадет. Если повезет, конечно. Я ведь стреляю не хуже тебя, да и с кинжалами дружу, в отличие от меча. Зато от моих боевых настоечек еще никто не уходил живым. Из подопытных.

-Учитывая то, что ты практиковалась на насекомых или крысах в лучшем случае.

-Ничего, опыт — дело наживное. Да, и все-таки жаль мою лавочку, где я так удачно наладила про­дажу всяких эликсирчиков и микстур. Готовила я их, сама знаешь, через пень колоду, но самое что удиви­тельное, что они помогали страждущим. Хотя бы немножко.

-Да и в дороге ты сможешь заниматься своими травами. Я тут подумала , что если мы решили осесть, то нужно ехать на север, как мы это и делаем. Подальше от поселений наших рас. Там, правда, свои заморочки, но с ними как-нибудь по ходу разберемся. Одежду теплую мы взяли, так что все нормально. Главное, успеть до зимы где-нибудь обосноваться. Она в тех местах весьма и весьма суровая.

-А как у тебя с северными языками? Говорят, что человеческий язык отличается на севере своим более грубым произношением и некоторыми понятиями.

-Да не, такой же он. Зато не будет эльфийского, вампирьего и дроу. Уже избавляемся от половины мучений, Низ. А орочьий везде орочьий... Равно как и троллий. Понятия эти точно нигде не изменяются.

Я улыбнулась. Единственные языки, с которыми я дружила, были только вышеупомянутые. Эльфий­ский, не говоря уже о староэльфийском и языке Древних, которые я вовсе не изучала, я знала плохо. Мне не давалось не только произношение, но и грамматика. Не дано мне говорить подобно звону легчайших коло­кольчиков, не давно моей речи звучать переливом ручейка. Да и гортанно разговаривать на языке вампиров я не люблю, хотя и не слишком хорошо умею. Оно мне просто было не нужно. С той поры, как мама взяла в свои руки бразды правления Архарисисом, многие вампиры худо-бедно стали изучать человеческий. И если кто-нибудь из них заходил ко мне в лавочку, то мы тут же переходили на всем понятный троллий. Или вам­пиры пытались хотя бы немного объясняться со мной на привычном травнице наречии. Язык дроу я очень плохо знаю. Еще хуже, чем эльфийский. Нет в моем голосе звуков, напоминающих звон цепей и стук сердец. А предложения у меня если и сплетались, то так, что мать с отцом морщились и в конце-концов махнули на все рукой, решив и меня не мучить, ни самим не мучиться. Другое дело было с братиком и сестрой. Хоть Аридана и не очень хорошо произносила слова, с ней возились всегда учителя и родители, добиваясь идеального произношения. Порой на это уходили месяцы, но результат того стоил. За десять лет Дана научилась худо-бедно разговаривать на тех языках, которым ее учили. Ну что поделаешь, принцесса, одна из наследников первой очереди. Слава всем высшим силам, что не мне сидеть на серебряном троне во дворце! Никогда не любила двор. Шельке бы это неплохо подошло. И манеры есть, и знания...И что родителям еще надо? Вот кто-кто, а Шелька говорит на всех трех язы­ках, как на своих родных. И вампиры ее легко понимают, и эльфы не могут ни к чему придраться... Потому что не к чему. Я помню, что когда мне было лет пять, а Шельке около семи, к нам приехали родственники из эльфийского клана. Они были очень удивлены, услышав, что маленькая девочка с еще соломенными тол­стыми косичками выплетает словесные узоры не хуже самих гостей. Они еще приняли Шель за старшую дочь своей родственницы, пока не увидели Лео и Дану, которые почти так же складно изъяснялись на наречии родственников. В тот раз эльфы впервые увидели меня, крепко сбитую, темненькую девочку с тяжелым взглядом, который они не могли выносить дольше нескольких секунд, предписанных этикетом. Сказать, что гости были шокированы — значит, ничего не сказать. Они долго и пристально рассматривали неприветливого ребенка и только потом спросили, чей он. До самого их отъезда вся делегация старательно избегала самой младшей принцессы. Да и моему имени не очень долго удивлялись. Только эльфийский аналог звучит как-то более красиво. Если я его правильно запомнила и произнесла, то как Ниайрис. Могли бы родители меня и так назвать от рождения... красиво звучит все-таки. И еще, когда я стала постарше, то узнала от дядя Ремиана, ко­гда он был в не очень трезвом состоянии, что эльфы меня назвали "темным выродком", "кровью дроу". То ли они намекают на происхождение отца, то ли на что-то еще. Но эти ругательства считаются наиболее оскор­бительными у эльфов. В свое время за них вызвали даже на дуэль. А сейчас... Все измельчало, и обычаи, и все остальное... Как послушаешь древние легенды о прекрасных рыцарях и дамах, о подвигах, да песни менестрелей, и вздыхаешь, что твой ухажер в лучшем случае принесет тебе какой-нибудь цветочек или промурлыкает себе под нос нечто типа серенады, а раньше во имя прекрасной Брунгильды какой-нибудь совершались великие дела... Из-за взгляда той или иной дамы развязывались войны да дуэли... Эх... "Были люди в наше время... Не то, что нынешней племя... Богатыри, не вы..."— старая баллада... Но к месту...