Новый рассвет

Книга N2 . Новый рассвет

Я проснулась оттого, что дождь колотил по запертым наглухо ставням. Вечер уже. И так с утра. Спасает от скуки только то, что я сплю почти целыми днями. Хорошее начало лета, ничего не скажешь, погодка не радует. Особенно меня. Как можно в это время сидеть на лавке около окна, когда друзья собрались у Настии, моей подружки, и играют в карты, га­дают и еще во что-то. А я с этим проклятым кашлем сижу здесь. И ничем он не изводится, ни настоями малины, ни тем, что я дышу над картошкой, которую еще нужно толочь. Как же мне не везет..Эх, Алексика, как же ты влипла с этой простудой. И все началось с того, что к нам в деревню приехали странные люди, хотя лично бы я их такими не назвала. Уж больно участились странные происшествия с той поры...

Расскажу сначала о себе: мне почти шестнадцать лет, особо каких-то талантов я у себя не заме­чала, внешность у меня среднестатическая, средней паршивости, шучу, конечно. Нормальная у меня внешность. Уж запоминающаяся точно. Волосы гораздо ниже лопаток, глаза — темно карие. Смуглая. Не скажу, что миниатюрная или хрупкая. Верх меня полно­стью устраивает, а низ — час­тично. Кое-что слишком лишнее замечено на боках и кое-где на бедрах. Ну да ладно. Идеальных людей не существует. Я принадлежу к расе людей, чем весьма довольна. Живу вместе с дядькой и его семьей. Своих родителей я не помню — отец где-то сгинул на заработках в море, а мама сбежала с проезжей труппой комедиантов, потом за­терялась в Арских болотах, жуткой трясине, откуда ни­кто никогда не возвращается, по­тому что там обитает ужасная нежить. Дядька сейчас сидит где-то в кабаке и заливает горе. Наш сосед его надурил с продажей каких-то материалов и пропал. Тетя нянчится с последним малышом, который уже седьмой по счету в этой маленькой избушке. Троих прошлой весной унесла какая-то редкая лихорадка, и среди них был мой самый любимый малыш, крошечный Арчи. Имена у нас самые обыкновенные, разве что мое выделяется чем-то среди всей этой жизненной прозы, да и моей кошечки. Ее нам оставил проезжий маг, который несколько дней прожил у нас, избавляя от всяких вредителей. На память. Это не совсем кошечка, начнем с того. Да, она пушистая и с красивыми умными глазами бирюзового цвета, но в то же время размером с очень крупную собаку, и с весьма внуши­тельными когтями и клыками. Котеночком она была обыкновенным, но сейчас вымахала. Вот уже ей два годика, а ведет себя — как полугодовалый ша­ловливый котенок. Лежит ря­дом со мной на лавке. И иногда заступается на меня. Именно Ассиза привлекает внимание этих подозрительных типов, которые постоянно наведываются в лавку дядьки.

-Алекса, разговор есть. Поди сюда.

Опять тетка. Господи, как же это порой надоедает! Как порой трудно себя сдержать!

-Да, тетка Анжелина. Зачем звали?

-Алекса, тебе шестнадцать лет в начале осени. Тебе пора замуж.

Опять..Как эти разговоры мне надоели..

-Тетушка, за кого отдадите? Или у меня есть выбор?

-Есть выбор. У нашего старосты взрослый сын, готовый взять тебя без приданого. Это твое сча­стье. Или у служителя великой Богини брат. Тогда ты попадешь в хорошую креп­кую семью.

Хороший выбор. Молодой пошляк, который весь в отца, или старый ловелас, не пропус­кающий ни одной юбки.

-Чего молчишь? Опять не по тебе?

-Тетушка, смилуйтесь, я еще так юна! Я еще не готова к замужеству!

-В этом возрасте у меня уже был первенец, а ты ноешь. Привыкнешь. Как соберем уро­жай, так бу­дет твоя свадьба с сыном старосты.

Знаем того первенца. Глумливого и опять же похотливого Юстаса. Как же я его ненавижу!

-Да, еще. Отнеси тем людям, что приехали в нашу деревню их заказ. Вон тот кулек. Они останови­лись в избе Дарьяны.

-Тетушка, но я же болею! Как по такой погоде да по такому холоду..

-Сапоги надела и смоталась.

Делать нечего. Я набросила на плечи старую теткину шаль и натянула свои сапоги. Един­ственную хорошую вещь у меня. Не считая любимого меча. С детства мне выговаривали за то, что я с луком убегала в лес охотиться, а не сидела за ткацким станком вместе с двою­родной сестрой, слывшей первой красавицей на деревне. Все равно я ее старше на целый год, и поэтому могу вдоволь над ней поиздеваться в отместку за ее тупые шуточки, не вы­ходя замуж подольше. И вот такой случай пропадает. С мечом я не расстаюсь никогда. Как и с луком. Особенно, когда иду к посторонним. Они то ли чернокнижники, то ли не­люди какие...Дым из избы не идет, да еще хорошо, что теткина подруга уехала к родне в соседнюю деревню, а их тут оставила. Нервы ее целее будут.

Я постучала в дверь. И отпрянула. На пороге стояла, улыбаясь клыкастой улыбкой, сим­патичная в целом девушка, похожая на меня.

-Заходи, раз уж пришла и увидела.

-Я ваш заказ принесла из лавки Миколая. Возьмите.

-Ты что-то хочешь спросить?

-Как вы узнали?

Мысли что ли мои читает...Нелюди точно..Упыри..

-На твоем лице все и написано. Спрашивай. Я честно на любой вопрос отвечу.

-Так уж и ответите? А вы и вправду вампиры?

Глупый вопрос, очень глупый...Зря задала..Сморозила глупость. Думать надо было сперва.

-Не все, но в основном. Меня Геката зовут. Мы путешествуем по всем селам, пытаясь найти нашу принцессу, наделенную сильным магическим даром. Именно ей должны под­чиняться редкие жи­вотные, вроде той архоры, что живет у тебя. А как тебя зовут?

-Меня — Алексика. Алекса. Асю мне маг оставил какой-то. Вот и прижилась она у меня. А среди вас много вампиров, которые кровь пьют?

-Мы не пьем кровь. Это удел низших вампиров, типа упырей. Мы их даже вампирами на­звать не можем. Наше самоназвание — архориас, потому что по легенде нашим покровите­лем считается именно архора. Нас в команде десять. Всего. Среди нас есть эльфы, вам­пиры, гном и один тролль. Если захочешь — присоединяйся. Эльфов и вампиров — поровну. Кстати, сколько тебе лет?

-Шестнадцать.

-А мне — девятнадцать. Тем более советую тебе к нам присоединиться, потому что в этой деревне тебя ничего хорошего не ждет. А я чувствую, что в тебе сокрыта редкая сила. Сила не нашей принцессы, естественно, но сила магическая. А тут твой дар окажется за­губленным. Наши эльфы бы тебя научили всему.

-А почему в деревне стали пропадать люди?

-Они не пропадают, а сами напиваются и лежат в кабаке в подполе у корчмаря — отсыпа­ются. Все в норме. Познакомься с остальными ребятами.

Гном и тролль играли в карты при свете свечного огарка, воткнутого в разбитую бутылку.

-Это наши Хог и Рем. Хог, как ты понимаешь, гном.

-Заметно. Пошли показывать остальных, Геката.

Эльфы были заняты созерцанием великолепной картины, которая была будто собрана из мириад частиц и висела в воздухе. Моя провожатая снизила заметно голос.

-Это творение магии Вириэль. Она его создавала три вечера. Мы у твоего дядьки специ­ально травы заказывали для завершения ее работы. Ей помогает Ханиэль, это ее сестра. А за травы у нас отвечает Карель, их брат старший. Рядом с ним сидит Ремиан, это уже друг Кареля. Я их пока не отвлекаю, работа сложная.

Вампиры занимались хозяйством. Девушка чистила картошку на ужин, ей помогал юноша, быв­ший точной ее копией. Третий вампир чинил ведро.

-Привет, девочка. Геката, у нас гости? Я бы что-нибудь приготовила уже. Я— Артемис, а это— мой брат Никанор.

-А меня зовут Алексика. Очень приятно, что мы познакомились.

-Я слышала, когда ты знакомилась с Гекатой. У нас очень слух хороший. И зрение.

-А еще и язык подвешен, не так ли, Артемис?

-Что я сказала такого, Гарте ? Или я в очередной раз должна молчать как рыба? Зря я со­гласилась три года назад стать твоей невестой. Ой, зря!

-Это точно. Алекса, не обращай внимания на Гарте. Он у нас молчун. Тебе кто-нибудь го­ворил, что такая природная магия, какой обладаешь ты, очень редко встречается? У тебя исключитель­ный талант. Присоединяйся к нам.

-Я подумаю Мне пора домой, тетка ждет. Не приду вовремя — убьет.

Действительно тетка убьет. Я тут уже достаточно много времени. Как я мечтала, чтобы у меня оказался магический дар! Как я этого хотела! Но сразу согласиться я не могу, слиш­ком легкое со­гласие выглядит подозрительно. Но не могу же я от счастья залезть на крышу и прокричать на всю деревню, что согласна, и еще как!

Тетка относительно спокойна. Пронесло! То ли вампиры вкупе с эльфами постарались, то ли что...

-Вернулась, бродяга...Что так долго..

-Все нормально, тетушка. Я могу вам чем-то помочь?

-Не можешь. Марш на печь и не мешайся.

С удовольствием...Так там хорошо, прохладненько..Старый мастер сделал нашу печь так, что в том уголке, где я спала обычно, было весьма прохладно и в то же время не холодно. То, что нужно.

-Ась, ко мне! Молодец, хорошая девочка, -я потрепала кису по холке.

Она послушно замерла возле меня. Хороший зверек, а главное— очень полезный, меня легко под­нимает. Вот мы одни с тобой такие...За этими мыслями я как-то незаметно за­снула..

-Алекса, вставай, срочно вставай! Нелюди богохульствуют, народ на них собирается, храм запа­лили, пожар по деревне!

-Тетя, что за..

Маленький кричал, старшие куда-то успели убежать. Малыша у меня забрала двоюродная, тетка побежала куда-то с ними. Дядька еще и не вернулся с кабака. Ночь непроглядная. Надо помочь нелюдям, в чем они-то виноваты. Геката отбивалась мечом от вил, которыми селяне пытались ее тыкать. Кто-то из эльфов успел погибнуть. А говорят, что они еще бессмертные. Вранье. Ерунда все это. Просто долго живут. Гном и тролль тоже пали жертвами селянской ярости.

-Алекса, уходи отсюда, иначе и ты тоже погибнешь!

-Геката, я тебя не брошу. Я друзей не оставляю.

-Мы же только недавно познакомились.

-Все равно. Что произошло?

Я успела отбить несколько атак, при этом никого не убив.

-На нас ни с того, ни с чего напали. Священники. Обвинили нас в том, что кто-то из за­булдыг на­пился до такой степени, что ничего не соображал и свалился в болото. А все сразу вампиры, вам­пиры. Гном, тролль, Хани и Кар, мои собратья все полегли, защищая. Они были сонными. Это счастье, что я — воительница. Вириэль с Ремианом готовят лоша­дей, мы сейчас уезжаем. Я их прикрываю. Ты с нами?

-Да. Мне терять нечего. Тетя с дядькой простят. Но не поймут.

-Нас магия атакует. Это конец.

-Не конец.

Я заметила волну огня, которой наступала на нас. У меня же есть дар, значит, я смогу нас защи­тить. Я свела как-то руки и выплеснула часть своей энергии, представив, что она кружится вокруг меня и Гекаты полусферой.

-Невероятно. Честно не вероятно...Как ты это сделала, Алекса?

-Сама не знаю как. Я просто захотела нас защитить.

-Но эльфы, которые умеют это делать лучше всех рас, учатся по десятку лет, чтобы вы­плеснуть открытую силу...А ты, только узнав, сделала это..Спасибо, ты спасла нам всем жизнь, честно. Ты верхом ездить умеешь?

-Еще бы! С трех лет! Сама научилась. Где-то Ася потерялась.

-Да вон она, за тобой идет. Как только нам с ней в дороге? Сейчас нужно быстро уносить ноги, а бросить животное никто из нас не сможет.

-Я сяду в седло, а она передо мной залезет. Не в первый раз такое проделываю и не в по­следний.

-Здорово придумала.

Я легко заскочила в седло лошади, которую мне подвел Ремиан.

-Девочка все-таки с нами, Геката?

-Да. Она вас тоже спасла, Реми.

-Спасибо, Алекса. Твою лошадь зовут Карго.

-Хорошее имя. А чья она раньше была?

-Хани. Мы их потом помянем. Сейчас нет времени. Уходим.

Как все-таки здорово нестись по ночной дороге, погоняемой азартом, сумасшедшим гало­пом, ко­гда волосы развеваются на ветру! Рядом черными тенями скользят мои новые дру­зья, новая ком­пания.. .А мы еще плохо знакомы. Жаль, что так получилось.

-Нас не догонят, нас не догонят...Знаешь эту песенку, Алекса?

-Слышала...Нас так прогонят, нас так прогонят..Геката, а вы где живете обычно, я про вам­пиров? И можно ли стать вампиром?

-Вампиром— нет, а упырем -легко. Я обычно живу в столице, в Непоседне. А вампиры в Архари­сисе. Это наша страна. Она далеко отсюда. В горах...Там очень красиво..С одной стороны — горы, подпирающие небеса, с другой стороны— безграничное море. У нас нет городов, дома стоят просто так, вокруг озер, вдоль красивых горных, переходящих в рав­нинные, рек. Много интересных рас­тений...Чего стоят знаменитые деревья..

-Ремиан, а где вы живете, то есть эльфы?

-В Серебряной роще.. Наш край чудесен..Но на человеческом языке я не выражу и доли своих чувств. Я говорю на этом языке, но считаю его грубым по сравнению с родным. Ну да ладно.

-А по мне человеческий намного удобнее архаристиса, правописание так точно легче.

-Может быть. Знаешь, Алекса, тебе лучше учиться в Непоседне, в нормальной магической школе. Я сам ее выпускник, и ни о чем не жалею. Четыре года там проведешь — выйдешь великолепным магом. Тем более что Геката живет постоянно в столице, навещать тебя будет. Да и мы с Вириэль там же поживем. Мне диссертацию нужно защищать, как и ей. Срок подошел. Да ты еще с кем и познакомишься. Только все на благо.

-А я не возражаю. Повзрослею окончательно, да и опыта наберусь. Но в эту школу невоз­можно поступить, там все блатные учатся.

-Еще как возможно. Я был безродным мальчишкой, без денег, без ничего. Познакомился с одним магом, тот мне рассказал про школу. Я попытал счастья. Теперь я маг неплохого уровня. И соби­раюсь расти. Потолок ни кем не установлен. Жаль, что все погибли. Но мы, эльфы и вампиры, ве­рим, что все души попадают в мир лучший, и смерти достойной бо­яться не нужно, но и искать ее не стоит, потому что все должны закончить свою миссию здесь, на земле. А когда кто-то умирает, на небе зажигается новая звезда и ярко сияет до конца веков. И чем достойнее была жизнь земная, тем ярче горит звезда, ибо она напоми­нает всем о деяниях тех, которые совершил тот, чья звезда зажглась. И с каждым днем яр­ких звезд становится все больше и больше, это означает, что сде­лано все больше добрых дел. Значит, что миссии выполняются хорошо, и в этот мир посылаются провидением те, которым предстоит продолжить славные дела их предков. Вот какова наша вера.

-Красивая, но является ли она истинной, Ремиан?

-Мы не знаем, но она помогает объяснить многое в этом мире, Алекса. У тебя еще жизнь— раскры­тая книга, которую ты напишешь своими делами. И пусть в ней будут только дела достойные, чтобы твоя звезда, когда придет твой час, зажглась ярче других.

-Спасибо, но как-то это не совсем оптимистично звучит. Кстати, сколько еще до Непо­седня ехать?

-Уже устала? Дня три, не больше. Лошади у нас хорошие. Если тормозить не будем, то быстрее.

-Я не устала еще. Мы когда-то с дядькой возили на ярмарку товары нашей деревни, и две недели провели безвылазно в седле, это в один конец. Ярмарка в Ростоке была, такая большая, яркая... Я сохранила лучшие воспоминания о том лете..