Попутный ветер

Травница, рыцарь, драконица

Глава 1

Разные судьбы: прошлое

Травница

В тот день я просто сидела у раскрытого окна в избушке и смотрела, как на улице льет осенний дождь. Было скучно, одиноко и грустно на душе. А еще бы не грустно! Неужели каждый день вы получаете вес­точку о том, что ваш любимый старший брат, надежда и опора магов Срединного королевства погиб в схватке с нежитью. Да. Он погиб. Теперь жить больше незачем в этой богами забытой деревушке под громким названием Рыцаревская.

Мы с братом остались после гибели родителей вдвоем. Ему было только пятнадцать, а мне — около семи. Малыш Торри, так называли его родители, учился уже в магической школе при королевском дворе и на него возлагали большие надежды магистры. А я так и осталась в этой деревеньке. Одна. Спасибо, что помогали соседки, с которыми еще дружила покойная мама. Брата я видела только раз в год, летом, когда он приезжал на каникулы. Да, он здорово помогал по нехитрому хозяйству. Да и я больше пропадала летом в лесу, который стал по-настоящему моим домом. В лес я уходила и зимой, и летом, и весной, когда только начинала на деревьях зарождаться молоденькая листва. Лес кормил меня, учил и давал советы. В лесу я знала каждую тропочку, каждый куст, каждое дерево. Знала потаенные от прочих волчьи тропы, знала, где прячется разная нежить, боявшаяся меня едва ли не сильнее, чем брата. В лесу я заготовляла на зиму целеб­ные травы и ягоды, собирала плоды диких груш, яблонь, крупную лесную малину, сочные дары болота, ценившиеся на вес серебра и которые в нашем захолустном селе добывала только я, а потом продавала их на торгах, изредка бывавших в нашей деревне.

Одна из соседок, старушка-травница, обучала меня всему, что знала сама, какие травы, когда лучше со­бирать, и какие от чего лечат, что помогает справляться при каких недугах, а какие травы, вроде лееры болотной, могут и защитить. Старушка отдала душу богам еще три зимы назад. Спасибо ей за все, чему она меня научила. Да... Холодно в избе. Только топить печь совсем не хочется. Слава богам, монета у меня всегда водилась. Выручала продажа трав и ягод, да и мелкая помощь редким заезжим гостям. Так что жить в принципе можно, да и жить неплохо. Только не хочу я больше сидеть в этой деревеньке. Нужно отом­стить за брата. Как — решу потом. Нужно добраться до города. Еще одна проблема. Средство передвижения. Коня у меня нет, да и не люблю я их. А вот друг, да и брат-волк всегда выручит в трудное время. Мой брат-волк приходил когда ему вздумается. А началось все с того, что я однажды, бродя по лесу, наткнулась на маленький скулящий комочек. Это был волчонок хорошо, если месяц есть отроду. Потерялся ли он, либо лишился родителей — не ведаю. И остался у меня щенок. Как игрушка. Возилась я с ним — как маленькие дети возятся с любимыми игрушками. Так и вырос крохотный кусочек меха в красавца матерого волка, который был с небольшую гномью лошадь размером. Не простой видимо это волчонок был. Может, с нежитью, какая смесь, не знаю. Только приходил он, когда ему хотелось проведать меня. Мой верный друг и мой названный брат. Тамир. Некоторые селяне испуганно начинали молиться, когда видели меня в сопро­вождении волка. Ну да ничего, со временем привыкли и не к такому. Особенно когда видели меня верхом на волке. Под дверью заскреблись. Видимо, друг пришел, зная, когда он мне нужен. Я открыла дверь. Волк зашел в горницу и разлегся у еще теплого камня печи. Пускай отдохнет.

Я отыскала на чердаке свою сумку. Мне ее прошлым летом привез брат из столицы. Уникальная вещь. Большая, вместительная и на диво удобная. Вещей у меня не очень много. Одежды — всего ничего. Еды — возьму. Хватит на неделю. Деньги — есть. Пять золотых монет, мешочек с медью и серебром. Хорошо. Травы за собой тащить — глупо. Вот готовых настоечек возьму немного. Лишними не окажутся. Оружие. Без него в дороге точно пропадешь. Лук у меня есть, хороший, дриадский. Не так давно его купила. Стрелы тоже есть. Меч... Есть, папин еще. Тяжелый, ну да ладно. Им меня брат немного учил владеть, да наш корчмарь, бывший королевский сотник, померший этой весной. Вроде бы и все. Закрою двери родитель­ского дома, ключи оставлю соседкам. Не хочу больше сюда возвращаться.

Да уж, Риалеена, жизнь, если разобраться, у тебя та еще. Ну вот что ты из себя представляешь? Обыч­ная селянка. Ну, довольно симпатичная. Высокая. Стройная. Светловолосая. Синеглазая. Тонкая в кости. Иногда думают, что у тебя в крови были эльфы. Может и были. Не знаю. Ах да, я еще смуглая. Редкость для моего типа. Обычно похожие на меня девчонки прячутся от солнца. А я? Фиг с два!!! На то я и дочь погибших в минувшей войне магов, Ларины и Таисия Златинских. Говорят, хорошие маги были... Не знаю.. Я помню маму смутно... Она совсем не была на меня похожа... Рыжая, крепкая, но с задорными огоньками в глазах. Она была душой любой компании. А папа... Редко я его видела. Очень редко... Высокого светло­волосого мужчину... Плохо я их помню. Маленькая совсем была. Ребенок. Ну да ладно. Прошлого не воротить. Нужно жить настоящим... Я грустно улыбнулась. Я помню, как мама называла меня Риален­кой...Соседки сократили это имя до более привычной людскому слуху Аленки.. А потом и вовсе до Ленки. Так и осталась я... Алёнкой... К этому имени я уже привыкла. Брат. Звал меня не по имени. Просто Лучи­ком. Дескать, солнечная я была всегда. Раньше...Пока ты, Торри, был жив.

Я проснулась от сквозняка, который всегда блуждал в моей избе на рассвете. Да. Пора вставать. День уже стремительно сокращается, поэтому нужно успевать все быстрее, чем когда-либо. Тамир потянулся и потерся своей большой головой о мои коленки. Я чуть не упала. Любит же волк еще поиграться! Как ребенок, ей-богу!

-Тамир, я хочу уехать навсегда отсюда. Ты пойдешь со мной? , — пусть волк не умеет говорить, но он все хорошо понимает. Тамир постоял, посмотрел в пол... И .. Кивнул! И опять смотрит мне в глаза! , -Ты тогда повезешь меня сам? ,— опять кивок... Я присела на корточки и потрепала приятеля за шею. Потом соору­дила себе в дорогу на первое время немного бутербродов. Не пропаду одним словом. Отрезала толстый кусок колбасы и протянула его волку. Ну не ест Тамир с полу, с самого детства! Если не сам добывает себе пищу, то с рук. Перекусила сама. Ранний завтрак. Набрала из ведра во фляжку воды. Все. Можно трогаться. Больше меня здесь ничего не держит.

Я зашла к соседке, оставила ей ключи от избы и попрощалась. Попросила присматривать за домом. Зная, что не вернусь сюда. Никогда.

Тамир ждал меня у околицы. Я в последний раз оглянулась на деревню, запоминая ее навсегда. Больше я тут не появлюсь. Пошли, друг...

Рыцарь

Да уж... Что за начало осени выдалась в этом году в стольном городе Веета-Гарте... То холодно, как ран­ней весной, то дожди заливают, как в преддверии зимы. А теперь еще стой на крепостной стене и смотри, не собирается ли кто из соседей напакостить твоему лорду. То от магов из столичной школы жди пако­стей, то еще от кого-нибудь. Ну не везет мне, одним словом. Не везет! Хорошо, что хотя бы сегодня, в первый день осеннего месяца Желтолистня тепло и пригревает солнце. Только жарко в этих чертовых латах стоять! В этой тяжеленной кольчуге! С грубой работы мечом! Да и кому? Мне, высокородной графине Латиссе де Ленуа, старшей дочери графа де Ленуа, и всего лишь по папиной воле, и все потому, что папочка мой мечтал о сыне-наследнике, а родилась я, дочь Латисса! И воспитывал он меня с детства как мужчину! Тренировки с копьем, с арбалетом, с луком, с мечами, с кинжалами и прочей дребеденью. Не сказать, что меня интересовали балы и сплетни, к которым меня старалась с детства приучить ма­мочка, графиня де Ленуа! Нет бы разрешить мне заниматься в замковой библиотеке, к которой я с ран­них лет была неравнодушна, так учили всякой ерунде. И вот стала я по папиной воле рыцарем нашего лорда де Веккьо, старого извращенца, не пропускающего ни одной юбки. И за что мне только все это? Вот и приходится стоять на стене, неся обычную воинскую службу. Так всю жизнь и простою.

Эх, а что в ней вообще было хорошего? Редкие часы, проведенные в обители мудрости? Беседы с заезжими учеными? Или редкая болтовня с подругами, дочерями соседей... С детства только и помню, не урони гордость нашего рода, не делай то, соблюдай этикет, Латисса, хотя я предпочитаю его сокра­щать до Лиссы... Да, еще про имечко! Им меня наградила мама, вычитав в каком-то романе... Ну да, довольно оригинально звучит... Если не брать во внимание то, что у всех наших соседей дочек зовут подозрительно похоже: Лависса, Мелисса, Катисса, Иллесса и в таком же духе. Мою лучшую подружку зовут вообще Марисса. Это дочь лорда де Веккьо. Правда внебрачная, поэтому и получившая обычное для девочек воспитание. С сыном бы не церемонились. Был бы тоже.. Рыцарь какой-нибудь. Да, кстати, у нашего лорда сын есть. Кассиан зовут. Это тоже внебрачный его ребенок. Наследника я не знаю, он в каком-то закрытом пансионе занимается. А Касси, мой отличный приятель и собутыльник, к счастью, не рыцарь. Он — маг. И довольно-таки неплохой. Воздушник. Погодой управляет, ну, и еще там всякими заморочками владеет. И виртуозно снимает похмелье. Хм, чтобы еще о себе сказать? А, ну да, внеш­ность... Я — рыжая. Огненно-рыжая. И при этом без веснушек. Бледная... Как упырь, особенно с пере­поя. Накачанная. Мускулатура прилично развита, особенно на спине и на руках. Как у мужика, спасибо тренировкам. При этом я еще и полненькая. Ну да. Кроссы с оружием этому неплохо способствовали. Так что накачанная я везде. Вешу ровно четыре с половиной пуда. Зеленоглазая. Внешность незауряд­ная. Видная в толпе, но не высокая. Локтей (локоть примерно 30 см— прим. автора) пять с половиной в высоту. Вот такая я.

Вернусь к проклятой службе. Сегодня утром на перекличке я отдавила ногу нашему сотнику, удо­стоившись немногословной, но весьма яркой и экспрессивной тирады с его стороны, в которой при­личными были только предлоги и местоимения. Он меня со злости и поставил охранять якобы самое уязвимое место в замке, крепостную стену около огорода. Самое жаркое место блин!!! А самое незащи­щенное место в замке на самом деле — погреб, куда наведываются все, кому не лень. А не лень никому. Благо там столько вина, что его не выпить наверное всей нашей сотне за месяц-два. Да и не только вина.

Интересно, где Касси черти носят? Где пропадает этот... Этот!!! Наверное на своих занятиях в школе магии опять. Точно. У него же экзамены... Практика не так давно прошла... Там говорят один талантливый ученик погиб. Самый талантливый. Не зачем было такого отправлять в кишащие нежить опаснейшие леса за Веетой-рекой. Это дело тамошних магов, а не недоучек.. Типа Касси! Уже полдень прошел! Где же лазит этот! Маг. Чтобы его! Да и проверка еще не прошла. Иначе бы стояла бы я в пол­ном вооружении на солнцепеке. И тени нигде нет как назло. И угораздило же меня сегодня оступиться на перекличке! Так, посмотрим, кто чем занят во дворе. Ну, прачки, это понятно, стирают белье лорда. Мальчишки что-то копают в огороде. Картошку наверное к сегодняшнему ужину. О, так сегодня же принц приезжает! Наследник! Здорово... С визитом к нашему лорду. Королевская резиденция находится недалеко от стольного града, но в довольно уединенном местечке. Всю жизнь мечтала поглядеть на жи­вого принца. Говорят, что его мать — из темных эльфов. Ночных эльфов. Опаснейшей надо сказать расы и самой непредсказуемой. Вот в целях политического союза, как говорят, и был заключен брак между нашим королем, тогда еще принцем Райлином и аристократкой из дроу, ну не знаю, из правящей их се­мьи или нет.

-Эй, леди Латисса, вас к себе лорд вызывает! Сказал, чтобы вы сдали пост кому-нибудь из сосе­дей и срочно к нему. , — это наш глашатай, Весенька, хороший паренек, кстати.

-Весь, а зачем я ему, он не говорил? Дир, посмотри за моим, а, скажешь проверке, что я у лорда.

-Не... не в курсе, Лис. Ты быстро освободилась. Беги давай, а то влетит нам обоим!

Я застучала подкованными сапогами по коридорам и лестницам замка, направляюсь к приемному по­кою лорда. Эх, тоже еще выпендрежник..

-Мой лорд? Леди Латисса де Ленуа по вашему приказу прибыла.

-Вижу, леди Латисса. Вы сегодня должны переодеться в нормальное женское бальное платье и присутствовать на балу и ужине в честь прибытия принца Эрика. Его полное имя заковыристое, так что я предпочитаю не ломать язык и сокращать. У тебя есть платья?

-Я даже и не знаю, мой лорд. Нет наверное.

-Возьми тогда у Мариссы. Вы все равно одинаковые. Танцевать умеешь?

-Ну... В общих чертах. Меня лорд Кассиан учил. Немного.

-Вот тогда и скажешь лорду Кассиану, чтобы сегодня с тобой танцевал. Мне нужно, чтобы мои дети и мои вассалы были при полном параде. Ты меня поняла? И скажи Касси, чтобы был трезв к ужину. Он у себя... пьяный... Ты быстрее его трезвеешь. Зайди к Касси и Мариссе. Будьте все готовы к балу.

-Мой лорд, скажите, а принц правда из ночных эльфов и видит в темноте?

-Правда, Латисса. Принц Эрик по матери второй наследник державы ночных эльфов. Ступай уже.

Фухх.. Пронесло. Так, сперва к Касси. Порадовать нужно приятеля. Последний раз мы с ним танцевали в таверне "Мечта русалки" в очень не трезвом состоянии на столах. Пусть похмелится хотя бы товарищ.

Друг лежал спящий...А что от него еще можно ожидать.

-Касси, душа твоя магова! Вставай, алконафт, разговор есть!

-Лисс, опять ты... Ну что там еще сегодня стряслось? Ураган или наводнение?

-И то, и то сразу! Принц Эрик приезжает, а твой отец сказал, чтобы мы танцевали на балу вме­сте! Касс, что делать-то будем? Я же не умею, да и ты тоже.

-Мари научит. Лисс, короче говоря, я сейчас оденусь, да и ты давай готовься... И будем учиться. Ни дня без геморроя! Что за жизнь такая стала...

Хех, вот и справилась я с одним делом. А теперь мне предстоит отдаться в руки к Мари, только и жду­щей момента, чтобы заставить меня одеть платье. Когда-то я не возражала, наряжаясь в практически не­весомые эльфийские платья... А сейчас... Что-то сгорело внутри.. Сжалось. И ушло навсегда.

-Лисса! Да в какие веки тебя к платьям потянуло? В какие веки ты захотела выглядеть как чело­век? Что же такое произошло? Не тяни давай, выкладывай.

-Марь, короче говоря, сегодня твой отец сказал мне присутствовать на торжественном ужине и бале по поводу прибытия к нам принца Эрика в качестве гостьи. Как смыться мне, а ?

-Ну насчет смыться спроси у моего брата. Все-таки Касси твой дружок.

-А ему тоже вместе со мной нужно быть там. Да и еще и танцевать нам вместе.

-Да уж, предвкушаю веселый вечерок. Ладно, будем тебя наряжать. Вот если разобраться, чем ты возьмешь... Волосы у тебя хорошие, прическу сделаем, ну, лицо очень даже симпатичное. Талия есть, грудь хорошая... Утянем немного, и будет с верхом все великолепно. Бедра широковаты, так что мод­ное платье тебе не пойдет, попа будет обтягиваться, да и с корсетом оно не очень хорошо смотрится. О, есть идея. Ты боишься декольте носить?