Галактический контракт

Оглавление

Галактический контракт

Объявление на стенде в центре занятости привлекло внимание капитана Кузнецова оригинальной рамкой в форме гербового щита, качественной бумагой и знакомым заголовком.

Участники боевых действий!

Работа для вас!

Ассоциация частных охранных предприятий ЛВБ проводит набор на должности охранников, операторов систем безопасности, начальников дежурных смен. Требования: дисциплинированность, ответственность, стрессоустойчивость, коммуникабельность, опыт обращения с огнестрельным оружием в реальной обстановке. Состояние здоровья не критично. Условия работы: сменная 12 или 24 часа, отдалённые районы, сопровождение грузов, возможны длительные загранкомандировки. Оплата: от трёх средних по стране, премиальные, паёк, страховка. Дополнительно: медицинское обеспечение — на высочайшем уровне, комфортабельное общежитие, обмундирование.

Запись на собеседование по телефонам...

Да. Именно этот текст от буквы до буквы он уже видел пару раз — в газете бесплатных объявлений и такой же бесплатной "районке", что издавалась муниципалитетом и лежала стопкой в каждом подъезде у почтовых ящиков. Предложение, надо сказать, было довольно заманчивым. Три средних — приличные деньги, особенно для человека, перебивающегося случайными заработками и вынужденного время от времени принимать помощь от отца, который на заводе получает отнюдь не миллион. В столичных охранных предприятиях, конечно, и побольше можно иметь, да без рекомендаций ни в одно не примут. А сослуживцы, кто мог бы дать рекомендацию, либо не в столице, либо сами пристроены по знакомству в банки и торговые сети. Один, правда, обещает, что скоро у них откроются вакансии... четвёртый месяц подряд обещает, и всё никак. Кузнецов пробовал устроиться в коммунальное хозяйство, там, вроде бы, всегда нужны люди, но и оттуда его завернули, сказали — не знает таджикского языка. Оставалось только вот это объявление, заманчиво-хорошее всем, кроме строчки об отдалённых районах и загранкомандировках. Она отчётливо попахивала...

— Триста пятьдесят девятая в чистом виде, — озвучил его мысли другой мужчина у стенда, с короткой стрижкой и такой же заметной под потёртой турецкой курткой военной выправкой, как у самого Кузнецова. Капитан пожал плечами: статья 359 уголовного кодекса называлась "Наёмничество". Может, и так.

— Слышал я, они специально подбирают одиноких, — продолжал мужчина в потёртом кожане. — К гадалке не ходи, на войну вербуют.

— А что делать? — сказал Кузнецов. — Жить на что-то надо.

— Будешь звонить?

— Попробую.

Кузнецов вытащил замызганную "Моторолу" с треснутым стеклом, подумал и убрал обратно: сотовая связь постепенно дешевела, но для него оставалась накладной, лучше поберечь деньги на экстренный случай. Тем более, сразу за биржей труда на углу дома он видел таксофон. Так вдвоём они и вышли на улицу, под мелкий моросящий дождик. Вместе забрались под козырёк телефонного автомата, заменяющий будку. Последние закрытые будки исчезли с улиц в середине девяностых, в них слишком часто спасались от непогоды бомжи, и из-за запаха нормальный человек всё равно не мог туда войти. "Запись" оказалась формальностью, девушка-оператор на другом конце провода бодро предложила Кузнецову подъехать через полчаса. Мужчине в кожаной куртке — тоже. Пока ехали, познакомились, разговорились. Товарища по несчастью звали Василием Полторацким, он без малого десять лет прослужил прапорщиком, назначен на офицерскую должность, получил звание... а в прошлом году после очередной "командировки" ему не продлили контракт. Несоответствие должности, нет высшего образования. В действительности, должность потребовалась для генеральского отпрыска, окончившего военное училище. Ну, в самом деле, не ехать же "дорогому сыночку" служить на Крайний Север или, храни бог, в Ростов, где под боком огнеопасный Северный Кавказ? Подмосковный гарнизон гораздо предпочтительнее.

— А ты как на гражданке оказался? — спросил Полторацкий Кузнецова.

— Комиссовали после ранения. Левая рука плохо действовала. Сейчас почти прошло, но всё равно не берут, ограниченно годен.

— Вот и посмотришь, насколько правда, что состояние здоровья им "не критично".

Контора охранной ассоциации находилась у чёрта на куличках, в Очаковской промзоне, но, кажется, пользовалась популярностью. Перед Кузнецовым и Полторацким в дверь рядом с вывеской ЛВБ вошли один за другим ещё три человека. Внутри офиса строгая дама в очках записала данные военных билетов, попросила подождать, и уже через двадцать минут Кузнецова направили на собеседование в кабинет номер девятнадцать на втором этаже. Отыскав нужную дверь, капитан привычно, словно китель, одёрнул пиджак, пригладил усы, чтобы не топорщились, и вошёл. Мужчина за столом тоже носил очки и небольшую бородку и, очевидно, был опытным психологом, потому что Кузнецов сам не заметил, как выложил ему о себе всё, начиная с раннего детства и заканчивая разговором с Полторацким.

— Что ж, дорогой Вячеслав Иванович, — сказал психолог в заключение. — Моё мнение — Вы подходите для этой работы. Вот текст контракта, изучите и в случае положительного решения сообщите нам не позднее трёх суток.

— И всё? — удивился Кузнецов. — Медосмотра не будет?

— Будет, конечно, — с улыбкой сказал психолог. — Но уже на месте. При необходимости там же и подлечитесь, параллельно с обучением. И должен предупредить. Откажетесь единожды — больше рассчитывать на работу в компании уже не сможете. Руководство категорически не одобряет кандидатов, меняющих своё мнение.

— Да, если военный говорит "может быть", это не военный, — усмехнулся в ответ Кузнецов.

Весь вечер и следующий день он думал, прикидывал. В контракте было много плюсов: абсолютно бесплатная медицина "в полном объёме", крупная страховка на случай гибели и почти такая же — при "невосполнимом ущербе здоровью". Крупный минус состоял в том, что проводить отпуск по месту жительства компания обещала лишь "при наличии возможности", то есть, скорее всего, ни разу за все пять лет. Хотя, и это не так уж страшно. Жены у Кузнецова не было — уже не было, ушла она от "лузера", хорошо хоть детей завести не успели. Он съездил посоветоваться с отцом. Тот решительно поддержал: хорошая работа и нормальная зарплата на дороге не валяются, а тайга или, скажем, тропические джунгли — тоже неплохо, мир посмотреть. Мать, конечно, возражала: как же это, на целых пять лет неизвестно куда. Но она по жизни всегда переживала, куда бы Кузнецова не переводили, неважно, был то близкий к Кавказу Ставрополь, спокойный Оренбург или Белгород. Не колеблясь больше, Кузнецов поставил под контрактом подпись, а утром позвонил в ЛВБ и сообщил о своём согласии.

— Хорошо, — ответила женщина на том конце провода. — Вношу вас в список. Запишите дату и время. Вам надлежит прибыть с подписанным контрактом, паспортом, военным билетом и личными вещами в кабинет номер пять нашей конторы для оформления и выезда на аэродром.

Оставшиеся девять дней Кузнецов решил отдохнуть. Съездил на экскурсию во Владимир и Рязань, ходил за грибами, привёл в идеальный порядок комнату в коммуналке, где жил после увольнения, сначала с женой, потом один. И в восемь вечера указанного дня приехал в Очаково к знакомой двери. Здесь уже стояли два небольших автобуса. В пятом кабинете трое сотрудников компании собрали у приходящих новичков экземпляры контрактов и документы, назвали каждому порядковый номер автобуса: мол, располагайтесь в салонах и ждите. — Всё, счас прилетим в Саудовскую Аравию и в бордель, — пошутил один из офицеров, под его расстёгнутой курткой виднелась светлая десантная тельняшка.

— Какой бордель? — не понял юмора другой.

— Ну, как: паспорта же отобрали! — пояснил весельчак. — Значит, сексуальное рабство.

Он ошибся. Вошедший в салон человек в военной форме без знаков различия начал раздавать обратно документы, автобус, тем временем, тронулся с места.

Поездка оказалась совсем короткой, не больше получаса. Место, куда их привезли, не очень напоминало аэродром, как понимало его большинство завербованных. Не было открытого пространства, лишь небольшая освещённая фонарями площадка и уходящий в полутьму ряд больших ангаров. Дальше освещения не было, и понять, сколько здесь этих строений, было сложно, может, пять, а может, и несколько десятков. За время оформления и поездки все сидевшие в автобусах успели немного познакомиться друг с другом, тем не менее, Кузнецов искренне обрадовался, когда в числе других мужчин из второго автобуса спустился Полторацкий.

— Василий! И ты здесь?

— Здесь.

— Товарищи офицеры и прапорщики! — произнёс в мегафон вербовщик. — Сейчас проходим на посадку. В колонну по два ста-ановись!

Ворота ближайшего ангара имели совсем небольшой размер и предназначались, скорее всего, для автомобилей. Те огромные раздвижные створки, через которые проезжает самолёт, очевидно, находились с противоположной стороны. Но разглядеть, на чём им придётся лететь, завербованные не смогли: за воротами тянулся своеобразный коридор из фанерных щитов, закрытый с обеих сторон и сверху. До самого трапа. А ведь это не транспортный самолёт, отметил про себя Кузнецов, рампа совсем узкая, меньше полутора метров шириной. Какая-то "Цессна" или что там у них бывает частное? Ещё больше удивила его колонна, в которую почти упиралась рампа. Зачем она здесь, и что это в ней — двери? Лифт? Ну, и конструкция! Вербовщик стоял перед этими закрытыми дверями и делал знаки руками: обходить с двух сторон. Ещё двери, на этот раз, открытые, затем вторые, короткий широкий коридор, и, наконец, они оказались в салоне с рядами сидений. Не самолётных, а, скорее, как в небольшом кинотеатре. Да и расстановка была похожая: четыре кресла с одной стороны прохода, четыре с другой, а вдоль стен, лишённых каких-либо окон или иллюминаторов, дополнительные проходы. Там, где в приличном кинотеатре располагается экран, находилась ещё одна раздвижная дверь, точно такая же, как та, через которую они проходили после трубы лифта.

— Складывайте вещи у стен, рассаживайтесь, — несколько раз повторил второй вербовщик. — Перелёт не займёт много времени и не доставит неудобств. Сейчас вам принесут ужин.

— Сервис, — покачал головой Полторацкий, они с Кузнецовым сели рядом. А тот офицер в десантном тельнике, что хохмил про бордель, сказал:

— Любопытно, какие у них стюардессы?

— Счастливого пути! — убедившись, что все уселись на места, произнёс вербовщик и вышел. За ним задвинулись широкие и высокие, во всю ширину прохода, прозрачные створки. Кузнецов всё не мог решить, движется самолёт или пока нет, только готовится выруливать. В салон не долетало практически никаких механических звуков, кроме мерного, на грани слышимости, шуршания вентиляции. Только когда раздался негромкий металлический стук, капитан удивился: неужели уже взлетели, а это убралось шасси? Да, наверное. Ухо капитана различило звук, похожий на жужжащий свист авиационных турбин. Ничего себе звукоизоляция! В обычных самолётах этот назойливый гул преследует весь полёт, а тут не прислушаешься — не заметишь. Вскоре снова раздвинулись створки позади кресел. Ха, со стюардессами весёлый десантник обломался так же, как и с арабским борделем. Четырёхколёсную тележку толкал высокий худощавый человек в светло-коричневом комбинезоне и коротких сапогах. Полки тележки были заставлены пластиковыми коробками, похожими на те, в которых, судя по японским мультикам, носят свои обеды жители Страны Восходящего Солнца.

— Получите ваши рационы, — сказал человек в комбинезоне. — Передавайте.

Защёлкали открываемые коробки. Еда в них оказалась простой, но довольно приятной на вкус. Часть места в рационе занимала прямоугольная то ли котлета, то ли мясное суфле, остальное пространство — гарнир, слегка желтоватые зёрна риса. Плоские пластиковые вилка и нож скрывались в углублении крышки, там же лежали два тюбика с соусами, горчица и томат.

— Кормёжка приличная, — одобрил весельчак-десантник. — На таких харчах можно некоторое время и без стюардесс обойтись.

— Анекдот про петуха помнишь? — сказал мужчина с крупным носом картошкой, сидевший по другую сторону прохода. — Вот ты счас как он. "Не приведи господь так оголодать!"

Пассажиры засмеялись и продолжили ужин. Через некоторое время, когда коробки рационов большинства присутствующих показали дно, человек с тележкой возвратился и собрал пустые контейнеры. Едва он ушёл, с тихим шипением раздвинулись передние двери салона. Прямо за ними располагалась лестница, ведущая куда-то вверх. И по ней спускалась женщина в деловом костюме, похожем отчасти и на военную униформу, так как ворот её жакета был выполнен в виде стойки и отделан тонким золотым шитьём, как и рукава. Женщина вошла в зал, ступила на возвышение напротив прохода, отсюда её было видно всем, до последнего ряда. Все и смотрели, потому что выглядела она, скажем так, не совсем обычно. Кожа её имела светло-синий цвет, волосы, уложенные в замысловатую причёску, были бледно-розовыми, большие внимательные глаза — золотистыми, словно у хищной птицы. Пятьдесят шесть человек глядели на неё в немом изумлении. Многие из присутствующих повидали и арабов, и индусов, и африканцев, и уроженцев Юго-Восточной Азии, и даже полинезийцев. До бывалых вояк постепенно доходил тот факт, что ничего похожего на Земле просто не существует. Затем весёлый десантник произнёс:

— Мужики, только у меня что-то с цветовым восприятием, или все это видят?

Фраза будто прорвала плотину безмолвия, по залу пронёсся удивлённый гул.

— Тише, пожалуйста, — произнесла женщина, и голос её, словно усиленный невидимым микрофоном, разнёсся над головами. — С восприятием у всех всё в порядке. Согласно отчётам психологов, все вы имеете высокий коэффициент умственного развития. И хорошую стрессоустойчивость. Поэтому, полагаю, реакции вроде "чур меня", "свят-свят-свят" и "караул, пришельцы" — не будет.

По-русски она говорила уверенно и совершенно чисто, с характерным "столичным" прононсом, и осознание этого простого факта заставило гомон в салоне постепенно утихнуть.

— Перейду сразу к сути и кратко введу вас в курс дела, — продолжала она. — Некоторые из вас уже догадались, остальные на пороге догадки. Да. Вас наняли для службы в дальнем космосе, гораздо более отдалённом, чем когда-либо достигали зонды земной цивилизации. Объекты нашего акционерного общества расположены по всей Галактике. Вам предстоит встретиться с самыми разными разумными существами. Одни из них — такие же люди, как вы или я, другие похожи на людей, третьи напоминают нас только внешне, а по своей сути совершенно чужие. Не говорю уже о негуманоидах. Вам нужно будет освоить основы нашей техники и выучить язык, используемый в Галактике. Опыт показывает, что для специалистов с вашим опытом задача вполне посильная.

— Боевые действия предполагаются? — спросил тот, что помянул анекдот про петуха.