Хранители Барьеров

Хранители Барьера.

Легенду о барьерах отделяющих Асторию от мира хаоса знают все наверно с самого рождения. Знают и очень любят, ведь главные герои этих историй бесстрашные Хранители, для которых нет ничего невозможного. Хранителям придумывают имена, прошлую жизнь, придумывают внешность, но достоверно о них ничего не известно. Ни кто, точнее почти ни кто не знает, как можно стать хранителем барьеров. Впрочем, это знание никому, почти некому не нужно. Барьеры стоят уже тысячи лет и будут стоять еще столько же. Легенда о барьерах красивая сказка, а кому, какое дело до сказки, когда в реальности идут не менее впечатляющие события?

В серых залах агатового дворца всегда темно, словно на это здание несет в себе отпечаток души живущего здесь человека, а может так оно и есть. Одна из самых молодых волшебниц первого круга невидяще смотрела перед собой, бездумно проводя по черным, как ночь волосам щеткой украшенной перламутром. Прислужницы, статуями, безмолвными тенями стояли поодаль, боясь неосторожным движением потревожить размышления госпожи. Дверь без скрипа открылась, и в покои вошел молодой и красивый молодой человек с теплым карим взглядом и мягкой улыбкой, за которую его обожали все в агатовом замке.

-Моя госпожа, Вас желает видеть Повелитель. — тихий кошачий голос заставил темноволосую девушку чуть вздрогнуть. Перламутровая расческа упала на пол. Но волшебница даже не посмотрела на нее.

— Подай мой плащ, Данте. — она элегантным движением поднялась и направилась к двери, не бросив на молодого человека даже взгляда.

По коридорам замка пустым и холодным, эхом разносились шаги только одного человека, когда-то Агера долго не могла понять, почему простой мечник может идти совершенно бесшумно по этим звенящим плитам, когда ей, даже магией не удавалась приглушить собственные шаги, но потом привыкла и перестала обращать внимание. Звук ее одиноких шагов, когда за плечом идет Данте, стал еще одним ключиком к запертой на тысячи замков двери в ее собственной душе. Она знала, что ее называют "Ледяная волшебница" и Агеру это абсолютно устраивало. Эмоции и чувства совершенно лишнее. С ними так сложно. Если подумать эмоции это скорее конек Данте. Это он улыбается, смеется и не скрывает своих слез, когда он действительно не может не плакать. Он кричит в голос, или прижимает к себе когда слишком волнуется. Данте не такой как она, совершенно другой. Его эмоции и чувства его сила. Она давно приняла это как приняла звук только своих шагов, даже если он идет за ее спиной.

На плечи лег теплый плащ, и девушка защелкнула сложную фибулу — печать. И на секунду остановилась перед огромными резными дверями, дожидаясь пока Данте, откроет их.

— Мой повелитель!

Четыре шага и преклонить колено, склонив голову перед тринадцатилетним мальчишкой с усталыми глазами тысячелетнего старца.

— Встань, Агера, у меня есть для тебя задание...

Осенью в лесу только свет костра дарит тепло и какую-то уверенность в безопасности. Молодой темноволосый парень рассеяно вычерчивал палочкой что-то на земле, изредка подкидывая прожорливому пламени очередную веточку. Грета беспокоило ощущение неправильности происходящего. Вот уже как три недели они получили от Ордена просьбу найти Диадему Астории, артефакт наделенный огромной силой создавать щиты, а Агеры и Ко, все нет и нет. Воину с трудом верилось, что Ледяная ведьма, решила вот так, за здорово живёшь, отдать им такую ценность. Темноволосая девушка, больше похожая на куклу в своем спокойствии и своей красоте, с завидной регулярностью перебегала им дорожку. Она никогда не задумывалась о том, что делает.... Точнее Гарт тряхнул головой, она прекрасно осознавала что делает, она не думала о путях, которые выбирает для достижения своей цели. Как правило, наиболее коротких и эффективных, мало согласующихся с моралью, честью, благородством и прочими светлыми понятиями. Хотя не признать кое-чего Гарт не мог, Агера никогда не била в спину и по какой-то своей причине всегда давала уйти. Возможно, считала, что хорошо знакомый враг это удобнее?

— Ты чего не спишь? — Нага сонно потерла глаза и села, завернувшись в плащ, уже начавший терять тепло.

-Моя очередь дежурить, — напомнил Гарт. — Спи Нага, когда Агера решит вмешаться, нам понадобится вся твоя сила.

-Я справлюсь — пообещала рыжая, а Гарт только пожал плечами. Пока из десяти столкновений за Ледяной волшебницей оставалось восемь. Впрочем, в этой статистике была вина не только Наги, он, Гарт, тоже регулярно уступал Данте. И это тонким лезвием скребло его самолюбие, проигрывать этому парню, который, казалось, воплощал понятие свет, самому мрачному из героев было ненавистно. Он ненавидел Агеру, которая была так похожа на него самого в этом непробиваемом спокойствии, и ненавидел Данте, который был его полной противоположностью.

Они всегда путешествовали молча. Агера не любила попусту болтать, тем более с ним. Но Данте полностью устраивала эта тишина и редкие реплики его госпожи. Несмотря на то, что о ней говорили, для Данте Агера была больше чем госпожой и волшебнице, которую он должен защищать, она была частью его сердца и жизни. Он хорошо помнил как однажды, когда ему было лет восемь-девять Агера, пришла в зал, где обучали мечников. Ей тогда едва сравнялось двенадцать, но она уже была волшебницей первого круга, Ледяной волшебницей. Она была не просто дочерью сильных и знаменитых магов, она уже имела свое собственное имя. Разумеется, ее появление внесло в занятии определённый переполох. Данте до сих пор казалось, что в тот день он не выполнил правильно ни одного приема. Когда же занятие закончилось, девочка спустилась в круг и подошла к нему.

— Это ты, Данте? — у нее был очень мягкий и красивый голос. — Старайся. Если ты станешь лучшим в группе, я сделаю тебя своим мечом.

С того самого дня вся его жизнь была подчинена Агере. Ему хотелось заслужить ее признание, доказать ей что только он достоин защищать ее, доказать что она сделала правильный выбор.

Наверно, Данте единственный знал другую сторону Агеры, знал и трепетно хранил доверенный ему секрет. Его госпожа не была простым человеком, но именно такую Агеру, Данте любил больше жизни и именно ее мечты и цели хотел защитить.

— С вашего позволения, мы можем остановиться в Восточном форте, оттуда порталом уйти в земли Альянса.

Агера перевела взгляд на молодого человека и чуть кивнула.

-Я хотела бы заехать на Заимку. — мягко сказала она. А Данте начал машинально прикидывать возможные пути. Заимка, по закону подлости, который действует во всех известных мирах, и, наверно, в самом хаосе, была им не по пути, прямо в противоположном направлении.

— Никак? — через некоторое время уточнила девушка.

— Из форта уйдем порталом на Заимку, -пожал плечами Данте, — а потом Сумрачной Дорогой до земель Альянса. Выйдем немного западней Ишина, но там можно по реке подняться.

Агера кивнула, Сумрачная дорога не самое приятное место, где не всегда работают законы магии, ею не любят пользоваться такие как она, но этот путь единственный возможный, раз Данте в очередной раз пошел на поводу ее каприза. Девушка прекрасно знала, как ее меч не любит бывать на Заимке. Катарина Ядовитое сердце, не упускала возможности пройтись по единственному сыну Рауса Черного меча. Разумеется посещение Заимки обернется очередным скандалом, но Агера любила это место и не могла отказаться от его посещения несмотря на то, что Данте всегда расстраивали встречи с отцом.

-Ты можешь подождать меня в землях Альянса, — великодушно предложила Агера, удивившись себе.

-Не могу, госпожа, -улыбнулся Данте. — Я ваш меч и я должен Вас защищать от всего на свете и от Вашей матушки в том числе.

"Тебя бы кто защитил", — подумала девушка промолчав.

— Куда нас опять понесло! — тихо шипел Шел, один из лучших лучников которых знал Гарт.

-Если мы хотим добраться до диадемы, — тихим похожим на шелест листьев голосочком заметила клирик отряда Лита, — нам надо на Заимку, это единственное место, где поисковые чары работают так, как надо.

-Это территория империи, — продолжал возмущаться Шел. Буд-то они не наведывались на Заимку с обидной регулярностью

-Маги Заимки нейтральны. Они делают то за что им платят и не вмешиваются в противостояния Ордена и Темного. — пожал плечами Гарт. — они как и мы наемники.

— Но в путь сниматься почему-то не спешат, — бросила в сторону Нага, рыжая всегда остро реагировала на упоминание того, что она не самая лучшая и умелая магичка всех времен и народов.

-Им есть что терять, — заметил Гарт. Разговор вроде утих, но ненадолго. Иногда ему казалось, что ребята терпеть не могут тишину, они живут этими глупыми разговорами, дышат ими как кислородом. Иногда воин задумывался о том, какого это путешествовать с Ледяной. Разбиваются ли острожные фразы о холодный щит спокойствия, или она чуть прикрыв глаза, с пугающей серьезностью отвечает на заданный вопрос. Исчезает ли куда-нибудь броня надменности, когда Агера сидит у костра и смотрит на рыжие танцующие языки огня? А может, в момент, когда первый луч солнца касается ресниц, и Ледяная с полусна делает первый глубокий вдох, ее спокойствие трескается, как дешевая фарфоровая кружка и сквозь маску проглядывает кто-то с кем Гарт не знаком и никогда не познакомится. Друзья уже давно привыкли к его молчанию и не пытались растормошить, и мечник был им за это благодарен. Можно было думать вспоминать и просто присматривать за этими беззаботными детьми, которым еще надо за школьной партой сидеть, а не носиться по всем трем континентам выполняя задания Ордена.

— В заимке возьмем пару кинжалов Наге и обратно Дорогой Теней пойдем.

— А может не надо? — вздохнула Нага, Дорога Теней, или как в Империи говорили Сумрачная, была довольно недружелюбна к магам.

— Надо.

Несмотря на непритязательное название Заимка впечатляла любого кто приезжал сюда. Стоя на землях Империи у самой границы земель Альянса Заимка пряталась в чаще столетнего леса. Огромный замок, башни, которого подпирали небо -это все что осталось от когда то большого шумного торгового города. Последняя война Империи и альянса стерла его с лица земли и на его руинах вырос столетний лес и к обители магов ренегатов прикрепилось имя, которое им крайне не нравилось, но поделать они ничего не могли. Агера , как то упомянула, что замок наделен подобием разума и души и полученное имя Заимка столетнего леса, он принял, и значит нравиться это его обитателям или нет, поделать они ничего не могли. Попасть в заимку можно было различными путями, но все они вели либо к вратам теней — массивной арке украшенной рунами серебром вычерченными по ониксовым плитам, либо к вратам огня, янтарным вратам. Вот только независимо от того какие ворота использовались для входа , посетители оказывались в огромном центальном внутреннем дворе, где их встречали. Агеру встерчала мать. Она всегда встерчала его госпажу. Ведь это были редкие дни когда она могла видить свое дитя. Данте прикрыл глаза, увидев красивую женщину на крыльце Заимки, его словно облили жгучей ненавистью. Если честно он терпеть не мог бывать в этом месте, потому что как стрела в спину, унизительная характеристика, чистая правда...

— Уб... — Каролина замолчала глядя, как на кончиках пальцев дочери посверкивает золотистая едва заметная молния. На лице молодой волшебницы не отразилось ни единой эмоции, даже взгляд остался столь же холодным,с ловно она не преветствовала мать, а видела перед собой незнакомую женщину.

-Добрый вечер, матушка. — девушка почтительно поклонилась

— И тебе добрый вечер, Агера. Ты к нам надолго?

Ледяная покачала головой.

— С вашего позволения. Данте, идем.

Воин поклонился, тенью проскользнув мимо разъяренной волшебницы. За четыре месяца ничего не изменилось, да и не могло измениться.

-Данте, — Агера шла широкому обитому деревом коридору не сбавляя шага не оглядываясь на шикарные букеты в напольных вазах . — После того как я здесь закончу нам не надо будет появляться в Заимке около года, если на это не будет распоряжения Повелителя.

-Да, моя Госпожа, — Данте улыбнулся, на сердце стало теплее от такой незначительной заботы, которая наверно казалась заботой только ему.

Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно. Слишком примечательные лошади стояли в конюшне. Их Гарт узнает среди тысячи похожих. Значит, здесь на Заимке гостят Данте и Агера. К горлу как-то сразу подкатил комок. Даже странно как ему до боли вдруг захотелось увидеть заклятых врагов.

-Ой, — Лита? Неужели тоже лошадей узнала?!

-Что, Лита, — обернулась нага уже выходящая из конюшни.

— Похоже госпожа Агера и господин Данте тоже здесь.

— Ты с чего взяла? — поразился Шел.

— Их лошади здесь, — беззаботно пожала плечами малышка клирик. Добрая и светлая девочка пожимает плечами, и совершенно не замечает, как падает настроение остальных членов команды.

Агера сидела за огромным столом заваленным книгами и свитками. От полусумрака царившего в самой большой мировой библиотеки уже начинали болеть глаза, даже маленькие круглые очки не слишком помогали.

— Моя Госпожа, — окликнул ее Данте удобно устроившийся на стремянке. Откуда-то сверху его голос доносился чуть приглушенно. — Сделайте перерыв и отдохните, а я продолжу искать необходимые вам книги.

Список необходимых Агере книг был в восемь локтей мелкий убористым подчерком и нашли из него от силы треть.

— Здесь в Заимке относительно безопасно к тому же ваша матушка, присылала официальное приглашение. — Соблазнял Данте, решивший, что поиск книг от них никуда не денется, а отдохнуть им надо. С самого детства он больше всего не любил именно библиотеки. Они вызывали в нем иррациональный страх — вдруг все эти стеллажи подломятся, и его просто погребет под книгами, свитками, табличками и прочими вместилищами вековой мудрости.

Агера медленно встала, сняла очки, аккуратно сложила их и направилась к выходу из библиотеки.

— Я буду в саду, — тихо, сказала она уже у самой двери. — Можешь отложить поиск книг и следовать за мной, как только все уберешь.

Как понял Данте, эту реплику можно было расценивать, как не менее официальный отказ посетить Катарину Ядовитое сердце. Агере это было простительно, а вот как ему отвертеться от не менее официального приглашения отца? Просто проигнорировать? Так он потом пришлёт просьбу организовать их встречу Агере, а такие просьбы очень ранят его госпожу. Отец никогда не мог простить ему две вещи — сметь любимой женщины, мать Данте умерла родами и ходили слухи, что без Катарины здесь не обошлось и полную неспособность к магии. Для мага такого уровня, каким был его отец это было худшим оскорблением который мог нанести его новорожденный сын.

Агера шла пустыми коридорами, прислушиваясь к своим шагам, хотя знала, что Данте не пошел за ней. Маги Заимки очень трепетно к своим сокровищам — книгам и фалиантам и они, маги, бывали крайне недовольны, если кто-то из тех с кем они поделились мудростью, относился к ней с недостаточным уважением. Так что книги стоило аккуратно сложить на зарезервированный за ней еще десять или пятнадцать лет назад столом. Приглашение мамы на встречу не было чем-то необычным для всех ее посещений заимки, но девушка крайне редко принимала приглашения. Сама Агера не была уверена, почему раз за разом иногда даже вопреки наилучшему маршруту она приезжает сюда. Заимка никогда не была ей домом, где-то очень далеко она прятала воспоминания о небольшом домике у подножья семиглавой горы, где всегда пахло лавандой. Теперь Агера ненавидела этот запах... Иногда ей казалось что оно действительно было то время когда мама и папа были именно мамой и папой а не великими магами с личными именами... Если ей пришло приглашение на встречу от мамы значит и Данте должен был получить похожие от их общего отца. Девушка малодушно пожелала, что бы он принял его, и тогда она будет избавлена от общения еще и с отцом. Раус черный меч перенес свою ненависть к Каролине Ядовитое сердце на дочь. Не то что бы с ней он был груб или как то выказывал это, нет , она прятал эту ненависть глубоко в душе но ей с младенчества имевшей дар заглядывать в чужие сердца это было хорошо известно.