|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Нарин, граница Альянса и Лесного союза.
Город Нарин, стоявший на границе двух великих союзов, был одним из крупнейших в Альянсе и по своему оживлению мало чем уступал столице. Потому что именно здесь велась самая бойкая торговля между двумя союзами, и в этом месте приезжим было удобнее всего пересекать границу. Причиной тому была железная дорога, многократно сокращавшая путь, по которой не брезговали перемещаться даже замшелые старцы.
Как итог расположения на границе, Нарин в своей архитектуре умудрился сочетать элементы обеих стран, с одной стороны образовав крепкие каменные стены для защиты, а с другой рассыпав внутри них множество деревянных зданий и деревьев, порой закрывавших крыши своей листвой. Впрочем в этом городе жило очень много друидов, как переселившихся из Лесного союза, так и изначально проживавших в Альянсе, и их такая атмосфера несказанно радовала. Чего нельзя было сказать о Дериле, арканном маге невысокого таланта, на дух не переносившего зелень и укрепившего свои вкусы за три десятка лет проведенных в Нарине. Почему же этот молодой син`дорай здесь жил? Ответ был весьма прост — отсутствие таланта и желания упорно развивать свои навыки привело к тому, что посредственного эльфа мало кто желал видеть в работниках, и уже тот факт, что Дерилу удалось получить место в пограничной службе, можно было считать даром Элуны, по крайней мере, он старательно себя в том убеждал. Терять должность Дерил не желал и сквозь зубы терпел ненавистный город и не самую уважаемую работу. Вот и сейчас он стоически выслушивал очередную переселенку из Лесного союза, которых стало довольно много со времен активизации силитидов.
— С какой целью посещаете Альянс? — спросил он осунувшуюся, судорожно прижимавшую к себе ребенка женщину.
— Мы... мы хотим остаться здесь, можно? — взволнованным, полным тревоги голосом спросила она.
— Разумеется, можно, — с некоторым раздражением ответил Дерил. — Вот уже как девять тысяч лет можно.
Усилием погасив раздражение и записав ответ, он продолжил расспросы:
— По какой причине покидаете Лесной союз?
— Жуки, они повсюду, рыщут по лесам, нападают на деревни. Недавно напали на соседнюю с нашей, убили Ситара, Кинай и их сына, и я подумала, что следующими станем мы, а разве я в силах защитить Лиру?
— Ясно, — лишенным даже намека на сочувствие голосом ответил Дерил. — Преступления на территории Лесного союза совершали?
— Нет, нет, что вы? — кажется этот вопрос столь удивил женщину, что она на миг даже забыла о своих тревогах.
— Благодарю вас за ответы, вы можете пройти внутрь и обратиться к тому эльфу, он ответит на все ваши вопросы, — резко завершив беседу, проговорил Дерил и, не глядя на посетительницу, крикнул. — Следующий!
А следующей оказалась молодая, прекрасная эльфийка, от взгляда на которую у Дерила на миг перехватило дыхание. Узкая талия, высокая грудь, густые темно-зеленого цвета волосы, а еще прекрасная улыбка на устах, оставлявшая ощущение невинности, свежести. Словно глоток из чистого родника жарким днем.
— Леди, приветствую вас на землях Альянса! — сиплым голосом проговорил Дерил. — Позвольте узнать ваше имя?
— Нерин Песнь Заката, — проговорила девушка, и голос ее оказался столь же чарующим, как и внешность.
— Что привело вас в нашу страну?
— Я решила набраться опыта, попутешествовать в преддверии войны с силитидами, — ответила девушка, и улыбка ее померкла.
— Набраться опыта? — переспросил Дерил.
— Я слышала в вашей стране много великих воинов и магов, и мной движет надежда, что они позволят обучаться у них. Ведь скоро состоится война, а я еще столь неопытна...
— Да, в Альянсе вы безусловно сможете найти таких учителей, — быстро проговорил Дерил. — Пожалуй, даже я сам смогу вам помочь с этим. У меня множество знакомых, участвовавших еще в войне с демонами!
— Благодарю вас за участие, — девушка ответила благодарной улыбкой. — Но мне уже известны эльфы, к которым следует обратиться.
Увы для Дерила, но и на все иные предложения эльфийка отвечала отказом, так что единственное, чего он добился — недовольного взгляда со стороны начальства.
Сама же девушка вздохнула с облегчением, когда покинула помещения пограничной службы и, не тратя времени, направилась к станции. Ведь ей и вправду требовалось спешить.
* * *
Застыв на каменных плитах пола, я глубоко дышал, вводя свое сознание в транс и готовясь к ритуалу. Казалось бы, проведение обрядов стало для меня обыденностью. Я провел тысячи их за свою жизнь, и потому не стоит волноваться лишний раз. Однако этот случай не был обычным. Сегодня я должен был провести ритуал, которого никогда прежде не совершал, который не был известен эльфам и в потенциале был смертельно опасен. Однако, если все пройдет успешно... Глубоко вздохнув, я постарался отбросить лишние мысли, но сделать это оказалось не столь просто, ведь моя цель, энергетическая форма, была столь привлекательна, столь хорошо подходила для сражений... Она смогла бы обеспечить мне превосходную защиту, подарить абсолютное управление своим телом, в потенциале научиться преобразовываться в любую сущность, будь то птица, зверь или представитель разумной расы... Но все это станет возможным лишь при условии, что ритуал пройдет успешно.
Взор вновь обводит цепочку рун и не находит в них изъяна, а затем я, не давая себе времени на размышления, в один момент начинаю преобразование. Вначале конечности, кожу, и наконец, остальное тело.
Одна часть тела за другой обретает энергетическую форму, моя сущность наполняется легкостью, которую еще никогда не испытывала, и наконец... Меня настигает боль, а затем и коллапс всего тела, подвергнутого противоестественному эксперименту. Боль столь сильная, что сознание просто не справляется с ее осмыслением и милосердно отключается, давая возможность рунам исправить последствия проведенного ритуала.
Когда же сознание ко мне вернулось, первой, кого я увидел, стала Майев, смотревшая на меня ледяным, гневным взором. И даже возвращение магии не могло исправить ощущение надвигающейся грозы.
* * *
Громко топоча по палубе каблуками, капитан Хайгот подошел к мастеровым, перебиравшим двигатель. Двое его сородичей, дворфов, смазывали каждую деталь, не обходили вниманием ни один изъян, щедро расходуя смазку. Не бежали за графиком, а работали основательно, неторопливо, как и подобает порядочным дворфам. Да и куда спешить, если вылет назначен только на завтра, а все снасти проверены и перепроверены по несколько раз? Тот же двигатель перебирали всего три недели назад, когда перебрасывали дирижабль сюда, в Ревущий Фьорд. По уму и не требовалась эта работа, да только столь длинный перелет, да еще и бой на завершающем этапе требовали подойти к подготовке со всей серьезностью. Впрочем, у дворфов по иному и не бывает!
Постановив так, Хайгот решил подняться наверх, еще раз, сложно сказать какой по счету, проверить обшивку. Однако сделать этого он не успел. Ибо в тот самый момент, будто бы порыв ветра, в гондолу влетела огненно-рыжая девушка, стройная, кажущаяся хрупкой и молодой всем, кто был с ней плохо знаком. Глаза ее горели неиссякаемым пламенем интереса, на губах сияла улыбка, и все ее движения, жесты, мимика выражали какую-то особую, только ей свойственную радость жизни. Удивительная и неповторимая, эта девушка завоевала многие сердца, хотя, казалось бы, совершенно не подходила для той роли, которую исполняла.
— Капитан, вы уже готовы к отправлению? Как продвигается работа? Нет ли просьб или пожеланий? — единым духом выпалила она.
— Что вы, Ваше величество, на моем корабле полный порядок и никаких неприятностей. Но почему вы обратились именно ко мне? За путешествие до Восточного материка отвечает Дрект.
— Именно он и посоветовал вас, как наиболее опытного из капитанов, и эти слова я сама готова подтвердить. Капитан Дрект заверил меня, что вы расскажите обо всех нуждах нашего воздушного флота и даже проведете экскурсию по дирижаблю, — сказав это, Антария улыбнулась еще ярче, показывая, что понимает истинные причины такого решения.
Капитан Дрект был прекрасным командиром, в совершенстве знал возможности своих подчиненных и дирижаблей, был скор разумом и осторожен, но была в нем и отрицательная черта. Бравый дворф был крайне косноязычен, с трудом мог связать несколько слов, да и те норовил приправить чем покрепче. И зная о своем недостатке, Дрект посчитал за благо направить королеву к кому-то более приятному в общении. Впрочем, Хайгот был не против провести экскурсию по своему кораблю, использовав возможность лишний раз им похвастаться при благодарном и, что важно, понимающем слушателе.
— Как не показать? Лучше моего дирижабля вы не найдете во всем Альянсе, и пусть горы обрушатся, если я не прав! — рубанув кулаком по воздуху, произнес дворф. — Видели ли вы его обводы? Идеальная форма! Он способен двигаться на тридцать процентов быстрее, чем сравнимые с ним по мощности двигателя суда! Неужели это не чудо?
— Но дело не только в обводах, — заметила Антария, по приглашению дворфа направившаяся по лестнице вверх дирижабля. — "Пламя" ведь значительно облегчен. Да и полезной нагрузки может брать меньше. Экипаж сокращен до пяти разумных, а бомб он способен взять не более десяти тонн.
— Вижу вы многое о нем знаете? — без особого удивления спросил капитан.
— Именно я убедила мужа в необходимости дирижабля, рассчитанного на дальние полеты и сложные погодные условия, — ответила королева. — И сейчас хочу удостовериться, что была права в своей настойчивости.
Произнося эти слова, Антария обратила на дворфа серьезный, внимательный взгляд, который мог бы шокировать посторонних, плохо знавших королеву. Глупая и легкомысленная женщина — так о ней думали многие, и некоторым из них суждено было познать всю тяжесть своей ошибки. Если честно, то сам Хайгот не мог в точности понять, какой была Антария, пусть и встречался с ней не впервые, зато хорошо знал, что именно благодаря ее покровительству Альянс столь упорно совершенствует дирижабли. Чем-то приглянулись летающие суда королеве. Быть может это как-то связано с тем, что она дракон?
— А здесь и расположен бомбовый отсек, — проговорил Хайгот, за своими размышлениями успев добраться до нужного помещения. — Восемьдесят зарядов с заложенным в них порохом и алхимическими смесями. Каждый снаряд весит двадцать килограмм, из них шесть приходится на оболочку...
Антария благосклонно слушала капитана, пусть большую часть из того, что он говорил, знала и сама. Ей не хотелось обижать доброго дворфа, столь любившего свой корабль, к тому же, разгорячившись, тот стал говорить живее, быстрей, потрясая руками. Антария могла признаться самой себе — ей никогда не наскучит наблюдать за дворфами, настолько ярко и живо они вели себя. Но вот Хайгот остановился, и королева задала интересовавший ее вопрос:
— Насколько надежным является крепление бомб? Не могут ли они сработать произвольно, от удара?
Пусть дворф и был разгорячен, но ответил не сразу, крепко задумавшись.
— Именно удар и вызывает взрыв, но мы помним об этом, — проговорил он, поглаживая металлический корпус одной из бомб. — В связи с этим все снаряды надежно закреплены в пазы и могут сдвинуться только вниз, по направляющим, через открытый люк. Даже сильный удар о корпус не должен будет вызвать взрыв. Хотя в случае падения дирижабль обречен, — вынужден был признаться дворф.
— У вас не возникло идей, как возможно избавиться от этой проблемы? — спросила Антария.
— Есть одна задумка, — рука дворфа крепко сжала бороду, выдавая волнение. — Я подумал о механизме, что будет выниматься перед использованием бомбы и тем самым приводить ее в готовность. Вот только и само устройство снаряда в этом случае должно быть иным.
— Если у вас есть чертежи, я могла бы передать их Иллидану, — с улыбкой ответила королева.
— С собой нет, — опустив глаза, пробормотал Хайгот, досадуя на упущенную возможность. — Я оставил их у себя дома в Джеденаре.
— В таком случае перешлите по почте по возвращению, — произнесла Антария. — Только не забудьте написать "Динарий" на конверте — иначе эту посылку я смогу получить еще не скоро. Ну, а сейчас, не подняться ли нам наверх?
У дирижаблей класса "Пламень" существовала возможность пройти от гондолы до люка, выводившего на самую верхнюю точку корабля. И открывавшийся с нее вид заставил Антарию улыбнуться. Она любила высоту, любила смотреть на мир сверху. Наверное это можно сказать обо всех драконах, но ее сердце жило полетами. Антария не пропускала ни одного дня без того, чтобы расправить крылья, и пусть сейчас она стояла на твердой поверхности, тень восторга все равно коснулась ее.
Впрочем, ощущение было мимолетным, и уже вскоре королева обратила взор на окрестности, мгновенно выделив пять дирижаблей. Больших, пятьдесят шесть метров в длину и семь в ширину*. Сияя обшивкой в лучах луны, они удерживались на земле тросами, но очень скоро, уже следующей ночью, настанет час их отправления.
Спустя несколько секунд Антария оторвалась от этого зрелища, а еще позже распрощалась с гостеприимным капитаном. Ей и самой следовало подготовиться к вылету и проведать своих сородичей.
* * *
— Прошу вас, не двигайтесь, ваше величество, — прохрипел друид.
Антария не преминула отметить различие его и дворфов, уж те бы выразились по крепче, если б почти закрепленные детали доспеха упали прямо им на ноги. И королевы б не постеснялись. А вот эльфы являлись народом не в пример более учтивым и держали свои мысли при себе, умудряясь даже сохранять дружелюбный тон. Антарии более нравилась простота общения с дворфами, но и к син`дораям за столько лет она успела привыкнуть, а потому покорно замерла, испытывая тень раскаянья, ведь действительно была виновата, не выдержала долгого стояния и переступила с ноги на ногу, но и причина тому была — не каждый сможет простоять почти полчаса в неподвижности. Что ж, как итог — она сама продлила собственные мучения.
До вылета оставалось около часа, и в связи с этим в настоящий момент всех отправлявшихся в Восточные королевства драконов одевали в доспехи. Защита состояла из скрепленных между собой дощечек дерева и матерчатой подкладки, укрепленных рунами, далеко не столь надежных, как изделия из металла, зато бывших в несколько раз легче. Из-за того, что доспех этот не должен был стеснять тело в полете, он состоял из множества деталей, охватывавших те или иные части тела и в связи с этим, а еще из-за размеров Антарии, надевался довольно долго. Однако такая цена была вполне приемлема за безопасность, и потому никто из ее собратьев не роптал, молчала и королева. И только стремилась занять себя размышлениями, занимая разум.
— Все, работа завершена, — проговорил спустя еще полчаса друид, отходя назад, чтобы оценить результат. — Подвигайтесь, прошу вас, оцените, не мешает ли вам что-то.
Антария послушно переступила с лапы на лапу, затем изогнулась, сделала стремительный разворот и взмах крыльями, да так, что поднявшийся ветер заставил эльфа отступить на несколько шагов. Доспех сидел как влитой, что и не удивительно, опыт у Дилира, друида, что ее снаряжал, был огромный, да и использование этой защиты насчитывало несколько тысяч лет. Впервые она была применена при захвате Нордскола и с тех пор использовалась в любом полете, что мог завершиться сражением.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
