Польская война

Пролог.

Штабс-капитан Замерзайко смотрел в разложенные перед ним документы и ничегошеньки в них не понимал. Ни строчки. Он попросту не мог разобрать в ровных рядах пятнающих белую бумагу закорючек не единой буквы. Даже заглавной.

-Олечка! — Позвал он свою помощницу, которую переманил из связисток еще в позапрошлом году. Сильно повышать голос офицеру не требовалось, как-никак она находилась в одном с ним комнате. Более того, сидела за тем же столом, только с другой стороны. Обычно штабы работали в куда более комфортабельных условиях, но проклятая война и вызванной ею переизбыток важных чинов в приграничном укрепрайоне вынудил обитателей уютных кабинетов потесниться. И пусть освободившуюся площадь занимали не солдаты или снаряды, а другие армейские чины, только рангом повыше, это никого не волновало. В государстве Российском всегда большим начальникам отдавались лучшие места, а остальных распихивали куда придется. Испокон веку так было, со старины глубокой. Может подобная традиция началась даже раньше, чем люди и записи то официальные вести начали. И хотя мало кому сей пережиток прошлого нравился, искоренить его почему-то не получалось. — Олечка, прочти мне сказочку, которую тут принес...А кто принес то?

-Олег Коробейников. — Откликнулся молодым голосом размытый силуэт, принадлежавший посетителю. — Прибыл для получения наградной медали. Предъявил извещение от вашего ведомства. Правда, с датой от прошлого месяца, но тут я не виноват. Сам только вчера о нем узнал и на руки получил.

-У нас бухгалтерия и отчет об уборке прошлогоднего снега может в июле месяце прислать. — Ничуть не удивился подобному Замерзайко, видевший за время службы еще и не таки казусы-пространства времени. Тут, по крайней мере, участвовало только прошлое, без всякого вмешательства покуда не наступившего будущего. — Олечка, а сказочку ты мне все же прочти. Сам-то не вижу ничего вообще. Опять, похоже, очки проклятые всю резкость потеряли.

Тяжело вздохнув и мысленно посетовав на свой почтенный возраст, в котором давно уже пора сидеть на пенсии, штабс-капитан поднял руку к голове, привычно нащупал там холодную металлическую застежку и отстегнул свои очки от вмонтированных прямо в череп креплений. Мир сразу же померк, поскольку свои настоящие глаза офицер потерял еще на Третьей Мировой. Плевок в лицо ядовитой слюной боевой химеры выжег сетчатку, оставив тогда еще подпоручика полностью слепым и почти мертвым. К его счастью, в госпитале смогли откачать молодого офицера, пусть и не сумев спасти его зрение. Все магистры целительной магии на тот момент либо были заняты более важными пациентами, либо уже полностью лишились своих сил. Ну а может просто сочли возиться с представителем нижних чинов, едва ли не рядовым, ниже своего достоинства. Такого от представителей древних боярско-колдовских родов, составляющих девяносто процентов аристократии, тоже вполне можно было ожидать.

-Олегу Коробейникову, восемнадцати лет от роду, ведьмаку. — Принялась читать уведомление помощница штабс-капитана, принимающая на свою высокую крепкую грудь львиную долю документов, без которых ну вот просто никак не может обойтись армия. — Номер личного дела...Угу, ну думаю он ваш. Приказано явиться...Да, к нам, все правильно. За алой клюквой с ветками.

-Медаль за продолжение боевых действий, несмотря на множественные ранения. — Перевел на официальный язык слова своей помощницы офицер, на ощупь разбирая свои искусственные глаза, дабы провести их профилактику и настройку. Когда он ослеп, то только выписавшемуся из больницы человеку пришлось накрепко связать свою жизнь с армией, обменяв пятилетний контракт на способность снова видеть. Вот только к тому времени, когда кончилась обязательная служба, вживленный армейскими медиками в голову артефакт-очки почти испортился. Здравствуй, новый кабальный договор! Замерзайко серьезно продвинулся в чинах и уже давно должен был выйти в отставку по выслуге лет, но все никак не решался это сделать. Без армейских скидок пенсии пожилому офицеру на новые искусственные глаза бы просто не хватило. А погружаться в царство вечной тьмы он категорически не желал. — Это ж где вас угораздило? Вы же целитель, если судить по меткам на ауре.

Магическое зрение не требовало работающих глаз. К огромному сожалению штабс-капитана, магом он являлся чуть менее чем никаким. И, несмотря на относительно высокое звание и годы армейский службы, также находился лишь на ступеньке ведьмака в иерархической колдовской лестнице. По ауре посетителя Замерзайко мог сказать, что он имеет две специальности: целительство и големостроение. Также сей субъект получил две отметки о неблагонадежности и одно поощрение. Ну и умудрился где-то потерять правую ногу и правый же глаз. В этих местах у него наблюдались здоровенные пустые проплешины, даже артефакты-протезы магией не фонили. А более мелких деталей, вроде цвета глаз или пуговиц, офицер разглядеть попросту не мог.

-Честно говоря, я не уверен, за что именно мне дали медаль. — Сознался ведьмак, судя по голосу едва-едва успевший отметить совершеннолетие. Замерзайко поморщился от осознания того, каких детей стали набирать в армию потерявшие всякий стыд и страх вербовщики. Эх, в его молодости такого не было! Третья Мировая была, разумеется, ужасна. Но, по крайней мере, молодежь начала гореть в её горниле лишь ближе к концу всемирного конфликта. А сейчас даже еще не Четвертая официально не началась...Хотя по мнению всех и каждого именно ей и станет постепенно разгорающаяся бойная. — Может, за оборону Щебжешина, я был единственным выжившим из своего подразделения, которому взбунтовавшиеся поляки в спину ударили. Только за него вроде бы повышение обещали...Которого почему-то все нет и нет. А может за действия на борту воздушного линкора Змий. Но всем выжившим после его крушения дали отпуск, который уже закончился. А вот медаль...Нет, не знаю.

— Прокатили вас, скорее всего, с повышением. — Искренне посочувствовал парню штабс-капитан, однажды оказавшийся в такой же ситуации. Пальцы его тем временем уже протерли линзы искусственных глаз специальной салфеткой и принялись собирать сложный магомеханический прибор обратно. — Парадную висюльку на грудь вместо увеличения жалования и продвижения в чине у нас часто дают. Сейчас вот сверим номера приказов и скажем точно. Но вот увидите, я окажусь прав. Скандалить будете?

-А смысл? — Поинтересовался Олег Коробейников, которого штабс-капитан Замерзайко наконец-то смог увидеть. Ведьмаком оказался темноволосый и несколько худощавый парень в форменной черной кожаной куртке. Опирающийся на деревянную ногу и закрывающий пустую глазницу черной повязкой, словно пират. На лбу и щеке рядом с увечьем виднелся грандиозный уродливый ожог, кое-где почти обнажающий кости. Создавалось впечатление, будто голову данного типа окунули в расплавленный металл или кислоту. И подержали там немного. — Высоких покровителей у меня нет, а взятку давать просто не на что.

-Приказ номер Дельта семь, дробь сорок два бис! — Откликнулась Олечка, скрывшаяся от начальственного взора за толстой кипой документов. Только покрытая длинными черными волосами макушка ведьмы, перешедшей из службы астральной связи на штабную работу, торчала из этого бумажного сугроба.

-Ну, тогда, не малейшего. — Пожал плечами офицер и, зарывшись в ящик своего стола, нашел картонную коробочку с нужным знаком отличия. — Вот, от имени императора, благодарю за службу!

-Служу Советскому Союзу. — Вяло откликнулся парень, принимая свою награду.

-Эээ...Кому? — Переспросил штабс-капитан. — Это что, какое-то малоизвестное наименование Союза Архимагов? Молодой человек, а вы знаете, что за изъявление верности старому режиму можно загреметь на гаупвахту? А то и подальше, если услышат представители церкви или службы безопасности.

-Виноват, оговорился. — Старательно изобразил лицом раскаяние одноглазый ведьмак.

-Идите уже. — Вздохнул офицер, который большую часть своей жизни служил почившему в бозе государству. Чьи руководители в один прекрасный для них день отказались от старых принципов всеобщего равенства перед законом и прикладного рационализма, а после объявили себя новой аристократией. Разумеется, получившей на правление всяческое одобрение свыше. — Все, свободны!

Глава 1

В которой герой очень волнуется из-за воздушного налета, неожиданным образом получает повышение и обретает нового врага.

Гул сирены воздушной тревоги заставил всех, кто столпился на заснеженной крыше Шебжешинского форта, замереть. А народу там было немало. Крыша титанического сорружения, призванного укрыть внутри себя все населения города, использовалась как аэродром для воздушных судов. Пассажирских, торговых, транспортных и боевых. Первых двух категорий сейчас, правда, не имелось. Но их с лихвой возмещали парочка патрульных крейсеров, тройка значительно уступающих им в размерах и вооружении, но превосходящих в скорости перехватчиков, а также пятерка широких как футбольное поле десантных барж. Последние привезли с фронта уставшие части на отдых и должны были забрать обратно к линии боев скопившиеся в тылу подкрепления. Однако теперь их полет, очевидно, откладывался на неопределенное время. Нужно было являться полным идиотом, чтобы отправить в полет загруженные людьми суда, если поблизости имеются вражеская авиация. Матерящие команды авиаторов побежали от расположенных тут же казарм к своим небесным машинам, готовя их к спешному вылету. Старающиеся не выражаться капитаны понеслись в обратном направлении, дабы получить от дежурных колдунов сводки о местонахождении противника или хотя бы разграничить с диспетчерами зоны его поиска. Однако ни те, ни другие, никуда не успели.

Высоко в небе появились черные точки, увеличивающиеся с каждой секундой. Ударная эскадрилья вражеских штурмовиков падала с большой высоты на окутанную звуками тревоги крепость, посылая впереди себя снаряды авиационных пушек. Стационарный магический купол, защищающий крепость от подобных угроз, являлся прочным. Всего-то пятерка летающих машин не смогла бы его пробить никогда, им бы просто не хватило боеприпасов. Но эти защитные чары все же имели определенные недостатки. Например, медленную скорость развертывания. А также высокое энергопотребление, не позволяющее держать их активными постоянно.

Со шпиля вновь отстроенного после недавнего обрушения донжона по штурмовикам ударила молния, сбившая одну из машин. Загромыхала скорострельная зенитная картечница, чей расчет побил всяческие нормативы и отправил навстречу противнику облако свинковых шариков. Однако в корне исправить ситуацию это уже не могло. Пикирующие аппараты, по своей конструкции находящиеся ближе всего к обычным самолетам, выпустили по скоплению техники и людей на крыше около двадцати снарядов. Штуки три-четыре из них банально пролетело мимо цели. Еще около пяти врезались в пустое пространство на крыше или участки стен, никому не навредив. Рассчитанные на противостояние осадной артиллерии перекрытия были способны пережить и не такое. Половина оставшегося десятка столкнулась с посланными им навстречу чарами или завязла в индивидуальных щитах. Среди авиаторов процент по-настоящему талантливых магов всегда был намного выше, чем у других родов войск. Да и соотношение между рядовыми и офицерами, через одного принадлежавшими к колдовской аристократии, составляло где-то три к одному. Однако оставшиеся пять все-таки угодили в толпу, расшвыривая в стороны каменную крошку, снежные комья, осколки и ошметки разорванных тел.

Совершившие удачный заход на цель штурмовики развернулись, а после принялись во все лопатки удирать как можно дальше от крепости. Вслед им летели заклинания, чары и залпы зенитных орудий, причем некоторые вроде бы даже достигали своих целей. Но четыре оставшихся бронированных машины смогли удержаться в воздухе и уйти. Ну а пятая, близко познакомившаяся с молнией выпущенной не иначе как главным магом Шебжешинского форта, рухнул где-то в городе. Причем, скорее всего, устроив пожар на месте крушения и вызвав дополнительные жертвы среди гражданского населения. Минут пять в крепости царила суматоха. Все галдели и ругались, раненных и мертвых тащили в лазарет, пытающиеся пуститься в погоню перехватчики едва ли не зубами удерживались каким-то высокопоставленным офицером небесного флота, опасающимся воздушной засады. Но после все успокоилось, тревогу отменили, а из громкоговорителей прозвучало извещение о том, что дальнейшие полеты пройдут согласно графику.

-Еще бы десятью минутами эти собаки прилетели позже и все! — Олег сглотнул пересохшим горлом и пошатнулся, но на ногах устоял. Железная ступня, которой он лишь стуки назад заменил успевшую надоесть ему хуже горькой редьки и вечно застревающую в каких-нибудь щелях деревяшку, служила неплохой точкой опоры. И якорем, добавляющим парню около пяти килограмм веса. А также могла использоваться как первоклассный ударный инструмент. Теперь своим пинком ведьмак имел все шансы сломать кости человеку...Или его поднятному из могилы скелету. Судя по последним сводкам новостей, сумеречные тевтонцы таки решились пустить в ход выученных в своих школах темной магии некромантов. И теперь русские солдаты, павшие на поле боя, имели шансы снова вернуться в строй. Только уже на другой стороне. — Вас бы сбили эти летающие этажерки к чертям собачьим!

-Ну, транспортники все же снабжены легкими картечницами. — Неуверенно заметила ему собеседница, которой предстоял полет во вместительном пузе одного из летучих судов. — И потом, нас будет охранять один из крейсеров. Вон он, кстати, взлетает. А мне, наверное, уже пора.

-Угу. Поможет вам такое охранение, которое даже с предупреждением отреагировать на атаку не успело, как мертвому припарки! — Олег был зол. И немножечко напуган. Один из снарядов взорвался всего в десятке метров от них. И личный магический щит ведьмака активировался, отбивая в сторону как минимум один из осколков. — Да и вообще, второго свистка еще не было! А значит, посадка не заканчивается и можно пока тут постоять!

-Ну не дуйся! Все же обошлось! И мне действительно пора! — Затянутая в облегающий мундир темного цвета блондинка, откликающаяся на имя Анжела, хихикнула и чмокнула Олега в свободную от следов ожога щечку. Как раз в еще не успевший толком поджить укус, оставленный ею же часом ранее. Прощание с отбывающей на линию фронта ведьмочкой, которой снова предстояло тянуть вредную для мозгов лямку специалиста по передаче астральных сообщений, вышло несколько бурным. Они даже чуть не опоздали на рейсовый дирижабль, отбывающий с крыши Шебжешинского форта ровно в полдень. — И вообще, чего ты обо мне беспокоишься? Я же связистка! А мы слишком ценные кадры, чтобы нас далеко отпускали от штабов. Которые, между прочим, защищают всеми возможными способами.

-А если к идущим в наступление частям отправят, об успехах и неудачах докладывать? — Вздохнув, задал вопрос парень, с громадным усилием задвигая куда подальше мысли о многочисленных молодых и не очень офицерах. Обладающих куда лучшим чем у него благосостоянием, званием, перспективами, да и просто мордой лица. Напрасных иллюзий на счет своей привлекательности Олег не питал. И в зеркало старался лишний раз не заглядывать единственным глазом. То, что ему получилось все-таки получить хоть какую-то личную жизнь, парень относил в разряд большой удачи. Обусловленной в первую очередь спасением оной девушки в самом начале войны. Ну а во вторую, сдвигом мозгов слишком много контактировавшей с астралом ведьмочки на почве требуемых качеств для будущего мужа. Легкое, а то и совсем не легкое, безумие являлось профессиональным заболеванием всех магов связи. А не использующую головоломную магию рацию в этом мире, в отличии от его прошлого, так и не изобрели. — Или и того хуже, в оперативную группу. Им тоже связисты нужны.