Терранская смекалка. Глава 1

"Терранская смекалка / Terran Ingenuity"

Автор: Xeno Major

Аннотация: Великие Войны окончены. Джим Рейнор и его сторонники отступили из сектора Корпулу, решив поселиться на тихой безопасной планете, как можно дальше от своего уголка вселенной. К сожалению, избранная ими колония Шаньси оказалась совсем не безопасной. Враждебные пришельцы, известные как "турианцы", вознамерились подчинить себе терранов и завладеть их необычными технологиями. К несчастью для турианцев, эти люди уже имеют огромный опыт борьбы с инопланетными захватчиками.

Время начала действия по хронологии Starcraft: спустя несколько лет после событий Wings of Liberty. По хронологии Mass Effect - 2157 год, период Войны Первого Контакта.

Глава 1.

Тесный старый бар был уже набит под завязку, когда Джим Рейнор явился туда после долгого трудового дня. Стоило колониальному маршалу лишь распахнуть скрипучие створки входных дверей, как его встретил радостный хор приветствий от завсегдатаев. Кто-то уже пытался торопливо вручить гостю полный стакан.

— Нет, ребята, — добродушно отмахнулся Джим с легкой ухмылкой, — Я же вам говорил: в этом заведении я сам плачу за выпивку, наравне со всеми.

— Нет, в моем заведении ты не платишь! — отозвался бармен из-за стойки, перекрикивая гомон толпы, — Если не будешь больше расстреливать мой телевизор!

— Один раз! — беззлобно рявкнул в ответ Рейнор, сквозь взрыв хохота в баре, — Стоило мне один раз подстрелить твой телик, Джо, и ты мне этого до конца жизни не забудешь!

Маршал занял свое обычное место в баре и обменялся приветствиями с несколькими другими посетителями. В углу работал древний, видавший виды музыкальный автомат. Потрепанная деревянная мебель дополняла теплую и дружелюбную атмосферу, и на какое-то мгновение Джим даже позволил себе короткую улыбку, ощутив приступ ностальгии.

В этот момент звучавший из автомата припев 'Sweet Home Alabama' внезапно заскрежетал и затих — кто-то отключил сигнал, шедший на акустическую систему бара. Тут же раздалось несколько возмущенных голосов, призывавших неизвестного негодяя "включить обратно чертову песню", но спустя пару секунд все посетители бара умолкли, уставившись на инфо-экран, где возникла крайне подавленная физиономия репортера на фоне изображения странного космического аппарата.

"...установить не удалось, так как данный тип судов не соответствуют ни одному известному описанию. Я повторяю, на высокой орбите Шаньси обнаружены неопознанные инопланетные корабли, предположительно военные."

— Твою мать! — прошептал кто-то. Оглушительно громыхнула разбившаяся об пол пивная кружка.

"...приказом генерала Максвелла официально вводится военное положение," — продолжал диктор, — "Всем гражданским лицам предписывается немедленно проследовать в ближайшие укрепленные убежища. Всем бойцам ополчения явиться на пункты сбора с оружием и экипировкой. Нам пока неизвестно, имеют ли эти корабли враждебные наме..."

По экрану побежали помехи, затем появилось совершенно другое изображение — с камеры, снимавшей какое-то горящее здание.

"...ем, что казармы уничтожены! Вся база под..."

Экран снова покрылся помехами, но на сей раз изображение не вернулось.

— Ээ, может просто сигнал слабый? — неуверенно предположил один из посетителей, осветив свое испуганное лицо огоньком зажженной сигареты.

— Дело не в сигнале. Явно передатчик выведен из строя — скорее всего, орбитальная бомбардировка, — сообщил Джим. Его уверенный голос моментально привлек внимание всей растерянной компании в баре.

Поднявшись на ноги, Рейнор осушил свою порцию виски одним глотком, после чего с силой брякнул стаканом по барной стойке. Развернувшись к остальным, он ощутил, что все взгляды устремлены на него, и окружающие люди внимают каждому его слову.

— Ну? — требовательно поднял голос Джим, — Чего ждем, парни?

Эти слова словно развеяли парализующий страх, что сковывал людей. В считанные мгновения, бар взорвался суетой и шумом. Колонисты хватали свои куртки и оружие, поспешно кидали деньги на столы и готовились к немедленному выходу, преисполнившись решимости.

— И знаете, что я вам скажу, ребятки, — продолжил вещать уверенным тоном Рейнор, — Мы пережили Великие Войны, мы пережили нашествие Роя, и все прочие ужасы, что кидала на нас галактика. Если эти пришельцы хотят войны, то войну они и получат!

Суровые колониальные ополченцы поддержали своего лидера воинственным рычанием, ринувшись из бара к своим машинам, что представляли собой причудливую смесь кустарно-модифицированных автомобилей, списанных армейских ховерциклов "Гриф", и даже "формально демилитаризованных" гибридных механизмов AH/G-24 и A2, известных в народе как "Баньши" и "Викинги". Хоть многие и воспринимали Джима Рейнора сугубо как легендарного военного героя, в душе он всегда оставался "колониальным маршалом" — шерифом, стражем порядка, защитником своей земли и народа. И согласно установленным правилам, в случае контакта с враждебными инопланетными формами жизни, задача Маршала — защищать свою землю в первых рядах. Это правило было хорошо знакомо Рейнору — он сам его установил, когда зерги атаковали колонию Мар Сара. Но бросаться в бой с такими силами глупо. Поэтому, уже запуская двигатель своего верного Грифа, Рейнор открыл канал связи с одним из немногих друзей, способных серьезно помочь.

* * *

На высокой орбите планеты, командующий флотом Турианской Иерархии стоял на мостике, крепко погрузившись в размышления о нестандартном сценарии, по которому пошли события.

Был обнаружен неизвестный ранее разумный вид, нарушивший один из фундаментальных законов Цитадели, активировав спящий Ретранслятор Массы. Естественно, подчиненные ему силы сразу же уничтожили два корабля, прошедших через ретранслятор. Примечательно, однако, что в том бою флот понес неожиданно серьезные потери от огня дальнобойных лазерных (лазерных!) батарей, которыми оказался вооружен один из кораблей неизвестного противника. О понесенных флотом потерях было немедленно доложено Верховному Командованию на Палавен, откуда сразу же пришел приказ о срочных и решительных мерах.

На Палавене в скорейшем порядке был сформирован особый флот для незамедлительного "принуждения к миру" опасных пришельцев. Турианские силы последовали через Ретранслятор к планете, откуда пришли чужаки, и обнаружили этот суровый каменистый мир, едва затронутый колонизацией разумных млекопитающих, называющих себя странным словом "Терраны". Все свидетельствовало о наличии где-то родной планеты терранов, но сначала следовало установить контроль над их колонией.

У командующего все чешуйки поднимались дыбом от одной только мысли о наглости этих "терранов", которым хватило ума вот так запросто рвануть навстречу неизвестности в убогих, крайне примитивно выглядящих кораблях. Сами турианцы были крайне осторожны, когда впервые начинали исследовать космос, а этим существам было, похоже, совершенно плевать на любые последствия их безответственных действий.

О низком уровне развития терранов свидетельствовал тот факт, что на орбите их планеты болталось лишь несколько очень легких разведывательных посудин, едва дотягивающих до истребителей, не то что до полноценных космических кораблей.

"Да,"— решил про себя генерал Орака, — "Безусловно, этих терранов необходимо сделать вассалами Иерархии, для их же собственной безопасности."

Но по правде говоря, Орака был куда сильнее заинтересован не в безопасности полу-варварской расы, а в оригинальном и необъяснимом методе, которым они достигали сверхсветовых скоростей. А также в действующих образцах лазерного оружия. И то, и другое представлялось невероятным технологическим достижением, превосходящим уровень любой из цивилизаций Цитадели. Анализ записей, полученных с первого уничтоженного корабля — невооруженного (возможно научно-исследовательского) судна странной пузыреобразной формы — показал, что родиной существ является планета под названием "Земля" (какое неоригинальное название!). Но что более поразительно, из расшифрованных обрывков информации удалось установить, что ни в одной области терранской техники не применяется Элемент Ноль. Он был им просто неизвестен!

Если Турианская Иерархия сумеет овладеть этим принципиально новым способом ССП (*Сверхсветовых Перемещений), то, вполне возможно, обретет колоссальное преимущество над другими расами Цитадели. Разрушенные остатки лазерных батарей были уже сняты с уничтоженного военного корабля, однако его сверхсветовой двигатель не пережил короткого боя. Чтобы в полной мере пожать плоды внезапного подарка судьбы, нужно будет быстро, очень быстро подчинить эту слаборазвитую расу — надо торопиться, пока Совет не прознал об открытии и не успел помешать.

— Генерал Курил, можете начинать высадку десанта, — оглашение приказа Ораки транслировалось на весь флот по системе внутренней связи, — Ваша задача: установление полного контроля над планетой и пацификация местных обитателей.

— Вас понял, Командующий, — доложил Курил, чьи слова также передавались на все турианские корабли.

"Осталось недолго," — подумал Орака. Уже очень скоро незадачливые пришельцы будут приведены к покорности, а он и его армия вернутся домой, к заслуженным лаврам героев-завоевателей.

* * *

— Командор, мне нужно чистое небо, и немедленно! — орал генерал Курил на одного из своих подчиненных, торопясь занять укрытие. Дьявольские воздушные аппараты терранов уже в неизвестно-который раз заходили в атаку на турианский командный пункт, расположившийся на крыше захваченного здания.

— Да куда стрелять, генерал? Мы их даже обнаружить не можем! — раздраженно прокричал в ответ турианский офицер, выдавая собственную бессильную злобу.

— Ну так стреляйте в примерном направлении, откуда летят ракеты! — бушевал Курил, — Создайте сплошную стену заградительного огня! Эти штурмовики все равно больше пары попаданий не выдержат. И молитесь, чтоб нас не накрыло следующим залпом!

...А ведь поначалу все шло так хорошо...

Высадка прошла идеально, как по маслу — неудивительно, если учесть, что орбитальная бомбардировка всех выявленных военных объектов должна была подавить всякое сопротивление.

Сами терраны оказались довольно небольшими существами. По размерам они были сравнимы с асари, и, таким образом, уступали турианцам ростом и мускулатурой, будучи на первый взгляд достаточно слабой расой, подчинить которую представлялось несложной задачей.

Курил даже успел торжественно сообщить войскам, что кампания по умиротворению займет не более недели. Сам он в это не очень верил, но для поднятия боевого духа такие объявления всегда были полезны. В любом случае, реальные сроки операции вряд ли окажутся намного дольше.

Турианским экспедиционным силам даже удалось расшифровать часть терранских передач, шедших на открытых частотах. Помимо материала для программ-переводчиков, оттуда удалось извлечь и массу другой полезной информации, которая лишь усилила самоуверенность командования. Например, тот факт, что противостоявший им противник не был даже регулярной армией, а всего лишь каким-то самодеятельным ополчением.

Первый огневой контакт произошел уже в считанные минуты после высадки. Из нескольких строений, окружавших захваченный туземный космопорт, внезапно вывалилось некоторое количество фигур в громоздких скафандрах, на ходу открыв огонь по турианским десантникам из примитивных угловатых винтовок.

Невзирая на краткое замешательство от встречи с целым подразделением тяжелых экзоскелетов, техническое превосходство турианцев быстро сказалось на поле боя. Снаряды ручных масс-ускорителей смогли с достаточной эффективностью пробивать броню терранов, хотя сама по себе толщина их силовых скафандров поражала воображение. Некоторые пехотинцы имели в руках нечто вроде сверхпрочных металлических щитов, разделаться с которыми оказалось чуть более сложно.

В ходе боя стало ясно, что основная проблема состояла не в том, чтобы попасть в противника и пробить его броню. Ни то, ни другое отнюдь не гарантировало поражения цели. Терранских пехотинцев требовалось буквально изрешетить снарядами, чтобы с гарантией вывести из строя. Едва одно турианское подразделение покинуло укрытие, убедившись, что все цели в зоне видимости поражены, как по ним был открыт огонь сразу с нескольких точек — многие казавшиеся убитыми терраны поднимались и вновь вступали в бой.

Еще одно дикое происшествие Курил наблюдал лично. Терранский пехотинец, уже лишившийся к тому моменту всей левой руки от взрыва гранаты, убил двух турианских бойцов в рукопашной — буквально забив единственным кулаком. Эти варвары обладали странными продвинуто-примитивными технологиями (такое абсурдное прежде определение при встрече с ними звучало вполне подходяще). Такими, например, как эта силовая броня, дававшая своим носителям физические возможности на уровне, превосходящем даже большинство кроганов.

Судя по ряду докладов с мест, противник массово применял крайне эффективные боевые стимуляторы, позволявшие его солдатам игнорировать даже самые тяжелые ранения и многократно повышать свою выносливость. Впрочем, Курилу было некогда подробно анализировать крупицы информации о достижениях вражеской боевой токсикологии.

Со странными терранскими винтовками тоже все было непросто. Поначалу десантники сочли их примитивными, так как оружие стреляло вместо каких-либо нормальных боеприпасов абсурдно-большими "шипами" с низкой начальной скоростью. Но несмотря на достаточную эффективность кинетических барьеров, останавливавших почти все снаряды противника, даже одной секунды со снятым барьером любому турианцу было достаточно, чтобы оказаться утыканным этими шипами, словно дикобраз. И любое попадание наносило жесточайшие, несовместимые с жизнью ранения.

К счастью, его бойцы были достаточно опытны: они ловко перемещались от укрытия к укрытию, прикрывая друг друга огнем, и постепенно пробивали себе дорогу из космопорта в сам город, не давая терранам особой возможности вести прицельную стрельбу. Однако, пехотная тактика терранов оказалась неожиданно эффективной в борьбе с экипированным щитами противником. Их малые подразделения быстро координировали свои действия, концентрированным огнем перегружая щиты одной цели и быстро перенося огонь на следующую. Наблюдая голограммамы с мест боев, Курил видел, как быстро терраны распределяют между собой цели и слаженно перемещаются по местности, что предполагало либо наличие в боевых порядках сложных ВИ* как минимум взводного уровня (маловероятно, учитывая их общую техническую отсталость), либо огромный опыт боев с противником, имеющим кинетические барьеры. (*ВИ — виртуальный интеллект)

Но это тоже не представлялось логичным. Если они уже не раз сталкивались с врагом, имеющим барьеры, то сами-то почему их не имеют? Неужели не могли подвергнуть обратной инженерии и воспроизвести даже самые примитивные щиты? Ведь технологии, основанные на эффекте массы, не так уж сложны в освоении для любой мало-мальски развитой цивилизации...