— Ну и куда ты нас... — Гелер обернулся и увидел только распадающуюся плёнку перехода. — Засранец. Если встречу, в тыкву дам.
Спутница смеялась. И было из-за чего. Бесплатное такси высадило клиентов прямо в огороженную невысоким заборчиком клумбу с травой и какими-то высокими кустами. На первый взгляд, да и на второй тоже, заборчик прохода не имел в принципе. То, что заборчик был декоративным только добавляло проблем. Через эту хлипкую конструкцию предстояло перебираться на глазах у толпы горожан.
— Ну и что будешь делать, герой? — Грами веселилась. — Снесёшь всё к демонам?
Гелер молча поднял спутницу на руки и перенёс на другую сторону деревянной конструкции. Она оказалась легче, чем представлялось вначале. К моменту, когда Грами поправила платье, он уже стоял рядом, легко перескочив через зловредное препятствие.
— Тебя плохо кормят, Грами. С твоими личными возможностями нужен вес.
— Нет-нет, только не надо вот этого... я ни с кем драться не собираюсь.
Гелер нашел глазами вывеску и кивнул.
— Сюда?
— Нет. Выйдем на площадь, слева будет отгородка. Под навесом.
На этот раз локоть предлагать не потребовалось, Грами привычно вцепилась в руку спутника и парочка влилась в медленный водоворот толпы.
*
На площади было шумно. Недалеко от края толпа окружила небольшую группу вооруженных бойцов. До драки дело ещё не дошло, но судя по накалу страстей ждать оставалось недолго.
Граф Геос стоял в центре свободной площадки и с каменным лицом выслушивал выкрики из толпы.
— Люди прибывают, граф. Наши действия? — Старшему охраны происходящее очень не нравилось. Его бойцы нервничали, да и сам он очень хотел оказаться подальше от этого места.
— А ничего не делаем. Прокричатся, тогда пойдём дальше. У меня оружия нет, так что законный отбор имущества тут не получится. А даром... только кричать будут. Козлики. Ну да ничего, память у меня хорошая.
Офицер пожал плечами и отошел к своим бойцам. Это... тоже работа. Пусть дерьмовая, но работа.
За шумящей толпой Гелер наблюдал краем глаза, обходя возмущённых граждан по краю. Ввязываться в местные разборки у него не было желания. До заветного места с горячей едой оставалось совсем немного.
— Видишь, что ты наделал? — Эргин появился внезапно. — Прибил бы сучка в приёмной, всего этого бардака бы не случилось.
— И тебе привет. Хорош заливать, Эргин. Не верю, что среди этой толпы нет ни одного пряморукого бойца с хорошим клинком. Ваш Грызун? Вы его и воспитывайте. Отойди. Я занят.
— Занят он... — Наёмник обошел Гелера и наткнулся на его спутницу.
— Тебе что-то не нравится, мальчик? — Грами вопросительно подняла брови.
— Э... мастер, тут куча людей, они прибьют Геоса и что, просто так разойдутся? Вы должны понимать, что достаточно малейшего повода и вся эта куча начнёт громить город.
Гелер молча наблюдал за разговором.
— У города есть свои защитники. А если их нет... значит, кто-то зря занимает своё место. Ты хочешь испортить мне вечер?
— Ма-астер, я ничего такого не хочу. — Эргин побледнел. — Но посмотрите сами...
— Стоп, Эргин. Так в чём проблема-то?
Наёмник с видимым облегчением переключился на Гелера.
— Васт, я ведь не придумал всё это? Моути так думает, Клайв тоже. Наши уже собираются в переулках. На всякий случай.
— Нет. Я не про толпу. Чего так долго кричат? Трудно прибить одного человека? Не верю.
— Он без оружия. Нужен повод, чтобы потом не попасть под Королевский суд. За убийство безоружного аристократа. А повода Грызун никому не даст. Охрана никого к нему не подпускает. Бойцы барона Вайк, с ним никто связываться не хочет. Вот и шумят, накручивая себя...
— Тьфу. Грами... закажи горячее, я сейчас вернусь.
Отцепляться новая знакомая не пожелала категорически.
— Да счас. Все так говорят... вернусь-вернусь. Ты... серьёзно хочешь туда пойти?
Гелер покосился на серьёзную физиономию Эргина.
— Если всё так, как говорит Эргин, то и выбора нет. У вас красивый город. А накрученная до предела толпа... очень опасный зверь.
— Ну и ладно. Вперёд! Эй, ты с нами! — Эргин хмуро кивнул. Сам нарвался.
На удивление Гелера, добраться к окружённому толпой Геосу получилось без особого труда. Если вначале собравшиеся в кучу горожане расступались неохотно, то уже на половине пути к их тройке добавились люди Гелера, затем из толпы вынырнул Моути и дело пошло веселее.
Как и ожидалось заёмная охрана серьёзного сопротивления не оказала. Как только выяснилось, что Геос в присутствии Наместника отдал прямой приказ убить Васта, бойцы с видимым облегчением расступились, пропуская делегацию в круг.
Грызун с насмешкой смотрел на окружающую толпу. Впрочем, граф заметно нервничал. Сложно сказать, боялся или злился, но вблизи было заметно как подрагивает челюсть, из-за чего казалось, словно граф постоянно что-то жуёт.
— О, притащился. — Взгляд графа нащупал знакомую фигуру. — И драную кошку с собой притащил... ну как же без...
Всё произошло очень быстро. Грами моментально оказалась возле застывшего Геоса и взмахнула руками снизу-вверх. В воздух взметнулся небольшой фонтан рубиновых брызг и изуродованная фигура графа повалилась на плитки площади. На этот раз когти на руках женщины выглядели совсем не безобидно, грудь злополучного Грызуна была разнесена в клочья вместе с рёбрами.
— Кошка говоришь? Драная?!!
Эргин дернул Гелера за рукав и прошептал на ухо:
— Ты... это, постарайся её не злить, ладно? Видишь... как оно бывает...
— Угу. Куча серьёзных мужиков строит планы, два часа ходит кругами... — Гелер с трудом сдерживал смех. — Появляется безобидная женщина и в два взмаха ставит жирную точку всем развлечениям.
— Безобидная? Я бы так не сказал... — Эргин попятился, что-то увидев за спиной приятеля. — В общем, я ушел. Увидимся.
К заветной вкусно пахнущей площадке Гелер возвращался с собственной охраной. Его людей вычислили местные. Не сразу, но нашли. Нет, никаких силовых мер никто не предпринял. Ситуация изменилась. Подавители действительно блокировали огнестрельное оружие. Кроме того, в собравшейся толпе место телохранителей — рядом. Поскольку группу уже опознали, в город вышли люди Джареда, а прикрытие бросило шпионские игры и занялось работой по профилю.
— А ничё так у тебя ребята. Где нашел? — Седая бородка Моути одобрительно наклонилась к вороту костюма.
— Да пришлось повоевать... в одном месте.
— Ну да. А к нам приехал отдыхать?
Гелер пожал плечами. Пусть будет так. Распространяться о собственных планах он не собирался.
— И... надолго затянется разбирательство?
Моути перевёл взгляд на застывшее тело Грызуна.
— Не думаю. Вайса с утра в городе.
— Вайса?
— Вайса Геос, тётушка. Улаживанием проблем с имуществом Семьи занимается она. В отличие от Грызуна, вполне адекватная особа. Тимез имущество не берут, так что надолго процедура не затянется.
— Тимез?
Моути раздраженно мотнул бородкой.
— Ты откуда к нам свалился, парень? Тёлка, которую ты собирался трахнуть, крови Тимез. Чем ты думаешь? Хотя... о чём это я? Поня-атно чем. Ты это... аккуратнее с ней. Когти Тимез такая дрянь... — Рука непроизвольно почесала макушку. — Выскакивают в самый неподходящий момент. В общем, я тебя предупредил. Смотри, сейчас Йогри притащит пару бочек вина... будем снимать напряжение. Юзел обещал столы, стулья. Его ребята поработают сегодня на свежем воздухе.
— Праздник, однако. — Гелер наблюдал за своей спутницей, которая общалась с пожилым мужчиной в форме. — День Грызуна... так сказать.
Стоявшие рядом наёмники оживлённо подхватили последние слова. Моути только поморщился.
— Демоны бы взяли такие праздники. Праздник — это отдых, а тут сплошные хлопоты.
— Тебя никто не заставляет.
— Ага. Ляпнул не задумываясь. Ты ж не Эргин? Сам всё прекрасно понимаешь. Нет никакого свободного выбора. Ни у кого. Не зря тебя генералом называют?
Гелер недовольно посмотрел на бойцов собственной охраны.
— Это скорее традиция, чем реальное звание.
— Да-да. Сказочник... ладно. Это твои дела. Вот... видишь тётку в чёрном? Это и есть Вайса. Я говорил, что она в городе?
Общением с Грами прибывшая тётушка не ограничилась. Собственно и общение двух женщин было коротким. А вот Гелера госпожа Геос потащила за столик.
— Барон? Я должна попросить у вас время на сбор денег. Как вы уже наверняка знаете, младший крупно потратился в расчёте на урожай. Его долг повис на Семье. Сейчас четыре куба мы не можем выплатить. Никак.
Гелер пожал плечами. На эти деньги он особо и не рассчитывал. Нормальные отношения с богатыми соседями стоят того, чтобы потерпеть.
— Я согласен на отсрочку. Оформим в банке долг... с выплатой за один год. Думаю, такие условия никого напрягать не будут?
Вайса задумчиво уставилась на собеседника. Вблизи были заметны мелкие морщинки возле карих глаз, совсем не молодая кожа на выглядывающем из-под тонкого шарфа шее. Очень... взрослая тётушка.
— Ты так просто уступаешь?
— Нет. Я делаю твоей Семье одолжение о котором ты просишь. Так понятно? Мне жаль, что моя спутница успела раньше. Граф, конечно, был дерьмовым человеком, но жизнь продолжается, не так ли? Я уже купил себе землю и титул. Завтра приедут документы. В том, что деньги будут выплачены в срок, я уверен. Что-то ещё?
— Ты... смотрел, что у младшего на цепи?
— Баронство и... обычный хлам. А что там должно быть?
Вайса покачала головой и улыбнулась. Говорить больше она явно не собиралась.
— Завтра в двенадцать возле ратуши?
— С Грами вы всё решили?
Очередная улыбка. Ну да, что надо — сама расскажет. Гелер кивнул и покрутил головой в поисках официанта. На площади народ уже выпивал дармовое вино. Пора бы и самому поучаствовать.
— До завтра. — Вайса всё поняла правильно.
