В декабре в Хогвартсе неожиданно объявили об открытии дуэльного клуба. Неожиданно в том числе и для меня. Я-то думал, что канонная идея о клубе принадлежала Локхарту, а оказалось, что нет.
— А почему в Хогвартсе дуэльный клуб открывают только сейчас? Какие-то плюй-камни тут есть, а дуэлей нет, — спросил я Малфоя, после того, как мы вместе прочитали объявление в холле.
— Вообще-то, есть, — ответил Драко. — Просто он вроде как закрытый. Флитвик сам отбирает кандидатов из числа лучших старшеклассников. А сейчас решили вроде как открыть клуб для всех.
В восемь часов в слегка преобразившемся Большом зале собралась почти вся школа, кроме большинства старшеклассников. Им, похоже, не интересно было наблюдать за этой "песочницей". Тренерами назначили Сириуса и Снейпа, и если первый прямо-таки светился энтузиазмом, то Северус, кажется, был близок к тому, чтобы начать убивать.
— Тебе не кажется, что Дамблдор ненавидит Снейпа? Сначала заставил работать тут учителем, хотя он детей ненавидит, а теперь вот вынуждает объединиться с Блэком, — произнес я, глядя на этих двоих, прямо-таки искрящих эмоциями.
— Я не удивлюсь, если Дамблдор вообще всех ненавидит, — философски пожал плечами Драко.
Тем временем двое профессоров зашли на помост и продемонстрировали нам яркий, но довольно короткий поединок, в основном, щитовые и обезоруживающие чары. Однако у взрослых магов и этот небольшой набор заклинаний выглядел очень впечатляюще. Так что представление удалось, хотя скорее всего, директор просто запретил им использовать что-то еще, иначе они могли весь зал разнести.
Довольный Сириус еще раз продемонстрировал основные стойки и сказал:
— А теперь я хочу пригласить сюда одну из моих сильнейших учениц. Мисс Грейнджер, прошу вас.
Раскрасневшаяся от всеобщего внимания Гермиона взошла на помост, и Снейп не мог не прокомментировать:
— Я думал, что это Поттер — твой любимчик.
— А у Гарри я сам могу кое-чему поучиться, — хмыкнул Сириус. — Однако именно мисс Грейнджер показывает лучшие результаты на моих уроках. Должен предупредить, атаки у нее очень мощные, так что ее противнику придется нелегко.
— Мистер Малфой, не желаете ли попробовать? — произнес Снейп, и Драко вздернул выше подбородок, выходя вперед.
— Эх, а я-то думал, что это я его любимый ученик, — недовольно пробормотал себе под нос.
Впрочем, я больше опасался за Драко, потому что Гермиона не всегда рассчитывала силу, однажды у меня три ребра во время спарринга с ней треснуло, и это с моими укрепленными костями и мышцами. Тренеры дали своим чемпионам последние указания и покинули помост.
— Палочки на изготовку! На счет три. Раз, два, три...
Сириус не успел договорить последнее слово, как Драко атаковал. Впрочем, дуэльный кодекс этого не запрещал. Гермиона ловко увернулась и послала в ответ риктумсепру, которая чуть не выкинула Малфоя за пределы помоста. Снейп совсем не нежно за шкирку вздернул его на ноги и толкнул обратно к Гермионе, а я начал подозревать, что и Драко он не очень-то любит.
— Флиппендо! Таранталлегра! — Малфой запустил сразу два заклинания, что опять же не запрещалось дуэльным кодексом, правда, такие двойные заклинания не теряли в мощности только у опытных авроров.
Гермиона такого не ожидала и смогла увернуться только от первого, Малфой хотел воспользоваться преимуществом и снова атаковал, но Гермиона ухитрилась уйти от заклинания почти балетным движением. Девочке некогда было применить отменяющие чары, но она смогла справиться с пританцовывающими ногами и двигалась туда, куда нужно было ей, а не левой пятке.
— Ступефай!
Драко выставил щит, но я видел, что тот не выдержит, а заклинание у Гермионы действительно вышло слишком мощным, такое может на сутки в нокаут отправить.
— Ложись! — я воспользовался иллюзиями, чтобы мой голос слышал только Малфой.
Кажется, он уже настолько привык к тому, что рядом со мной в любой момент может что-то взорваться или полыхнуть, что упал на пол не раздумывая. Луч заклинания прошел выше, и мальчик начал подниматься на ноги.
— Атакуй снизу.
Драко последовал совету и запустил в Гермиону Депульсо, еще даже не встав с пола. Такого она тоже не ожидала, и заклинание отшвырнуло ее к противоположному концу помоста. Из-за пританцовывающих ног она не смогла сразу подняться, и пришлось сначала потратить время на отменяющие чары. Довольно усмехающийся Малфой подошел ближе, держа ее на прицеле палочки, но тут Грейнджер воспользовалась его трюком и атаковала, не вставая с пола.
— Левикорпус!
С такого расстояния и под таким углом заклинание отразить было трудно, и Драко взлетел в воздух вверх ногами, барахтаясь в сползшей на голову мантии. Фините инкантатем у него не сработал, и Гермиона с довольной улыбкой выпрямилась, выходя из дуэльной стойки и опуская палочку.
— Атакуй, — подсказал я, и слизеринец, бросив попытки освободиться, направил палочку на Грейнджер.
— Экспеллиармус!
Из-за неудобного положения и сползшей на лицо мантии заклинание получилось довольно слабым, и Гермиону не отбросило в сторону, а всего лишь вырвало из руки палочку.
— Отлично, просто отлично, — Сириус, хлопая в ладоши, поднялся на подиум. — Вы оба показали прекрасное знание заклинаний и отличную скорость реакций. Обычно дуэли новичков заканчиваются уже после пары заклинаний, а вы продержались очень долго и устроили впечатляющий бой. Мистер Малфой продемонстрировал несколько уловок, которые могут здорово помочь в настоящем сражении, а мисс Грейнджер показала, как важна гибкость и хорошая реакция.
Блэк отпустил дуэлянтов, и Драко подошел ко мне.
— И что это было?
— О чем ты? — спросил я с самым невинным видом.
— Твой голос в моей голове.
— Ох, Драко, тебе никто не говорил, что слышать голоса — это плохо? Даже в магическом мире плохо, — я притворился, что взволнован.
— Я серьезно, — хмуро посмотрел на меня Малфой.
— Ну ладно, — я перестал ломать комедию. — Просто Гермиону я сам тренировал и знаю, что порой заклинания у нее выходят слишком мощными. Так что я всего лишь решил немного уравнять шансы.
— Хм, — Малфой посмотрел на меня подозрительно, но возмущаться не стал. Все-таки благодаря моим советам он свел дуэль вничью, а не валяется сейчас в больничном крыле.
— Слушай, а твои родители еще не обрадовали тебя радостной новостью, что рождественские каникулы ты проведешь с нами? — я решил сменить тему.
— Так они все-таки согласились? — удивился Драко.
И было чему удивляться — ведь консервативные Малфои отпускали своего драгоценного отпрыска в маггловский мир. Мой старший клон их сразу предупредил, что мы все поедем в Америку, ведь у нас остался еще один не посещенный Диснейленд. Но ему удалось убедить Люциуса, что это пойдет только на пользу его карьере, ведь сейчас в правительстве засилье магглолюбцев, и если Малфой вдруг продемонстрирует такую демократичность, то у его противников просто не останется козырей. А сейчас его действительно прессовали, причем настолько сильно, что он боялся возвращать сына в поместье из-за постоянных обысков, которые больше напоминали погромы.
И для того, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что Люциус больше не магглоненавистник, клон предложил ему начать изучение маггловской культуры, чтобы потом тыкать носом остальных магов в их устаревшие или вовсе нелепые сведения про обычных людей. Старший Малфой страдал неимоверно, но упрямо читал детские энциклопедии о том, как все устроено, а так же газеты и журналы, чтобы при случае блеснуть информацией о современном мире. Больше всего на свете он желал прилюдно унизить Уизли, который всегда так хвалился своими познаниями о магглах, но на самом деле даже не умел пользоваться телефоном.
Клон только довольно потирал руки, ведь все это было частью давней мести за снобизм, с которым Малфой относился ко всему недостаточно чистокровному или недостаточно английскому. И если Люциус думал, что отделается одними только кружевными панталонами, то это было слишком наивно с его стороны. Потому что Элис тоже начала знакомить Нарциссу с маггловской культурой и первым делом повела ее на шоппинг по магазинам нижнего белья. И там миссис Малфой узнала несколько новых замечательных слов вроде "стринги" и "бикини". Так что Люциуса ждал новый увлекательный поворот в его супружеской жизни, но об этом он пока еще и не подозревал. Как и о том, что у Элис следующим пунктом в списке маггловских достопримечательностей, с которыми обязательно нужно познакомить Нарциссу, значился сексшоп.
Одним словом, Люциусу предстояло очень интересное и разностороннее погружение в маггловскую культуру.
