На этот раз всё обошлось без катаклизмов. Хотя, стоп. Правильнее сказать — без видимых катаклизмов. Грати методично и спокойно разрушала уверенность Гелера в себе.
— Не торопись. Подожди неделю — две. Всё изменится.
Как-то не радостно звучали слова красивой спутницы. Скорее зловеще.
— Что именно? Изменится?
— Я перегуляю. Вот что изменится. Остыну и буду холодной расчётливой сукой.
— Как-то нелогично всё выглядит. Так просто не бывает.
Грами соскользнула с кровати и уселась на стул. Покрутила один из бокалов и сделала глоток.
— Странно? Я в этом "странном" дерьме живу, Гел. С рождения. И завидую таким как ты. Нормальным людям.
Разыскивать информацию о Тимез уже не требовалось. Грами сама рассказала почти всё. Нет, не историю о славных предках и служении Королевской Семье, хотя и эту часть тоже зацепила.
Итак, есть нормальные люди. Имперский стандарт, по классификации медоборудования мод ноль, один, семь. С семёркой не все гладко, но главное во всех этих модификациях — устойчивость к мутациям и соответствие стандарту... или принципиальному строению человеческого организма. Просто?
Мод четыре, пять — так же устойчивы, но в стандарт уже не попадают. Представителям этих модификаций жить среди обычных людей сложно. Жители пустоты — четвёрка, имеют слабый скелет и в зоне стандартной гравитации долго не выдерживают. Мышцы можно нарастить, а вот с костями так просто не получается.
Мод пять. Обратная ситуация. На нормальной планете пятёрке с её мощными мускулами и повышенной выносливостью приходится прилагать массу усилий, чтобы не превратиться в заплывший жиром шар. Недостаточно нагрузки. Организм производит больше энергии, чем тратит.
Неприятная картинка? Гелер уныло кивнул. В Империи только ДВА случая. Официальных. Если посмотреть что происходит в Королевстве... волосы дыбом становятся. И это после многих лет естественного отбора, а что творилось сразу после Выплеска Ткани?
Тимез. Третий ярус, семнадцатая ветвь... бла-бла-бла. Одна из многих устойчивых форм местного населения. На общем фоне крайне немногочисленная в силу своей специфики. Частичная боевая трансформация, повышенная избирательность при создании семьи. Ограниченный период зачатия. Два раза в год, если партнёры совпадают. Ограничения физические, связаны со спецификой строения организма. То есть, через две недели общение с Грами ограничится нежными поцелуями... или нетрадиционным сексом. Точнее — ограничится вообще. Выплеск гормонов прекратится и желание физической близости у Грами сойдёт на нет.
Подобные специфические ограничения есть у большинства стандартных форм Королевства. О них никто вслух не говорит. Правила приличия не позволяют. Правил создания семьи в Королевстве тоже придумали с избытком. Есть даже список совместимости, который раз в пять лет обновляется. Может потому живущие вместе люди так держатся друг за друга? Мигрируют не поодиночке, а целыми посёлками?
Серая Зона в этом плане несколько спокойнее. Нет ни Ткани, ни её Всплесков... но есть постоянно прибывающие из Лепестков одиночки и сложившиеся семьи. Конечно, чужакам на планетах Серой Зоны никто не рад. Местное население пытается защититься от проникающих из Лепестков мутантов. Люди... они везде одинаковы. Считают себя венцом творения, а тех кто не похож на них называют грязью. Или зверьём.
Описывать всю коллекцию всевозможных религиозных и расовых организаций, сражающихся за "чистоту" вида бесполезно. Слишком много их. Разных. Но это всё лирика.
Ладно. С физиологией так или иначе можно бороться. Но есть психологический фактор. Привыкнуть к перепадам настроения Тимез может лишь тот, кто сам долго живёт в этой среде. Секс два раза в год? Ни одна нормальная семья такого не выдержит, значит, обязательное присутствие других женщин. Своих. И раз уж одна из женщин Тимез, это автоматически вносит ограничения в состав всей семьи. Только совместимые. Отдельное проживание... с теми же условиями. Повышенное внимание к детям... кошмар для обычного человека, всю жизнь прожившего в Империи.
— Очень не вовремя. — Гелер автоматически посмотрел на часы. Его время утекало как вода. — Общую ситуацию я понял. Думаю, что с этим мы справимся. Так или иначе. Вопрос второй. Насколько ты подчиняешься своим кураторам?
— Мне бы твою уверенность... — Грами допила вино и юркнула под одеяло. — Тимез — одна из "боевых" ветвей Королевской Семьи. Нам оказывают значительную поддержку. Политическую и материальную. Мы выполняем грязную работу для Королевы. На очень жестких условиях. С этим всё... теоретически, просто. Собственный обязательный срок я уже отвоевала. Имею право уйти. Но есть ряд серьёзных проблем. Тебе на самом деле хочется всё услышать именно сейчас?
— Главное. Сейчас... как бы мне ни хотелось заняться чем-то... более приятным. Раз уж зацепили эту тему.
— Хорошо. Выход из активного состава возможен в трёх случаях... — Давненько Гелеру не рассказывали статьи Устава. Похоже, именно это сейчас и происходило.
Если отбросить неуклюжие юридические конструкции, картина получалась следующая.
От пятнадцати до двадцати пяти лет. Оптимальный возраст для продолжения рода. В таком возрасте, если одна из Тимез находит своего мужа, отпускают без разговоров, но сохраняют контроль. Понятно, что оценка совместимости у загулявшей кошки может быть слишком оптимистичной. Нет детей? Возвращайся на службу. В этот пункт Грами уже не попадала по возрасту.
Выслуга лет. С боевыми коэффициентами и учётом наград. Идеальный вариант для Грами. Оставался вопрос о текущем задании и... сволочном кураторе. Может не отпустить, сославшись на государственные дела. Мол, деток тебе иметь поздно, так что давай, не выделывайся. РАБОТАЙ! И с заданием... не всё хорошо.
Грами — вольная охотница. У неё полная свобода действий до момента, когда она найдёт серьёзную проблему. Она себе проблему нашла и, что хуже, эту проблему уже официально подтвердили как текущее задание.
Ну и третий вариант — состояние здоровья. Критические повреждения организма или смерть. Как у всех военных.
Самый сложный вопрос на поверку, оказался самым простым. Убить Гелера? Для этого потребуется очень серьёзная причина. Конфликт в масштабе планеты, оскорбление Королевы, конкретные действия в пользу врагов Короны. Ничего подобного совершать капитан не планировал. В ближайшее время. А дальше... как бороться с системой его научили хорошо. Если выяснится, что у них с Грати всё действительно хорошо, в дело пойдёт легальный повод для отставки. Затем? Затем Гелер зачистит неадекватных начальников, имеющих выход на агента и обяжет адекватных. Об этой стороне вопроса даже думать сейчас нечего.
— Что ты нашла?
— Угу. — Грами перевернулась на живот и фыркнула в подушку. — Всё, касающееся задания закрыто Знаком.
— Не можешь сказать... а и не надо. И сколько случаев с отъёмом имущества, помимо моего нынешнего баронства, ты вскрыла? — Молчание. — Явно больше двух. И очень похоже, что исполнители одни и те же. Так?
Ноль реакции.
— Вот и хорошо. Завтра утром мне потребуется совет специалиста. Подойдёт мой человек, сходишь с ним. Если повезёт, получишь плюс к своему заданию.
— Что ты собрался делать? — Грами вскинулась и вцепилась в плечо Гелера. — Я хочу это знать.
— Время. — Рука была аккуратно снята с плеча. — Завтра узнаешь. Не хочу сглазить.
— Это что, я теперь всю ночь буду думать, что, как? Вот спасибо!
Гелер одел бельё и занялся рабочим костюмом.
— Привыкай...— И после паузы. — Я блокировку отключил.
— В смысле?
Правый ботинок вызывал сомнения и его хозяин серьёзно озаботился проверкой его содержимого.
— Ну... будем проверять. Совместимость.
