Хроники Края. Чистовик)

Пролог.

Ох... Как раскалывается голова! Что за дрянь я вчера пил? Ощущение, словно голову свинцом залили... хреново, однако!

Я с трудом разлепил глаза и удивленно оглядел девственно белый и ослепительно чистый потолок. Ничего не понимаю! Медленно покрутил головой, стараясь понять, где нахожусь, но вокруг была лишь нескончаемая белизна. Нет, погодите, я должен быть в лаборатории... Или... Где? Ничего не понимаю. Как я здесь оказался, что это за место? Помню только нашу поездку с другом, ради какой-то ерунды. Неужели, мы следом поехали и нажрались до беспамятства? Впрочем, на вытрезвитель это место совсем не похоже. Уж мне ли не знать?

Попробовал подняться, но это оказалось гораздо тяжелее, чем я думал. В белизне комнаты даже сложно было понять, где стены, а где пол. Я не мог сориентироваться, голова кружилась, и все мои попытки заканчивались неминуемым падением обратно. Но разве меня когда-нибудь останавливал такой пустяк?

Минут десять уж прошло с того момента, как я очнулся. Делаю еще одну попытку и... Да! Встал! Справился. Ну, я же говорил. В голове немного прояснилось, и сейчас я вполне в состоянии был нормально думать. Правда, это не означает, что я понимал, где нахожусь.

— Здравствуйте Дмитрий Михайлович, — раздался голос из-за спины.

Я буквально прыжком развернулся в ту сторону, откуда доносился голос, и с удивлением обнаружил за своей спиной человека в строгом костюме белого цвета, не такого слепящего, как пространство вокруг, но тоже слишком белого.

— З-здравствуйте. А вы, собственно, кто? — задал я, пожалуй, самый что ни на есть логичный в такой ситуации вопрос.

— Соколов Сергей Павлович, глава технического отдела фирмы "ВИМ", — сказал он и протянул мне руку в знак приветствия.

А я что? Я не гордый, я пожму.

— Ага, что-то такое припоминаю. Ваша контора, кажется, занимается виртуальными мирами в медицинских целях — задумчиво протянул я, судорожно пытаясь вспомнить что-нибудь еще.

— Да, вы правы, и это хорошо. Значит, память все же осталась, — довольно щурясь, заявил он.

— В каком смысле осталась? — непонимающе спросил я, слегка не догоняя ситуацию.

— Вы помните, что было 21.06.2021? — спросил он, пристально глядя мне в глаза.

Так, двадцать первое июня. Что же там было? Вроде, какая-то шарашкина контора открыла фирму, которая предоставляла услуги по, так называемой, "оцифровке". Там, если я ничего не путаю, вас погружали в особую капсулу, в которой вы начинали в огромном ускорении проживать свою жизнь заново, в то же время находясь в анабиозе. Ваши воспоминания, а так же эмоции испытываемые в результате того или иного поворота жизни записывались, после чего какая-то дико сложная программа начинала переводить все ваше существо в бинарный код. После завершения процесса вас выводили из анабиоза, а скопированное сознание помещалось на специальный носитель. Я так всю семью туда затащил, так, на всякий случай, а то мало ли, сработает. Они, конечно, отбивались, мол, не трать деньги, лучше на отдых съезди, но я стоял на своем, ведь перспективная же штука! Грех не воспользоваться!

Все это я и рассказал Дмитрию Павловичу. Тот удовлетворенно покивал и что-то записал в невесть откуда взятый блокнотик.

— В таком случае, спешу вас обрадовать: все сработало, и мы смогли перенести ваше сознание с электронного носителя, — радостно улыбаясь, сказал он мне.

Я слегка подзавис. Это что получается, я сейчас не человек, а набор нулей и единичек? На всякий случай ущипнул себя. Больно! Так, успокоиться, не паниковать, пусть я и не совсем человек, но ведь я личность, а значит ... значит, живем братцы! На мое лицо сама собой вылезла глуповатая улыбка, но тут же сошла на нет.

— А что с моим реальным телом? — спросил я, внутренне содрогаясь.

— Ваше физическое тело... погибло. 12-ого марта 2049 года, — и, предвидя мой следующий вопрос, он сразу ответил. — Автокатастрофа.

Я сел там же, где стоял. Как ни крути, новость о смерти твоего физического тела — выбивает из колеи. Но грустные мысли из моей головы выбил, пожалуй, самый главный вопрос, который я хотел задать в своей жизни.

— А моя семья? Мама, отец и брат? Они ведь тоже проходили эту процедуру. Они тоже теперь в таком же состоянии, как и я? — скороговоркой отбарабанил я, пожирая глазами Дмитрия Павловича.

— Вот тут и возникает проблема... — протянул он, слегка разводя руками. — Они, по факту, тоже оцифрованы, но...

— Что "но"? Не тяните! — подавшись вперед, почти закричал я.

— Процедура... она оказалась несколько более дорогостоящей, чем мы думали тогда, — слегка замявшись, сказал он. — В общем, мы смогли перенести только одного человека, и это были вы, как заказчик.

Если бы я не сидел, то точно бы упал. Вот значит как. Я один из всей семьи прошел процедуру до логического конца.

— А... что-нибудь можно сделать? — с затаенной надеждой спросил я.

— Конечно же можно, — утвердительно кивнул мне он.

Вздох облегчения вырвался сам собой.

— Что мне надо делать? — решительно спросил я.

— О, все просто! Вам нужно заработать необходимые деньги, — сказал мне Дмитрий.

— И как мне это сделать? — спросил я заинтересовано.

Вопрос в моем положении более, чем актуальный.

— Все очень просто, — снова повторил он. — В современных виртуальных мирах возможна такая вещь, как вывод денег из мира искусственного в мир реальный. Вам лишь нужно завести банковский счет и, живя в одном из виртуальных миров, зарабатывать, постепенно переводя деньги на счет. Со временем вы накопите нужную суму и сможете ввести в виртуальные миры и свою семью.

У меня прям от сердца отлегло! Моя семья снова будет жива и снова вместе. Это же чудесно! А работать я и в ТОЙ жизни умел, так что проблем тут не возникнет.

— Что же, я согласен, — вынес я свой вердикт. А какой у меня выбор?

— Ну что же, тогда, думаю, вам стоит для начала выбрать для себя наиболее предпочтительный мир, где вы будете зарабатывать деньги.

— А о какой сумме идет речь? — задал я запоздалый вопрос.

— Около двухста тысяч кредитов за человека, — просветил меня Дмитрий.

— Может, посоветуете чего? — спросил я у него. — Ну, мир там какой, чтобы повыгодней.

— Тогда Край, — задумавшись на минуту, сказал Дмитрий. — Да, пожалуй, он подойдет вам больше всего. Там и курс самый выгодный.

— А что за край?

— Ну, это вам ваш персональный помощник и расскажет. А сейчас... — мимолетный взгляд на часы, — мне уже пора. До встречи.

И он исчез. Да, да, самым банальным образом испарился, во дает! А теперь вопрос на засыпку: а где, собственно, мой помощник?

Вдруг воздух за моей спиной загудел, завибрировал и, когда я обернулся, пространство разорвало странное фиолетовое свечение. Буквально в двух шагах от меня разверзлась зловещего вида арка. Из нее поспешно вышел человек в странном комбинезоне, похожем одновременно и на броню, и на костюм химзащиты. На лице его был закрытый респиратор, что сказало мне, что Край-то, если он оттуда, местечко не из простых.

И следующий элемент обмундирования странного посетителя заставил меня убедиться в только что сделанном предположении. За плечом незнакомца виднелся ствол какой-то навороченной винтовки. На секунду человек повернулся к арке, из которой вышел, и я смог разглядеть оружие — ствол, типа Sax-12 — неудобный и ненадежный, в общем, странный выбор.

— Эм... Привет... — слегка неуклюже поприветствовал его я.

— Здравствуйте. Вы — Скворцов Дмитрий Михайлович 1993 года рождения из города Саратов, — скорее констатировал факт, чем спросил, странный мужчина. Голос его за маской звучал глухо, и я не смог понять, сколько ему лет.

— Да, это я, — ответил я. — А вы, я так понимаю, мой личный помощник?

— Ну да, я хелпер ваш. Во-о-от... — протянул он.

— Эх, что же, хелпер, просвещай, — сказал я. — В первую очередь, расскажи мне о Крае.

Два часа спустя.

Да сколько же можно трещать?! Я, конечно, догадывался, что информации будет немало, но откуда же я знал, что после этой простой просьбы его так понесет? Его словно прорвало: он выливал на меня тонны информации, без умолку чирикая о своем мире. И черт меня дери, он был похож сейчас скорее на мальчишку, подростка, дорвавшегося до любимой игры.

В общем, как выяснилось, мир этот — помесь локального постапокалипсиса и рпг. Предыстория его довольно банальна. Плохие дяденьки решили, что им все можно, и устроили маленький апокалипсис во имя Ктулху Нярлхотеповича: взорвали к едрени фени половину АЭС мира в один прекрасный день. Конечно, это мгновенно повлияло буквально на все, и половина планеты стала одной большой зараженной зоной.

Неудивительно, что следующими объявились мутанты, которые очень быстро приспособились жрать людей. Следом за ними — аномалии всякие. Ну и конечно, артефакты чудодейственные, свойств невероятных.

Оставшаяся в живых часть человечества очень быстро сообразила, к чему все идет, и быстренько потянулась на исследование новых земель. Вот только обломало им зубки. Едва ли не девять десятых от первой волны "искателей сокровищ" Край и поглотил. Правительство, правда, сообразило, что дело ничем хорошим не кончится только после еще двух таких массовых ходок. А к тому времени уже и мутанты начали продвигаться дальше вглубь людских территорий, и Край, словно живой, все норовил расползтись вместе с заразой. Единственное, что пришло людям на ум в этот момент, — выстроить неприступную стену между здоровыми областями и зараженными. Понятно, что проект занял бы не один десяток лет, но мог обеспечить будущим поколениям приемлемую жизнь. Однако Край считал совсем иначе, и не позволил себя в рамки и стены загонять. Так что пришлось людям ограничиться частыми блокпостами, постоянными военными патрулями и минными полями, разбросанными по периметру земли необетованной.

Вот только свои идиоты, как говорится, везде найдутся. Кучки храбрецов, нет-нет, да и повадились ходить в Край и таскать оттуда артефакты на продажу. Естественно, им пытались помешать, вот только вооруженные отряды элитных служб без вести пропадали в зараженной зоне, а вольные бродяги продолжали спокойно ходить туда-сюда.

На этом все не кончилось. Своеобразная война за территорию Края между правительством и вольными идет до сих пор. Пока ничья. Вольные продолжают сбывать свои трофеи барыгам, а те, через подставных лиц, отправляют все это на Большую Землю.

Если честно, такое положение вещей и устройство мира мне до жути понравилось! И я тут же объявил своему хелперу, что готов войти в новый мир.

Тот активно закивал башкой и быстренько открыл передо мной уже знакомую арку. Выдохнув и зажмурившись, я шагнул навстречу неизвестности.

Глава 1. Чудесный новый мир.

Стоило только мне шагнуть в арку портала, как я почувствовал рывок, а за ним последовали вспышка света и звук, будто громовой раскат, и я вдруг ощутил, как меня, в прямом смысле слова, протаскивают через игольное ушко. Ощущения не из приятных, скажу я вам. Пока я "перемещался", мое тело становилось то легче перышка, то тяжелее небесной тверди. Но мучение закончилось резко и неожиданно, словно ничего и не было.

Открыв глаза, я с превеликим трудом поднялся на ноги. Я огляделся вокруг, пытаясь понять, где очутился. Оказалось, что я стою посреди широкой равнины. Под ногами шелестела высокая зеленая трава, с редкими колосьями и мелкими белыми цветочками. Впереди, где-то в полукилометре от меня, находился редкий лесок; сквозь стволы деревьев ярко блестела небесная синева. Сзади на таком же расстоянии тянулся ряд колючей проволоки, а понатыканные тут и там желтые значки подсказывали, что там есть и минное поле.

Впрочем, стоять немым памятником самому себе времени не было. Пора бы уже начинать изучение местных реалий. Но перед выходом стоило проверить, что мне интересного дали с собой. Одежда на мне была самая обычная и в условиях выживания не слишком практичная: потрепанные джинсы, футболка и ветровка. Я снял со спины небольшой рюкзак, скорее даже мешок с приделанными веревочными лямками, и осмотрел его содержимое. Внутри обнаружился внушительного вида нож, две банки консервов, полпачки патронов 9*18 мм, почему-то без пистолета, пачка сигарет... И зачем она мне? ...и какая-то странная маленькая оранжевая коробочка. По результатам вскрытия выяснилось, что это была аптечка. Там аккуратно умостилось несколько небольших пенальчиков разного цвета и один шприц-тюбик. Судя по вложенной инструкции, передо мной была аптечка АИ-1, а препаратами были: промедол (обезболивающее), радиозащитное средство в двух пеналах красного цвета, какой-то антибиотик, кровоостанавливающее средство и что-то непонятное в тубусе черного цвета, ибо инструкция к этому препарату была стерта. Кроме всего перечисленного, хорошенько покопавшись, я обнаружил на дне рюкзака дешевую зажигалку и завалявшийся патрон 12-ого калибра. Итак, сам собой напрашивался вопрос: зачем мне патроны без оружия? Жаль, что никто не удосужился тут же дать на него ответ.

Во внутреннем кармане куртки что-то завибрировало, да так неожиданно, что я чуть патрон не выронил. Быстренько расстегнув ветровку, я извлек на свет ту самую штуку, в которой недавно лазил мой так называемый "хелпер". Штукой оказался КПК, причем очень древней модели, даже без голограммного экрана, но зато интуитивно понятный в обращении.

Оказалось, что мне на персональную почту пришло письмо от некоего Петра Грача.

Здравствуйте, Дмитрий Михайлович!

Это я, ваш хелпер Петр. Так как правилами игры запрещено прямое вмешательство в игровой процесс новых игроков, я буду помогать вам дистанционно, путем ответа на возникающие вопросы. Также я буду давать небольшие советы и намеки, минимально влияющие на ваш геймплей. Во избежание элементарных вопросов, прошу для начала заглянуть в ваш КПК, там, в папке F.A.Q, вы найдете ответы на часто задаваемые вопросы. Так что прошу вас как можно быстрее с ней ознакомиться. Если после прочтения у вас останутся какие-нибудь вопросы, обращайтесь.

Петр.

Папка F.A.Q говоришь? Посмотрим, посмотрим.

Спустя некоторое время.

Ага, в этом разделе действительно оказалось около полусотни различных вопросов. Конечно, было много элементарщины, которую я с легким сердце пропустил, но оставшиеся ответы я прочитал очень тщательно.

Во-первых, HUD в игре был сделан довольно динамичным, а точнее — максимально динамичным. Начнем с того, что его надо включать в настройках, а после чего настраивать как душе угодно, чем я собственно и занялся. Я сделал его минималистическим. Небольшая шкала жизни, которая не мозолит глаз, но начнет мигать, если останется меньше четверти — вот и весь интерфейс. Можно еще было вывести шкалу голода, жажды и усталости, но я этого делать не стал. Зачем? Если я устану или захочу кушать, я и так это почувствую, так что незачем захламлять видимое пространство.

В игре была прокачка, причем очень разносторонняя. Кроме таких вещей, как уровень обращения с различным оружием, были десятки других, вроде скрытности, чтения следов, поиска артефактов и тому подобного.