Блюз девочки-волшебницы

Блюз девочки-волшебницы

— Именем Святой Лилианны... Крушащий Удар!

Висящая в воздухе без видимой поддержки девушка метнула в прыгнувший на неё с ближайшей крыши зубастый ужас непропорционально большой молот. На фоне дымных пожарищ, постепенно охватывавших изрядно потрёпанный квартал, её шикарная форма цветов одноимённой высшей школы смотрелась просто умопомрачительно.

Два одиночества встретились примерно на первой трети траектории подпрыга, считая от жестяного флюгера, и уже изрядно потрёпанные пол-тонны зубов, мяса и щупальцев обрушилось на асфальт улицы, перестав подавать признаки жизни. Ещё целая легковушка, стоявшая под местом падения страшилища, отреагировала лишь жалобным скрипом сминаемого каркаса и быстро заткнувшимся воем сигнализации. Устало выглядящая и тоже сильно потрёпанная воительница жестом триумфатора победно взметнула над головой руку, отправившую в полёт смертоносное орудие, и начала спускаться к груде мяса, перекинув за спину прямоугольный ростовой щит по типу римского пехотного. По лицу девушки скользнула мимолётная гримаса от боли в ушибленном боку, но тут же исчезла, оставив лишь выражение счастья от осознания хорошо выполненной работы. И это не помешало ей горделиво прошагать весь путь к поверженному противнику с таким видом, будто она спускалась по невидимым ступеням к подножию трона.

— Помогите...

Услышав этот жалобный голосок, сокрушительница чудовищ замерла. Звук доносился как раз от туши.

— Помогите... Кто-нибудь...

Одно из толстых щупалец легонько шевельнулось и девушка сноровисто перекинула щит со спины на левую руку, одновременно активируя браслет на правой. Вместе с браслетом засветился и задрожал боевой молот, готовясь прыгнуть в руку владелицы. Висящие в отдалении шары цветов лаванды и сирени заинтересованно приблизились.

— Да вытащите меня отсюда! — полузадушенный писк не умолкал.

Щупальце рядом со сплющенным остовом автомобиля шевельнулось сильнее, и из-под туши показалась залитая кровью рука, нашаривающая что-нибудь, за что можно бы было уцепиться на ровном асфальте. Присмотревшись, в замызганном рукаве можно было по покрою опознать обычную школьную форму, но в свете пожарищ и луны покрываюший её слой грязи не давал даже приблизительно определить расцветку. Следом на мостовую вылетел портфель. Потом показалась голова пыхтящей владелицы, упорно ползущей к свободе, а затем и вся она целиком. Выбравшаяся из под гнёта бедолага не стала утруждаться, приведением себя в порядок, а сразу направилась к портфелю, ограничившись переходом из положения "на пузе лёжа" к "гордым львом на четвереньках". Доползла до предмета вожделения и села, прижав портфель груди и пытаясь отдышаться. Лет тринадцать-пятнадцать, форма средней школы, опытным взглядом определила воительница.

— Ты что здесь делаешь? Помощь вызвать? Академия Святой Лилианны всегда протянет руку помощи страждущим! — участливо поинтересовалась героиня, кося глазом на подтянувшиеся шары. Она уже успела вырвать из поверженной твари сияющий молот и спуститься на мостовую. Пока она подходила к пострадавшей, по контуру тяжело вооружённой девы прокатилась изумрудная волна, вернув форме и причёске первозданный вид рыцаря света. Теперь оставшиеся только на нежно очерченном лице следы копоти лишь добавляли шарма. Чумазая жемчужина в строгой оправе гербовых цветов лаванды и сирени.

— Домой иду. Нет, спасибо, сама доберусь. Дело то житейское, — вежливо отказалась жертва обстоятельств и чвиркнула сквозь зубы на асфальт, без особого интереса проводив плевок взглядом. Сейчас уже можно было разглядеть, что форма на ней довольно дешевая, а значит и оплатить обучение в Академии Святой Лилианны по выходу из средней школы она вряд ли сможет.

Шары разочарованно замерли, а затем выстроились цепочкой и потянулись туда, где над кварталом ещё что-то сверкало и гремело. Паладинша проводила их взглядом и устало ссутулилась, немного перекосившись на бок...

— Ну, тогда бывай. Создания тьмы ещё тревожат покой нашего города. Пойду, помогу...

— Ага. Спасибо, что защищаете город. Теперь буду голосовать только за вас, эээ... — сидящая на попе девчонка замялась, окидывая взглядом сияющую красавицу.

— Паладин Лионель, — подсказала светоносная, снова перекидывая щит на руку. Вот, на щите моя эмблема. Заходишь на сайт Академии Святой Лилианны и сразу видно, я там одна такая. Непопулярный класс.

— Не может быть! Палы это же Мощь и Красота... — дежурно посочувствовала мёртвой хваткой прижимающая к себе портфель грязнуля. И снова чвиркнула сквозь зубы.

— Говорят, в индивидуальных схватках зрелищности не хватает. То ли дело визарды или ганфайтеры. А массированные прорывы бывают редко, — пожаловалась паладинша. Ладно, пойду я уже. Пиши если что. Там у меня почтовый адрес мобилки для фанатов указан. Сразу отвечу.

— Обязательно.

Лионель встряхнулась, засунула молот в петлю на поясе, расправила плечи и стартанула по направлению к полыхающим зарницам, окутавшись жемчужным свечением и перемещаясь по красивым дугообразным траекториям от крыши к крыше. Впрочем, первый прыжок на крышу ближайшего здания был скорее по гиперболической. Но не слишком избыточной, паладинша явно была опытным бойцом и берегла энергию, предпочитая перемещаться вне поля зрения камер точными экономными прыжками.

Портфелевладелица безучастно рассматривала свои голые коленки, пока спасительница города не скрылась из вида. Поднялась на ноги. Отряхнув коротенькую клетчатую юбочку, закинула блеснувшую стальными полированными уголками поклажу на плечо и заорала громким, немузыкальным голосом, действительно нагоняющим ужас.

— Васька! Васька, сволочь! Тебе куда сказано глядеть было?! Вылазь, уродец мохнатый!

Из зияющего чернотой выбитого стекла оконного проёма, чутко подрагивая усами, осторожно показалась мохнатая морда громадного чёрного кота. Судя по линейным размерам морды, ейный владелец никак не уступал статью двухпудовым экземплярам.

— Досточтимая Элиза, где ваши манеры? Вы же хрупкая, изящная девушка. И я в который раз вынужден вам напомнить, что меня зовут Бэзил!

— Девушка? А где ты, морда усатая, был, когда к этой хрупкой изящной девушке всякие твари щупальца протягивали?! Бэзилом будешь, когда жратву отрабатывать начнёшь! А ну, быстро к ноге!

По туше за спиной девочки пробежала конвульсивная дрожь. Потом толстая шкура на спине дохлой твари пошла трещиной, откуда начала выбираться покрытая слизью какая-то тварь поменьше. Размером поменьше. Зубов у неё было как бы не больше, чем у прародителя.

— Ахтунг на 6ть часов! — оглушительно заорал котяра, мгновенно теряя лоск и вальяжность.

Впрочем, девушка уже разворачивалась к новой угрозе, единым плавным движением срывая портфель с плеча. Миг — и окутавшийся в полёте призрачным свечением увесистый аксессуар, разрезая воздух тяжёлым гулом, врезался в новорождённого, с влажным плеском разбрызгав останки по окрестностям. Чуть опережая органику, по тверди города простучали обломки окончательно добитой легковушки.

— Элиза, вы опять неверно рассчитали степень угрозы,— с укоризной заметил вновь принявший джентльменский вид кот. Он же еще минут пять мяконьким был бы, пока покров не затвердеет. Напрасный перерасход энергии.

— Ты, Васька, у меня еще поговори, — нехорошо прищурилась девушка, подходя к замершему на земле потёртому портфелю, разом потерявшему неземной ореол. Рядом с портфелем на асфальте сиротливо валялся покрытый слизью клинок, незначительно разнящийся от средневекового кошкодёра только шипованой кастетной гардой, закрывающей всю кисть.

— Давай, хвост в лапы и лови управляющий модуль. Я за этой дрянью под землю не полезу. Не дай бог упустишь, мигом очки поделю по справедливости.

Метрах в пятнадцати от беседующих здоровенный розовый червяк пытался зарыться в трещину дорожного покрытия

— Ну что вы, право... — кот с непередаваемым выражением гадливости на морде покосился в сторону беглеца. Бэзил всегда выполняет свою часть работы...

Девушка с ненавистью покосилась на огромное, втрое больше привычного ночное светило и снова чвиркнула слюной на дорожное покрытие. И без того потрёпанная форма, поползшая клочьями под действием ядовитой слизи, попавшей на неё, пока хозяйка потрошила кацбальгером грохнувшееся сверху чудовище, требовала срочной замены. А до выполнения норматива по пребыванию в зоне прорыва оставалось ещё два часа. И безвинно пострадавшая раздражённо поморщилась. Пробыть в таком виде до выхода сроков ей совершенно не улыбалось. В конце концов, ещё никто не доказал, что демоническая слизь хорошо действует на кожу. А вот обратных примеров было предостаточно.

Хорошо ещё, последний бросок очистил от слизи не только сам портфель со сменкой, но и замки на нём. Поднятый клинок со свистом крутнулся в воздухе, сбрасывая тягучие капли, и занял своё место в одном из отделений. Куда при этом девались лишние сантиметры, Элизу интересовало мало. Работает и работает. Куда важнее было другое. Запечатанный пакет с чистой формой, коробочка стирального порошка, двухлитровая бутыль с водой и отличный туристический коврик, на котором она твёрдо намеревалась провести остаток вахты на страже человечества.

Элиза Кринси, она же Лиза Кратышева. Четырнадцать лет биологических. Двадцать восемь календарных лет до заключения контракта. Три месяца после. Славного мегаполиса Оорэй земли Чуудан девочка-волшебница под прикрытием.#

— Девушка в присутствии противоположного пола должна вести себя скромно и целомудренно, как и подобает настоящей леди! — поучал через пол часа Элизу вернувшийся с добычей Бэзил.

— Да где ж его возьмёшь по нынешним временам, противоположный то... — добродушно отмахнулась воспитуемая. Освежённая купанием и переодевшись в чистое, она была готова любить весь мир. Туристический коврик приятно пружинил, оберегая усталое тельце.

— Маникюр ни к черту, косметику запретили. С такой жизнью хоть налысо стригись. И вокруг одни ссс...коты, — ехидно зыркнула она на лектора.

Мохнатый лектор возмущённо дрогнул хвостом, но благоразумно решил не обращать внимания на шпильку.

— Никто не мог предполагать, что юная леди столь опрометчиво решит устроить помывку на руинах! Вместо того, чтобы приобрести полный очистной модуль за сущие пустяки, таскать с собой бутылку с водой! Да если бы кто заметил — о любом светлом будущем можно было бы забыть! Само понятие стиля в глазах судей обратилось бы в свою полную противоположность! Как вы ещё на уход за волосами раскошелились, вот чего я не пойму. Уход за отполированной лысиной действительно бы обошёлся куда дешевле! Как это у вас говорится — протёр тряпочкой и весь день свободен, — ответно уколол Бэзил.

Девочка-нимфетка завела руки за голову, выгнувшись чуть ли не дугой, вздохнула, и мягким, задумчиво-мечтательным голосом, никак не напоминающим предыдущий ор на улице, начала перечисление, краем глаза наблюдая за шутником.

— Да уж... Полный гигиенический модуль... Накопители получше... Одёжку попрестижней... Чуток внешних эффектов...

Насторожившийся было, собеседник, по мере перечисления расслабился и даже начал одобрительно кивать головой.

— Эсклюзивчик оружейный... Расходники покачественней... Внимание публики...

— М-дааа-у! — кот аж зажмурился, представляя блистательное будущее.

— Увеличение накладных расходов... Пересечение порога самоокупаемости... Пересмотр контракта...Спонсоры... Борьба за рейтинги... Смертельно опасные миссии...

— М-дааа-у! Э?!

— Облезешь, Васька — с наслаждением срезала его Лиза. У нас сейчас с тобой удивительно гармоничные деловые отношения. Я говорю "хоп", а ты прыгаешь. Меня всё устраивает.

— А теперь я вдвое счастливей буду... — тут она залезла в поясную сумочку и достала батарею из семи скрепленных между собой небольших пробирок с запаянными фрагментами червей, мерцавших сейчас успокаивающим голубоватым свечением. Неодобряемый официально комплект начального уровня, позволяющий рядовой девочке-волшебнице значительно повысить уровень личной безопасности, наконец-то был собран.

— Подумать только, — неодобрительно мявкнул кот. А так всё хорошо начиналось, такие надежды были вложены, такие средства потрачены...

И он зажмурился, припоминая первую свою встречу с Элизой. Кровавая Луна в зените, крыша высотного здания... Надрывные звуки странного инструмента, переплетающиеся с воем ветра в ушах и изящная высокая самоубийца, готовящаяся сделать последний шаг в пропасть, отрезающий её от прошлого... Как же он мог так ошибиться, амулет-определитель ведь был сертифицированным!

— Сам лоханулся, теперь страдай. Я тоже, знаешь ли, от счастья с ума не схожу.

Началось всё с луны. Собственно, даже не столько с луны, сколько кризиса среднего возраста. Лиза Кратышева вплотную приблизилась к моменту, когда хочешь — не хочешь, а пора начинать именовать себя Елизаветой даже в мыслях. И не то, чтобы она не могла смириться с этой объективной реальностью, но и радости особой не испытывала. И потому, когда ей на глаза попалась очередная статейка в дамском журнале об обрядах инициации у диких племён, заинтересовалась. Там вступление во взрослую жизнь, тут вступление, всё очень похоже. Только дикарям вынужденно приходиться взрослеть раньше. Сделать шаг вперед так, чтобы больше не оглядываться с сожалением на прожитый этап жизни. Это подкупало.

Следующим знаковым событием оказалось то, что согласно календарю из гороскопа за неделю до момента "последний раз Лиза" ожидалось полное лунное затмение. И как раз над её собственным городом.

И, наконец, третьим знаком судьбы стал поход на очередную серию Бэтмена. Когда он так ФШУХХХ!!! И, раскинув полы плаща, ухнул в пропасть промеж небоскрёбов. Сердечко встрепенулось и осознало. Это оно! Всё не банальные посиделки и всё такое прочее. Нет, ну потом, конечно пришлось в идею вложиться. Побегать, позадавать вопросы, кое-что прикупить, за что-то проплатить, взять пару уроков у альпинистов. И в назначенный срок она уже была там, высоко-высоко, на шестнадцатиэтажной высотке.

Ночной город россыпью огней сиял под ногами оставляющей прошлое позади. В небесах серебрилось волчье солнце, готовое вот-вот налиться кровавым багрянцем, и под заунывный звук ветра, треплющего волосы и лижущего тугими порывами лицо, Лиза начала медитацию.

— Я руны кровью нарисую на щеках... Я выйду в степь под серебристою луною...— завывал специально для такого случая захваченный с собой магнитофон.

Лиза, запрокинув голову, во все глаза смотрела на идеальный лик небес, под завывания природы и неизвестного барда. Грудь ходила ходуном, жадно глотая куски холодного ветра, а в мыслях она неслась широкими стелящимися прыжками вместе со своей стаей по бесконечной лунной дороге среди звёзд. И плечом к плечу с ней рвались в лунную гавань громадные серебристые волки...

Диск Луны уже практически полностью побагровел, когда в её локоть ткнулся чей-то нос. Кошачий, если точно. Откуда этот громадный кошак взялся на крыше высотки, убеждённую канофанку, в смысле, собачницу Лизу интересовало меньше всего. Он просто мешал. Поэтому обратным движением локоть уже сам воткнулся в кошачий нос, аккуратно намекая наглой твари, что сейчас её визит несколько некстати.