Семнадцать лет назад
В зале оказалось прохладно. Круглое помещение, метров тридцать в диаметре, было погружено в полумрак. Факелы на стенах и в руках присутствующих создавали зловещие блики на каменных стенах и на плотной ткани штор, старательно закрывавших огромные окна.
Шестьдесят восемь человек в черных хакама и расшитых золотыми драконами синих хаори. И одна — шестьдесят девятая — которая сейчас... перестанет быть Драконом. Красивая девушка двадцати пяти лет в простом кимоно без вышивки, без украшений, с распущенными волосами... без макияжа даже! Она осторожно, чтобы не нарушить торжественность мероприятия, переминалась на холодном полу босыми ногами.
— ... Драконы не знают эту женщину! Никогда не рождалась она у Драконов! — Завывал величественным речитативом распорядитель "торжества" — усатый мужчина. Все еще крепкий, но седой и морщинистый. И очень-очень злой! — Драконы не знают Саори!
Выглядело смешно и нелепо, но никто из присутствующих почему-то не видел ничего, что могло бы рассмешить. Серьезные мины, хмурые взгляды, легкая растерянность.
Изгнание из клана. Нет никакой установленной процедуры, нет никаких заранее написанных речей, не прописано ни количество факелов, ни количество ударов в барабаны, ни последовательность действий. Ну, понятно: похороны или свадьба, день рождения — без этих ритуалов не обойтись, они часты и постоянны, как бы к ним не относились. Они, в конце концов, неотвратимы!
Но нормировать и формализировать ритуал изгнания из клана — ни-ни-ни — на такое ни один здравомыслящий патриарх не пойдет!
Вот и приходится в каждом отдельном случае импровизировать и нести отсебятину. И надеяться, что следующий случай представится очень и очень нескоро.
Присутствующие были... раздосадованы. Ненужное изгнание, ненужный ритуал. Глупая и неприятная ситуация. Но — лицо клана должно быть сохранено!
— Вон, женщина! — Взвыл главный. — Поди прочь, Саори!
— Прочь, женщина! — Неохотно подхватили окружающие, воздев факелы к потолку.
Уголки губ Саори Рю... впрочем, уже не Рю — из Драконов ее только что вычеркнули — дрогнули в едва заметной понимающей улыбке и, облегченно вздохнув, она быстро покинула зал. За дверью она подхватила заранее приготовленный туристический рюкзачок средних размеров и, все так же, босиком, мелко семеня, направилась к главным воротам поместья.
Оказавшись за воротами, красавица быстро достала из кармана рюкзака шлепки, надела их и, подойдя к краешку проезжей части, замахала рукой. Буквально сейчас же возле нее скрипнуло тормозами такси, девушка сделала легкий, но уважительный поклон в сторону главных ворот огромного поместья, за которыми развивались синие с золотыми драконами флаги, юркнула в машину, назвала адрес и — была такова.
Кстати, после ее ухода из зала многие присутствующие тоже вздохнули с немалым облечением от окончания этой крайне неприятной и унизительной церемонии.
А настроение девушки, говорившей в это время в салоне такси с кем-то по мобильному телефону, быстро улучшалась. "Безфамильной" ей ходить осталось недолго — кое-кто молодой, хитрый и пронырливый (и — главное — очень-очень настойчивый) уже подсуетился, как и ожидалось от молодого многообещающего бизнесмена. И пусть новая фамилия у нее будет не такой звучной и респектабельной, как прежняя, но...
— Сирахама. — Со вкусом повторила она, сунув мобильник в карман. — Саори Сирахама. А что... звучит неплохо!
+++
Колонна из двух лимузинов и четырех джипов отвалила от ворот поместья Танимото. Патриарх клана Драконов Рю Горо был в бешенстве. И — наплевав на свой авторитет и необходимость сохранять лицо перед подчиненными, длинно, грязно и витиевато выругался. Водитель, восхищенно округлил глаза, но ни одного оборота запомнить не смог — глава клана соединил целых три языка, наилучшим образом приспособленных для экспрессивного выражения чувств — немецкий, русский и японский.
— Вот же дерьмище-то, а! Ублюдки! Жаль, что я не могу собственноручно зарыть эту мразь Танимото! — Чуть успокоившись, посетовал Патриарх Драконов и перевел взгляд на помощника. — Дайсо!
— Да, Рю-доно? — Отозвался личный секретарь, сидевший напротив.
— Видеоконференцию по протоколу "Сан". Через десять минут. Собери всех Старших.
— Слушаюсь!
Откинувшись на подушки, Горо что-то напряженно обдумывал. Тем временем секретарь надавил на клавишу, закрывающую люк между пассажирским салоном и местом водителя, отправил запрос о созыве видеоконференции на центральный сервер клана и занялся "отловом жучков" — поиском прослушки и проверкой готовности оборудования для предотвращения дистанционного... съема конфиденциальной информации.
— Готово, Рю-доно! — Ровно через десять минут возвестил он.
— Привет, ящерицы! — Поприветствовал соклановцев Патриарх клана Драконов, глядя на тридцать два видеоизображения на четырех мониторах. — Нико!
— Ой... Да, отец! — Женский испуганный голос.
В отличие от прочих, "окошко" с подписью "Никодари Рю", которое в этот момент увеличилось вдвое и замерцало рамкой, показывая, кто сейчас является собеседником Патриарха, демонстрировало почему-то не изображение с вебкамеры, как у прочих, а было статичным — фото девушки чуть младше той, над которой неделю назад проводили ритуал изгнания. Семейное сходство было налицо... такая же утонченная красота и изящество. Правда, в чуть более юном исполнении.
— Хм... первое, почему отключена камера? Во-вторых, почему индекс конфиденциальности — только три с половиной?
— Ну... — Замялась Нико. — Я тут типа не одна... и типа не совсем одета...
— Драконихи, да вы сговорились все, что ли! — Сдержанно возмутился Горо. — Кто?
— Ну... — Голос Нико совсем затух...
— Дайсо! — Рыкнул Горо. — Включи ей камеру! Немедленно!
— Есть!
Голос Нико снова ойкнул, послышалась торопливая возня, звук подзатыльника и шипение Нико:
— А ну стоять, гад! Имей мужество принять ответственность, раз уж тебе хватило наглости украсть мою девичью честь!
Присутствующие на видеоконференции родственники тихо зафыркали.
Изображение сменилось. Оно показывало разобранную постель и две головки, натянувшие одно на двоих одеяло до самых подбородков. В одной головке угадывалась Никодари Рю, а вот другая в этот момент смущенно потирала затылок и прятала взгляд.
— Хм... Нико, девочка моя, это уже третье совещание, на котором ты изволишь появляться перед присутствующими неодетой! (послышались смешки). А в этот раз — и не одна! И кто же это у нас рядышком? Та-а-ак... Дайсо, увеличь-ка! Оп-па... Охаяси Сатоши-ку-у-ун!
Вы когда-нибудь видели улыбающегося дракона? Ерунда-вопрос: покажите главе клана Драконов ухажера в постели одной из его прекрасных дочерей... Только держите паренька покрепче — на неподготовленных личностей этот оскал эта исполненная доброты и всепрощения улыбка действует излишне... бодряще. Впрочем, вот этот конкретный молодой человек оказался не робкого десятка. Он немного вылез из-под одеяла и изобразил уважительный поклон в зрачок камеры:
— Доброе утро, Рю-доно!
— Привет, Сатоши-кун! Привет! — Ласково улыбался Дракон... — И-и-и...?
— Кхм-кхм... — Прокашлялся молодой человек. — Находясь в здравом уме и твердой памяти... Э-э-э, нет, не то... — Молодой человек чуть смешался, но тут же взял себя в руки и решительно посмотрел в глаза главы клана. — Рю-доно, я прошу передать в мои руки заботу об этом юном цветке из вашего прекрасного сада! Я прошу руки вашей дочери!
Нико ахнула и залилась краской. Смешки и фырканье стали громче, кто-то, если судить по дергающемуся "немому" изображению, уже самозабвенно хохотал, зажав рукой микрофон.
— Какой шустрый молодой человек... — Одобрительно пробормотал Дракон. — Ну, ты сам сунул голову в пасть... э-э-э... Хорошо, Охаяси-кун, я сегодня вечером обсужу этот вопрос с твоими Старшими... И не дай боги у вашей семьи были какие-то договоренности насчет тебя с другими семьями — Драконы никогда не отдавали своих дочерей в гаремы... Ты меня понял, пока-еще-живой-Сатоши-кун?
— Понял, Рю-доно! — Сглотнул Сатоши... вообще-то обязательства были, но он сильно надеялся, что у родственников, которых он сейчас, конечно же, предупредит о вечернем разговоре, хватит ума не подставлять его под гнев главного Дракона. К тому же — за подобную партию его родственники ухватятся с радостью.
— Вернемся к нашему вопросу... — Патриарх клана Драконов из мрачной и опасной рептилии снова превратился в деловитого бизнесмена. — Нико!
Девушка смотрела в зрачок камеры сияющими от счастья глазами:
— Да, Рю-сан!
— Директиву всем Младшим, запрещающую брать заказы на охрану от любых лиц, как-либо связанных с Танимото. Чтобы через десять минут они ВСЕ уведомили нас о получении "электронки" и принятии директивы к исполнению! И... это... лимончик, что ли, зажуй! Выполнять!
— Хай! — Окошко "Никодари Рю" подернулось "серым" статусом "Персона получила (да), выполняет (да) задание".
— Танаки!
— Да, отец! — Отозвался тридцатилетний мужчина.
— Свяжись с Ягуарами. Скажи, что Драконы будут признательны, если Ягуары перестанут замечать любые обращения из клана Танимото. Очень признательны... Понял? Возможно, придется встречаться с ними лично — очень уж они любят пускать пыль в глаза.
— Хай! — Мужчина выхватил откуда-то мобильный телефон, отключил режим "Совещание" и начал искать нужную запись.
— Огава! — Продолжал раздавать указания Патриарх. — То же самое — к Ишики. Дамура — к Ханатару, Одо — к Фудзивара... Изуми — свяжись с коронованными Токио и сообщи, что семье Рю совершеннейше чихать на дальнейшую судьбу клана Танимото! Ми-тян, чтобы через пять минут те самые ролики с камер наблюдения были выложены на Ютуб с подробнейшими комментариями... и субтитрами для особо одаренных! Анонимно, само собой! Хотя, кому надо и так сообразят.
Патриарх, как настоящий управленец, нашел дело для всех — никто не ушел "обиженным". Даже он сам:
— А я, с вашего позволения, — Усы Дракона многообещающе шевельнулись. — Съезжу в императорский дворец... давно я что-то в сёги с Наместником не играл!
+++
Мужчина в европейском костюме стоял навытяжку перед седоватым и полноватым собеседником в простой серой хакама. Полноватый господин развалился в удобном глубоком кресле с тонкой трубкой в руках. Рядом с креслом стоял столик для сёги, которую в данный момент внимательно рассматривал человек в хакама, анализируя прошедшую партию.
"Проиграл" — Посочувствовал своему начальнику "европейский костюм" — "Гость был в ударе".
— Ну, чего ты кипешишь, Саи? Все нормально...
— Разве это нормально, господин Наместник, что один клан фактически натравил убийц на другой клан, сообщив всем, что лишает того возможности защищаться! Да еще и надавив на остальные кланы, занимающиеся предоставлением услуг по охране! И это клан, который обязан сделать все возможное, чтобы защитить того, кто ему доверился! Это неслыханно!
— Хм... ну, давай, Саи, расскажи мне, как ты видишь ситуацию.
— Хай! Итак. Полгода назад клан Драконов взял годовой контракт на охрану Хисао Танимото — главы клана Танимото. Причиной такого усиления послужили данные, что кто-то нанял убийц из клана Гасящих.
— М-да... Это ж надо было кого-то настолько достать-то... — Пробормотал Наместник.
— Месяц назад прошла информация, что заказчик изволил сломать "черную чашу", аннулировав тем самым контракт с Гасящими...
— ...И, если я не ошибаюсь, неведомый заказчик потерял несколько сот миллионов йен на этом. Так как правила запрещают возврат денег в этом случае.
— Совершенно верно, мой господин!
— И Танимото возрадовались, посчитали себя бессмертными... и повели себя глупо.
— Кхм. "Глупо"? Позвольте продолжить, господин Наместник!
— Ну, валяй...
Мужчина в кресле тем не менее, большее внимание уделял разбору прошедшей партии в сёги, чем разговору... вся эта информация была ему известна и так. И вот эта конкретная ее интерпретация — насквозь фальшивая — тоже.
— Две недели назад в ходе бытовой ссоры руководитель охраны, Саори Рю, жестоко убила старшего сына главы клана, Танимото Ито. На глазах у его сына и дочери! Неслыханно! Разумеется, глава Драконов, Рю Горо, был с позором и скандалом изгнан из поместья Танимото, когда сегодня приехал туда — какие могут быть извинения, когда погиб любимый сын!
— Кхе... Как тезисно. Ну, а подробности?
— Следственная группа министерства юстиции, ведущая закрытое расследование, рекомендовала Хисао Танимото отказаться от передачи дела в суд из-за его бесперспективности. Следственная группа посчитала, что Рю спокойно докажут в суде самооборону. Но ведь последнему глупцу понятно, что Рю просто завалили министерство юстиции взятками!
— Ну, а про то, что Драконы изгнали Саори?
— Ха! Они просто испугались! Они побоялись, что Хисао подаст на них в суд и тогда им придется защищать эту преступницу! Вот и изгнали ее! Как подло! Лишить поддержки члена семьи именно в тот момент, когда оступившаяся девушка нуждается в их помощи!
— М-да... мозги тебе Танимото конкретно затрахали... Это же они надоумили тебя, моего четвертого советника, поднять этот вопрос?
Четвертый советник смутился и отвел взгляд.
— Ну, давай я тебе кое-что расскажу, Сай-кун. Пару часов назад кто-то выложил в Сеть ролики с камер наблюдения, на которых видно, как старший сын Танимото, Ито, пытается завалить на диван временного начальника охраны семьи, Саори Рю...
— Завалить? — Сделал большие глаза четвертый советник. — Женщину Драконов? Это подделка! Такого не может быть!
— Официальные лица из министерства юстиции десять минут назад уже подтвердили подлинность видеозаписи, начав расследование факта утечки информации и нарушения тайны следствия... ("Правда, с моего разрешения")
Четвертый советник не нашелся, что возразить, а Наместник продолжал:
— После того, как получил слабенькую затрещину от хрупкой очаровательной "драконихи", Ито-ахо, вместо того, чтобы извиниться или свести все к шутке... или признаться в любви и предложить руку и сердце... Он побежал в свою комнату и вооружился двумя пистолетами Стечкина. После чего попытался убить Саори Рю. И все это есть на записях... со звуком, кстати.
("ахо" — придурок, долбоеб — прим. автора)
— Дракона? Из пистолетов? Да он идиот!
— Вот... это был правильный ответ, Сай-кун. Идиот. К тому же вскрытие показало значительное содержание какой-то дури в крови этого барана... и факт регулярного, не менее полугода, "баловства" веществами. И сделал он это в присутствии пятерых детей — двух младших Танимото и трех детишек из младших кланов... Не приставание, а попытку убийства. Заметь, Сай-кун, всего этого я тебе мог бы и не объяснять. Но я хочу, чтобы ты лучше понял мою политику, Сай-кун.
— "Идиоты должны исчезнуть", Наместник-сан?
— Это цель. И, как и всякая нормальная правильная цель, замахивается на недостижимое. Но я буду стремиться к тому, чтобы идиотов на Островах стало меньше. А уж если идиотизм передается по наследству, то и выкорчевывать его надо соответствующими методами... Ведь старший Танимото сегодня утром унизил патриарха Драконов, когда тот приехал к нему с извинениями, дарами и желанием найти пути решения возникших разногласий. Заметь, он его даже на порог не пустил, приказав своим людям продержать Дракона в приемной полтора часа, а потом чуть ли не прямым текстом сообщить, что главный Танимото не может его принять. Заметь, Дракон приехал к Танимото с извинениями, а не наоборот. И именно Танимото не пожелал встречаться. Так что Драконов нельзя обвинить даже в срыве переговоров — ведь переговоров и не было.
