Солдаты Оборотня. 3 часть.1 глава

Часть 3. Пыль Империй

Глава 1. Ожидание

— Вот уж старина не ожидал тебя тут увидеть, да ещё с такой бумагой!!— Ороах с широкой улыбкой встретил вошедшего в его палатку полковника Местана

— Строго говоря меня тут быть не должно — Местан крепко пожал руку старому знакомому — мои две роты теперь будут присматривать за этим местом и его обитателями. Посчитал что ничего страшного не случится если нанесу тебе визит лично, а своих догоню уже подле Калидира

— Давай, садись. У меня ещё осталась пара бутылок крепленного вина

— Пара!? Нет, я уже сегодня должен быть на обратном пути

— Как скажешь. Так тебя перебрасывают к столице? Все катится к концу?

Улыбка сошла с лица Ороаха, когда он увидел помрачневшее лицо полковника, рассматривающего налитую жидкость в его бокал

— Что не так?

— Послушай, у меня ведь тоже только слухи и обрывки донесений с востока

— Так у меня даже слухов нет. Я тут как на необитаемом острове! Выкладывай!

Последнее что мне говорил один из штабистов второй гвардейской — передовые части гвардии вышли от Мельницы к Угрюмой

— Занимаем мосты для окончательного рывка к Рабле — понимающе кивнул Ороах — На том берегу для моих парней просто раздолье. Мы будем вспарывать оборону этих ублюдков как хорошо заточенный нож

— Это далось парням очень тяжело. И никто не говорит, что худшее позади

— Худшее?

— Мы потеряли "Призрак". Потери других полков также крайне велики

— Потеряли!? — лицо Ороаха вытянулось — Потеряли в смысле...

— полк был окружен у замка Абей и практически уничтожен. Когда к ним пробились части "Мародера" остатки полка огрызались прижатые к пирсу. Около полусотни ребят. Марш не выжил. Не повезло.

— Вот дьявол — Ороах опрокинул полный стакан. Инстиктивно вытер губы и посмотрел на Местана

— Давай, выкладывай все слухи

После того как Местан пересказал все услышанное в штабе в Торе Ороах выглядел мрачней грозовой тучи

— А зачем ты идешь к столице? Странно, что снимают с линии соприкосновения с Даркмором части которые их уже били?!

— Да этот сводный полк и предпологалось использовать временно, до того как развернется Вторая гвардейская

— Ну да — рассеянно согласился Ороах уставившись на бутылку вина — мы должны плотно сидеть на юге. Иначе.... — он махнул рукой и разлил новую порцию напитка

— А где мы не должны плотно сидеть? — проворчал Местан — мы уже и в собственном доме настолько плотно сидим, что скоро скрючит всех

Ороах внимательно посмотрел на своего приятеля

— Думаешь внутри империи зреет недовольство? И ты связываешь это с тем что тебя и твоих ребят преребрасывают вк столице

— Надеюсь не для этого — Местан залпом осушил стакан — ты знаешь как я к этому отношусь. Мы орем о нашем величии и сдираем с гражданских по три шкуры на бесконечные славные войны

— Это расширение империи

— Кому это нахрен надо!? Ещё две провинции песка или болот! Оно нужно парню, который делает башмаки где нибудь в Джетиле стараясь прокормить свою семью. Вот только к нему приходим мы, отбираем больше половину заработка на "Величие" и остается ему давится холодной перловкой с селедкой потому как денег у него хватает зимой только на то чтобы более менее протопить дом, а еду готовят на еле теплой золе. Денег на дрова нет. Все ушли на его "Величие"! И покупателей все меньше, потому как мы и к ним идем отбирать кровное взамен на "Величие"! Вот и сидят полоуголодные, полузамершие жители империи в полуразвалившихся домах в "Величии" с ног до головы!!

— Это реальный пример, что ли? Больно ты эмоционален

— Куда уж реальнее — буркнул Местан

— Ты бы меньше выпячивал свое отношение — проворчал Ороах — мало ли у нас стукачей. Никто не посмотрит на твои прежние заслуги. Теперь императору нужны не лучшие, а лично преданнейшие. Запомни это, а эту часть нашего разговора забудь!

Местан тяжело вздохнул, поворошил угли в чугунном котелке. Молча пили.

— Я надеюсь что слухи о формировании Западной армии более правдоподобны чем бунты внутри Аэрона. В любом случае если в Калидире решили, что возобновление поставок руды сейчас важнее значит внутри страны пока ещё относительно спокойно — наконец вновь заговорил Местан

— Вот как?! Может это и спокойней для твоей совести, но для империи это может означать, что мы, сумевшие прищимить хвосты всем своим соседям, теперь получим ответный удар. И я не знаю, выдержим ли мы его.

— Теперь ты не думаешь, что я принес тебе избавление — горько хмыкнул Местан

— Ну от скуки ты меня точно избавил

— Значит моим парням не о чем тут беспокоится? Я имею в виду долину а не Ведьмины горы

— Скорее да чем нет. По крайней мере после первых стычек больше мы не беспокоим друг друга

— Мы это кто?

— Один из эксперементаторов магов. Он смог погубить наш отряд разведчиков и натравить то что от них осталось на нас. Мы отбились и загнали его в эти пещеры, взяв под контроль всю оставшуюся долину Поющих холмов. У нас тут четыре опорных пункта. Этот, возле пещер, самый большой. Один у входа в долину и ещё два на западе и юго-западе. Там три деревушки небольших. Живут сами в себе. А эта "Озерная", пожалуй самое комфортное место в долине. Наша штаб квартира. Местные, уже возвращаются, после всех страхов, что нагнал на

них этот черт. Вот уже неделю как заработали две шахты. Скоро руда пойдет по назначению

— Да вы тут обжились! А как диалог с этим самым магом? Насколько я понимаю не все шахты под нашим контролем

— Самые богатые не наши. И работники с этих шахт тоже не с нами

— Странное какое -то состояние

— Точно. Мы хотели атаковать его в месте где он обосновался

— Это на шахтах?

— Именно. В самом большом поселении рудокопов у подножия Ведьминых гор

— И?

— У меня тут были парнишки, что-то вроде магов

— Школяры

— Да почти. И вот в ночь перед тем как мы решили выкурить нашего дружка из его берлоги, приходят они ко мне и говорят, что им не нравится местность через которую предпологалось наступать

— А много их там? — спросил Местан подливая себе ещё немного выпивки

— Полное поселение. Местные фермеры поговаривали что все ремесленники и даже бывшие солдаты все там.

— И что дальше

— Дальше? Дальше пошли мои полумаги разведать это поле перед горами

— Нашли что-то — догадался полковник

— Этого ни я ни мои люди не узнали

— Погибли?

— Тоже не могу утверждать

— Тогда что?

— Замерли они на подступах к подножию, словно каменные изваяния. Так и стоят там по сей день

Местан выглядел потрясенным

— А не пробовали достать?

— Нашлись смельчаки, вот только лошади туда не пошли. Чтобы мы не делали. После этого я и людям запретил. Теперь вот так и сидим. Эти не пытаются на нас напасть и вырваться, а я не пытаюсь на них напасть, чтобы уничтожить. Для меня загадка чем они питаются там, но жизнь там течет. Детишки иногда шумят, дымок на хижинами виднеется, даже жаренным мясом порой попахивает, когда ветер с их стороны.

— Мясо? — на лице Местана отразилась гримасса отвращения — чье мясо они могут есть?

— Не знаю — пожал плечами Ороах — я понятия не имею кто или что живет в лабиринтах этих проклятых гор!

— Или у них есть те возможности о которых нам не известно

— Чем он их к себе привязал?

— Вроде как лекарь он хороший, помимо прочего. Да мне ли тебе рассказывать о магах!

— Да, теперь на нашей стороне только вот такие как твои пареньки

— Хватит — поморщился Ороах — опять тебя в политику несет

— Мне же надо как-то решать проблему

— Ну не тебе, лично а твоим людям

— Спросят все равно с меня. Обделаемся здесь скажут не тех поставил

— Меня так и подмывает сказать, что теперь это не моя проблема — улыбнулся Ороах

— Именно!

— Мой тебе совет — попробуй с ним договорится — отозвался Ороах — на мой взгляд проще его купить чем убить. Благо, что перед тобой никто в приказе не ставил задачи его уничтожить или пленить. Так воспользуйся этим.

— — — — — — — —

Командир второй роты капитан Мартинс сплевывал забившуюся в рот пыль. Его люди были в пути уже больше часа. Под его командование собрали всех парней из пехоты, кто неплохо управляется с лошадьми. Таких набралось сто тридцать человек. Впереди небольшой пролесок, а за ним поселок Мотакан, где распологался замок Дараги. Капитану не нравилось слово замок. Высокие стены и крепкие ворота под охраной вооруженных людей, делают его отряд совершенно бесполезным. И разговор о быстром пленении уже не будет стоять. А именно такое указание командир Второй гвардейской армии получил из Элидира. "Быстро расправится с отрядами Дараги и пленить ставшего неугодным брата королевы".

Генерал Лорд Ведер лично ставил перед ним задачу ареста лорда Дараги и его головорезов в деревушке Киду. Первое соединение второй гвардейской армии ночью занимала населеннные пункты Болеро. Так лорд Дарага называл Северные районы Южной провинции. Там где он был хозяином всего живого и неживого. Небольшой перелесок отделял отряд капитана от встречи с Дарагой лицом к лицу. Ветер был достаточно сильный и дул со стороны поселка, донося до гвардейцев запах дыма и ржание лошадей. Сзади подъехал один из лейтенантов

— Пойдем в лоб? За счет неожиданности?

— Чтобы быть неожиданными надо точно знать куда ударить — проворчал капитан, все ещё отплевываясь от дорожной пыли — а так.... Ну ворвались мы в этот поселок, а Дарага в это время задницу в сортире со стены свесил, а значит и большая часть его головорезов с ним в замке? И что делать? Посмотрит он как мы выпучив глаза и разбрасывая лошадиный навоз носимся по этим улочкам, его ловим, и свяжется с магами Даркмора или ещё с кем

— Свяжется?! — лицо лейтенанта вытянулось

— Да это я так, болтаю — капитан изобразил на лице улыбку — отбери скрытных ребят. Пусть полазают возле поселка может чего узнаем

— Будет исполнено, господин капитан

"Болтаю! — подумал про себя капитан кивнув подчиненному — кто его знает, на самом деле! Чего сейчас только не болтают про этих чертовых магов Даркмора!"

— — — — — — —

Который день я просыпаюсь с полной уверенностью, что наши жалкие остатки атакованы многочисленными силами мятежников, а Доротея посмеиваясь приближается к той развалине в которой я сплю. На этот раз сон имел некоторое отношение к реальности. На горизонте появились войска. Наши. Над передовыми шеренгами марширующих солдат развивлись знамена полка "Ворон". Свеженькие. Еще нигде "Ворон" не грыз кости врагов и не зализывал собственные раны.

Сзади подошел Ларни

— Будем встречать по уставу?

— А ты знаешь как это делается?

— Ну наверное надо построить личный состав....

— Ты охренел что ли, Ларни? — я посмотрел на него, подозревая что он стоит с улыбкой до ушей

Он был серьезен

— Командир "Ворона" старый хрыч, в мозгах которого штабная субординация заняла все место

— Знал его?

— Да нет, просто знакомые парни из этого полка есть

— Понятно. Я то надеюсь свалить отсюда в родной полк

— В "Странник" что ли? Забыл что там где они сейчас стало весьма горячо

— А с Доротеей прохладнее?

— Тут все закончилось. Пока, по крайней мере.

— Когда мы сюда направлялись Григ говорил тоже самое. Мы идем прохлаждаться вдалеке от основных действий! И где он теперь?

— Прохлаждается! — захохотал Ларни, кивая в сторону реки

Я даже не нашелся что ответить на это. Мы все конечно сходим с ума на этой войне, но у некоторых это принимает все более острые формы.

— Проверь чтобы парни были на своих постах. Докладываться судя по всему мне

-Будет исполнено, командир!

— Позови сюда хоть кого-то ещё! — крикнул я ему в след сооброжая с чего это он так развеселился

Мне в нос уже бил конский пот от приближающейся колонны, когда ко мне присоединился Уорсон

— Выглядим как черти — проворчал он — рваные и грязные

— Ты что с девкой на свиданку собрался?

— Вспомнил! С девкой! С девками только ты...

— Заткнись!

Хищно улыбнувшись, обнажив желтые зубы, Уорсон кивнул

От колонны отделились три вседника и направились к нам. Впереди ехал высокий и сухой как палка старик. Длинные седые волосы выбивались из под шлема, свисая серыми комками на кирасу. В его сопровождении был средних лет сурового вида капитан и совсем молодой парень с нашивками сержанта.

— Лейтенат Риттер, временно исполняющий обязанности командира сводного отряда "Север" — я всячески старался изобразить воинскую дисциплну

— Лейтенант Уорсон, заместитель командира отряда "Север" — мой изумленный взгляд Уорсона нисколько не смутил

— Приветствую Вас, господа — полковник спешился и пожал наши руки — мой заместитель капитан Герлих, а этот юноша присоединился к нам только что. Посыльный из Мельницы.

"Вот значит как". Я с любопытством посмотрел на слезшего с коня парня, пытаясь по выражению его лица понять какие вести он принес. Если он вообще знает что в пакете.

— Слышал, а теперь и вижу что тут было не спокойно

— Да, господин полковник. Я готов предложить пройти к нам в штаб и я ознакомлю Вас с результатами прошедших столкновений и нынешнего положения дел — пришел черед уже Уорсона удивленно смотреть в мою сторону лихорадочно соображая какой из наших кабаков я обозвал штабом.

Я выбрал тот, что принадлежал Зиме. Туда захаживали только я и ещё трое офицеров, включая Уорсона. Там дажа имелось некое подобие карты. Ту, что мы карябали вместе с Бретиром и Икли, пытаясь хоть как-то развести остатки нашей группы по точкам дозора.

— Капитан, выделите кого-то кто подберет место и организует лагерь, в поселок нам лезть ни к чему.

Путь до нашего пристанища помогло сформировать полковнику первое впечатление о происходящих тут событиях. Он задержался у первых домов, откуда было прекрасно видно предмостовое укрепление, и вспаханная земля возле реки

Последующий наш рассказ он лишь изредка прерывал короткими уточняющими вопросами. Когда я закончил полковник ещё какое-то время рассматривал схему дозоров, затем он поднял взгляд на меня

— Вот это место — проход через топь — его так и не использовали. Если не считать эту вашу хозяйку таверны, но наши оппоненты о нем осведомлены, так?

— Они знают, что он там есть, но не знают где точно он проходит

— И девчонка, удрав от вас не стала им передавать свои знания? Просто ушла?

— Исхожу из того, что если бы Зима провела их они ударили бы нам в спину, и я сейчас тут не разговаривал, тем более имея такое подавляющее численное превосходство, которое на этом мосту нивелировалось

— Вот это и интересно — ухмыльнулся Катом — а было ли это численное превосходство, или это просто блеф этой чертовки Доротеи!?

— Не знаю, господин полковник — я пожал плечами

— Ну разумеется нет — кивнул он — не подумайте лейтенант, что я пытаюсь найти в ваших действиях ошибки или непрофессиональные действия. Скорее наоборот, вы столкнувшись напрямую с этой бестией проявили максимум чего было возможно в этой ситуации