|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Дэн Ракульт
Серия "Средиземье"
Цикл "Тень Властелина"
Книга 1-я "Незримая сила"
Аннотация
Несколько лет минуло со времён Войны Кольца. Тёмный Властелин был окончательно повержен, а его несметные рати — разбиты. Казалось, в Средиземье наконец воцарился прочный мир. Но... внезапно откуда-то вновь подул ветер перемен. И вот в Эреборе завелись загадочные воры, а в Шире средь бела дня стали орудовать дерзкие убийцы. Почти одновременно с этим небольшой отряд отчаянных сорвиголов из центра континента отправляется с необычной и опасной миссией на Крайний Восток.
Глава 1. Тайна Одинокой Горы
Хороша у природы пора, когда лето плавно переходит в осень. Дни, конечно, уже не такие длинные, как в июне, но по-прежнему тёплые и погожие. Деревья и трава ещё зелены, в садах и огородах наливается соком урожай, а пение птиц и стрёкот кузнечиков настраивают на умиротворённый лад. Наверное, так мог рассуждать в Шире какой-нибудь праздный хоббит, беззаботно коротающий время от завтрака до обеда и от обеда до ужина на крылечке своего дома. И многие справедливо согласились бы с ним, в том числе и славный гном Гимли. Но... не в этот раз. Нынче он думал совсем в другом ключе. Сидя в седле своего пони, он то и дело протирал взмокшее лицо платком и бросал косые взгляды на висящий в безоблачном небе раскалённый диск светила. Духота стояла нестерпимая, и навязчивый звон вездесущих насекомых лишь вызывал у Гимли дополнительное раздражение.
Не способствовало радужному настроению нашего гнома и его одеяние — длинная тяжёлая кольчуга и массивный шлем с золотыми насечками. Но тут уж ничего нельзя было изменить — Гимли возвращался в Эребор. И хотел сделать это не как бедный родственник, а как наделённый властью Владыка. Ведь, насколько мы помним, по итогам Войны Кольца Гимли стал правителем пещер Агларонда в Рохане. И пусть вступил он во владение ими далеко не сразу, а лишь спустя два года, на его статусе это никак не отразилось. Более того, указанное время он потратил не впустую: сперва несколько месяцев странствовал с Леголасом, а потом собирал команду из гномов, согласных переселиться в Сверкающие Чертоги. Кстати сказать, на его призыв откликнулись сотни сородичей, проживавших до недавних пор в Эреборе, Железных Холмах и некоторых других местах запада Средиземья.
И вот сейчас, после года счастливого царствования, Гимли вновь возвращался в столицу Длиннобородых[1]. Но не с пустыми руками, а с уникальным и ценным грузом, навьюченным на четвёрку особо выносливых пони. Как можно догадаться, в это путешествие Гимли отправился не один. Его сопровождали пять дюжих телохранителей, а также всем знакомые Дори и Бифур, компаньоны Бильбо Бэггинса в его знаменитом Приключении. Спрашиваете, как Гимли удалось завлечь к себе этих двух почтенных гномов? О, это не составило большого труда. Красочный рассказ Гимли о великолепии и богатстве Агларонда произвёл на них сильнейшее впечатление, и они поспешили увидеть всё своими глазами.
Что же касается нашей нынешней истории, то дорога у отряда Гимли заняла семь недель, и третьего сентября первого года Четвёртой Эпохи по летоисчислению Гондора и Арнора путники наконец въехали в долину Келдуина. Двигаясь вдоль сего потока, вытекавшего из Одинокой Горы, они оставили в стороне человеческий город Дейл и вскоре достигли южного отрога Эребора. Этот отрог был примечателен тем, что заканчивался голым скалистым холмом, носившим название Воронья Высота и скрывавшим на своей вершине замаскированный сторожевой пост.
— Сейчас будут трезвонить... — молвил Дори, кинув туда быстрый взгляд.
И точно. Не успел он договорить, как с холма сорвался громогласный трубный звук. Он состоял всего из пары нот и оповещал королевство о приближении нежданных гостей.
— Что я говорил! — хмыкнул Дори.
— Развернуть флаг! — немедленно скомандовал Гимли одному из своих охранников, а другому махнул рукой: — Труби опознавательный!
Тотчас над отрядом взвилось зелёное знамя, украшенное изображением двух больших лиловых кристаллов, под которыми блестели серебром маленькая наковальня и молот. Венчали же эту композицию незамысловатая золотая корона с тремя зубцами и крупная серебряная звезда над ней. Одновременно с этим второй телохранитель Гимли продудел в рог условный сигнал Длиннобородых.
— Пусть поломают голову над тем, кто это к ним прибыл! — криво усмехнулся Гимли. — Здесь ещё никто не видел моего герба...
Впрочем, эреборцы недолго ломали голову. Через короткое время ватага Гимли подъехала к Передним Воротам королевства и была моментально узнана караульными. Визит Гимли не являлся официальным, и его отряд встретили по-свойски. Так, получив донесение о приезде высокого гостя, Торин Камнешлем, нынешний Король-под-Горой, сам вышел к нему, когда путешественники только-только спешились со своих пони. Сразу оговорюсь, что не стоит путать этого знаменательного персонажа с другим, более известным и почитаемым всеми Длиннобородыми. Я имею в виду давно почившего Торина Дубощита, прославленного вождя-драконоборца, вернувшего Эребор гномам. Он являлся родственником Торину Камнешлему, а точнее — приходился ему двоюродным дядей.
— Гимли! Дори! Бифур! Какими судьбами? В гости пожаловали или как? — воскликнул владыка Одинокой Горы, вытянув руки в радушном приветствии.
Одетый в чёрный костюм из дорогого сукна, с золотым венцом на голове и белым меховым плащом на плечах он выглядел очень величественно. Ну а длинные каштановые волосы и густая борода, заплетённая в косы, только добавляли ему солидности. Хотя Торин, по меркам своего народа, был ещё довольно молодым гномом, едва-едва вступившим в пору зрелости.
— Да как примете, так и будет, — улыбнулся Гимли, пожимая крепкую ладонь Торина.
— Соскучились мы, — вставил тут Бифур. — Вот и заявились нежданно-негаданно.
— Нам не терпелось поделиться, — добавил Дори. — И не только впечатлениями о Сверкающих Чертогах, но и кое-чем более материальным... — указал он головой на вереницу тяжело нагруженных пони за своей спиной.
— Я заинтригован... — скосил глаза на объёмистые дорожные короба Торин. — Что же вы нам привезли?
Гимли кивнул одному из своих телохранителей, и тот извлёк из ближайшего ящика крупную друзу бесцветного кварца. В свете масляных ламп, освещавших конюшни, длинные прозрачные кристаллы засверкали, словно алмазы. Торин ахнул и аккуратно принял чудный минерал из рук воина.
— Агларондский хрусталь! — торжественно пояснил Гимли. — Единственный и неповторимый в своём роде. Прямиком из Хельмовой Пади.
— Я не видел более совершенного горного стекла! — покачал головой восхищённый Торин.
— Зато теперь знаешь, что мои владения богаты им. Если вдруг понадобится крупная партия такого товара — мы всегда к вашим услугам, — слегка поклонился Гимли. — Ну а пока мы привезли в дар тебе и Эребору два короба этого хрусталя — как знак нашей искренней дружбы и единства со всеми Длиннобородыми.
— Премного благодарен! — поклонился в ответ Торин. — Я ценю этот жест и в долгу не останусь.
— Прежде всего мы рассчитываем на плодотворное сотрудничество, — продолжал Гимли. — Ведь Сверкающие Чертоги обильны не только хрусталём...
— Звучит весьма любопытно, — блеснул глазами хозяин Горы. — А значит, нам будет ещё, что обсудить.
— Будет-будет, — закивал Гимли. — Особенно когда ты увидишь образцы других агларондских сокровищ, что я захватил с собой...
— А ты, я гляжу, обо всём подумал! — засмеялся Торин. — Что ж, мне это нравится!
В этот момент в конюшни вошёл Глоин, отец Гимли. Судя по его запыхавшемуся виду, он очень спешил.
— Гимли! Сынок! — вскричал он с порога. — Ты ли это? Вот уж не чаял увидеть тебя так скоро!
— Я не смог удержаться, чтобы снова не попробовать уговорить тебя уехать со мной в Рохан, отец! — широко улыбнулся Гимли, делая шаг ему навстречу.
— Обязательно подумаю над этим, — пообещал Глоин. — Позднее...
Они тепло обнялись, после чего Глоин не менее радостно приветствовал Дори и Бифура, своих давних приятелей. В прошлом году он действительно не решился перебраться вместе с ними в пещеры Агларонда, сославшись на сильную привязанность к Эребору и свой возраст.
— Стар я уже, — сказал он тогда Гимли. — Привык к комфорту и налаженной жизни. А что меня ждёт в твоих пещерах? Одна лишь долгая и трудная работа по их благоустройству.
— Тоже мне старик! — фыркнул Гимли. — К твоему сведению, Бифур и Дори уже согласились. А они, между прочим, твои ровесники.
— Ну, они всегда были покрепче меня. К тому же Торин назначил меня казначеем Эребора, а заодно и своим советником. Это очень важные должности, Гимли. Не каждому гному выпадает такая честь.
— Что ж, поздравляю... — буркнул Гимли. — Рад, что твоё участие в Совете Элронда благотворно отразилось на твоей карьере...
— А я-то как рад! — улыбнулся Глоин, пропустив мимо ушей шпильку сына. — Знаешь ли, приятно чувствовать себя по-настоящему полезным. Поэтому я не хотел бы огорчать короля своим отъездом. Во всяком случае, не сейчас. Здесь я нужнее, Гимли. Гроты Агларонда теперь сугубо твоя забота. Прости...
— Мне бы твои советы тоже не помешали... — вздохнул Гимли.
— Теперь тебе будут советовать Дори и Бифур, — примирительно похлопал его по плечу Глоин. — У них за спиной тоже немалый жизненный опыт. Они ещё много чему могут тебя научить.
На том их разговор завершился, и Гимли уехал в свои новые владения без отца. Но сейчас, вернувшись спустя год, он и вправду рассчитывал переубедить его. Однако момент для такого важного действа пока ещё был неподходящий. О чём не замедлил напомнить Торин.
— Наверное, будет лучше отложить все беседы на потом, — молвил он, возвращая хрустальную друзу в короб. — Полагаю, вы порядком устали с дороги, — оглядел он запылённые костюмы агларондцев. — Да и голодны, небось. Предлагаю вам пройти в свои прежние покои, где мы всё оставили без изменений. Там вы сможете помыться, перекусить и отдохнуть. А вечером мы организуем в вашу честь пир.
— Пир — это хорошо! — оживился Дори и подмигнул Бифуру. — Давненько мы не знавали пышных трапез...
Будучи большим любителем поворчать, причём порой без всякой причины, он ляпнул это просто так, по старой привычке. Однако Торин нахмурился и укоризненно посмотрел на Гимли. Покраснев — не то от гнева, не то от стыда, — тот поспешил оправдаться:
— О нет! Голодом я никого не морю! — заявил он, метнув жгучий взгляд на Дори. — Но и жировать никому не позволяю — в Агларонде ещё слишком много дел. А в пути, ясен пень, особо не пошикуешь...
— В таком случае не буду больше утомлять вас разговорами — наговоримся на пиру, — сказал Торин. — Проходите к себе и будьте как дома!
Гости степенно поклонились ему, и Дори с Бифуром сразу же направились в свои бывшие жилища. Торин же вызвал в конюшни восемь наиболее сильных гномов и велел им доставить агларондский хрусталь в сокровищницу королевства. При этом он решил лично сопровождать их и позвал с собой своего казначея.
— Ладно, я ненадолго отлучусь, — обернулся к задержавшемуся Гимли Глоин, — а ты ступай в наши апартаменты. Надеюсь, ты ещё не забыл туда дорогу?
— Найду с закрытыми глазами, — устало махнул тот рукой.
Окружённый своими телохранителями, он устремился в Старый Жилой район, где раньше квартировался с отцом. Однако дойти туда так и не смог, наткнувшись по пути на огромную толпу гномов. Все они собрались в Центральном Коридоре с единственной целью: узнать, кто это пожаловал к ним в Эребор. Возглавляли их старейшины клана Длиннобородых, в том числе крепыш Двалин, несколько лет назад вернувшийся из Палат Торина[2], а также Бофур и Нори. Как наверняка помнит читатель, все эти именитые фигуры тоже были участниками давнего похода Бильбо Бэггинса. Кроме того, Бофур являлся кузеном Бифура, а Нори приходился родным братом Дори. Нужно ли пояснять, что встреча старых компаньонов и родственников оказалась весьма бурной и радостной?
Впрочем, Гимли с его телохранителями местные гномы встретили не менее радушно. Завязался оживлённый разговор, который, однако, не продлился долго. Внезапно издалека донёсся трубный звук тревоги, заставив гномов разом притихнуть и беспокойно завертеть головами.
— Сигнал о помощи! — вскричал Нори.
— Прозвучал явно где-то внутри Эребора, — заметил Бифур.
— Я бы сказал, он шёл с нижних горизонтов... — посмотрел на него Дори.
— Из Сокровищницы! — определил Гимли. — Ох, там же сейчас находятся Торин и мой отец!
— Что ещё могло у них случиться?.. — озадаченно проронил Двалин.
— Давайте узнаем! — воскликнул Бофур.
Не мешкая более, гномы плотной гурьбой ринулись к лестничному спуску в сокровищницу. Отовсюду к ним присоединялись всё новые и новые жители королевства, в основном стражники, также спешившие на странный призыв. Вместе они бодро устремились вниз, но на полпути вынуждены были остановиться в полнейшем замешательстве: навстречу им из сумрака глубин вдруг выметнулось нечто невообразимое, какая-то жуткая тварь, похожая на чей-то оживший ночной кошмар. Она передвигалась с немыслимой скоростью, однако гномы не могли не отметить её блестящее металлом массивное тело и множество рук и ног. Причём в руках страшилище держало здоровенные булавы и мечи, уже обагрённые чьей-то кровью...
— К бою! — заорал Гимли, беря наизготовку свой топор и стараясь не думать о том, чья именно кровь алеет на оружии чудища.
Но его мгновенно оттеснили в сторону собственные телохранители и стражники Эребора, создав крепкий щитовой заслон между неведомым монстром и остальными гномами. Успели они вовремя, ибо в тот же миг уродливая бестия совершила гигантский прыжок, явно намереваясь влететь в самую гущу защитников, но вместо этого прямо в воздухе совершенно неожиданно... рассыпалась сверкающей пылью. Облако звенящих крупинок с ног до головы обдало изумлённых гномов, и на этом всё завершилось.
— Что это было?.. — послышался из толпы недоумённый возглас.
— Как будто зверь какой-то... — предположил кто-то не менее растерянный. — Или огромный богомол...
— Из металла? — скептически хмыкнул Гимли, подняв с пола горсть мельчайшего песка.
— И то верно! Не может железная тварь скакать, как живая! — заявил тут Двалин, и гномы, соглашаясь с ним, дружно закивали.
— Колдовство! — мрачно уронил Бофур, и эхо этого слова пошло гулять по толпе.
— Именно! — произнёс вдруг чей-то приглушённый голос, и все увидели, как из неприметного бокового ответвления, темневшего чуть ниже в стене, вышел Глоин.
Он выглядел очень бледным и с болезненным видом держался рукой за левое плечо.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
