Сегодня генерал был в ипостаси грозного начальника. Первое, что он сделал, это затребовал полный доклад о последнем выходе боевой группы. Подробно, с уточнением деталей. После такого доклада собственные планы Талми отправились в утилизатор. Она рассказала даже то, что рассказывать очень не хотелось. Докладывая своему командиру, офицер Службы не может скрывать данные. Физически.

— То есть, ты видишь здесь только подданных Королевства и денежный канал? — Этерлин улыбнулся как добрый дедушка. — А вот магистр Прайн увидел нечто большее. Он устроил мне лекцию на три часа. Ты ведь знакома с магистром?

Конечно Талми знакома с магистром. Именно он её обучал уже здесь, в Коди. Вечно занятый до бровей умник, самая длинная фраза у которого состояла максимум из пяти слов. Обычно всё сводилось к списку литературы и упражнений. Если тема трудная, к этому добавлялось имя одного из помощников. И срок сдачи отработанного материала. Судя по проведенному у генерала времени, магистр был явно выбит из колеи.

— И, насколько всё плохо?

Этерлин рассмеялся. Молодое тело явно мешало генералу выдерживать строгий образ.

— Как всегда с такими темами. При наличии всех обязательных условий — капец. Но всех условий не видать в упор, так что мир будет жить дальше. Реальные последствия варьируются от просто плохо, до очень плохо. Конкретно, нам грозит провисание части портальных переходов Королевства. Насколько велика будет эта часть? Вот тут и начинается наша работа. Помешать сборке такого конструкта. На чужой территории и желательно, чужими руками. Конкретно ты, найдёшь мне выход на Патруль Цин.

Прайн уверен, что Баронства пытаются собрать "позвонки Хаоса". Выстрел орудия, накачиваемого нейтралом по мощному чёрному источнику активирует аномалию. При удачном расположении и достаточном количестве активных аномалий, аналогичных той, в которую ты вывалилась на Имме, эффект станет глобальным. Использовать для пространственных переходов чёрную сеть станет на порядок сложнее. Ну, ты прониклась?

Талми неуверенно покивала. Конечно, угроза кошмарная. Чиновник, позавтракав в собственной городской квартире, переходит в офис... и пропадает. Уже сейчас многие откровенно нервничают, стараются использовать наземные пути, лошадей... при внушительном числе управленческого аппарата Третьего, суммарный эффект уже вызывает недовольство Королевы. Время теряется бездарно и безвозвратно.

Что касается самой конструкции? Подобные теоретические построения весьма спорны. Спорны именно из-за множества необходимых факторов, которые требуется совместить. Спорны из-за количества и расположения действующих точек. Впрочем, результат уже сейчас есть и он негативный. При "малой" сборке, в которой активированы только ключевые точки, эффект нелинейно увеличивается. При "полной"... Службу ожидает суровая задница демона во всей её отвратительной красоте.

— Ладно. Теорию ты услышала, материалы по Позвонкам тебе даст магистр Прайн. Перейдём к практике. Оружие из Империи остаётся в Службе. Конкретно — в твоём отделе. Распределение в другие отделы по моему личному распоряжению.

— Принято.

— Деньги. Находишь герцогиню Тиутин и решаешь этот вопрос с ней. Она сама не выкупит, не по месту ей... пока. Но она с тобой будет работать. Это — точно. И оптимальный вариант обмена найдёт именно она. Это моё условие и мой интерес.

Талми скривилась.

— Позвольте не согласиться, генерал. В нашу последнюю встречу герцогиня едва не вцепилась мне в горло.

Этерлин мотнул головой.

— Её впервые за пятьдесят лет собирались насильно трахнуть. Я даже не скажу, что её больше разозлило, попытка изнасилования или... спасение от этой угрозы. Но, поверь, к собственной жизни Тиу относится очень серьёзно. И наградную цепь твоему... чужаку именно она продавила. Ты ведь не будешь сама бегать по имперским планетам и искать Патруль? И общаться с администраторами Империи тебя никто не пустит. Если ты пошевелишь задницей, к наградной цепи у твоего любовника добавится небольшой орден из рук Одной из Трёх. Объяснять выгоду?

Талми зашипела. Личные отношения... и тут же успокоилась. Вряд ли Этерлин забудет свои неудачные попытки её закадрить. Но сейчас... да и в ближайшие пару лет он не станет делать ничего. Раз уж включает её и Йурия в работу парой. Это отличная новость.

— Извини за личный вопрос, а что там не так с его именем?

В этом месте Талми покраснела, но... промолчать не могла.

— Он называет себя Ёчи.

Генерал смеялся долго.

— Он знает, кто такой демон Ёчи? Ему известно, что в Королевстве брать себе имя одного из Демонов Ночи... неприлично?

— Нет. — Обсуждение скользкого вопроса Талми удовольствия не доставляло. — Откуда ему знать наши легенды?

— Ну и... не рассказывай. Говорят, имя способно изменить человека.

— Он себя так называет почти с рождения.

— Отлично. — Генерал кивнул. — Сейчас его действия полностью укладываются в это правило. Дальше... хуже не будет. Точно.

Из кабинета Этерлина Талми вышла загруженной до предела. Слишком много неизвестных факторов. Где и как искать этот коргов Патруль? И как им объяснить всю серьёзность ситуации? И... что скажет Мышь? Этерлин называл герцогиню по имени, но буквально все называли её Мышь. Слишком уж плотно прилипло прозвище.

Говорят, что при первой встрече с королевой, будущая герцогиня запнулась на собственном имени и получилось точь в точь, как у мыши "Пиу-пиу". Этот факт был немедленно отмечен Королевой и с её лёгкой руки миниатюрная герцогиня стала Мышью. Поскольку излишне подвижная сестра Неш с гордостью носила полученное таким же образом имя Белка... выбора у пострадавшей не было. За глаза её иначе как Мышью уже никто и не называл.

Кстати, именно с ней требовалось поговорить. Прямо сейчас, пока Мышь в Коди. Часть непонятных моментов прояснится наверняка.

* Имма. Один дневной переход от посёлка Эйсин.

Переход в сотню километров до ближайшего независимого поселения. Три дня. Теоретически. Практически? Убегалось по незнакомой местности тяжело. Маршрут приходилось менять каждые полдня. Двое женщин и Трим топали по тропе, а Ёчи, как горный баран скакал по окрестным холмам, высматривая загонщиков. Обнаруживал или нет. В зависимости от этого, группа меняла направление, чтобы уйти от места, где их смогут накрыть огнём из оружия. Под обстрелом вперёд никто не пойдёт. Добежит ведущая тройка... и уже никто никуда не пойдёт.

Преследователей было пять человек, трое шли не скрываясь и очень быстро, от них приходилось убегать. Сначала Ёчи думал, что кроме тройки загонщиков вообще никого нет, но... решил проверить. На краю видимости шло ещё двое. Рассмотреть их удалось только однажды, но смазанные тени Ёчи видел постоянно. Один нёс футляр с длинной винтовкой, у второго был прямоугольный кейс на спине, вместо обычного мешка-однодневки. Снайпер и наблюдатель? Очень похоже.

Настроение у Ёчи было отвратительным. Убегать с невыгодных маршрутов удавалось с огромным трудом, но их до сих пор не обстреляли. Ни издалека, ни вблизи. К исходу третьего дня, когда посёлок уже было видно невооруженным глазом, Ёчи устал так, что едва волочил ноги. Что делать дальше? Очень неприятный вопрос.

Из всех беглецов удовольствие от перехода получал только Чек. Дисо постоянно наворачивал круги вокруг группы или Ёчи, когда тот уходил наблюдать за противником. Очень похоже, что питался он самостоятельно, требуя пищу только вечером. К сожалению, сейчас от мелкого пользы было мало. Не мешал? И ладно.

Маршрут заканчивался в небольшом посёлке, где сейчас содержали мясное стадо. На снимках со спутника посёлок выглядел вполне целым. К выстроенным в два ряда двухэтажным домам добавился прочный забор из сетки и бетонные блоки на дороге. Венг называл этот посёлок независимым.

Итак, независимый или нейтральный посёлок, ну и что это означает для беглецов? Кто бы помог Ёчи разобраться в местной терминологии? Если притащить на хвосте собственные большие проблемы, как договариваться с местными? И возможно ли это вообще? Их могут сдать с потрохами, поскольку они де-факто чья-то "законная" добыча. Их могут сдать без вещей, забрав имущество как плату, могут... да что угодно может произойти. В лучшем варианте, когда их безвозмездно защитят от преследователей, Ёчи сильно сомневался. Кто рискнёт связываться с сильной группировкой ради четверых незнакомцев? Если да, то что потребуют от них? А ведь потребуют, это точно. Веру в альтруизм человеческих намерений он потерял очень давно.

— Снимай мешок.

Ёчи дёрнулся и обмяк. Это подошла та самая странная женщина. Трим её упорно именовал "куклой" и разобраться, что именно он имеет ввиду, как-то не хватало времени. Важным это не казалось.

— Тебя... как зовут-то?

— Сини.

— Очень приятно, Сини. Если я сниму мешок, мне потом придётся его одевать снова. Это... грустное занятие.

Женщина присела рядом и Ёчи напрягся. Слишком близко. Обычно она старалась избегать любых физических контактов с мужчинами. Она не несла вещей, не брала предложенную одежду, с трудом удалось уговорить её идти вместе с Моули, женой Трима, а не носиться сломя голову... где попало.

— Я сделаю массаж. В аптечке есть мышечные релаксант и стимуляторы, я покажу. Через час сможешь бегать.

Брови усталого носильщика полезли от удивления на лоб.

— С чего это ты вдруг нормально заговорила? И помощь предложила? Не верю.

— Ты... не такой как эти.

Ёчи вяло отмахнулся.

— Наверняка не такой. И они все друг от друга отличаются. Каждый. Вопрос в том, как ты относишься...

— Нет, ты не понял. Ты не смотришь на меня как на вещь, ты помогаешь всем и не требуешь за это плату...

Ёчи устало хмыкнул.

— Мой пофигизм легко объяснить. Я устал до писка, Сини. Устал настолько, что мне лень ругаться с людьми.

— Что я могу для тебя сделать?

На этот раз Ёчи уже не улыбался, он откровенно ржал, вспоминая бородатый анекдот.

— Дарагая, вэрблюда подержи, да? — Поскольку русского языка Сини явно не понимала, перевёл близко к тексту: — Мой мешок понесёшь?

Ну да. Сразу, понятное дело, юмор ситуации до Сини не дошел, пришлось рассказывать, точнее, переводить анекдот полностью.

— Да ты что? Только представь картинку: поздний вечер, звезды загораются, на лоне дикой природы сидит здоровый нормальный мужик, а рядом — красивая полуодетая женщина... банальная ситуация? Она спрашивает, что мне для тебя сделать? А он ей — мешок понесёшь. Ну? Неужели не смешно?

С чувством юмора у Сини был полный абзац. Она даже не улыбнулась.

— Ну да, он ведь устал? Что смешного?

— И когда это усталость была помехой... нормальному общению мужчины и женщины?

— То есть... он обязательно должен её хотеть? Всегда? Так не бывает.

Рассказчик потёр переносицу и вздохнул. Нет, с ней явно что-то не так.

— Что у тебя за проблема, Сини?

— Я потеряла хозяина.

Очередная пляска удивлённых бровей. Не понял.

— Осталось сорок три дня. Мне надо двадцать две тысячи и человек, который их за меня заплатит. Ты поможешь?

Ёчи откинулся на вьюк и посмотрел в небо. Странная женщина. Странная проблема.

— Извини, Сини, я чужак. Объясни мне, что значит "потеряла хозяина"? Почему именно двадцать две тысячи, а не тридцать, скажем? Почему ты не можешь эти деньги заплатить сама и тебе нужен человек? Человек?

Ёчи уставился на соседку.

— А ты тогда, кто? — И тут до него дошло. — Что значит "кукла"?

Сини провела пальцами по шершавой коже на коленке и вздохнула.

— Мне запрещено брать чужие вещи. Запрещено брать в долг деньги. Запрещено использовать огнестрельное оружие, я обязана выдерживать профиль поведения, установленный владельцем... я бион, Ёчи. Не человек. Обязательное восстановление в капсуле каждые полгода. Если не пройти процедуру, я отключусь. Навсегда.

— Биологический робот? Наверное так?

Сини молча кивнула.

— Значит, твоё поведение обусловлено действующей программой?

— Так нельзя говорить. Программ или моделей и профилей существует множество. Как они используются и какие именно, в какой части, определяется базовым или текущим профилем...

Ёчи кивнул. В первом приближении понятно. Вопрос в том, как с этим бороться? Изменить программу просто так, от имени чужого человека, нельзя. Точнее — наоборот. Изменить программу может ТОЛЬКО официальный владелец имущества. И пользоваться имуществом, то есть, отдавать приказы может только официальный владелец. Потому, собственно, Сини и бродит бесхозной. Её даже трахнуть, извините, нельзя. Не получится. Хозяин запретил.

— Эй, а ты меня не... обманываешь?

— Я не могу обманывать. Это базовый запрет.

— Ну и дела-а...

Вот ходит это чистенькое чудо в рваной одежде и... ничего не может. Ей не ограничили подвижность, никто ничем не угрожает. Сини говорит, что у бионов, или "кукол", мышцы куда сильнее человеческих, но все действия как и допустимый порог прилагаемого усилия, регулируются заданным профилем. Сейчас она отыгрывает томную тупую блондинку. Точка. Ей нельзя использовать мышцы в полную силу. Нельзя использовать в полную силу мозг... она ведь "тупая"? Нельзя использовать огнестрельное оружие... небось ещё и причинять вред человеку нельзя? Нельзя, нельзя... масса запретов.

Мда. Вот это проблема у человека. Ёчи хмыкнул. На вид совершенно обычная женщина. И разговаривает, по крайней мере сейчас, как человек.

— Надо подумать. Но, погоди, ты ведь предложила мне помощь?

— Ты сейчас спасаешь ценное имущество моего хозяина. — Улыбка была невесёлой. — Это необходимо поощрять.

— Ага. — Ёчи спохватился. Время-то уходит? — Согласен. Массаж и набор лекарств из моей аптечки. Оценим это как консультацию.

Спина на массаж отреагировала великолепно. Настроение у Ёчи медленно поднималось вверх. На медикаменты организм отреагировал тоже хорошо... но это временно. Ближайшие несколько часов у Ёчи с передвижением проблем не будет и это главное. Ещё бы сбросить чёртов мешок, было бы вообще отлично.

Так что происходит с Сини? Если самостоятельные решения бион принимать не может, ей что, требуется обоснование для изменения используемых программ? И сама она его искать не может? Ну обоснование он придумает запросто.

— Сини? А ты сама, что делаешь для спасения... ценного имущества? Ситуация у нас очень сложная. Если у тебя организм человека, то выстрел из огнестрельного оружия тебя может испортить... совсем. Ранение потребуется лечить, это — тоже деньги. Активнее надо... имущество беречь, так ведь и потерять недолго? Одежда — это сохранение твоей внешности... она ведь тоже важна? Царапины и ссадины, постоянный яркий солнечный свет, ветер, ночной холод... внешний вид однако, портится? Бесплатно ничего брать не надо. Надо нормально разговаривать с людьми. И договариваться. Вот как сейчас. Ты подробно объяснишь чего тебе делать нельзя и мы найдём то, что ты можешь делать в качестве оплаты за одежду, еду и... почему именно двадцать две тысячи?

Разговор получился очень длинным. Насколько понял Ёчи, помимо запрещённых действий, существовали темы, которые Сини не могла обсуждать. Она никак не описывала момент расставания с владельцем, не давала оценки того, что могло с ним произойти, где он сейчас может находиться... ничего. Он ПРОПАЛ и его нигде нет. У неё что есть механизм отключения или... обязательные действия в случае гибели хозяина? И что, она как может, избегает активации таких приказов? Приняла версию: ПРОПАЛ?

↓ Содержание ↓