Всё не так!

— Гарри, нам нужно поговорить.

— Я слушаю, дядя Вернон.

— Ну, возьмём пчёлок. Как известно, по законам аэродинамики они не могут летать.

— Но я просчитывал на компьютере, всё получалось!

— Именно, Гарри. Ты волшебник.

С каждой минутой прогулки по Косой Аллее у подростка крепло убеждение, что маги — очень странные люди. То, что ему выдали сопровождающего, за которым самому нужно присматривать, только укрепляло это убеждение. Кто, вообще, в здравом уме потащит двенадцатилетнего подростка в бар?

— О, профессор МакГонаголл , не ожидал вас тут увидеть прогудел великан, и указал на пожилу сухощавую женщину. — Познакомься, это МакГонаголл, профессор трансфигурации, адепт Хаоса Всеизменяющегося, декан Дома Гриффиндор, и просто хороший человек.

— Поттер? Это громкое заявление — вмешалась женщина. — А документы у вас есть, молодой человек?

Поттер встал в фотогеничную позу.

— Очки, лицо и шрам — вот наши документы!

— Всё это и подделать можно, печати-то нет — произнесла женщина. — Пф!

С этим звуком на её месте возникла точная копия Поттера. Паренёк обошёл её вокруг, внимательно изучая, а затем потёр подбородок и осведомился:

— Послушайте, мисс, что насчёт того, чтобы и дальше меня заменять?

— Меня зовут Рон Уизли. Мы, Уизли, известны как лучшие производители Уизли в мире!

— О, я изучила книги! — с энтузиазмом вещала девочка. — Традиции Домов весьма интересны. Взять, к примеру, знаменитые записные книжки Гриффиндорцев, или кальяны Хаффпафф! Маски Рэйвенло, перстни Слизерин...

Что-то в её речи казалось неправильным, но Гарри никак не мог уловить, что именно.

— Простите, вы не могли бы помочь? В соседнем купе мальчика давит его жаба.

— Я вот немного попрактиковалась, и у меня даже кое-что получалось. Энларгус!

Гермиона улыбнулась, довольная произведённым впечатлением.

— Правда, с бюстгалтерами могут быть сложности.

— Хммм... — задумчиво произнёс Рон. — Слушай, а с другими частями тела это действует?

— На изготовление знаменитой шляпы Гриффиндора ушло ядро мозгового слизня, убитого Равеной Рэйвенло при защите товарища...

— Итак, теперь ты в Гриффиндор, салага. В первую очередь, держи это.

Ментор выдал Поттеру изрядных размеров книгу и перо.

— Эта записная книжка — главный символ Дома. Наш девиз — грифоны всегда платят по своим долгам, так что записывай в неё все обиды и планы по расплате. По поводу ядов и зелий обращайся в зал Слизерин, чтобы нанять мускулы — в зал Рэйвенло. На укурков просто не обращай внимания.

— Уроки зальеварения ведёт профессор Снейп. Алхимик, отравитель, бывший великий инквизитор. Первое занятие — в подземельях через пять минут, так что бегом.

Кое-как добравшись до нужного места, Поттер обнаружил, что занятия уже идут.

— Опоздание, минус балл с Гриффиндора — произнёс тощий мужчина в чёрном. — Займите своё место.

— Какое?

— Вы должны знать своё место, Поттер.

Учитель продолжал помешивать в котле некую синюю жидкость, в которой Поттер с недоумением обнаружил пару кочанчиков капусты и грозди каких-то мелких синих кристаллов. Снейп с половником в руках принялся разливать неаппетитную жижу в миски, стоящие перед учениками; они один за другим принялись без аппетита вливать её в себя. Гарри поднял руку.

— Да?

— Простите, сэр, но что это такое?

— Угощение по моему личному рецепту, алхимический суп.

— Эм, а можно его не есть?.. — Можно. Плюс пять баллов Гриффиндору.