|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Пролог
В кроне небольшого деревца замерла фигурка младенца что-то пытливо высматривающая внизу. Не взирая на то что прошло так довольно много времени он не спешил спускаться вниз, ведь мальчик был очень голоден. Казалось бы чего стоит найти пропитание в лесу, но было одно большое но, двигаться он мог лишь с трудом благодаря энергии которой мальчик наполнял свои атрофированные мышцы.
Пожалуй, лишь сила струящаяся в нем и позволяла выживать в странном лесу вот уже вторую неделю из которых он уже три дня ничего не ел. Но главное он жив, ведь ему уже приходилось умирать хоть воспоминаний по прошлой жизни почти не осталось, так обрывчатые образы и часть навыков из взрослой жизни. К сожалению, двигаться много было нельзя, мышцы быстро уставали и причиняли острую боль, лишая способности даже ползти.
Возможно когда ни будь он вспомнит все, а сейчас главное поесть. Только вот проблема, еда в местном лесу была на редкость зубаста, травоядных здесь не было и в помине. Поэтому охотник часто становился добычей и наоборот. Жаль вся мелкая добыча разбежалась когда непонятная девица, безумно гогоча, начала крушить все вокруг. Чем все закончилось он не запомнил, так как спустя какое-то время почувствовал слабость и уснул, а когда очнулся ее уже не было.
Впрочем сейчас все внимание младенца было сосредоточено на высокой траве, стебли которой начали колыхаться. Что-то определенно приближалось, немного ожидания и вот показался панцирь жука плакальщика, пытающегося мимикрировать с окружающей средой. Только вот получалось у него не очень, без стаи себе подобных в движении его определить легко.
Все же он был уже заочно знаком с данным обитателем леса еще в первые дни проживания здесь. Тогда по неосторожности парень угодил в засаду сразу троих насекомых, излюбленной тактикой которых было проворно откусить кусочек побольше от неосторожной добычи и по-быстрому улететь. Места ранений до сих пор чесались, хоть довольно быстро заросли. Правда на смену боли пришел голод, который с каждым днем все крепчал.
Наконец жук оказалась в нужном месте, а всего-то и нужно было, что капнуть каплю крови в месте засады. Подождав пока добыча полностью успокоится, зарывшись жвалами в землю охотник совершил прыжок, перед этим укрепив тело уже ставшей родной энергией. Поскольку никаких орудий убийства ребенок не имел, весь удар он вложил в локоть. Что-то влажно хрустнуло и добыча подергавшись некоторое время наконец успокоилась.
Сам жук был размером с кулак взрослого мужчины и даже на вид выглядел жестким и омерзительным, но чувство голода было сильней, благо у него выросло уже три зуба. В первою очередь он съел мякоть, после чего взялся измельчать камнями более жесткие части пока не осталось ничего съедобного. Казалось бы сейчас переполненный живот должен жутко болеть но нет, его наоборот начало тянуть в сон.
Нужно было снова взбираться на дерево, которое вот уже некоторое время было его домом, взобравшись на который он несколько часов не мог нормально двигаться. Жаль только мальчику нечем было утолить жажду, мерзкий вкус жука все еще стоял во рту, наверное навоз и то вкусней с грустью подумал он. Напиться можно будет лишь утром когда в широких листьях папоротника соберется роса.
Скоро вечер, а значит на охоту выйдут ночные хищники которые бывало заглядывали и сюда. Размеры в темноте было не определить, но определенно что-то большое, желания проверять у мальчика не было, оставалось лишь выжидать.
Дворец Империи Савивия, 474 год со дня Крианской катастрофы.
Империя переживала не лучшие годы, когда-то могучее государство сейчас потеряло половину своих территорий. Все началось после запрета магических орденов и попытке государства взять магов под свой контроль. Живущие до тысячи и более лет волшебники вовсе не желали ставать на службу и давать клятву служения. В результате лишь часть их попала в ордиарий, остальные кто погиб, а кто эмигрировал. Были и те кто затаился, но главное было то что нелюдь подняла головы и сразу припомнила былые обиды и ответила тем же людям. Власть императора слабела и постепенно он стал лишь формальным лидером государства, а на деле лишь одним из многих удельных князьков. Контроль сохранился лишь за столицей и несколькими городами поменьше близ нее.
Так было записано в истории империи, а как оно было на самом деле неважно. Нужно было принимать решение, император Карий поднялся с трона. В зале для совещаний его ожидали те феодалы до кого ему удалось достучатся, вместе с магами ордиарий это должно послужить началом возрождения.
-Ваше величество...
Раскрыв дверь тронной залы, внутрь вбежал вспотевший посыльный.
-Что случилось холоп?
-В замке Дану, все гости отравлены.
-Проклятье, немедленно найти их и предателей пустивших нелюдь внутрь. Выполняй.
Слуга поклонился и не поднимая головы покинул зал. Невежа, в последнее время даже прислуга распустилась, нужно будет присудить ему десять ударов по пяткам. Впрочем гораздо больше сейчас императора интересовало то, как отнесутся другие лорды к произошедшему. Наверняка захотят попробовать его на зуб, зная что он лишился союзников. Кто же мог подумать что трясущиеся за свою жизнь бессмертные отважатся проникнуть в его дворец, причем успешно.
-Сдохните, вы все сдохните проклятые твари, как только я завершу это...
Император победно улыбнулся и распрямившись пошагал к выходу, задача стоявшая перед ним осложнилась, но и только, не взирая на цену он добьется своего. Медленно спускаясь в подвал он наконец достиг одного из своих детищ, лабораторию где как он надеялся будут созданы идеальные гвардейцы империи.
В довольно простором повешении находилось десять чанов, возле которых крутилось два мага ордиарий специализирующихся на работе з живыми организмами. Два чана были пусты, что говорило о браке 5 и 7 проекта, но остальные были жизнеспособны, что давало определенные надежды.
-Чем можете порадовать метр?
-Ваше величество, приживление идет в штатном режиме, но ткани нелюди очень трудно привязать к испытуемым. Твари Кагури может и решили этот вопрос но...
-Довольно у вас полгода чтобы предоставить мне хоть какой-то приемлемый результат, иначе вас заспиртуют вместе с вашими проектами... Хотя нет может будет лучше отдать тебя церковникам, они такие затейники.
Глава 1
Чумный лес.
Прошел уже месяц с его первой охоты, а мальчик все никак не отваживался покинуть приделы поляны с единственным деревом на ней. Но все что он смог добиться, это ползать некоторое время без усиления. Всю его диету составляли жуки, которых едва хватало притупить голод. Пробовать местные растения мальчику не хотелось, так как съедобность на глаз не определить. Охотится же на добычу по крупнее не было никакой возможности без оружия, которое даже если бы оно и было, детская ручка просто неспособна удержать.
-Кривой может здесь попробуем, смотри лес почти кончился, а дозорных вышек все нет.
-Дык я не держу тебя Вялый, вперед, а я отсюда посмотрю как подстрелят твою гнилую задницу рейнджеры. Запомни, нет нашему чумному брату выхода отсюда.
Из ветвей дерева было хорошо видно неизвестных осторожно вышедших на поляну. Даже оттуда он хорошо рассмотрел лица на которых были следы гниения, что говорило об опасности их для живых людей. Слова были непонятны, но одно было точно, пришельцы были голодны, а значит опасны, копья в их руках говорили сами за себя.
Внимательно изучив окрестности, парочка новых хищников похоже решила стать здесь лагерем, что не очень понравилось здешнему хозяину.
-Ты уверен, что следующий караван остановится здесь?
-Спокойно я узнавал, заболела целая деревня, а значит народу и вещей будет много, можно будет неплохо поживится прежде чем их сожрет зверье.
Плохо, радости от того что здесь появятся люди мальчик не испытывал, себя он к ним точно не относил. Слишком уж хорошо он знал, как должен выглядеть человек. Чего только стоит постоянно бегущая с глаз непонятная жидкость, которую приходилось брать под контроль на ровне с естественными потребностями. Зато сейчас он не гадит где не попадя, выдавая свое местоположение осторожным жукам.
Но главное было не это, большое количество легкой добычи должно было привлечь серьезных хищников, которые потом могут и не захотеть уходить какое-то время. Умирать от голода или в зубах зверя у него не было никакого желания, поэтому нужно что-то решать. Уходить сейчас или когда охотники отвлекутся. Но похоже все решили за него, раздалось ржание лошади, а затем показалась и она вместе с всадником и колонной изнеможенных людей.
-По закону империи все распространители магических инфекций изгоняются в это милое место. Чтобы вернутся, вам нужно всего лишь добыть ингредиентов в лесу на сто золотых, именно столько сейчас стоит противоядие.
Голос явно чем то усиленный, был слышен превосходно, словно мальчик находился возле говорившего. Значит явно усиленный, нехорошо, солдаты вооруженные на один манер легко отобьются чего нельзя сказать о нем. Хорошо что память успела частично проснутся когда он очутился в этом лесу, иначе быть ему кормом жуков. Только вот почему он понимает местный язык? Стоило ему подумать, об этом как слова местных превратились в набор звуков, попытки же вернуть все обратно завершились провалом.
Предчувствуя неприятности и то что охотники отвлеклись на растерянную колону, которую уже покинули солдаты, мальчик оставил свое убежище. Пользуясь преимуществом роста, он легко затерялся в высокой траве и пополз в направлении чащи леса.
Тем временем людская толпа забурлила, послышались крики и звуки перебранки. Зря это они, шуметь в здешнем лесу столь долго могут позволить себе немногие и это было явно не про них. Как и стоило ожидать они привлекли внимание стаи оданго особей на двенадцать, к счастью к этому моменту он уже добрался к лесному укрытию. Прыгучие твари чем-то напоминали крылатых змей длиной несколько метров, использующих складки кожи для свободного парения. По счастью они избегают открытого пространства, что не мешало им нагонять на паренька страху, стоило ему только увидеть их силуэты среди деревьев. Сейчас же они явно осмелели, увидев им знакомую добычу потерядли чувство осторожности бросились в атаку на плохо вооруженных крестьян среди которых даже попадались элементы доспехов.
Завязалась схватка и люди пусть из потерями начали побеждать, но пролилась кровь, а значит нужно убираться подальше. Запах крови может привлечь кого посильнее, местных обитателей окраины леса. Ползти быстро не получалось, но страх подгонял и паренек не останавливался пока не почувствовал боль в конечностях.
Вокруг был довольно густой лес, настоящая чаща, сквозь которую казалось невозможно пройти. Но своеобразные просеки устроенные чьими-то сильными телами говорили о том, что сюда время от времени набедуются гости из глубины леса.
Людей уже не было слышно, а значит пора подыскать новое место жительства и охоты. Только вот куда податься? На окраине не было крупных хищников, но встречались охотники, в лесу же было все в точности наоборот. Придется двигается пока не появится подходящее место, как знать, возможно какой-то хищник уже взял его след.
Магистр Люпа Хур. Окраины чумного леса.
Старый маг спешил, он слишком поздно узнал о новой партии колонистов как любят называть их чиновники империи. Что было очень печально, ведь среди них могло оказаться несколько любопытных образцов. Хур любил тащить все любопытное, что удавалось обнаружить в лесу будь то человек или зубастая зверушка.
Независимый маг долго скитался по землях империи, пока не почувствовал что его время выходит. Магия начинала слабеть, совсем немного, но это был верный признак начинающегося угасания. Не взирая на то, что он прожил не первую сотню лет на встречу к предвечной Люпа вовсе не торопился. Поэтому собрав наиболее ценные вещи он перебрался в чумный лес, место где есть ингредиенты способные продлить ему жизнь. Конечно здесь было чертовски опасно, нельзя было применять магию. Зверье тянулось на нее словно на запах свежей крови и теряя чувство самосохранения старалось сожрать ее источник. По счастью ему вовсе не нужно было ее пользоваться, несколько измененных магией животных и вот уже готова неплохая охрана. Глупцы в империи запрещают магам жизни вносить изменение в живые организмы. Все считают, что именно это стало причиной возникновения нелюди. Ага, как же, только империя ведущая постоянные войны со своими соседями вовсе и не стремится что-то менять так и застыв в прошлом.
Бежавший впереди Дкакс остановился и зарычал. Зверушка хорошо чувствовала опасность за что и ценилась магом. Похоже он опоздал, ну и ладно по пути было вырвано несколько интересных растений, будет чем заняться какое-то время. Люпа хотел уже возвращаться, как его собачки забеспокоились, почуяв вблизи что-то живое не вызывающее в них опасение. Какая-то мелкая зверушка? Надо бы изловить, а то запасы материала в лаборатории уже начали истощаться. Короткая команда и стая устремляется к цели, которую на удивление быстро ловит.
Подойдя к добыче маг озадачено замер, ею оказалась явная нелюдь, ребенок. Это было уже интересно. С разумными намного интересней работать, к сожалению люди им уже вдоль и поперек изучены и редко могут дать интересный результат. Поэтому всех своих людей, которых он подобрал в лесу в качестве обслуживающего персонала, маг улучал по стандартной схеме, рутина. Правда не взирая на это их все равно периодически жрала местная живность, чем сильно бесила Хура.
-Не бойся малыш, теперь ты в безопасности. Ты ведь умненький? Вот вечером и проверим что у тебя в головушке.
Не взирая на ласковый голос ребенок отшатнулся, пытаясь вырваться из зубов удерживающей его зверушки. Хм, понимает человеческую речь, хорошо тем интереснее будет посмотреть что внутри. Только аккуратненько нужно, все же когда еще попадется такой вид, вдруг вымирающий.
Достав походную сумку, маг попытался затолкать добычу внутрь на что та ответила яростным сопротивлением. Вот негодник, ну подожди, сегодня обойдемся без обезболивающего, в конце концов силу нужно экономить. Немного повозившись он все таки исполнил задуманное, невольно удивившись количеству шрамов на маленьком тельце. Нехорошо, не хватало чтобы и внутри был попорченный.
-Нагадишь, я сделаю так, что ты больше никогда сможешь это повторить.
Довольно хмыкнув, маг пошел в сторону базы, хватит гневить удачу, улов сегодня и так был для него неплохой.
Взяв на руки младенца Люпа весело насвистывая, отправился в свою берлогу. Хотя сейчас ее уже наверное можно назвать небольшой деревней, население которой недавно перевалило за четыре сотни. Точный учет к сожалению усложняли опасности леса едва перекрываемые редкими новичками, чем-то заинтересовавшими хозяина поселения. Впрочем, магу давно перестали быть интересны судьбы простых людей, жизни которых были слишком коротки, чтобы у него возникало желание искать привязанности. Да что говорить, человек с минимальным запасом маны уже жил вдвое больше обычных обывателей, что уж говорить о ком то сильнее.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
