Легионер (рабочее название)

Легионер

Корреспондент: Здравствуйте Платон Михайлович, как видный историк, занимающийся изучением прошлого, пожалуй, самой скрытной части общества Земной империи, приоткройте нашим читателям завесу тайны, которая окутывает вампиров?

Платон Михайлович: Никому, возможно даже самим вампирам, неизвестно как, когда и где они появились. Однако установлено, что они сопровождали человечество на протяжении всей известной людям истории. Являясь ночными хищниками-одиночками, они никогда не вели летописей и не терпели конкурентов, поэтому их численность никогда не была высока. Лишь в средние века, когда в результате деятельности инквизиции они перестали ощущать себя неуязвимыми и многие из них погибли на кострах или в тайных застенках, задавленные толпами фанатиков, носферату пришли к выводу, что необходимо сотрудничество. На первом в истории собрании вампиров, получившем название Конклав, был принят Кодекс — собрание правил и уложений, следуя которому предстояло существовать дальше. Поскольку уже на тот момент было ясно, что открытого противостояния вампирам выиграть не удастся, то упор делался на скрытность и контроль людских правителей.

К.: Это все безумно интересно, но почему тогда в 2075 они вышли из тени, не могли бы Вы нам раскрыть подоплеку тех событий?

П.М.: Как бы ни парадоксально это прозвучит, но подоплека этих событий уходит к Контакту 2025 года.

К.: Но какое отношение вампиры имели к Контакту?

П.М.: Всем известны события 2025 года, про них снят уже не один фильм, вышло множество статей и разнообразных материалов, поэтому останавливаться на самом Контакте мы не будем, однако мало кому известно, что одну из ключевых ролей в нем сыграл именно Конклав. Все дело в том, что неконтролируемый рост научно-технического прогресса привел к еще большему перекосу в сторону людей. Скрывать тайну существования становилось все сложнее и сложнее. И хотя пропагандистская машина, запущенная еще в XIX веке с целью замаскировать истину в громадном количестве слухов, сделать её нереальной и смешной, действовала достаточно успешно, но всего одного ненормального, нарушившего инкогнито в прямом эфире, было бы достаточно для начала массовых волнений. И тут прямо на головы землян близ одной из столиц рушится огромный корабль чужих, который невозможно ни спрятать, ни прикрыть дезинформацией, причем корабль был полон экипажа и почти не пострадал. За исключением ходовой части. Помимо этого, ризы (самоназвание расы пришельцев) не растерялись и вступили в контакт с людьми, что предвещало просто грандиозный прорыв в технологиях. Терять вампирам было нечего, а действовать надо было быстро. Узнав у своих агентов о цели контакта, а как мы сейчас знаем, ризы очень обрадовались возможности заполучить союзника в войне, ибо особенности менталитета, мышления и социальной организации часто приводили к тому, что из одних и тех же фактов представители различных рас умудрялись делать разные выводы. Т.е. микроскоп, он и в Африке микроскоп, но некоторые им гвозди заколачивают. Таким образом, одним из главных военных ресурсов в галактике, становилось многообразие видов научной мысли, позволявшее создавать новые технологии на основе уже известных. И носферату этим грамотно воспользовались, предложив чужакам сотрудничество. Те предоставляют технологии и знания, а Конклав объединяет правительства Земли и готовится к войне на стороне Альянса — содружества гуманоидных рас, в которое входили ризы. Ризы согласились. Следующие полвека заняла подготовка к войне и адаптация технологий Альянса для людей и потомков Каина. Вампиры перестали зависеть от необходимости пить кровь для поддержания существования и стали невосприимчивы к ультрафиолету. Попутно проводилась колонизация нескольких близлежащих планет и создание армии. И люди и дети ночи понимали, что война будет жестокой, поэтому было принято решение усилить армию за счет вампиров. Многим военным предложили добровольно пройти 'генетическую модификацию', заранее предупреждая обо всех негативных и позитивных последствиях, ожидающих их. Около двадцати процентов опрошенных выказали согласие и прошли 'обряд обращения'. Дело в том, что случайная инициация в результате укуса и попадания крови вампира в кровь жертвы через микротрещины слизистой весьма опасна. Перерождение сопровождается стрессом и психологическими травмами, что часто приводит к появлению неофитов с деформацией личности. Поэтому во времена, последовавшие за первым Конклавом, был разработан 'ритуал обращения'. Отныне приобщение к ночному народу проходило под контролем адептов 'ментальной магии', гарантировавших сохранение личности обращаемого.

К.: Скажите, если вампиры настолько превосходят людей, почему вся армия не была обращена?

П.М.: Во-первых, не все подходят для обращения, нужно, чтобы инициируемый обладал сильной волевой личностью, жизнь носферату далеко не сахар, как бы большинство не было уверены в обратном. Во-вторых, определенная физическая кондиция, ибо само перерождение организма — очень опасный процесс. Ко всему прочему необходимо было создать определенный имидж, чтобы общество не отторгло детей ночи, и любое заявление о том, что 'его никто не спрашивал, превращая в упыря' способно было спровоцировать кризис и раскол человечества во время войны, что равносильно поражению и уничтожению расы людей.

К.: Что ж Платон Михайлович, спасибо вам за экскурс в историю. О событиях последовавших за вступлением человечества в Четвертую Галактическую войну мы поговорим в следующий раз.

Сектор 'Галатея',

'Дикая' территория.

17 октября 2273 г. по летоисчислению Земной империи.

Яхта первого класса 'Игла Мрака' появилась на орбите планеты Гаррота в 25:70 по галактическому времени. Гаррота была необитаема, имела атмосферу непригодную для жизнедеятельности человека и потому вся её биосфера представляла собой колонии простейших. Располагалась планета вдали от оживленных космических маршрутов и практической ценности не представляла, однако в ходе Четвертой Галактической войны именно здесь состоялось одно из знаменитых сражений, за что планета и получила имя собственное, а не длинный номер из цифр и букв в астрономическом атласе.

Появление судна было вызвано поступлением в Четвертое Управление Службы Безопасности Земной империи информации, что знаменитый пират и торговец оружием организовал здесь 'лежку', после того как его эскадра попала в ловушку Отдельного Истребительного Легиона ВКС 'Призрак'. Сумел уйти он, бросив свой флот и применив маскировочную систему последнего поколения лирианского производства, установленную на личном межсистемном катере, переделанном из старого фиорского курьера. Откуда она у него взялась, и почему никто про неё даже не слышал, умники из управления будут выяснять, весьма тщательно, а пока, дабы лишить Маркуса Плотта возможности спокойно отсидеться в какой-нибудь дыре, попутно создавая новую эскадру, за его голову была назначена солидная награда. Поскольку носиться по галактике, проверяя всевозможные слухи, ни у одной разведки не хватит людей, то парни из 'четверки' просто слили информацию одному из знакомых хедхантеров.

В 40:38 яхта первого класса, представляющая собой переделанный лирианский дальний рейдер времен Четвертой Галактической с модернизированными по последнему слову техники системами, закончила сканирование поверхности. В сторону выявленной аномалии стартовал малый десантный бот с хедхантером на борту. Но посадочному модулю не суждено было коснуться поверхности. Перед самой посадкой стелс-ракета, выпущенная с обратной стороны планеты, достигла корабля, уничтожив его. Одновременно, включились системы подавления дальней связи, не давая челноку позвать на помощь, и к нему устремились лучи атмосферного зенитно-артиллерийского комплекса (далее ЗАК). Под их давлением защита бота продержалась 3,75 секунды. Однако пирату не суждено было уйти безнаказанно. Едва системы подавления дальней связи завершили свою работу, как незамеченный системой обнаружения ЗАК стелс-контейнер послал сигнал об уничтожении корабля и его телеметрию на ближайшую базу ВКС. Прибывшее через десять минут дежурное звено блокировало систему, а подошедший спустя сутки Отдельный карательный легион ПДК 'Крысодав' совершил высадку на планету и захватил пиратскую базу. Тело Маркуса Плотта было обнаружено и идентифицировано.

Выписка из отчета о проведении операции 'Чистильщик'.

В ходе мероприятий по прекращению дестабилизирующей деятельности пиратского клана под предводительством бывшего капитана ВКС Маркуса Плотта (личное дело прилагается), была инициирована 'Дикая охота'. Для проверки информации поступившей из источника

* * *

* * *

* * *

* в системе Триада, Торговой Конфедерации, был привлечен внештатный агент Четвертого Управления СБ ЗИ, позывной 'Гусар' — бывший полковник террор-групп Владимир Берестин (личное дело прилагается). В ходе проверки агент 'Гусар' обнаружил замаскированную пиратскую базу на планете Гаррота. Корабль и спускаемый аппарат, в котором находился 'Гусар' были уничтожены. Останки агента 'Гусар' не обнаружены, но биомаркер не отвечает на запросы. Считаю агента Гусар выведенным из строя.

Где-то в другой реальности...

— И что это мы тут делаем? — голос говорившего разнесся по заклинательному покою, разорвав тишину подобно удару грома.

— Г-г-господин? — второй голос принадлежал фигуре задрапированной с ног до головы в просторный балахон, находившейся в центре зала перед пентаграммой.

— Он самый, мне долго еще ждать ответ на свой вопрос?

— Г-г-господин, я всего лишь проводил практические занятия по материализации объекта.

— Ну-ну, и что же ты пытался материализовать, что твое заклятье выпило треть резерва замка?

— Ну-у-у...

— Не хочешь говорить, сам узнаю, неужели ты думаешь, что в МОЕМ замке можно творить волшбу не оставив никаких следов? Так-так, посмотрим... ИДИОТ, ПРИДУРОК, КОНЧЕНЫЙ БОЛВАН, ТЫ ОПЯТЬ ПЕРЕПУТАЛ ЗАКЛИНАНИЯ.

— Г-г-господин...

— Заткнись, недоразумение ходячее, так интересно, а какой же образ ты выставил эталоном... Нет, ну ты просто в конец обнаглел. Это ж надо додуматься, в моем собственном замке призывать существо способное победить меня. Ладно, где это недоразумение?

— Г-г-господин, оно не появилось.

— Что значит, не появилось, а куда ушла мана?

— Я н-не знаю, я д-думал это Вы.

— Я поражен, он ДУМАЛ, иногда мне кажется, что ты вообще не способен это делать. Ладно, посмотрим, и скажи мне, пожалуйста, как ты собирался заставить работать на себя существо, способное справиться со МНОЙ?

— Н-ну я, во-первых, поставил условием поискового заклятья, что искомый объект будет выдернут за мгновение до уничтожения, но при этом полностью здоров и дееспособен и, во-вторых, обладать крайне низким магическим потенциалом. Я собирался предложить ему помощь в возврате домой или организации жизни здесь по его желанию, а если бы он не согласился, то отправил бы его обратно, все равно преодолеть барьер 'Звезды призыва' невозможно.

— Угу, что-то в твоем плане есть, и если бы на твоем месте был бы кто-либо, хоть вполовину менее дурной, чем ты, что-то могло бы и выгореть, но ты даже заговор не можешь нормально организовать. Все это хорошо, но где же мой убийца? Что-то я его не вижу.

— Не могу знать, мессир.

— Ну что за идиот, так, посмотрим, ага, все ясно, твой 'герой' с большой скоростью летел к земле (с башни что ли свалился?), и, оказавшись внутри 'Звезды', непременно заполучил бы каюк, забрызгав при этом весь заклинательный покой своими останками. Но к его счастью ты воспользовался стандартным заклинанием, а его создатель был не таким дебилом и предусмотрел разные ситуации, поставив в заклятье условие, доставить объект невредимым. Теперь только осталось проследить, куда его забросило плетение. Так... Да-а-а... Теперь о твоем подопечном можно забыть, от эльфов ему не вырваться. Длинноухие никогда не потерпят чужака на своей земле. А теперь ты, демонолог-недоучка, марш в свои покои и не показывайся, пока не выучишь частные случаи и ограничения заклинаний школы перемещения.

— С-с-слушаюсь, мессир.

— Претемные боги, за что вы наградили меня ТАКИМ учеником?

Часть 1

Глава 1

Владимир Берестин.

Я открыл глаза и сразу же зажмурился. Прямо мне в лицо светило солнце. Что за черт. Я отлично помнил последний момент перед потерей сознания. Проверяя информацию, поступившую от парней из 'четверки' я повел свой корабль в систему Гарроты. Просканировав планету во всех возможных диапазонах, обнаружил только одну аномалию на поверхности планеты. На 'Игле' стояли одни из самых мощных сканеров, и я не боялся пропустить что-нибудь интересное. В конце концов, не может же у заштатного пирата стоять комплекс активной маскировки на основе последних ксеноразработок. Как выяснилось опытным путем, я ошибся. Наверное, у флибустьера были серьезные покровители, раз они умудрились снабдить его новинками, на основе только что созданных прототипов, которые не пошли еще даже в промышленное производство. Впрочем, если бы я не был столь самоуверен, то обратил бы внимание на то, как он умудрился уйти из-под носа у самого боеспособного легиона тяжелых линкоров этой части вселенной. За что и поплатился. Не помогли мне ни пассивная система маскировки, ни активная система постановки помех, ни форсированная защита. Впрочем, 3,75 секунды жизни для десантного бота под полным залпом ЗАКа — очень хороший результат. Вот только я его пережить не мог. И в загробную жизнь для вампиров я никогда не верил. Так что совершенно непонятно, где это я очутился? На Гарроту это нисколько не походило.

Я попытался оглядеться. Результатом осмотра стали следующие данные. Я, облаченный перед высадкой на потенциально-враждебную территорию в десантную биоброню высшей защиты, возлежал в центре гигантской паутины. Сама паутина раскинулась между стволами не менее гигантских деревьев. Ею же я был упакован в плотный кокон, который не позволял мне пошевелить ни одной конечностью. Недалече от меня расположился сам хозяин моей лёжки. Очевидно, он не смог прогрызть броник, но, повинуясь инстинкту, таки спеленал бедного меня. В мои планы отнюдь не входило разлеживаться здесь до второго пришествия, необходимо было быстрее определяться со своим местопребыванием. Нужно сказать, что на мне была не обычная десантная броня, а спецвариант, предназначенный именно для вампирских террор-групп. Созданный по технологии оркнейцев из биоматериалов, квазиживой костюм был напичкан квазиразумной электроникой имперского производства, и 'заклят' ризами, 'поколдовавшими' над его тонкой энергетической начинкой. Таким образом, он позволял проделывать все трюки доступные вампирам, не затрачивая дополнительных усилий на манипулирование чужеродной массой. Распавшись туманом, я без труда стек сквозь паутину и приземлился на ноги, пролетев всего около 8-ми саженей. Снова огляделся.

Вокруг простиралась лесная чащоба, летали как гигантские насекомые, так и мелкие твари. Чем-то лес напоминал декорации сериала 'Петля времен: Охотники на динозавров', снятого пару лет назад. Деревья подпирали небеса, всюду шумел подлесок из похожих на папоротники растений (очевидно тоже тенелюбивых). Но как ни странно, лес не походил на джунгли. Так что я бы отнес его, скорее к позднему меловому периоду. Никогда глубоко не интересовался палеонтологией, просто случайно видел несколько научно-популярных передач и фильмов. Помимо этого были только урезанный курс астронавигатора, в котором приводилась таблица 'определения биосферы землеподобных планет по аналогии', так что я не исключал и ошибки. Хоть у меня и абсолютная память, но забивать ее грудой малополезной информации никогда не казалось мне правильным. И полный перечень признаков различных этапов развития биосферы явно не входил в круг жизненно необходимой информации. А того чего не знаешь, и вспомнить невозможно.