Именем бога

Ищенко Геннадий 2018 г

anarhoret@mail.ru

Именем Бога

Церкви Единого мешает объединиться дворянство двенадцати королевств, образовавшихся на материке Гандером после распада империи. Помогавшие этому распаду триста лет назад священнослужители замышляют заговор с целью вернуть единое государство. Их жертвами становятся король Эльтара и всё высшее дворянство этого королевства, кроме малолетней принцессы Воли. Рекой льётся кровь, святые отцы стремятся удержать власть, а на разваливающийся Эльтар набрасываются соседи. Трудно уцелеть, если тебе всего тринадцать лет, а за голову уже заплачено наёмным убийцам.

Предисловие для верующих

В книге описан другой мир и другой культ, лишь внешне похожий на христианство. Если кого-то возмутит отношение автора к служителям бога, пусть вспомнит земные крестовые походы, преступления инквизиции, отлучение Папой Григорием IX императора Священной Римской империи Фридриха II и зверства конкистадоров. Проповедуя милосердие, огнём и мечом уничтожали миллионы еретиков, схизматиков и иноверцев, а святая инквизиция за 300 лет сожгла больше 200000 женщин. Это было в древности? Ну так и у меня изображён мир Средневековья

Глава 1

Обогнув холм, Роланд увидел странную пару. На дороге стояли юноша лет пятнадцати и девчонка года на два моложе. У юнца на поясе висел слишком большой для него меч, а его спутница держала охотничий лук. Кроме того, у обоих имелись кинжалы, а у лучницы — два колчана.

Увидев конного рыцаря, оба приготовились драться. Юноша довольно ловко выхватил меч, а девчонка сделала то же самое со стрелой, наложила её на тетиву и направила ему в лицо. Было видно, что они испуганы и без колебания пустят в ход оружие.

— Мир! — крикнул Роланд и остановил коня.

Ему не навредила бы и толпа таких юнцов, но забрало было поднято, а попытка его опустить могла спровоцировать нападение. Пусть у них не боевые стрелы, но с такого расстояния и охотничья могла нанести увечье, а то и убить. И главное, у него не было причин для боя.

Крик сделал свое дело, и девчонка опустила лук.

— Кто ты? — спросила она, добавив своим обращением ещё одну странность.

Если судить по одежде, эту парочку можно было принять за горожан или купцов, но мужчинам этих сословий разрешалось брать в путешествие только кинжалы, а их женщины не носили штанов. Дорога соединяла столичный Амгард с большим городом-портом Барма и в этой части проходила в безлюдной местности, а у встреченных им путников не было лошадей, у них отсутствовали даже котомки. И спрашивать его имя должен был мужчина, а не эта сопля, которая обратилась к нему, как к равному.

— Я рыцарь Роланд, — ответил он, не называя родового имени. — А кто вы и почему здесь в таком виде? Как можно путешествовать с ребёнком без припасов и охраны? Неужели нельзя было пристать к купцам?

— Мы вынуждены бежать из Амгарда, — ответил юноша. — Король и вся его семья убиты, а власть захвачена братством Святого Тора. В столице грабежи и резня, а все дороги перекрыты братьями. Мы едва спаслись и не рискнули свернуть ни в одну деревню.

— Братство захватило власть? — не поверил рыцарь. — И как братья могут грабить горожан? Ты повторяешь чьи-то слова или видел сам?

— Королевский дворец захватили наёмники, — вмешалась в разговор девчонка. — Они же убили короля, его семью и всех, кто их защищал, и сейчас грабят Амгард. Но мы точно знаем, что их нанял магистр Берг, а право на грабёж оговаривалось как часть оплаты, поэтому братья им не препятствуют. Королю сообщили о набеге кочевников, и герцог Огенор ушёл с армией их усмирять. В столице осталась стража, а дворец защищали полсотни гвардейцев. Нападение оказалось неожиданным для защитников, поэтому их быстро перебили.

— Кто вы? — настойчиво спросил Роланд. — Простаки так себя не ведут.

— Зачем вам это? — отозвался юноша. — Езжайте в столицу, а мы пойдём своей дорогой.

— Может, скажем? — обратилась к нему девчонка. — Нам не помешает его помощь, а рыцарская честь...

— Кто произвёл вас в рыцари? — спросил юнец. — Ответьте на мой вопрос, и тогда я отвечу на ваш.

Можно было не отвечать наглецу, но его заинтересовали беглецы. К тому же было полезно больше узнать о событиях в столице. Если там действительно резня, разумней было повернуть коня.

— Граф Бешмей. Теперь ваш черёд.

— Графство в двухстах лигах отсюда, — ответила девчонка на вопросительный взгляд своего спутника и обратилась к Роланду: — Твой господин был вассалом убитого короля Марка — моего отца. Я принцесса Воля, а этот юноша — благородный Марш Лемар и мой придворный маг! Для тебя дело чести — помочь нам добраться до столицы Сантии. Её королева моя кузина. Я уверена, что при дворе короля Кея по достоинству оценят твой подвиг! — Закончив разговор, она показала королевский медальон.

— Приветствую, ваше высочество! — рыцарь в поклоне пригнулся к шее коня. — Я согласен вас проводить, только это будет нелегко из-за вашего спутника.

— И чем тебе помешал Марш? — надменно спросила принцесса.

— Вас я могу взять в седло, а маг сильно нас задержит, — объяснил Роланд. — До ближайшей деревни два дня пути, а у вас нет никаких припасов. Я думал к вечеру быть в столице и не экономил еду, и в котомке только сухари. Если за убийством королевской семьи стоят братья, вас будут искать, поэтому нужно как можно быстрей добраться до Барма и отплыть в Сантию.

— Два дня без пищи — это немного, — сказал юноша. — Привяжете мой меч к седлу и позволите держаться за стремя. Если поедете рысью, не отстану и сильно не задержу. Принцессе ещё не раз понадобится моё искусство.

— Дай мне свой меч, — разрешил рыцарь. — Закреплю вторым на поясе. Потом поможешь её высочеству сесть в седло.

— Обойдусь без помощи! — сказала принцесса, забросила лук на плечо и подошла к Роланду. — Дай руку!

Он нагнулся, взял её за руку и вздёрнул в седло.

— Почему ты без оруженосца? — спросила девочка, пытаясь устроиться поудобней. Это было нелегко, потому что в седле осталось мало места, а на рыцаря было неудобно опираться из-за его доспехов.

— У меня мало денег, — признался Роланд. — Был оруженосец, но я не мог его содержать, поэтому пришлось отпустить. Ехал в столицу, чтобы поправить свои дела...

— Считай, что ты их уже поправил, — перебила его Воля. — У нас хватит золота на дорогу, а Кей наградит тебя за верность и доблесть! Пока мы в пути, разрешаю звать себя Милой. Это моё имя для близких.

— Давайте отправляться, — поторопил рыцаря маг. — За нами действительно может быть погоня!

У многих посетителей королевский кабинет оставлял впечатление мрачного и даже страшного помещения, но Бергу он нравился. Большое окно было закрыто от солнца разросшимися деревьями парка и освещало только рабочий стол короля, а всё остальное тонуло в полумраке. Стены оббили чёрной тканью, чёрным был и потолок, да и каменный пол почти не отражал света. Стулья для посетителей стояли возле дверей, здесь же висели фонари. Сидевшему за столом было прекрасно видно лицо просителя или допрашиваемого, а вот они могли рассмотреть только чёрный силуэт на фоне зеленоватого окна.

Магистр взял со стола колокольчик и позвонил.

— Где герцог? — спросил он вбежавшего брата.

— Сейчас должны привести! — доложил тот. — Вводить?

— Да, пусть войдёт вместе с охраной, — приказал Берг. — И подготовьте сводку по остальным.

Герд Амеран, которого вскоре ввели в кабинет, был одним из двух герцогов королевства Эльтар и единственным, в чьих жилах текла кровь Маркоров, дававшая ему право претендовать на трон. Ушедший в поход Огенор не имел родства с семьёй убитого Марка.

Уже немолодой, но не потерявший силу и красоту мужчина в бархатном костюме, без герцогской цепи и с порванным кружевным воротником, остался стоять, не считая нужным скрывать от братьев свои ненависть и презрение. Его руки были связаны за спиной, а пояс с оружием сняли при аресте. И даже такого, безоружного и связанного, его стерегли два брата, готовые пресечь любое неповиновение.

— Ты можешь сесть, Герд, — мягко сказал Берг.

— Ублюдки! — крикнул герцог. — Вы нарушили свои клятвы! Как ты мог убить короля? Ты же воспитывал его ещё мальчишкой!

— К сожалению, не я один, — ответил магистр. — Из Марка получился плохой король! В этом есть и твоя вина. Но мы его не убивали. Виновные в этом преступлении уже наказаны, а наша задача — не допустить смуты и кровопролития.

— И ты хочешь, чтобы я в это поверил? — удивился Герд.

— Или ты в это поверишь и принесёшь мне клятву верности, или род Амеранов исчезнет весь до последнего человека! — отчеканил Берг. — Ты готов пожертвовать своей семьёй и семьёй брата? Ты сам был недоволен правлением Марка и неоднократно упрекал его в излишней жестокости!

— Пустой разговор! — с ненавистью сказал герцог. — Я не буду вам клясться! Лучше смерть, чем потеря чести. А семья... Я думаю, что они поймут и примут смерть, как подобает членам нашего рода! Скажи, неужели ты не боишься Его суда? Ведь на нём нет места лжи.

— А почему я должен его бояться? — отозвался магистр. — Мы действительно хотим прекратить кровопролитие и навести порядок в этом королевстве. Всякая власть даётся Его соизволением, а наша предпочтительней власти неумного и жестокого короля. Мы уничтожим всё, что противно Богу, и лучше других защитим жителей Эльтара от скверны.

— И уничтожение начали со знати, — едко сказал Герд. — Сколько золота влилось в казну братства в результате вашего преступления?

— Арестованы только те, кто не принял нашей власти, — возразил Берг. — А золото... Зачем оно мёртвым? Мы пустим его на благие дела! Ладно, ты выбрал свою участь и дальнейший разговор — это пустая трата моего времени. Уведите его!

Когда братья с высокородным пленником вышли из кабинета, в него вошёл глава чистильщиков Нурс Моам.

— Ты интересовался нашими делами, — сказал он и положил на стол лист бумаги. — Это сводка.

— Что тут у вас?.. — Берг взял бумагу. — Это только главы родов?

— Да, главы родов всего высшего дворянства столицы, — подтвердил брат. — Не согласился ни один. Надеюсь, что в провинции...

— Что с магами? — перебил его магистр.

— Их не арестовываем, а ездим по домам и кончаем на месте, — объяснил Нурс. — Магов трудно брать под стражу, да и зачем? Семьи не трогаем, кроме щенков, у которых тоже есть богомерзкие способности. Ценности...

— Об этом потом, — сказал Берг. — Что с семьёй герцога Огенора?

— Пока охраняем братьями во дворце. Может, перевезти их в наши подвалы?

— Пусть сидят у себя, — решил магистр. — Нужно договориться с Амиром, а мы не сможем это сделать, если тронем его близких. У герцога пять тысяч мечей, а мы пока не получили поддержку дворянства. Наёмников мало, а собственных сил может не хватить. Что с книгами?

— Забираем их у всех торговцев, — сказал Нурс. — С книгами много возни. Пока разберёмся... Может, всё сожжём?

— Нет, — подумав, отказался Берг. — У вас достаточно срочных дел, ими и занимайтесь, книги могут подождать. Не будем вызывать недовольство там, где без этого можно обойтись. Что со столичной стражей?

— Готовы служить, — ответил чистильщик. — Мы и не ожидали другого. Горожане обижены из-за действий наёмников, но никто не посмеет открыть рот. Пожаров не было, да и убитых совсем немного, а добро ещё наживут.

— Значит, со столицей почти закончили, — подвёл итог магистр. — Осталось разобраться с дворянскими дружинами и можно заняться провинцией.

— С этим закончим сегодня. Многие дружинники убиты при аресте их господ, остальные разбежались. Удалось задержать меньше сотни. Я думаю, что почти все будут служить.

— Плохо, что вы упустили принцессу! Девчонка много видела и может доставить неприятности в будущем. Наверняка она попытается добраться до родни. Сантия ближе других королевств, там у неё кузина.

— Нам помешал маг, — пожал плечами Нурс. — Мальчишка задурил братьям головы, а потом как-то вывел Волю из дворца. У меня мало братьев и слишком много дел. Как только освободимся...

— Не нужно за всё хвататься самим, — отчитал магистр. — Пошли кого-нибудь в городской магистрат. У стражи должны быть выходы на городское дно. Нужно договориться с гильдией убийц. Перед тем как мы их вычистим, совершат хоть одно богоугодное дело.

В Единого верили во всех двенадцати королевствах материка Бергам, хотя в глухих местах ещё сохранилась языческая ересь. Были братья по вере и на втором материке этого мира — Гандероме, но там господствовали другие культы. Центра, который мог бы объединить всех верующих, не существовало. Неоднократные попытки его создать терпели неудачу из-за противодействия высшего дворянства. Короли и их окружение готовы были молиться Единому и почитали его слуг, но опасались их усиления и всячески ему противились. Ни в одном из королевств не было даже верховного священнослужителя, только духовные главы провинций — аторы.

Триста лет назад, когда разросшаяся империя занимала весь Бергам, вера Единому была лишь одной из многих, а религиозные распри частенько решались не в словесных спорах, а силой оружия. Император и его наместники смотрели сквозь пальцы на жреческие дружины и боевые церковные братства и старались не вмешиваться в их разборки. После развала империи, когда её провинции стали королевствами, долго не стихали войны. Сейчас воевали редко, но в таких случаях боевые братства должны были вливаться в королевские армии.

Атором Амгарда был Гнеш Сатх — уже стоявший на пороге старости худой и высокий мужчина с неприятным лицом, который, в отличие от многих других служителей Единого, не носил никакой другой одежды, кроме серой шерстяной мантии. Его столичный особняк не отличался большими размерами и богатством. В Амгарде такие были у многих баронов. Атор пользовался им для отдыха от дел или тайных свиданий. Сегодняшняя поездка была связана со встречей. Можно было уже не скрываться, но Гнеш не спешил отринуть осторожность. Открытая встреча могла навредить гостю, а после неё можно и отдохнуть. Пусть грязную работу делает Берг.

— Ваше святейшество, — тихо сказал приоткрывший дверь слуга, — прибыл граф.

— Впусти, — ответил сидевший в кресле атор, — и проследи, чтобы в коридор никто не входил!

Слуга исчез, а через несколько минут в комнату вошёл одетый в дорожный костюм граф Эл Эбер — доверенное лицо короля Камелии.

— Приветствую атора! — коротко поклонился он, осмотрел комнату и без приглашения занял свободное кресло.

Для них это была не первая встреча, поэтому на подобные мелочи не обращали внимания.

— Вас пришлось ждать, — сказал Гнеш. — У короля какие-то сложности?

— Я два дня в Амгарде, — ответил гость. — Ждал, пока вы возьмёте власть. У вас не так много сил, поэтому могло случиться всякое.

— Где грамота? — спросил атор.

— Вот она! — граф достал спрятанный на груди футляр и протянул собеседнику.