Друзья

Было жарко и душно. Два последних дня шел дождь, земля под ногами липла к подошвам ботинок, но температура не спадала.

Одинокая фигурка. Парень с яркими голубыми глазами и чуть отросшими белыми неровными прядями, закрывающими лицо. Светлый, но не потому, что одет во все белое... и трогательно нежный как ребенок. Он стоял в задумчивости, и ветер шевелил его волосы, и ласкал нежную шейку.

Майкл прислонился к стволу раскидистого молодого дуба и прижался щекой к его коре. Закрыл глаза. Он не знал, что делает здесь... точнее знал, но не мог объяснить даже себе, почему пришел. Это было ошибкой! Майкл открыл глаза. Нужно уходить пока не поздно.

— Привет.

Перед Майклом бесшумно выросла высокая фигура. Лайонел!

— Я знал, что ты придешь сюда, Майкл. — Лайонел шагнул вперед и уперся руками в дерево, поймав Майкла в ловушку. — Ты ведь хотел меня видеть, так?

— Нет! — Майкл выскользнул из-под его руки и отскочил на безопасное расстояние. — У меня нет с тобой ничего общего. Больше нет, — поправился он. — Уходи. Оставь меня в покое.

— Уйти?! — не поверил Лайонел. — Здесь все принадлежит мне. Все мое! — он раскинул руки и пронзительно посмотрел на Майкла. — Ты так не считаешь, дружище?

Майкл чуть вздрогнул. Потом, развернувшись, быстро пошел по тропе назад к дому. В груди бешено билось сердце. "Он не посмеет пойти за ним...".

Лайонел сбил его с ног и навалился всем телом сверху. — Ты не уйдешь, пока я не разрешу! — тяжело дыша, пробормотал он.

— Пусти, — Майкл попытался оттолкнуть его, но Лайонел был сильнее. Он просунул ладонь под голову Майкла и склонился над ним, обдав жарким шепотом. — Тебе же хочется этого так же, как мне?..

Майкл яростно завопил. Лайонел не обратил на это никакого внимания. Свободной рукой он легонько коснулся щеки Майкла и погладил кончиками пальцев. Затем заставил его замолчать, закрыв его рот своим.

Майкл сопротивлялся вплоть до того момента, когда губы Лайонела не соприкоснулись с его. Он слабо дернулся и затих, послушно открыв рот под его яростным напором. Лайонел почувствовал этот момент и ослабил хватку. Теперь он был очень нежен и поцелуи его были почти по-детски невинны.

Лайонел оторвался от Майкла и в последний раз, легонько поцеловав его, посмотрел сверху вниз. — Я рад, что ты вернулся, — хрипло прошептал он. Затем, скатившись в траву, сел и засмеялся.

Майкл лежал тяжело дыша. Его губы, как, в общем, и лицо горели, и он чувствовал стыд. Лайонел помог ему подняться и заставил сесть рядом:

— Где ты был все это время?

— Я учился... за границей. Ты разве не знаешь? — досадливо поинтересовался Майкл.

Лайонел кивнул. — Но ты хотя бы позвонить мне мог? — он вновь засмеялся. — Ко мне пойдешь?

Майкл мрачно покачал головой.

— И как ты объяснишь свой вид матери? — ехидно усмехнулся Лайонел. — Да ладно, идем со мной. Я тебя не трону!

Майкл покраснел. Его одежда была вся в грязи, и он действительно не мог показаться в таком виде перед мамой. Но он боялся Лайонела, когда-нибудь он не сможет остановиться и тогда...

Лайонел схватил его за руку и заставил посмотреть себе в глаза. — Разве я тебя когда-нибудь обманывал?!

— Нет. — Майкл вырвал свою ладонь из руки Лайонела и уже спокойно сказал. — Я иду.

Дом отца Лайонела был весьма необычным строением, чем-то напоминающий замок прошлого века. Огромный, монолитный, странный, страшный, привлекательный, безумно старинный и одновременно намного более современный чем все, что может быть в этом мире. Он был величественен и горделиво возвышался над остальной более бледной на фоне его необузданного великолепия местностью так же, казалось бы, входящей в его безграничные владения. Яркая мечта. Страсть. Сон. Все, о чем Майкл мог думать. То, что держало его в своих ладонях, заставляя всегда возвращаться. Его мечта!

Майкл замер у входа, как всегда пораженный грандиозностью замысла мастера. Строение завораживало взгляд и приковывало к себе все внимание своей таинственностью и какой-то необыкновенной красотой. Страшной красотой.

Лайонел дернул Майкла за руку. — Идем же.

Спустя несколько минут он втолкнул Майкла в ванную комнату, которая по своим размерам была настолько же велика, как и все в замке и закрыл дверь.

— Ты чего?! — Майкл отступил назад, чувствуя, как на лбу появились капельки пота.

Лайонел с недоумением взглянул на него:

— Ты же хотел помыться?! — полуутвердительно спросил он и, подойдя к ванне, открыл краны. Когда все было готово, Лайонел отошел к стене и сел на стул. Его глаза вспыхнули, когда он выжидательно посмотрел на гостя.

Майкл почти вздрогнул. По спине пробежали холодные мурашки. Он вдруг вспомнил, что всегда, когда он мылся здесь, Лайонел присутствовал при этом. Он то совсем забыл об этом пунктике, но Лайонел был как всегда постоянен в своих привычках.

Глубоко вздохнув, Майкл быстро разделся и нырнул в ванну. Все-то время пока он раздевался, Лайонел наблюдал за ним внимательно и с непроницаемым лицом.

Майкл долго намыливался, тер кожу губкой и... постоянно испытывал на себе взгляд Лана. Он пытался не думать о нем, но это было выше его сил, и под конец он уже не выдержал: губка выскочила из рук, а в висках бешено стучали молоточки.

— Хватит. — Лайонел поставил его на ноги и, смыв с тела пену, заставил ступить на пол. Полотенцем промокнул капли на коже и просушил волосы. — Ты изменился, — он провел ладонью по подбородку и вниз на грудную клетку. — И почти уже ростом с меня.

Полотенце выпало из его рук и скользнуло вниз. Майкл судорожно поймал его и крепко прижал к себе.

Лайонел непринужденно рассмеялся и, быстро выдернув полотенце из рук Майкла, накинул на его плечи халат.

— Успокойся! — Лан подтолкнул парня к выходу. — Я думаю, обед для тебя уже готов.

Майкл устало прислонился к стене. Он не понимал Лана. Если раньше он считал его своим лучшим и самым близким другом; более года назад начал осознавать, что Лайонел испытывает к нему иные чувства, чем дружеские; то теперь совсем запутался и... даже боялся его.

Лайонел открыл дверь и усмехнулся. — Если захочешь уйти, не дожидаясь меня, то можешь взять одежду из моего шкафа. Я думаю, она тебе подойдет, — лениво сказал он. И, перехватив взгляд Майкла, скользнувший по его обнаженной груди, хрипло добавил. — А если хочешь принять ванну вместе со мной, для разнообразия, то я согласен!

Майкл быстро ретировался. Дома заснул с большим трудом. Проснулся оттого, что его кто-то яростно тормошил. Увидев Лана, распахнутое окно и, догадавшись каким образом его "друг" оказался в его комнате, недовольно простонал и спрятал голову под подушку.

— Просыпайся. — Лайонел еще раз встряхнул Майкла. — Идем же.

— Куда?! Сколько вообще сейчас времени? — просипел и все же сел в постели.

— Самое время!

Лайонел сам натянул на Майкла рубашку и вытащил его на улицу.

Было темно, и лишь бледный диск луны освещал им путь. Лайонел торопился и все время подгонял Майкла идти быстрее.

Как в детстве Майкл послушно брел за Лайонелом. Лайонел был старше на два года и всегда лидировал в их детских играх, во всем, что касалось непосредственно его — Майкла.

— Здесь. — Лайонел потянул за собой Майкла, и они кубарем, скатились вниз. — Сюда!

Лайонел помог другу встать и потащил вперед.

Ноги путались в высокой траве. Майкл неожиданно остановился и выдернул руку:

— Куда ты меня тащишь? — он ничего не видел в темноте и мысленно ругал себя за то, что послушался Лайонела.

— Никуда.

Лайонел незаметно зашел сзади и толкнул Майкла, тот неуклюже взмахнул руками и начал падать. Послышался всплеск воды, уши заложило, и он с головой ушел под воду.

Лайонел засмеялся. Потом, нахмурившись, замолчал и быстро прыгнул вниз. Нырнул. Он почти сразу нашел Майкла и, обхватив его плечи, поплыл вверх.

Майкл глубоко и часто дышал, от ярости у него даже вздулись вены на лбу. — Ты, что хотел меня утопить?! — в бешенстве завопил он, и вдруг размахнувшись, резко ударил Лайонела в живот. В тот же момент он отчаянно вцепился ему в плечо и испуганно зажмурился.

Лайонел чуть не задохнулся. С шумом втянул в себя воздух и, рассмеявшись, просипел. — Не руби сук, на котором висишь, малыш.

Вздрогнув, Майкл как-то вдруг осознал, что прижимается к Лайонелу всем телом, он хотел убрать руки, но вместо этого лишь сильнее уцепился за него.

— Я, наверное, разучился плавать... — простонал он. — Вода холодная, здесь темно и глубоко. И мне страшно!..

— Тихо. Успокойся. Я же рядом, — прошептал Лайонел. — он внимательно смотрел на Майкла и в темноте его глаза даже как будто светились.

Они долго плавали. Майкл уже забыл, каково это плавать с Лайонелом, он был везде и нигде, постоянно помогал ему, но удалялся в сторону. В конце концов, он исчез и долго не появлялся.

Майкл барахтался в воде и чувствовал, как от напряжения немеют ноги. Он не умел, так, как это делал Лайонел, определять свое местонахождение даже в темноте и понятия не имел где берег. Единственное, он надеялся, что Лайонел все-таки вернется за ним... Наконец Лайонел появился и увлек его за собой на сушу. Майкл устало опустился на траву и моментально заснул.

Он проснулся, когда лучи солнца опалили его веки. Повернул голову на другую сторону и, вздрогнув, распахнул ресницы. Лайонел был совсем близко. Его лицо во сне казалось таким спокойным, совсем как у ангела. Всклокоченные светлые волосы ярким ореолом блестели на солнце. На загорелой щеке тонкой полоской бледнел старый шрам...

Майкл как завороженный уставился на эту отметину и неожиданно для себя, легонько коснувшись, провел по ней пальцем.

Лайонел дернул головой и открыл глаза. Его прямой взгляд смутил Майкла, он быстро убрал руку и попытался сесть, и только сейчас заметил, что руки Лайонела плотным кольцом удерживают его рядом.

Лайонел сонно усмехнулся и еще сильнее прижал его к себе. Затем отпустил и, перевернувшись с бока на спину, подложил руки под голову. — Уже уходишь? — внезапно осевшим голосом пробормотал он. — Еще придешь?

Майкл отрицательно покачал головой. — Я уезжаю сегодня. Прощай!

Он развернулся и быстро пошел домой, не оглядываясь.

Лайонел некоторое время смотрел вслед, потом, скатившись вниз, плавно скользнул в воду. Плавал недолго. Вылез и подставил лицо солнечным лучам. По губам пробежала виноватая улыбка. "Нужно было торопиться".

На вокзале было шумно. Толпы отъезжающих и прибывающих сновали туда сюда. Кто-то ел и нервно поглядывал на часы, кого-то провожали и со слезами на глазах давали последние напутствия...

Майкл расплатился с таксистом и, поправив на плече рюкзак, зашагал вперед. Билет он купил заранее и его поезд отъезжал через несколько минут, и оставалось сделать только один звонок...

Он замедлил шаг. "Лайонел даже не пришел попрощаться с ним. Неужели он мог настолько в нем ошибиться?!..".

Кто-то дернул Майкла за плечо и он, вздрогнув, обернулся. Тяжелая рука прижала к его лицу мягкую ткань с резким сладковатым запахом, и некоторое время удерживала его в таком положении. Он отчаянно сопротивлялся но, сделав несколько вдохов, пошатнулся, и внезапно ослабев начал падать на землю...

Майкл очнулся и дрогнул ресницами. Голова была тяжелой и какой-то ватной. Он попытался сесть, но не смог. Перед глазами плавала легкая дымка.

"Итак, где это он?". Майкл с большим трудом перевернулся на бок и вдруг сообразил, что не может двинуть ни рукой, ни ногой. Обе руки были крепко стянуты за спиной, а ноги обмотаны толстой веревкой... Одно неловкое движение и он кубарем повалился на пол, хорошо еще, что ковер смягчил твердое падение.

Послышались шаги. Знакомый смех. И Майкл очутился в объятиях Лайонела:

— Привет, малыш, — Он широко улыбался. — Не ожидал меня больше увидеть?

— Да пошел ты, — огрызнулся Майкл и сердито добавил. — Развяжи меня. Сейчас же!

— Ну, уж нет.

Лайонел весело ухмыльнулся. — Всегда мечтал сделать это, — он подхватил Майкла за подмышки и усадил на стул. — Ты не голоден?

— О, нет, — простонал Майкл. — Лан, ты, что совсем рехнулся?!

— Почему же? — обиделся тот. — Я стараюсь как для тебя лучше, а ты так...

Он не договорил и, развернувшись, ушел. Скрипнула дверь, и Майкл остался в полном одиночестве.

— Однако! — Майкл мотнул головой, с недоумением озираясь вокруг.

Помещение было огромным: высокий потолок, нежного голубого оттенка; стены, обитые темно-красным бархатом; пушистый ковер какого-то неопределенного зеленого цвета, занимающий почти всю площадь пола. Также имелась кровать на высоких резных ножках с толстым кирпичного цвета пледом. Два стула, на одном из которых сидел сам Майкл, столик и... больше ничего даже и окон здесь не было в помине.

— Обалдеть, — пробормотал Майкл. — И что дальше?

В комнату вошел Лайонел, поставил поднос с едой на столик и, усмехнувшись, с улыбкой посмотрел на пленника:

— Ну что, приступим?

Майкл прежде никогда не испытывал такого унижения. Его накормили как ребенка с ложечки. И вдобавок он испачкал себе всю одежду, так как все время сопротивлялся и не давал Лайонелу себя кормить.

Просто прелестно. Он откинулся на спинку стула, и устало посмотрел на Лайонела. — Может, хватит этого маскарада, а? Мне домой пора, понимаешь?

Лайонел отрицательно покачал головой, — Все думают, что ты уехал, — спокойно сказал он. — Тебе некуда торопиться.

"Некуда торопиться?!".

Лайонел встал со своего места и, обняв Майкла за плечи, склонился к его шее. — Я ждал тебя целый год. Ты же не думал, что я отпущу тебя так просто после столь долгой разлуки?

Он выхватил нож и одним движением рассек веревку, связывающую запястья Майкла. Быстро вышел. За ним захлопнулась дверь, и щелкнул замок.

"Проклятье!" — Майкл торопливо растер затекшие руки и, размотав веревку на ногах, подбежал к двери. — " Заперто. Впрочем, он и не думал, что Лан остановиться на этом. Раз уж он за что-то взялся то это надолго!".

Майкл сел на пол и прислонился спиной к стене. Обхватил руками колени и задумался.

Погас свет.

— Итак, Майкл, — на следующий утро Лайонел зашел к Майклу, как всегда весёлый и бодрый. — Хочешь прогуляться?.. Майкл?!

Лайонел присел на колени и коснулся лба парня, он был горячим и влажным, по всему телу выступала сыпь. — О Господи!

Он на руках отнес Майкла в машину и всю дорогу до больницы гнал как сумасшедший. Доктор поставил диагноз: горячечная лихорадка, в последствие сильного переохлаждения.

Все просто: он — Лайонел чуть не убил своего лучшего друга, детство которого прошло рядом с ним, и которого он безотчетно и страстно любил всю свою жизнь.

Накаченный антибиотиками Майкл дышал глубоко и ровно, Лайонел осторожно положил его на постель и укрыл одеялом.

— Все хорошо. Спи, малыш.

Майкл провалялся в постели два дня. На третий день он проснулся и, потянувшись, сел. С любопытством уставился на Лана: он спал, положив голову на постель и сидя на полу. Майкл сонно улыбнулся и толкнул его в бок: