Проект «надежда»

Проект «Надежда».

Герой романа оказался в нужное время и в нужном месте, где наложились друг на друга две независимые вероятностные линии событий. Теперь только от него зависит, будет ли новый виток развития созидательным или разрушительным, и начнётся ли он вообще. Времени для изучения собственных возможностей, достаточно. Появление новых друзей и врагов заставит эти возможности изучить. Существуют и другие силы, заинтересованные в сохранении жизни главного героя. Для него неудача — всего лишь смерть, а вот для других сил — это крах надежды на возрождение.

Глава 1. Побег.

Чуткий сон Виктора прервал шум приближающихся шагов. Сон на жёсткой лавке не мог быть другим. Почувствовав на руках наручники, он быстро вспомнил, где находится, и не стал дёргаться. Слегка приоткрыв глаза, он увидел двух подошедших полицейских. Один из них, повыше и поплотнее, наклонился и слегка тронул Виктора за плечо:

— Эй, лентяй, поднимайся. Хватит прикидываться спящей красавицей. Если бы к самому удачливому контрабандисту побережья можно было так легко подойти, то, зачем тогда правительству содержать всю нашу контору.

Виктор, понимая дальнейшую бессмысленность представления, полностью открыл глаза и сладко потянулся, конечно, насколько позволяли надетые наручники. Хорошо уже и то, что руки сковали впереди, а не за спиной. Затем он, недовольно поглядывая на полицейских, проворчал:

— Может быть, пора снять эти дешёвые украшения, а то размяться мешают.

— Ну да, а потом опять тебя ловить по всему побережью, — усмехнулся второй, более молодой, полицейский.

— Как я отсюда могу убежать? Здесь же кругом ваши довольные рожи, да вас даже ко мне вдвоём послали, — возразил Виктор.

— Так же, как и прошлый раз, из соседнего управления, — лукаво усмехнувшись, ответил плотный.

— Или придумаешь ещё что—нибудь. Бережёного бог бережёт, — добавил молодой.

— Неужели я такой страшный? — задумавшись, покачал головой Виктор.

— Ты не страшный, а хитрый, и это для нас намного хуже, — отозвался молодой.

— Ладно! Хватит нам мозги пудрить! Поднимай свою задницу с постели, и потопали к шефу, а то он подумает, что ты опять каким—нибудь образом от нас избавился и уже исчез в неизвестном направлении, — прервал разговор плотный.

— Это они называют постелью. Все бока болят, — угрюмо проворчал Виктор, поднимаясь с жёсткой лавки.

— Ничего, шеф тебе сейчас настроение подымет, — ухмыльнулся молодой, отходя в сторону и давая Виктору пройти вперёд.

— Сейчас только и осталось ждать, когда начальник полиции поднимет мне настроение, — пробурчал Виктор, выходя из камеры в коридор.

Пройдя несколько поворотов по обшарпанному, давно нечищеному коридору, и поднявшись выше, на несколько этажей, они попали в приёмную к начальнику полицейского управления. На месте секретаря, за примитивным пультом стационарного терминала сидел маленький, щуплый полицейский и двумя пальцами медленно и неумело что—то выстукивал на клавишах. Похоже, нейроинтерфейсом здесь даже не пахло. Иногда в полицию набирали таких неумех из переселенцев. Редко кто из местных соглашался на опасную работу за совсем небольшую оплату.

Помещение приёмной мало отличалось от коридора. Небольшое пространство было наполовину завалено какими—то ящиками, практически везде лежал довольно толстый слой пыли. Только вдоль стены и мимо стола с терминалом проходила относительно чистая от пыли дорожка. Роботы—уборщики явно давно не касались этого заповедника пыли.

После прихода Виктора в сопровождении полицейских, секретарь змеиным движением выскользнул из—за стола и исчез за дверью шефа. Через несколько секунд он повторил эту процедуру в обратном порядке, только оставил дверь открытой и слегка кивнул полицейским.

Виктор, не став дожидаться традиционного в этих случаях тычка в спину, сам направился в открытую дверь. Полицейские почти беззвучно вошли следом.

В кабинете оказалось намного чище, хотя разных ящиков и здесь хватало. Два больших окна, укреплённые мощными решётками, давали достаточно света. За массивным столом сидел седой человек с нашивками капитана и что—то писал.

— Арестованный Виктор Стон по вашему приказу доставлен, — отрапортовал плотный, выйдя вперёд.

— Сопротивления и попыток к бегству не предпринимал, — добавил к рапорту молодой.

— Снимите с него наручники и ждите за дверью, — сказал капитан.

— Не боитесь, что он сбежит, — поёжился плотный.

— Из этой комнаты выход только через двери, — махнул рукой седой в сторону толстых решёток на окнах, — а вам приказано ждать за дверьми именно для того, чтобы заключённый не сбежал.

Без дальнейших возражений, сняв наручники с Виктора, полицейские удалились.

— Садитесь, пожалуйста, — седой вежливо указал Виктору на единственный стул, расположенный напротив его рабочего стола.

— Наконец услышал в этом обществе нормальное предложение, — удобно устраиваясь на большом стуле, прокомментировал предложение Виктор.

— Я хочу поблагодарить вас за спасение моего сотрудника во время вчерашнего инцидента, — закрывая папку на столе, продолжил седой.

— Учить надо персонал лучше, — смущённо пробормотал Виктор, не ожидая этих слов и затем, качая головой, продолжил. — Если бы не ваш недоученный патрульный, я бы сидел сейчас по ту сторону залива в лучшем баре и отмечал удачную сделку.

— Вероятно, вы правы, однако с судьбой не поспоришь, и вы сидите в полицейском управлении, перед старым капитаном, которому до пенсии осталось несколько недель, и которому, напоследок, удалось задержать знаменитого Стона, — задумчиво вертя ручку в руках, произнёс седой.

— Да, вы правы, от судьбы не уйдёшь, — кивая, согласился Виктор и тут же добавил, — хотя ещё неизвестно, к лучшему такой поворот или к худшему. Это будет известно только позже.

— Мне жаль вас, молодой человек, — продолжил седой в очередной раз, сбивая Виктора с толку. — Вы пошли в жизни не той дорогой. В тридцать пять ещё не поздно опомниться и изменить жизнь. Ведь по натуре вы добрый человек и пока не замешаны в убийствах невиновных людей, а при вашей жизни рано или поздно придётся убивать, в том числе и невиновных.

— Уже поздно, капитан, — серьёзно поглядывая на собеседника, возразил Виктор, — с самого моего детства поздно. Я не смогу сидеть в пыльном офисе и выполнять глупые задания тупого начальства. Для меня жизнь без приключений — это не жизнь. А убивать невинных я не буду никогда, и возможно это станет, рано или поздно, причиной моей смерти. На этом давайте закончим с воспитанием и займёмся подведением итогов моей деятельности.

— Если вам так хочется, пожалуйста, хотя я всё же советую пересмотреть ваши жизненные принципы, — доставая из сейфа объёмную папку, сказал седой. Современной компьютерной техникой здесь даже не пахло. Он открыл её, пролистал несколько страниц и начал читать вслух.

— За вами числится сто двадцать недоказанных контрабандных рейдов на побережье.

— Это не доказано, — вставил Виктор.

— Пока не доказано, — возразил седой и продолжил. — Два рейда подтверждены всеми необходимыми документами, в том числе и вчерашний. Кроме того, вы замешаны в убийстве восьми человек из банды Джонни.

— Это была самозащита, и есть свидетели, — возмущённо прервал его Виктор.

— Прошу меня не прерывать, — перевернув лист бумаги, спокойно сказал седой. — Да, у вас есть свидетели, но восемь человек — это много, и Джонни надавит на судей. Кроме того, у вас два года срока за неуплату налогов, три побега из полицейских участков с нанесением побоев полицейским и один побег из зала суда. Это тоже потянет намного. Это что касается минусов. Теперь рассмотрим плюсы. В последнем рейде вы спасли преследовавшего вас молодого полицейского после взрыва его катера, из—за чего вас собственно и взяли. Подведя итоги, могу сообщить, упрячут вас, по крайней мере, лет на десять, а если Джонни подсуетится, то и на все пятнадцать.

— Я испугался, — комично поёрзал на стуле Виктор, — всего лишь придётся сбежать ещё раз.

— Могу вас обрадовать, вы будете первым, кому удастся сбежать до суда из моего управления, — седой поднялся и, подойдя к двери, вызвал охрану. Повернувшись к Виктору, седой добавил. Мы не пользуемся в нашем управлении современной техникой. Работаем по старинке. Но специально для вас, до момента вашей передачи в руки суда, мы обеспечим вас надёжной охраной.

— Проводите господина Стона в пятую камеру. Пусть он подумает на досуге о своей дальнейшей судьбе, и предупредите охрану в том коридоре, — приказал он плотному.

— Это к тому, ненормальному профессору, — переспросил плотный.

— А у вас на примете есть ещё одна надёжная одноместная камера, — удивлённо посмотрел седой на плотного.

— Нет, сэр. Все ясно, сэр, — отчеканил плотный.

Защёлкнув на руках у Виктора наручники, старые знакомые вновь повели его по пыльным коридорам, только теперь вниз.

— Судьба подкинула очередную задачку, — подумал Виктор. — Что—то не хочется десять лет провести в четырёх стенах. Придётся уносить ноги или отсюда, или во время суда, из тюрьмы ведь бежать гораздо труднее. Да, капитан хорошо знает своё дело, запирает в камеру с каким—то чокнутым, да ещё и профессором. Бежать без напарника в таких условиях — дохлое дело. Придётся придумать что—нибудь во время суда или после, а пока быть паинькой и не ввязываться в авантюры.

— Похоже, совсем разорилась ваша контора, даже камер не хватает и, я смотрю, лифтами вы из принципа не пользуетесь, — произнёс Виктор, шагая по ступеням, чтобы втянуть в разговор конвоиров.

— На тебя бы хватило, да понаехало тут разных, — с неохотой откликнулся один из них.

— Лифтом пользоваться запретили, своей охраны кругом понатыкали, — недовольно проворчал второй.

— Это кто же может, так распоряжаться в вашем замечательном заведении, — заинтересовался Виктор.

— Нам не докладывали. Ткнули в нос шефу какой—то карточкой и стали здесь хозяевами, — продолжал недовольно ворчать плотный.

— Ага, — поддержал его молодой, — посадили в одиночку, в третью камеру какого—то жулика, и сторожат его непонятно зачем.

Так, неспешно шагая по переходам и лестницам, Виктор у разговорчивых полицейских выяснил следующие. Несколько дней назад с соседнего побережья прибыла большая группа гражданских с одним пленником. Показали начальству какие—то документы. Пленника закрыли в самой надёжной камере и установили в коридоре свою охрану. С трудом, из—за плохой аппаратуры полиции, связывались с кем—то по межпланетной связи и теперь сидят, чего—то ждут.

Профессор, к которому собираются посадить Виктора, прилетел недавно попутным рейсом для чтения лекций местным студентам от какого—то имперского университета. Однако местным преподавателям показались слишком странными эти лекции, и они запросили сведения из университета об этом профессоре.

Оказалось, что такого профессора никогда не было, а это опасный сумасшедший, выдающий себя за профессора. Поэтому ему в еду подмешали снотворное, а когда он заснул, упрятали его за решётку.

Проведя Виктора по последнему, длинному и узкому коридору с четырьмя постами охраны, конвой остановил его возле единственной, маленькой, бронированной двери. Видеокамера, расположенная над дверью, дёрнулась несколько раз, обозревая всё пространство коридора, и замерла. Дверь медленно раскрылась. Виктор первый раз за последнее время удивился по— настоящему. За дверью, располагался ещё один коридор, где находились два робота охранника класса «А». Виктор только видел когда—то их изображение в каком—то телешоу, но это, несомненно, были они.

Робот представлял собой небольшую, всего полметра диаметром, сферу, напичканную самой совершенной аппаратурой и мощнейшим вооружением. Собственный гравитационный привод и ртутный реактор, в виде источника энергии, позволяли ему перемещаться в пределах планеты в любых средах: в воде, в воздухе и в космическом пространстве.

— Как тебе охрана? — довольно рассмеялись полицейские.

Однако крутого мужика охраняют эти гражданские, — подумал Виктор. Подземный бункер, четыре поста, узкая дверь, глухие толстые стены, да ещё эти роботы. Видно удержать в другом месте его не так—то просто.

— Ну и устроил мне ваш капитан весёлую жизнь, — совсем невесело пробормотал Виктор.

Роботы пропустили Виктора и конвойных в коридор, и те, открыв одну из двух выходящих в коридор дверей кодовым ключом, впихнули Виктора в камеру.

— Просвещайся, пока есть возможность, — хихикнул на прощанье один из них.

В камере стоял полумрак. Привыкнув к освещению в камере после яркого света коридора, Виктор увидел довольно просторное помещение, наверное, здесь был не так давно небольшой склад. В центре располагался большой квадратный стол, по краям у стен имелись две простые кровати. На одной из них, неудобно вытянувшись на боку, лицом к Виктору, лежал пожилой человек небольшого роста. Вглядевшись в его лицо, Виктор не заметил никаких особенностей, указывающих на ненормальность. Обычное интеллигентное лицо какого—нибудь профессора из провинциального университета. Виктор подошёл к незанятой кровати и сел. Матрас оказался неожиданно мягким.

— Условия как в отеле, и платить не надо, — тихо пробормотал он.

— Ещё бы воду провели и ванну поставили, и жить можно, — донеслось от противоположной стены.

— Ага, и гарем небольшой не помешал бы, да еду из ресторана, — продолжил Виктор, внимательно посмотрев на открывшего глаза соседа.

— Нет, пожалуй, для гарема я уже староват, — грустно улыбнувшись, не согласился профессор.

— А что вы, правда, ненормальный, — ехидно поинтересовался у него Виктор.

— Кто вам сказал про меня такую гадость? — вскочил с кровати профессор и выпрямился во весь свой небольшой рост. — Я профессор имперского университета, последние тридцать лет преподаю философию и никогда, слышите, никогда им не упрятать меня в сумасшедший дом.

— Никогда — это слишком долго, — возразил Виктор, устраиваясь поудобнее на кровати, — кроме того, почему вы считаете, что наш мир не сумасшедший дом? Мне думается, мы вообще живём в сумасшедшем мире.

— Пожалуй, в этом вы правы — успокаиваясь, согласился профессор и сел на кровать. — Первый раз встречаю в таком заведении здравомыслящего молодого человека.