Головоломка (Литрпг)

.

.

Владимир Кучеренко

Головоломка

(ЧЕРНОВИК)

Пролог

После недельной ознакомительной экскурсии по цифровым территориям одного из эмэмоэрпэгэшных1 серверов, я решился-таки на подписание договора с НИИ "Крионики при Международной Академии Космических Исследований". Теперь моё тело на полгода поместят в специальный холодильник (по совместительству являющийся также и игровой капсулой), и, как было намалёвано на том рекламном плакате: "Вас ждут увлекательные и незабываемые приключения в наших виртуальных вселенных!"

(сноска 1##:

ММОРПГ (от английского "Massively Multiplayer Online Role-Playing Game" - массовая многопользовательская ролевая онлайн-игра (MMORPG)) — жанр онлайновых компьютерных ролевых игр (ORPG), в которой большое количество игроков взаимодействуют друг с другом в виртуальном мире (в основном, в жанре фэнтези). Как и в большинстве RPG, игроку предлагается роль вымышленного героя, и возможность управлять его действиями. ММОРПГ отличаются от однопользовательских и небольших сетевых ролевых игр множеством игроков, а также виртуальным миром, который продолжает существовать и в отсутствие игрока.

##конец сноски).

На сто восемьдесят с лишним суток окунусь внутрь тех самых знаменитых "Миров Бессмертных"! Причём совершенно бесплатно — без какой-либо абонентской платы или аренды "саркофага". Заманчивое предложение? Более чем! Любой другой геймер2 на моём месте, образно выражаясь, душу бы дьяволу продал за такое предложение. А меня чуть ли не на аркане тащить пришлось. Впрочем, чего уж греха таить, особо уговаривать себя не заставлял. Не та ситуация. Так чуть-чуть поупирался для проформы, да и согласился.

(сноска 2##:

Геймер (от английского "gamer" — игрок) — любитель компьютерных и видеоигр.

##конец сноски).

Однако всё же завидовать мне не стоит. Потому что, как сказано в том старом анекдоте: "есть нюансы". И нюансы более чем серьёзные. Ведь как ни крути, а противоположная сторона, поставившая фирменный оттиск с автографом под тем же документом, что и я, действительно, есть — дьявол во плоти. Как бы дико и парадоксально это не звучало в наш прогрессивный век. Это не шутка. Всё более чем серьёзно. Ведь в случае проигрыша моя душа, уже отнюдь не образно, а на самом деле, перейдёт во владение Повелителя Тьмы.

Единственный весомый аргумент "за", перекрывающий всё "против" данной сделки (читай — глупости) таков: если всё же окажусь прав я, то тот, имя которого не хочу лишний раз поминать всуе, обязуется воскресить мою трагически погибшую невесту.

Увы, при жизни, любимая никогда не слыла ангелом, вероятно, поэтому и попала в ад. Иначе, возможно, переговоры велись бы совершенно с другой конторой. Но, ради моей курносенькой прелести, не боюсь и к чёрту на рога.

Техническая сторона вопроса: "Каким образом верховный демон выполнит обещание?" мне пока малопонятна, но повода не доверять ему, он до сих пор не давал. Опять же, Коллекционер Душ (как предпочитает именовать себя Сатана) предельно ясно намекнул, что ежели я не желаю рискнуть и попытаться вернуть своё счастье, то, пожалуйста, моё право. Только второго шанса мне уже не дадут. Ну как тут откажешься?

Вот такие, в общем, мистические пироги.

В сто тысяч пятисотый раз я скрупулёзно перечитывал условия сделки, пытаясь сообразить, на чём же именно лукавый решил меня подловить. Но изъянов не находил, документ предельно прост и прозрачен, без каких-либо двойных толкований. Содержимое изложено вполне доступным языком, а смысл ясен даже человеку без юридического образования.

— Ну что, убедился? Подвохов нет? — усмехнулся оппонент, лениво развалившись в своём кожаном кресле. Кажется, что его забавлял вид моей подозрительной физиономии.

Скорчив кислую мину, я нехотя кивнул:

— Кажется, всё в порядке.

— Тогда, будь любезен, поставь, наконец, там внизу закорючку, — в протянутой руке президента ада мгновенно возник "Паркер" с пером из жёлтого драгметалла.

— Сейчас, последнюю страницу дочитаю и подпишу, — буркнул я.

Хм, подводных камней, действительно, не обнаружилось. Типовой (если так можно выразиться, конечно) договор: права, обязанности, срок действия, реквизиты и остальные стандартные пункты. Всё, как положено.

Ну, хоть какую-нибудь ничтожную зацепочку обнаружить. А то, по всем раскладкам получается, что это не он — обманщик, а я. Бессовестный я, который недельную "разведку боем" провёл максимально продуктивно. Который за семь суток, нахватался бесценного опыта, достиг определённых социальных высот, умудрился завести кучу полезных знакомств, заработать море денег, выбить гору сокровищ и успел припрятать несметные богатства для своего будущего персонажа.

Блин, теперь жутко неловко себя чувствую. Мне почти стыдно, что пытаюсь надуть Сатану. С ума сойти!

Прошуршав нижним листом документа, я тяжело вздохнул, взял предложенную ручку и расписался. Всё, обратного пути уже нет. Теперь только вперёд — к победе!

Глава 1

Из динамиков "саркофага" неспешно лилась спокойная классическая мелодия. Но, я, ожидая погружение в холодный сон анабиоза, никак не мог избавиться от ощущения надвигающейся беды. Ну не верю, что всё может быть настолько идеально!

За шесть месяцев игры мне требуется нафармить3 три миллиона золотых монет. Сумма неподъёмная, потому что, среднестатистический игрок, за первые полгода зарабатывает на порядок меньше — около двухсот-трёхсот тысяч. И даже если очень сильно задротничать4, больше полумиллиона вряд ли наколотишь. Но это всё справедливо, ежели и правда с нуля начинать. Но у меня-то в загашниках все двадцать три миллиона лежат-пылятся!

(сноска 3##:

Фарм, фармить (от английского "farming" — сельское хозяйство и "farm" — "фермерство") — целенаправленное добывание той или иной игровой ценности.

##конец сноски).

(сноска 4##:

Задроты — здесь — фанаты компьютерных игр, тратящие всё свое свободное время на игры и, как следствие, лучше остальных знающие тонкости увлёкшей их виртуальной вселенной, секретные места, стратегии взращивания персонажа, методы прохождения заданий, способы зарабатывания престижных очков, разные интересности, и много других хитрых вещей.

##конец сноски).

Как подфартило набить столько ништяков всего за седмицу нубства5? Если честно, вспоминаю и сам поражаюсь невероятному стечению обстоятельств (которое одна моя знакомая величает не иначе как "роялем в кустах, произведённым на фабрике имени Мэри Сью6). Хотя случайность "случайности" рознь. Терзает меня смутное сомнение, что кое-кто рогатый, хвостатый да с парой козлиных копыт, в корыстных целях взял и тихонько подкрутил мне коэффициент удачливости. А с другой стороны, почему же он тогда не конфисковал всё нажитое непосильным трудом имущество по прошествии "ознакомительной экскурсии"? Но даже если догадки о причастности Дьявола к моему сказочному везению на период тестирования верны, и теперь всё будет гораздо и гораздо тяжелее даваться, то всё равно не вижу логики в его действиях. Мне ведь, по сути, и делать практически ничего не нужно, кроме как добраться до тайника, взять одним из разрешённых методов добро, выждать положенный срок (к сожалению, уломать Коллекционера добавить пункт о досрочной победе не получилось) и, собственно, сдать.

(сноска 5##:

Нуб (сленг английского "noob", пошедший от слова "newbie" — новичок) — игрок низкого уровня, либо игрок с плохим знанием игры.

##конец сноски).

(сноска 6##:

Мэри Сью или Марти Стю (для героев мужского пола) — от английского "Mary Sue"("Marty Stu") — литературный мем, имя нарицательное для обозначения персонажа, наделённого гипертрофированными достоинствами, нереалистичными способностями и невероятным везением. Считается, что автор произведения ассоциирует себя со своей "Мэри Сью" и воплощает в ней свои комплексы из реальной жизни. Создание таких героев считается дурным тоном.

##конец сноски).

Действительно, уж слишком всё легко и просто. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. А коли так, значит где-то что-то нечисто.

— Внимание! Примите, пожалуйста, лежачее положение и расслабьтесь, — отвлёк от параноидных мыслей приятный женский голос с механическим оттенком.

— Да итак уж лежу! — с раздражением ответил я роботу.

Незримая кибер-собеседница, очевидно, опросила соответствующие датчики, убедилась в истинности моего утверждения и приказала серво-приводам захлопнуть "хрустальный гроб". Микромоторы, с характерным жужжанием, принялись исполнять команду, и прозрачная крышка медленно покатила в исходное положение, отрезая меня от реального мира. Параллельно с этим и без того эргономичное ложе "саркофага" сделалось ещё уютнее и мягче, повторяя изгибы моей тушки.

"Уф, ну, от винта!" — подбодрил я себя. Затем сам себе пожелал: "Ни пуха, ни пера!". Ну а после, традиционно сам себя же и послал к чёрту.

Стало совсем комфортно. Шипение воздуха прекратилось, а мигающий красный светодиод сменился на непрерывно горящий зелёный.

— Герметизация успешно завершена!

— Угу.

Опять послышался шуршаще-подсвистывающий шум. Теперь уже от закачиваемого в кабину специальной газовой смеси. Повеяло знакомой могильной прохладой, накатила сонливость, веки потяжелели, я зевнул и погрузился в зябкое забытие, успев подумать напоследок, что на сей раз всё произошло намного быстрее...

— Приготовьтесь! До входа в игру осталось десять секунд, — предупредила сладкоголосая робот-девица, вырывая меня из ледяной дремоты. — Начинаю обратный отсчёт. Десять, девять, восемь...

— Всегда готов! — бодро ответил я. Прочь уныние! Весёлое настроение, снова здравствуй!

— Пять, четыре, три... — звучали числа в ушах. Помимо этого, показания таймера дублировались оранжевым цветом на тёмно-сером фоне.

Температура окружающего пространства вернулась к комнатной.

— Два, один, ноль, — дуэтом закончили мы.

— Пуск! — а это уже только я.

— Добро пожаловать! — поприветствовал меня ИскИн7, распахивая долгожданное окошко со списком серверов.

(сноска 7##:

ИскИн, ИИ (сокращение от "искусственный интеллект") или система — условно-разумное программное обеспечение. В интерфейсе геймеров представлено в виде информационно-справочной службы. Помимо этого управляет поведением неигровых персонажей, следит за соблюдением правил игры, контролирует целостность виртуального пространства. При обнаружении мелких несоответствий, способно самостоятельно корректировать историю мира, генерируя задания с признаками локальных сценариев. Решение более серьёзных глобальных проблем производит, сотрудничая с живыми администраторами.

##конец сноски).

Хм, что-то не наблюдаю "Кары".

— Выберите, пожалуйста, один из наших миров, который желаете посетить, — пристала надоедливая механическая барышня. Отключить что ли нафиг в настройках голосовое дублирование системных сообщений? Бесит. Может кому-то и нравится, а я по старинке привык, одним глазком на текст поглядывать.

— Эй, где мой сервак? Что ещё за нелепые шутки?! — заорал я, ощущая в висках тревожную пульсацию крови. Вот, оказывается, где засада! Всё-таки не зря паниковал, предчувствовал.

Стоп! Сортировка что ли в обратном порядке? Пошевелил средним пальцем, имитируя перемещение движка скроллбаров8.

(сноска 8##:

Скпроллбар (от английского "scrollbar") — горизонтальная или вертикальная полоса прокрутки, элемент управления интерфейса, формы, веб-страницы и т. д.

##конец сноски).

Подчиняясь полученным командам, список поплыл вверх.

Один экран названий прочитан, другой позади, третий... шестой...

Уф, вот он, нашёлся! Ишь, сволочь, куда запрятался! Блин, а испугался-то я неслабо — аж потом всего прошибло! Липким и холодным. И ведь в многократно перечитанном и перепроверенном на наличие скрытой западни договоре ни словечка о том, что перечень предлагаемых вселенных может быть неполным. А это же фундаментально важно! Извини, Коллекционер, но ты, оказывается, балбес, раз прозевал такой выгодный момент. Уж я бы на твоём месте непременно воспользовался шансом. Страшно представить, что было бы, попади я на любой другой сервер. Без нычек, да на оглашённых в документе условиях, наколошматить три лимона золотых — НЕ-РЕ-АЛЬ-НО! Ну что ж, такая недальновидность оппонента мне по нраву!

Курсор уцепился за вожделенное имя.

— Выбран сервер "Кара"! Подтвердите, пожалуйста, ваш выбор, двойным нажатием!

— Подтверждаю! — промолвил я, пару раз дёрнув указательным пальцем. На экране дважды мигнуло знакомое название. Нет, не дважды, отчего-то только единожды, а потом все "замерло"... почернело.... А напоследок ещё и тело полностью парализовало...

Ёшкин кот, теперь-то что за траблы9?!

(сноска 9##:

Траблы — от английского "trouble" — проблемы.

##конец сноски).

"Накаркал? Ща "Кару" прямо из под носа умыкнут?" — ехидно прозвенел тревожный звоночек.

Ярко вспорхнувшаяся надпись, тут же объяснила, что к чему:

— Warning!

Started the process of downloading an updated version of the software.

Please wait a few minutes...

А-а, ясно — обновление софта. Ладно, подождём, вашу маму.

— completed 5%

Оп-ля! Отпустило, снова могу шевелиться!

— completed 10%

Не, ну надо же было совпасть! В такой ответственный момент удумали, заразы!