Апокалипсис, к вашим услугам

Организаторы

или

Апокалипсис, к вашим услугам

Задание 1. Юна.

Экспозиция Конца

Счётчик неумолимо накручивал цифры, и долгожданный отпуск вот-вот должен был помахать ручкой. Впрочем, мне, со своим пессимистичным складом ума, разочарование, уныние и прочая муть не грозили. Обычно они итак были моими вечными спутниками. Позиция — не ожидать хорошего, чтобы не разочаровываться или наоборот радоваться вдвойне — неплохо облегчала мне жизнь.

Я подавила зевок и потёрла глаза, слезящиеся от разглядывания светящихся на экране списков. Почему, почему, почему? Какого чёрта именно тогда, когда я подменяю кого-нибудь на дежурстве, обязательно выпадает какая-нибудь работёнка?

— Кажется, сейчас пройдёт Отметку, — буднично произнесла вслух Координатор то, что я и без неё знала.

Белые циферки, довольно быстро сменяющие друг друга, внезапно окрасились красным, и по Некрополю разнёсся отвратительный писк, так напоминающий оповещалку микроволновой печки из моего родного мира.

— Посмотрим, что у нас там? — Обычно каменное лицо Кей, в бело-голубом свете экрана отдававшее трупным оттенком, оживилось, тонкие пальцы пробежались по терминалу, и на боковом экране высветилась основная информация о Падшем мире.

На центральном продолжали светиться несколько списков: в левый крайний столбец — оранжевые строки с продолжающимися увеличиваться или же, наоборот, уменьшаться невообразимыми числами, названия которых я и не знала; остальные три столбца, белые, — "критические" миры, которые программа Некрополя определяла как-то сама. Иногда, вот, как сейчас, строка окрашивалась в красный, и Координатор, она же Кей, она же Птица, вызывала одного из нас, чтобы отдать Падший мир в наши неловкие руки, занося его в оранжевый список.

— Мир номер два, два, восемь, шесть дробь одиннадцать семь, семь... ну, это не важно, именуемый обитателями Ласмус, уровень развития примерно позднее средневековье, магический, тип магии — колдовство... — застрочила Кей, но я перебила её, возопив:

— Средневековье? Магия? В задницу этот Ласмус, ты же в курсе, как у меня с этим туго!

— Если помнишь, с высокотехнологичными мирами у тебя не лучше...

— Там, по крайней мере, сжечь меня не пытались!

— Зато в психбольницу определили... — Я фыркнула, и Кей посчитала спор решённым: — Остальную инфу скидываю тебе на коммуникатор. Я понимаю, что ты заменяешь Герцога, но если уж взялась за дело... Какие стартовые характеристики выбираешь?

На экране высветилась карта моего будущего временного "дома", и я нервно затеребила висящий на шее коммуникатор-медальон. В прошлые разы я наплевательски отнеслась к выбору места и образа и в результате огребла по полной. Уже лет восемь тут работаю, а всё ещё допускаю детские ошибки.

— Можно время подумать? — Уныло протянула я.

Кей повернулась ко мне всем телом, и на меня уставились огромные, круглые, как у совы, глаза. Выражение, собственно, соответствовало совиному. По спине побежали мурашки, и я уверенно ткнула в высветившуюся на экране рекомендованную программой точку.

— О"кей, Дельта, столица королевства Речная Долина. РД известно среди других стран самой большой долей одарённого колдовскими силами населения и, соответственно, самыми непримиримыми отношениями между ведущей религией и колдовским сообществом. Несмотря на напряжённую обстановку, в городе наряду с семинарией присутствует колдовская школа... на грани закрытия. Ты появишься в пригороде, в виде странствующей знахарки...

— Чего-о-о? — Снова не сдержалась я. — Какой, к дьяволу, знахарки? Я же в этом ни фига не шарю...

— Выбор самый оптимальный, — голосом механической куклы перебила Координатор. — Согласись, выучить пару десятков видов трав, зелий и приемов первой помощи гораздо проще, чем обучаться колдовству, бою на мечах... постой-ка, — длинные пальцы снова мелькнули над терминалом, — есть вариант — кандидат в семинаристы. Включает в себя поступление в духовную семинарию Дельты...

— Что там про знахарку?

— Время года в столице — весна, сезон заболеваний. Решила подзаработать побольше, чтобы накопить на собственную лавку, подалась из глухой деревни на юге — название посмотри в пакете данных, всё скинула — в общем, в столицу. В городе есть гильдия лекарей, не забудь зайти, встать на учёт и уплатить пошлину. Дальше по ситуации. Всё ясно?

Я угрюмо молчала. Даже если что-то спрошу, не факт, что получу нужный ответ. "По ситуации" — проклятый гриф деятельности, который, как мне кажется, слишком много места занимает в инструктаже агентов Некрополя. Он заслоняет собой всё — и то, где я должна брать деньги, если вдруг потеряю базовое снаряжение, и где я остановлюсь, и с кем, чёрт возьми, контактировать буду. Даже выбор Конца — и то "по ситуации"! Вот уж бред! Бред! Бред!

Пока я про себя яростно жаловалась на судьбу в лице текущей работы, Кей снова повернулась ко мне, сделав полный оборот. Крутое кресло, которое так и грезилось в моих ранних мечтах перед компом дома, позволяло нашей невозмутимой садистке без усилий передвигаться по всему Некрополю. Каждый раз так и подмывало сказать ей, как это по-детски выглядит, но натыкаясь взглядом на эти птичьи глаза, короткие пепельные волосы-перья и неестественно худое гибкое тело, всегда завернутое в тряпки различного цвета на манер тоги, я разумно придерживала язык. Забыла, как там называется её раса, но на должность Координатора детишек не берут. То, что она лишь немногим не достаёт до моего плеча, не имеет значения. Помнится, Людвига как-то отправили в мир лилипутов. Вернулся он оттуда со слегка пошатнувшейся психикой и долго восстанавливался...

— Твой рейтинг в последнее время упал, — безжалостно припечатала Кей. — Я надеюсь, ты не напортачишь на этот раз, и всё пройдёт без проволочек. Напомни мне, каковы главные правила Агентства Анонимного Апокалипсиса?

Вытянувшись в струнку и чуть не отдав честь, я промямлила:

— Ни в коем случае не раскрывать себя. Использовать только те средства, которые доступны текущему миру. Поддерживать связь с Некрополем, периодически докладывая о положении дел. Выполнять все приказы свыше беспрекословно. И... э-ээ... всё?

— Почти, — ей-ей, если б точно не знала, что никаких эмоций в голосе Кей нет, поклялась бы, что это было ехидство! — Не заводить близких отношений с аборигенами, и, соответственно, не менять приоритетов... Выполнение поставленной задачи должно быть на первом месте! — Я втянула голову в плечи. — Да, да, ты правильно понимаешь, я о том случае, когда ты, имея шанс завершить задание в один миг...

— Я всё поняла! Поняла я! — Жалобно возопила. Да, давить на жалость — моё специальное умение, одно из лучших. — Но ведь, в конце концов, всё обошлось без проблем?

— Ну да, — кивнула Координатор. — Случился Откат, и тебя пришлось отозвать, так что всё обошлось. Но что бы ты делала, если бы Отката не случилось? — Её жёлтые глаза неприятно смотрели прямо на меня. — Чтоб больше такого не было. Сама знаешь, что из апокалиптиков у нас не увольняют.

— Э-э-э...

— И воздержись от использования непереводимой лексики. Транслитеры после тебя напрочь отказывают. Завсклада строчит жалобу за жалобой. Была бы у тебя з/п, вычитали бы, но ты у нас...

— Ок, ноу проблем. То есть, как скажете, капитан!

— Юнона...

— Разве мне не нужно торопиться? Вот, как раз на склад пойду, с Мариком и поговорю. Может, ему что из Ласмуса нужно...

— Все принесённые вещи должны пройти проверку.

— Да знаю, что я, в первый раз?

— Да как-то так всегда и получается...

— Я ушла-а-а.

— Хорошего Конца.

Традиционное пожелание я встретила своей спиной. Вот ведь ворчливая стерва. Знаю я её, хоть и выглядит невозмутимой, на самом деле обожает стебаться над попавшими в переделки агентами. На своей шкуре узнала. Ну и что с того, что я в третьей сотне? У нас полевых агентов штук пятьсот, даже не знаю точно, сколько. И это только на эту, побочную, ветку миров. Сколько в Центральном отделении ААА, я даже представить боюсь. Впрочем, миров, которые сами себя обрекают на погибель, не так уж много, как могло бы показаться. Ведь наша программа, известная как Счётчик Желающих Гибели (она же СЖГ номер чёрте какой), по каким-то там данным вычисляет долю от общего населения мира тех, кто действительно ИСКРЕННЕ желает уничтожения своего родного мира. Естественно, что для каждого это число — своё. Но однажды достигается критическая точка, Отметка. И в дело вступаем мы, служащие Агентства Анонимного Апокалипсиса (ААА), обитающие в Некрополе в ожидании своей очереди. Обычно дежурство длится неделю, за которую может не появиться ни одного Падшего мира. А иногда случается западло, вот как сейчас. Тогда агента собирают и отправляют "в путь", выполнять желание этого мира.

Организовывать Апокалипсис.

Нет, пожалуй, в силу моей работы, надо называть это дело проще — апокалипсис. Он же Конец всего. Притом организовать всё надо средствами этого самого мира! В этом-то и заговоздка, ё-кэ-лэ-мэ-нэ! Как жахнуть бы по этому мирку одной из лазерных пушек, что я видела краем глаза на складе! И все дела... Но что-то мне ещё ни разу не попадался мир с таким же уровнем развития.

Ладно, это лирика. Так вот, дежурного агента инструктируют, на складе он берёт базовое снаряжение и дополнительное — по ситуации (мать её раз этак, ситуацию эту). Потом, в случае необходимости, из Некрополя могут выслать заказанное позже. Но только если это действительно нужно. Затем в Отчётной мы регистрируемся, пишем "рабочую версию" Конца, в соответствии с которой и набираем доп. снарягу.

А пока агент это делает, Кей вызывает дежурного из запаса — в него включается, как минимум, пять работников. Они отираются в комнатах отдыха Некрополя, занимаясь, чем душе угодно... как должна была делать я!! Но Герцог, сволочь такая, как предчувствовал, попросил заменить — у него, видите ли, свиданка наметилась, да впервые за долгое время!

Плевала я!! Верните мне мой отпу-у-уск! Моя очередь сидеть в запасе!! Моя-а-а!!

— Юнона? — Удивлённо воззрился на меня вихрастый хоббит, открывая содрогнувшуюся под ударом моей ноги дверь. — Задание? Разве твоя очередь дежурить? Или передать что-то хочешь?

Я скрипнула зубами. Какого чёрта этот хобот... то есть, хоббит, сидит тут? Что значит, скряга, скупец и жадина? Это хорошо только для склада! Для агентов он просто демон, демон! Весь некрополь пронизан скоростной метасвязью, Птица, она ж Кей, она ж Координатор, наверняка послала ему сообщение на комм, а этот недоросль из толкиенутого мира, сколько бы он тут ни пахал, наверняка опять не обратил внимания!!

— Задание, — мрачно проговорила. — Вся инфа, право на доступ, категории — на комме.

— А так сказать — тяжело? — Всплеснул руками крепыш, ведя меня по коридору. — Живое общение — это важно, оно составляет важную часть личности, формирует представление о собеседнике. Совсем обесчеловечились вы тут все...

— Кто бы говорил...

— А?

— Говорю, слышала, ты Кей на меня жаловался?

— Кто жаловался? На кого? — Фальшиво удивился Марик, подходя к одной из дверей, на которой значилась непонятная аббревиатура ХСМС-237.

— Ты. На то, что транслитеры дохнут.

— А, да, ломаются, окаянные.

Я моргнула. Фигасе. "Окаянные"? Та-а-ак, кажется, я понимаю, в чём дело.

— Да я всего-то в четырёх мирах побывать успела, Мар-р-рик! — Прорычала, вырывая у него из рук стандартную походную сумку. — Тягаешь с собственного склада технику и пользуешься, так не впутывай в это дело других!!

Марик сбледнул с лица, подёргал белесые усы, и вздохнул:

— Но ведь все четыре и правда сломались...

— Четыре — то не так уж много!!

— Этого достаточно!

— А ты вообще по должности должен сам изучить все языки, на которых работают агенты, а не пользоваться транслитером!

— А я и не пользуюсь! — Выпятил грудь завсклада.

— Ну и что значит слово "окаянные"?

— Э-э-э... ты же знаешь, я просто услышал, как кто-то так говорил, поэтому...

— Поэтому хватит заливать, нет тут из моего мира никого, кроме меня! И гнать на меня хватит!

— Ну я на другой ветке бывал... — под моим взглядом хоббит сдулся. — Ладно, ладно, поймала. Молчу, лишнего не говорю.

— Давай ещё вещи, — перетряхнув содержимое мешка, закрыла тему я.

— Какие?

— Не тупи, по легенде я знахарка. Для этого базы, — я тряхнула сумкой, — мало.

— А нетути у нас трав и зелий из Ласмуса!

— Мар-р-р-р-р-р-р...

— Шуткую.

Заполучив желаемое, еле выбив "Пособие по травоведению и зелеварению", затарившись в техотделе необходимыми мелочами, в том числе и транслитером в виде не снимаемого браслета, уже собиралась распрощаться со стариком, чтобы отправиться в ОИП — отдел инфоподдержки, когда Марик меня окликнул:

— А всё-таки, что значит "окаянные"?

Я притормозила, удивлённо воззрившись на его любопытную физиономию.

— А чёрт его знает.

И оставила заведующего складом позади, уверенно направляясь по коридору огромного замка-лабиринта Некрополя, Здания Вне Измерений, к Перекрёстку — одному из залов, предназначенному для перемещения между уровнями. Каждый уровень Некрополя служит одной функции — склад, координаторская, жилой уровень, развлекательный, технический и так далее, всех и не упомню. Сейчас мне нужен был отдел информационной поддержки, поэтому оказавшись на Перекрёстке, я встала в центр круглого зала и произнесла вслух название отдела. Внешне ничего не изменилось, никаких спецэффектов или ощущений, в том числе банальных мурашек. Обидно даже. В очередной раз посетовав на обыденность чуда высоких технологий, я направилась в один из четырёх коридоров, по идее тот же, из которого пришла. Вот только двери в конце уже никто не открывал— они раздвинулись сами, как супермаркетские, и передо мной предстала светлая большая комната.

— Добро пожаловать, — заученно улыбнулась у приёмной стойки белокурая девушка.

Здесь они часто меняются, так что я не в курсе, как зовут конкретно эту. Может даже, она не человек, а андроид какой-нибудь, ну, да пофиг.

— Общая информация по Ласмусу, подробная по королевству Речная Долина, особенно по двум организациям — ведущей религиозной и колдовском сообществе. Также инфа по гильдии лекарей и полная выкладка по знахарству, вся информация, что у вас есть.

— Пройдите пожалуйста к столу номер пятнадцать.

Прямо как библиотека в моём универе, в который раз подумалось мне. Усевшись за стол, я сняла с шеи комм, вставила кругляшок медальона в выемку в центре столешницы и принялась ждать. За соседним столом какая-то темноглазая женщина увлечённо смотрела в пустоту — изображение, транслируемое терминалом, виделось только ей.

"Ожидайте, идёт загрузка", — светились передо мной прямо в воздухе синие буквы. Ну да, инфы я многовато запросила. Но лучше перебдеть, чем недобдеть... Жаль только, что отправить прямо в мозг можно только небольшое количество информации, и я уже отвела её под знахарское дело. Вот ведь засада со всеми этими навыками — данные то осваиваешь, а на практике чёрта с два всё гладко идёт! Я бы лучше полит-экном-инфу "впитала", это важнее, да что-то не радует меня перспектива выдать себя за неумёху/лгунью/шпионку. Бывало, проходили, и совсем не мимо.