Продмаг

первоначальный вариант обложки

Текущий апгрейд сего многобуквия

— Йеес... рашен. Ты... по-русски... понимаешь?

— Йес, — он решил пока не выходить из образа.

— Хорошшо, — выдохнул пленный. — Спраш-шивай.

— Ххто вы таххие? Шшто вам нушшно?

Пленный криво улыбнулся.

— Тебе не повезло, мужик. Кто знал — тех ты положил.

— Ессли ты не снаешшь, — от напряжения речь снова давалась хуже, — то ты мне не нушшен, — он поднял пистолет.

— Стой-стой-стой, — пленный, морщась, поднял левую руку, правая, похоже, совсем не хотела слушаться. — Я имел в виду — кто знал больше меня. Ты же не думаешь, что я совсем ничего...

— Оккей... Тепе поффторить вопросс?

— Не надо. Мы — наемники. Команда — сборная солянка. То есть... Кто откуда. Есть русские... то есть, были. Прибалты. Немец был. Трое американцев, один из них командовал. Еще один из наших явно знал больше остальных. Но он... сбежал, — пленный кивнул в сторону двери.

Он знал, что никуда тот не сбежал, но обрадовать собеседника не спешил. Тот отдышался и продолжил:

— Раньше ни с кем из них не работал, кроме одного. Через него и попал в команду. Но... он наверху... остался.

— Ссачем вы сдессь?

— Должны были забрать какую-то девчонку. Мелкую. У того нашего — ну, который знал — фотка была вроде.

Значит, все-таки американцы, резервная группа? Выходит, Сергачев прав в своих рассуждениях? "Гости" искали его дочь?

— Ххто васс нанял?

— Этого я не знаю, — наемник снова скривился, пытаясь улыбнуться, — кто-то, кому это по силам.

— Он сснает? — ствол пистолета указал на гранатометчика.

— Вряд ли он знает больше моего, — качнул головой раненый, — в своем деле он мастер, но в группе такой же рядовой, как и я.

— Ссдессь были фсе?

— Нет. Но где остальные, я не знаю.

— Они в городе?

— Я же говорю — не знаю. Но отделились до того, как мы вошли в город. И у них была еще одна машина, вроде той, на которой мы сюда приехали.

— Вошли?

— Да. Машина должна была проехать без подозрений. С водителем был один из наших.

— Водитель, шшто, не ваш был?

— Не знаю. Я его не видел до того, как в машину сел.

— Понятно. Этих, что ушли... много?

— Четверо. Один русский, остальные иностранцы. Или прибалты.

— Откуда вы пришли?

— Я не знаю, что это за место. Какая-то не то военная база, не то завод. Или научный комплекс какой. Одни ангары видел, да забор. Вокруг лес. До места, где мы пересели в свои машины, нас везли в закрытом фургоне. Вроде были еще какие-то машины сопровождения, даже бэтээр, кажется. И туда нас таким же макаром привезли. Ну, меня и еще двоих. Остальные уже там были.

Интересно. Одиннадцать человек, причем изначально в составе были русские. И стартовали с базы где-то в России. Причем не очень далеко. Так, насколько далеко?

— Долго еххали сюда?

— Не знаю. Проспал... всю... дорогу. Похоже, под снотворным. Да, и на базу когда везли — тоже спал.

Замечательно. Но, видимо, все же расстояние приличное. Где наемника завербовали, значения не имело. А, еще вопрос...

— Скхолько народу было на ттой бассе?

— Прилично... Точно не скажу, сам понимаешь, но не меньше сотни рыл только тех, кого видел. А база, как по мне, вместила бы до тыщи человек. Толкотни, правда, не заметил. Значит, где-то посередине.

Раненый скривился и едва не застонал. Видно было, что разговорчивость начинала выходить ему боком.

— Слушай, вколи мне обезболивающее, а? Хреново очень... Сам не дотянусь.

Руки действительно не слушались своего владельца. С улицы донесся шум моторов. Похоже, он не ошибся — едва информация дошла до Сергачева, как тот примчался. Он подошел к окну, выглянул... Точно. Его джип, а вон и сам. Черт, с охраной. Хотя это, конечно, правильно.

Придется рискнуть. Он переместился к двери, и приоткрыл ее — ровно настолько, чтобы его мог увидеть Сергачев — и только он.

Майор увидел его и остановил своих — все в порядке, мол, сам справлюсь. Поднялся на крыльцо и вошел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Что тут у тебя?

— Ппрроблемы.

Он коротко изложил свою версию случившегося. Майор помрачнел.

— Что предлагаешь?

Выслушав, коротко кивнул:

— Хороший план. Жаль, неизвестно, придут ли сюда те четверо, или бросятся докладывать о неудаче. Плохо, что те выходили отсюда на связь. Значит, их боссы знают, что они добрались до места. Что будем делать с этими двумя?

Он посмотрел на командира и ладонью у горла изобразил знакомый всем жест.

— Ты прав, так намного проще. От живых от них мало толку, а вот проблем куда больше, — помолчав, решил майор. — Я своих сейчас уведу, девочек задержу где-нибудь, а сюда пришлю... свою спецгруппу. Когда стемнеет. Они решат вопрос с трупами. Оружие и что интересного найдешь — прибери. И, наверное, лучше тебе уйти. Понимаю, ты дочке обещал Новый год с ней встретить, но ты тоже пойми — я не всемогущ. Во всяком случае, когда здесь будут работать мои люди, они тебя увидеть не должны. А девочки встретят Новый год у меня, так будет безопаснее. Этих... можешь раздеть хоть догола, если тебе что с них нужно, но сам исчезни.

Он молча кивнул — как раз это можно было не объяснять.

— Уходя, закрой дверь. У тебя, — майор посмотрел на часы, потом в окно, — два часа.

Сергачев ушел. Снова зашумело и стихло. Он закрыл дверь и выглянул в окно. Пусто. Убитых патрульных увезли. Дым над соседней улицей рассеялся. Спецгруппа заявится к сумеркам, не раньше. Им ведь тоже лучше не светиться.

Раненый наемник потерял сознание. Плохо, если что-то не успел рассказать, но он мог слышать их разговор, свидетелей которому быть не должно. Живых, во всяком случае. Так, а гранатометчик? А он, похоже, и не собирался очухиваться — прямо чувствовалось, как жизнь покидает его. Что ж, тем лучше. Значит, судьба дала этим двоим лишь небольшую отсрочку...

Теперь здесь не было живых — только шесть трупов. Он перетащил тела в гостиную — чтобы спецам Сергачева было проще, да и чтобы интерьер не испортили. Позаимствовал у одного мертвеца обувь — у остальных размером не вышла, со всех насобирал себе трофеев. Упаковал — сколько мог унести. Оружие забрал все. Пригодится.

Плохо, светло еще. Но ждать не стоит. Случайный прохожий если заметит — ерунда, а вот спецы не должны его увидеть, тут командир прав. У них и без этого могут быть вопросы. Но так они с ними хотя бы никуда не пойдут... Он выждал, когда очередной патруль скроется из виду, и, взвалив на плечо увесистый тюк с трофеями, двинулся к схрону. Гулять вот так по городу при свете дня не стоило. До грузовика все равно сейчас не добраться.

Объект "Химзавод"

— Ну, и что эта ваша... элитная группа?

— К сожалению, они не выходят на связь. Пропустили уже два окна.

— Когда был последний контакт?

— Сегодня, в первой половине дня. Все шло нормально, они проникли в город, отыскали дом, вошли и обыскали его — как раз к моменту планового сеанса связи. В доме никого не было, но по всем признакам он обитаем. Вот флэшка, на ней более подробный отчет. Видео прилагается.

— Хм, хорошо, я посмотрю... А резервная группа?

— Они выходили на связь дважды, в первый сеанс подтвердили разделение с основной группой. Должны были ждать на брошенном хуторе. Примерно в десяти километрах от города. Второй сеанс был, когда они вышли туда и сообщили, что прибыли и хутор действительно давно покинут, и что они разворачивают лагерь. И все.

— Маяк?

— Не работает. Либо они его не включили вовсе, либо вышел из строя. Учитывая удаленность от обитаемых мест и непригодность хутора для длительного проживания, рискну предположить внезапное нападение морфов. Все-таки их только четверо. Тут уж как не вооружай...

— Понятно. Что, по-вашему, случилось с основной группой?

— Скорее всего, худшее. Наш информатор сообщил, что в той части города была слышна стрельба и даже взрыв. По времени — около полудня, то есть примерно через час после их выхода на связь. Понятное дело, более внятные сведения он предоставит в лучшем случае завтра.

— Вот тебе и элита... Ладно, все предусмотреть невозможно. Хорошо хоть даже командир группы ничего не может сказать ни о нанимателе, ни о сути задания. А наличие в группе иностранцев скорее собьет местных с толку, чем наведет на правильные мысли... Что будем делать теперь? Вы ведь даже не получили подтверждения существования объекта.

— Видимо, придется отправить еще одну группу. Но на этот раз спешить медленнее.

— А может не стоит тратить на это ресурсы? Ведь, насколько я понимаю, мы опираемся на непроверенную теорию?

— Да, это так. Но ведь альтернативы — надежной, проверенной и дешевой — у нас нет. Впрочем, никакой нет. До сих пор.

— Да, против лома нет приема... если нет другого лома. Хорошо, готовьте группу. Усиленную. Третьей попытки не будет, если они не представят хотя бы подтверждение существования объекта. Имейте в виду — объект должен быть, скажем так, жив. На момент потери контакта.

— А если объект погибнет?

— Полагаю, вы понимаете, что для наших умников будет интересен даже труп? Так что... Живым или мертвым, как говорится... Ладно, пойдемте. Время присоединиться к празднику. Если все получится, отдыхать мы будем не скоро.

Кингисепп

Карвер не спал, несмотря на лошадиные дозы вколотых ему лекарств. Лежал с закрытыми глазами. Впрочем, действие обезболивающего и мерное тиканье часов на стене настраивало на философский лад. До полуночи оставалось совсем немного. Какой странный все-таки выдался уходящий год... То, что он оставит Карвера в больничной палате, не радовало, но то, что живым — все же утешало. Жаль, что Вики не повезло так, как ему. Майор не верил в чудеса. Если даже ее тело и не на дне залива, вряд ли она могла выжить.

Он задумался. Все-таки, видимо, шум вертолета ему не почудился тогда. Значит, у русских вслед за ударными шли транспортные вертолеты. Один, по крайней мере. Ми-8, наверное — Карвер сам летал на таких в Афганистане. Вероятно, прилетевшие следом убедились, что с "хайндов" никто не уцелел и прихватили тех, кто был еще жив. Субмарина, вероятно, благополучно погрузилась и ушла... С мертвых сняли жетоны, обратившихся упокоили. Это понятно. Интересно, почему не избавились от трупов? Ведь от берега не так уж далеко, а для морфов мертвец, который не обратился — желанное лакомство. Спешили, не захотели возиться? Но спихнуть трупы в полынью — минутное дело. И почему не забрали, не обыскали и не убили его, Карвера? Его жетоны остались на борту субмарины, как и у всех, кто с ним высаживался на этот лед почти месяц назад. Джелла тоже оставил свои там... если они у него были. Но Джелла исчез. Как и Ольга. Как и Вики. А его даже не обыскали. И не добили. Почему? Потому что Карвер оказался дальше прочих от субмарины, не считая разорванных в клочья зенитчиков, и на него просто махнули рукой? Но ведь дальше — это не на пределе видимости, всего-то несколько десятков шагов. Или... Кто-то приказал им оставить его в живых? Что, черт возьми, произошло, пока он был в отключке? Неужели все нестыковки можно списать на русский бардак? И вот еще вопрос, не менее важный, — куда ему лучше направиться, когда доктора решат, что его можно выписывать? В Озерск?

Насчет Озерска у майора не было никакой уверенности. Может, лучше податься туда, где его команду даже случайно никто не видел? Поселение, из которого они набрали "добровольных" помощников, вполне могло относиться к здешнему анклаву. По крайней мере, в плане нынешней версии судебной власти. То есть, если — не дай бог, конечно, — кто-то из видевших его уцелел, или за эти недели оставшиеся кому-то проболтались о том, куда и с кем ушли их мужчины?... Нет, здесь точно не стоит оставаться. Уж лучше Озерск. Никеево дальше на восток, Иванову до него дела нет, но тогда стоит объехать стороной тот милый городок, в который они заглянули перед деревней мародеров. "Урал" наверняка туда прежде заносило и машина могла запомниться... Вот черт...

Философское настроение как корова языком слизала. Хорошо, если стоянка при больнице, где стоит этот чертов "урал", не на виду у приезжающих в город по торговым и иным вопросам, и обнесена глухим забором. Что, если прежние пользователи грузовика вели дела и с местными? И машина успела примелькаться? Если начнут копать, и выяснится, что мародеров вырезали под корень, и сделали это не только морфы... Хорошо, если никеевские тут никому не насолили, а если таки сумели? И тут большой вопрос, как отнесутся к убийцам мародеров товарищ Иванов и его возможный коллега из милого городка... И докажи, что не прибился к банде, да еще и давно, и не перестрелял их после того, как где-нибудь вместе с ними покуролесил. Хоть ты помолись за то, чтобы никто не обнаружил никакой связи между ним и этой треклятой лесной деревней.

Ладно, будем надеяться, что он, Карвер, успеет убраться отсюда раньше, чем кто-нибудь его в чем-нибудь заподозрит и что-то к этому привяжет. Хотя рассчитывать на то, что русские по старой традиции на пару недель отложат все дела, не стоит — все может полететь кувырком как раз из-за праздников. Сунется кто-нибудь в одно из этих двух поселений, чтобы выяснить, почему в гости никто не едет...

Карвер, ты параноик, сказал он себе, когда понял, что взмок. Из тех, кто встречал их группу — не выжил никто. Единственная связь с Никеево — машина, и то если она здесь кому-то знакома, но тому же Иванову нет дела до тамошних мертвецов. Далеко Никеево, и вряд ли в том анклаве кто-то будет искать целенаправленно именно этот "урал". Им бы там зиму пережить. Говорят, самые холода еще впереди. Вот весной... Но он исчезнет отсюда гораздо раньше.

В коридоре послышался странный шум, майор напрягся — неужели Иванову не спится? Но причина оказалось гораздо проще — персонал собирался поздравлять с праздником лежачих пациентов, к которым пока что относился и Карвер. Было это по-своему забавно, так что майор успокоился и даже почувствовал что-то похожее на всплеск радости в душе. В конце концов, и в таком мире можно жить.

Может, все-таки попробовать вернуться домой? Если подумать, то по зимней Европе проще будет добраться до Атлантики, чем по летней. Может быть, где-нибудь в Испании или Португалии... или Франции отыщется яхта, способная пересечь океан, припасы, топливо и более-менее надежные попутчики. И, понятное дело, лучше превратиться в кого-нибудь другого, когда снова сойдешь на берег, и держаться подальше от знакомых мест.

Ладно, все это пустые мечты. А пока нужно подняться на ноги и покинуть этот гостеприимный город, прежде чем Янис Каверс станет здесь кому-нибудь по-настоящему интересен. Уехать отсюда. Все равно в какую сторону.

Озерск

Стемнело неожиданно быстро. Скорее всего, трупы уже увезли. Наверняка он этого знать не мог, схрон находился достаточно далеко от дома. Снова повалил снег. Это было хорошим знаком — значит, выйти из города будет легче. Все же легким выход не будет — помимо увесистого тюка с трофеями была еще и сумка с оружием, прихваченным с хутора. Ужин, конечно, прибавил сил, но вес был предельным даже для его организма. Поэтому он сразу же занялся переупаковкой груза. Трезво оценив свои силы, разделил его на три части. Три ходки — это, конечно, много, но лучше каждый раз иметь возможность удрать или, в крайнем случае, бросить часть груза, чем потерять все. Вступать в бой с патрулем или в драку с местными он не собирался.