Озирая площадь, Лоуд хмыкнула: опять что-то напуталось. Нет, многоголовый нарядный храм стоял на своем месте, стена с зубчиками тоже никуда не делась, но в остальном... Это чего за такая немалая башенция с пересечением полупрозрачных труб в поднебесье? Во, понастроили. С датой накосячила или параллельность не та? Впрочем, какая разница — судя по фонарям у длинного торгового здания, электричество у них определенно имеется.

Еще раз взглянув на неведомый аппарат, скользящий в солнечной выси, любознательная оборотень направилась к двери лавочного центра — как-то мудрено он здесь должен называться... Универак?

Задерживаться опытная шпионка не собиралась. Так, взглянуть, заценить реальность, дело сделать, да и домой...

"Московские Верхние Торговые Ряды (Бывший ГУМ) Памятник архитектуры, охраняется Историческим Обществом Ее Императорского Величества " — с некоторым трудом прочла Лоуд на доске у дверей — со стилизованной кириллицей не каждый разберется. Ишь ты, Верхние и Императорские!

"...личность не установлена. Объект в восьмидесяти метрах от вас..." — повторил комм в закрытом режиме, мгновенно отсекая всю гражданскую информацию. "...соблюдать предельную осторожность..." Иван без суеты свернул назад, к лестнице...

Капитан-лейтенант Королев пребывал в отпуске, не являлся служащим Московского охранного отделения, да и вообще официально подчинялся Корпусу Адмиралтейской Линейной полиции. Но возникшая ситуация требовала немедленной реакции и раз оказался рядом... "Неустановленный" и именно здесь?! НЕКТО без личного чипа-опознавателя? Как это вообще возможно? Повезло так повезло — Чрезвычайная ситуация Первого уровня. Появление неизвестного лица без личного чипа практически в Кремле?! Ошалеть, такой ситуации вводные учебных заданий вообще не предусматривали.

"...сканировать не удается, — в голосе оперативного дежурного промелькнула паническая нотка. — Я её, в смысле, объект, только на экран-панно вижу. На точечном скане сплошная ересь...

"...я ее тоже вижу. Кафе первого этажа" — ответил Иван, пытаясь приноровиться к особенностям здешней закрытой линии — все же общаться через кодировщик, не открывая рта, приходилось не так часто. Комм переводит звук на частоты недоступные человеческому уху, окружающим штатским различим лишь характерный выдох...

"...Шторм-три, соблюдайте осторожность. На объекте работает неизвестный синтезатор помех, или... Черт возьми, не знаю что "или". Вызвал специалистов, сейчас подключатся..."

"...Я ее наблюдаю, ситуация под контролем..."

Собственно, Иван сначала услышал объект — тот вел себя крайне вызывающе.

...— Это что?! Что, я вас спрашиваю?! — женщина средних лет, достаточно миловидная, но явно не стремящаяся выглядеть современно ярко-модной, трясла дланью перед лицом андроида-продавца. Мизинец элегантно оттопырен, между указательным и большим пальцем зажато нечто рыжее, не слишком крупное, но мерзопакостно шевелящее усами. — Я у вас булочку прошу, а вы с этакой мерзостью подаете...

Продавец застыл в ступоре — похоже, даже в обширнейшей интеллект-программе торговых "почти-людей" информации по бытовым насекомым имелось недостаточно. Действительно, "прусак" — практически реликт, таких самому капитан— лейтенанту Королеву только пару раз и приходилось их видеть. Кажется, в руинах Стамбула посчастливилось с редчайшим насекомым ознакомиться...

Немногочисленные посетители кафетерия ахали, и опасливо, издали направляли снимающие видео коммы на мелкий ужас в перстах возмущенной дамы, та охотно демонстрировала редкостную добычу:

— Вот так придешь, вроде приличное место, испросишь булочку...

...Акцент у нее. Едва заметный, но все же определенно акцент. Лифляндка?

Появился приказчик сети "Ново-Филипповский" — ошалело уставился на невиданное насекомое.

— Вы чем приезжих угощаете? — с глубочайшей горечью осведомилась дама-с-акцентом. — Вот так приедешь в вашу Москву...

— Возмутительно! — поддержала стройная эффектная особа, вжимаясь спиной в зеркальную стену кафетерия. — Это же этот... таркан!

— Милочка, ты только не волнуйся, они не так опасны, — ухватился за обворожительно хрупкое запястье красавицы ее мужественный спутник.

— Тарканы, те, кажется, азиатские жучки, а этот, с виду европейский, — успокаивающе заверил Иван. — Видимо, домашний любимец, удрал от хозяев. Эти насекомые весьма хитроумны и ловки на выдумку.

Дама-с-акцентом чуть заметно подмигнула...

"...в чем цель провокации?" — напряженно поинтересовался комм, — "чего она добивается?"

"...пока не понял. Возможно, просто мелкое хулиганство. Объект непонятен", — признал Иван.

Инцидент замяли: таракан был спрятан с глаз долой в надежный металлический термо-сосуд, приказчик "Ново-Филиппова" рассыпался в извинениях. Пострадавшая дама была усажена в углу, ей уже несли кофе и огромное блюдо с выпечкой.

— Присаживайтесь, молодой человек, — приветливо пригласила Ивана дама-с-акцентом. — Тут на двоих хватит. Заодно присмотрите за мной, пока еще чего возмутительно хулиганского не стряслось. Я женщина приезжая, вечно норовлю влипнуть во всякие глуповатые недоразумения.

— Помилуйте, ну какие же с вами недоразумения? — запротестовал Иван. — Такая приятная, приветливая особа.

— Спасибо, юноша. Тонкие комплименты и старой карге приятны.

— Ну что вы...

— Ах, пустое. Я человек деревенский, грубоватый. Да и бабка уже давно. Да вы присаживайтесь. У меня к вам пара вопросиков имеется, а вы у меня тоже что-нибудь спросите. Вижу, вы из любознательных. Поболтаем.

— С удовольствием, — Иван заказал чай и опустился на податливый классик-стул.

— Так-с, вопросец первый, — странная дама пригубила кофе, удовлетворенно кивнула. — Так значит, у вас тут империя и монарх?

Что за нелепая манера начинать беседу с сугубо риторического вопроса? Впрочем, иностранные гости не изменяют своим ретроградным привычкам — шутить над политическим строем России.

— Именно так, сударыня. Новая Российская Империя, под дланью Божиею поспешествующей милости Ее Императрицы Ксении Второй, Самодержицы Всероссийской, Московской, Киевской, Владимирской, Новгородской, обеих Трезв, Большой Уссури, Царицы Польской...

— Хорош-хорош! Я поняла.

— Естественно, кто же этого не знает. Простите, а как к вам лучше обращаться?

— Не будем огороды гораживать, я здесь с неофициальным визитом, затруднять никого не хочу. Просто "сударыня Эл". Ой, кстати, а где здесь у вас зарядиться можно? — таинственная незнакомка извлекла из кармана смешной старинный девайс.

— Антикварная вещица, — с уважением сказал Иван. — Знаете, вы от моего полевого зарядите, здесь универсальное гнездо.

Потертый плеер-МР-3 и мини-генератор положили на стол. Иван догадывался что разговор предстоит непростой, раз гостья собирается его записывать и вполне открыто. Кого же представляет эта Эл? Проникнуть в Москву незамеченной, демонстративно объявиться у стен Кремля — это дорогого стоит. По сути, таких противников у Империи нет. Все-таки Трезвинский Протекторат осмелился начать безнадежную игру? Но к чему столь экзотический ход?

"...не понимаю, прибор выключен. Абсолютно мертвый, лишь батарея заряжается" — волновался комм. "...нано-скан... тоже пусто. Да кто она такая?! Осторожнее, капитан-лейтенант..."

— Бывают чисто случайные случайности, — сообщила визитерша, критически озирая блюдо со сдобой. — Не волнуйтесь, капитан, я нынче в сугубо мирном, завтракательном настроении. Подскажите, а какая из этих булок "французская"?

— Вот это тверецкие круассаны, здесь "звездочки" с кремом, а это деймосовы вафли. Что касается "французской" то увы...

— Как "увы"?! — возмутилась гостья. — Я же самое хрустящее из хрустящих этому вашему барану-приказчику заказывала.

— Видите ли, "французская", она скорее бутербродная и к кофе ее не подают...

— Прямо рок какой-то демоновский, — сумрачно пожаловалась гостья. — Как к вам не попаду, то просто некогда по булочным пройтись, то уличные волнения с пальбой, то вообще сугубо безбулочная эпоха.

— Я вот точно так же пытался в Порт-Аксинь "кумару" попробовать, — посочувствовал Иван. — Так там везде обычный картофель, прямо хоть плач...

— Безобразие! — поддержала туристка. — А это чего за городишко такой?

Переигрывает она в наивность. Не знать новую базу Тихоокеанского флота России попросту невозможно. Любой выпуск новостей непременно упомянет о Порт-Аксинь.

Соперница в словесной дуэли заулыбалась:

— Ванья, вы меня простите. Оторвалась от реальности. Не поверите, с современностью практически не соприкасаюсь. Нынче открываем небольшой, но весьма необходимый университет, готовлюсь к преподавательской деятельности, изучаю исторические свидетельства, погрязла в древностях. Одни конспекты уйму времени отнимают...

Иван глянул на записную книжку, извлеченную собеседницей, видимо в качестве доказательства существования конспектов — выглядела та ужасающе: растрепанная, в облезлой кожаной обложке, сплошь испятнанной. Кажется, даже смола, похожая на натуральную, на корешке.

— Сударыня, а там, у прилавка, совершенно случайно, не ваш университетский тараканчик случился? — с чувством ляпнул контрразведчик.

"... не обостряй!" — немедленно зашипел комм. "Посмотрим, к чему она клонит. Личностная логика поведения пока не просчитана..."

— Мой таракан? — удивилась дама. — С чего это "мой"? У меня тараканы, — она постучала себя по лбу, — пока, слава богам, все на месте, не разбегаются. Так что там с этим городишком?

...Иван рассказал о строительстве Порт-Аксинь, о уже возведенной новой морской "спице". Гостья с интересом рассматривала пейзажи на проецируемом коммом экране, задавала вопросы. Не то что глупые, но слегка странноватые — вот какой интерес в наше время представляет высота ночного прилива?

"... Шторм-три, версии есть? Кто она?"

Иван не отвечал. Версий не имелось. Откровенно говоря, чем дальше, тем меньше тетка была понятна. Абсолютно никаких признаков нервозности и попыток манипулировать собеседником. Она кажется честной. Но такого же быть не может! Бред какой-то. Можно допустить что Иван что-то упускает — опыта оперативной работы с гражданскими агентами у капитан-лейтенанта маловато. Но ведь и в ситуационном центре не могут раскусить гостью, иначе чего бы так надрывались. Но она скорее всего не с Трезвы, абсолютно не похожа...

— А что у нас за ворог? — дама любовалась грандиозной панорамой пирсов Порт-Аксин. — Или не беспокоит? Япошки, к примеру? Они упрямые.

— Княжество Восходящего Солнца — один из надежнейших союзников России, — мягко напомнил Иван.

— Надо же, а ведь совсем недавно Цусима... — гостья печально взяла еще одну кремовую звездочку. — Такой позор вышел, я как узнала, так аж водки выпила.

— Летит время, летит, — согласился Иван — он, кажется, начинал понимать стратегию соперницы. — Знаете, после Тубуайского сражения, у России на Тихом океане практически не осталось соперников. Победа у островов Тубуаи оказалась судьбоносным событием.

— А ты, значит, там был? — догадалась гостья.

Переход на "ты", пожалуй, произошел вполне органично. Иван не счел нужным протестовать.

... Он рассказывал о сражении. О том, как в силу коварства противника и прозорливости русского командования, флота сошлись чуть ли не вплотную. Наверняка, это было первым и последним сражением старого типа в ХХI веке. Бой начался на кинжальной дистанции в восемьдесят миль. Небосвод вскипал от трасс орудийных снарядов и ракетных "хвостов", средства ПВО сходили с ума, лопались купола электронной и баллистической защиты, в горячие волны сыпались обломки дронов и искореженных самолетов. В час пополудни третья и шестая Гвардейские Кавалергардские бригады штурмовых конвертопланов атаковали вражеских флагманов. И эта самоубийственная атака решила все...

— Другое дело! Я, между прочим, никогда не сомневалась! — гостья ткнула пальцем в экранную схему сражения. — А эти вот... удрали, шмондюки?

— Их субмарин-авиаматки прорвались. Без единого палубного лет-аппарата, но ушли. Их пилоты наши "ныряльщики" боем связали, а от спутникового наведения тогда одни рожки да ножки оставались, — Иван обнаружил что оба навалились локтями на стол и вглядываются в стереоизображение, словно оно размером с ладонь. Черт знает что: из всех слушательниц-женщин это сомнительная баба оказалась лучшей. Словно действительно понимает о чем речь. Хотя эти все чаще проскальзывающие простонародные словечки... Игра и театральщина? Но на что же она намекает?

— Славно, — гостья глотнула из чашки. — Порадовал. А сам-то? Сильно тогда задело?

Иван пожал плечами:

— Отлежался, выкарабкался.

— Да, это я по-бабски сказанула. Вижу что здоров, службу, значит, поменял.

— В каком смысле? — осторожно уточнил капитан-лейтенант.

— Так вот же, — вот, в Москве, в кофе заседаешь, — ухмыльнулась гостья.

— Я проездом...

— Понятно, понятно. Настоящего моряка-то сразу видно. Вид очень честный, собою недурен, благородственен. Даже жаль, что ты первый на меня попался.

— В каком смысле? — вновь утерял нить логику капитан-лейтенант.

— Я про ранение. Не люблю такие штуки. А как с личным, порядок? Женат? Дети?

— Невеста, — Иван открыл на комме изображение.

— О! Роскошно! — гостья прищурилась. — Это чего, купальник?

— Почему же, платье для официальной помолвки.

— Верно, что нам тряпье. Главное, эта... душевность и чутковасть. И взгляд очей. "Твои глаза — магнит, у них шикарный вид

Я наповал убит, но сердце не гранит, — с чувством продекламировала гостья.

— Это что за вирши? — изумился контрразведчик.

— Пошловато? Душевная старинная песня. Я коллекционирую. А как кстати, у вас с шансоном?

— Да это же прошлый век. Романсы, восточные баллады сейчас в моде.

— Возвышенно. Но скучновато, — любительница древних песнопений кивнула на экран видео-транслятора на стене кафе. — Понимаю, государыня нынче обалдено утонченная?

Ее Величество Императрица Ксения Вторая улыбалась камерам и собеседникам, стоя в тени огромных лип. Кажется, транслировали дипломатический прием в Копотнинском дворце. Узкое прекрасное лицо, проницательные глаза, чуть вздернутый, но обворожительный носик. Когда Иван учился, все гардемарины курса были бессмысленно и безнадежно влюблены в юную императрицу. Потом, конечно, трезвели, но все равно...

— Ничего так, надо бы ее порекомендовать, — задумчиво пробубнила гостья. — Все ж недурное место для туризма, кое-кому наверняка понравится. Кстати, Ивань, а что у вас там с традициями? Порки отменили?

— Порки?! — изумился капитан-лейтенант.

— Шутю. Порой глуповато. Нету, значит порок, — гостья кинула взгляд на свой ретро-плеер, поморщилась...

"...Шторм-три, разговаривай с ней, разговаривай. Группа изолирования на подходе..."

Лоуд куснула круассан, глотнула остывший кофе. Не, неплохой мир. И выпечка недурна, хотя этот ассортир...? не, ас-сорт?, ассортимент! узковат. Словечки французские, шмондец когда этот редкостный язык выучишь. Практики маловато. Тогда, десятого термидора, у места казни на опозоренной парижской площади Революции, лоханулись изрядно... Впрочем, что толку неудачи вспоминать? Там было круто, едва вынырнули, здесь наоборот — скучища и жандармы душевно-учтивые до неприличности. Хотя, может и притворяются. "Изоляция" у них, понимаешь. Не, эта служивая душегубность у них в крови. То ли дело наша пролетарская милиция, с той каа-ак сцепишься, так прямо как с родными. Но Ивана жаль, если прямо сейчас откланяться, затюкают парня и в звании понизят... Невеста у него, опять же. Нужно пойти человеку навстречу, пусть уж повяжут...

↓ Содержание ↓