Ив. Глава 83

Есть только одна уверенность:

ни в чём нельзя быть уверенным.

(Плиний Старший).

* * *

Прикрыв глаза, Обри нахмурилась.

"Всё идёт не так, как я рассчитывала... Сволочи. Какие-же сволочи... Но ход хороший, не спорю. Очень... своевременный. Даже слишком своевременный. Наталкивает на нехорошие мысли".

Планируя свои действия, Королева была уверена, что сможет справиться и с Орденом, и с Сепаратистами — но вот "общая" их атака оказалась настолько мощной, что даже ультимативное оружие — супер-лазер боевой станции — оказалось не таким эффективным. А всё этот Сепаратистский флагман с его ионным орудием, которое хоть и не смогло полностью отрубить станцию, но вывело из строя часть маневровых и маршевых двигателей, и пару секторов внешнего оборонительного периметра, который хоть и был в данный момент готов всего на восемь процентов от проектного, но всё равно превосходил любой боевой корабль по количеству стволов и суммарной боевой мощи... В теории. На практике-же, куатский дредноут имел неплохие шансы в прямом столкновении. Или — большой флот.

Так и получилось: пользуясь тем, что станция была частично выведена из строя — а флот связан боем с Республиканским флотом, который потерял всякий порядок и управление — и не могла навести на противника супер-лазер, корабли КНС выбили часть маршевых и манёвренных двигателей, а так же повредили некоторые системы суперлазера. И теперь станция медленно отступала к планете, под защиту оборонительных систем — выполнить гиперпрыжок было невозможно. По заверениям инженеров, все повреждения возможно будет отремонтировать всего за пять-шесть суток, но проблема в том, что противник не станет давать им столько времени...

"Сволочи... Придётся вводить в бой Второй Флот. А ведь так не хочется лишаться мощного ударного кулака, скрытого от противника... Третий Флот сформирован на сорок процентов, а Четвёртый — только в проекте... разрозненные отряды — не в счёт. То же самое и с "мясом" — она рассчитывала на пополнения после столкновения с ВАР, а теперь придётся забыть об этом. На какое-то время, но забыть. А ведь ещё не все наземные отряды республиканцев, высаженные с первой волной, были подавлены, даже не смотря на наличие "изменённых"...

Активировав систему связи, Обри вызвала Баррис Оффи. Мириаланка незамедлительно откликнулась на зов своей госпожи.

- Немедленно начинай атаку. Приоритет — "синий".

Голограмма девушки низко поклонилась, и тут же исчезла.

А Обри тем временем вызвала бывшего магистра Луминару Ундули.

- Как продвигается зачистка территории?

- Проблемы на южном плато, госпожа. Республиканцы продолжают удерживать малый улей номер двадцать три...

- Завершить ликвидацию малых очагов, и сосредоточить все силы на этом улье. Приоритет использования войск — дроиды...

Завершив разадчу указаний, Обри встала с трона, и проследовала к проектору, который проецировал происходящее на орбите.

"Ничего, мы ещё посмотрим, кто кого..."

* * *

Обернувшись к капитану корабля, Тренч, поцокав мандибулами, раздражённо спросил:

- Доложить обстановку!

Супер-тактик, развернувшись от тактического стола, сообщил:

- Вражеская станция продолжает отступление в астероидный пояс планеты. До момента, когда станция скроется в нём, осталось тридцать минут. Не рекомендую продолжать преследование в астероидном поле.

- Тц-ц-ц! - сжав свой адмиральский жезл, харч развернулся к обзорным панелям главной рубки своего флагмана, который вместе с остальным флотом преследовал эту громадину, обстреливая из всех орудий. Та летела слишком медленно — но всё же летела.

- Не обращать внимания на оборонительные орудия! Сосредоточить огонь по двигателям! Нам нужно остановить её, после чего — расстрелять.

- Сэр, потери авиации приближаются к опасным величинам. На данный момент — тридцать пять и шесть десятых процента.

- Задействовать второй эшелон, — скомандовал Тренч.

- Требуются указания насчёт республиканцев, — супер-такик принял датапад у одного из ООМ-дроидов. - Через пять минут левое крыло нашего флота выйдет на дистанцию стрельбы по республиканским кораблям, которые медленно наступают на противника в квадрате шесть-восемь-три.

Тренч обернулся и посмотрел в указанном направлении.

Действительно, по вспышкам и росчеркам было видно, как продвигаются корабли ВАР.

- Пошлите им предупреждение — пусть держаться на почтительном расстоянии.

Тренч не сомневался, что республиканцы последуют его приказу — по сравнению с его флотом, республиканский выглядел блекло. Нет, они пытались вести битву, но вот общего управления у них, судя по всему, не было. Несколько сотен кораблей и вовсе сбежали с поя боя.

- Внимание! Множество кораблей на подходе! Вектор двести двадцать-семьдесят!

"Кораблей КНС в той стороне нет. Республиканцы возвращаются? Или подкрепление врага?"

- Подтверждаем прибытие кораблей противника! Расстояние до противника — сорок километров, стремительно уменьшается. Правый фланг атакован!

- Численность? - Тренч немедленно зашагал к тактическому столу.

- До трёх тысяч кораблей... поправка — четырёх тысяч кораблей. Фиксируем запуск авиакрыльев... Массовый запуск абордажных капсул.

- Развернуть оборонительный порядок! Авангарду продолжить преследовании станции. В пояс не входить. Центральная группа — развернуться и поспешить на помощь правому флангу! Левый фланг — занять позицию в центре, авангарду — выдвинуться к линии соприкосновения и перерезать путь республиканцам!..

* * *

"Прав был Генерал, говоря, что ждать да догонять — самое последнее дело".

Конечно, отдых между боевыми операциями — дело полезное, тут никто спорить не будет. Но когда отдых выпадает на "горячую" фазу конфликта, когда где-то происходят масштабные битвы — усидеть на месте становится просто нереально. Не смотря на возможность гибели или увечий, военные стремятся туда, в гущу схватки, так как думают, что смогут сделать больше, нежели чем те, что находятся сейчас там. Сумераги не была исключением из этого правила, как и подавляющая часть офицеров "Мерн-тринадцать"...

Помешав напиток ложечкой, Ли Норьега поинтересовалась мнением сидящего напротив Лихтендаля:

- Что думаешь насчёт всего этого?

Атоанец пожал плечами, отодвигая пустуй поднос.

- Сложно судить о ситуации только по "военному критерию". Думаю, что не всё так просто, как нам кажется.

- Верно подмечено, командор, — Ринаун обернулся к соседнему столику, — Господа адъютанты — поделитесь информацией? Уж кто-кто, а вы-то должны хоть что-то знать.

Мичманы переглянулись, после чего Старгейзер, откашлявшись, начал говорить:

- Многое из того, что мы слышали, проходит на уровне слухов, так что за их достоверность мы отвечать не можем. Если кратко, то некая группа офицеров из высшего эшелона и Главного штаба попыталась получить выгоду из сложившейся ситуации, выдвинув вперёд себя, и задвигая "боевиков" на второй-третий план...

- Это не новость, мичман.

- Да, но в этот раз они действовали активнее обычного. Судя по всему, именно их стараниями мы и остались на Корусанте. Эти же лица и разработали тот "гениальный" план, по которому про... к-км, по итогам которого был потерян дредноут Куата, а флот ВАр уцелел благодаря своевременному прибытию Сепаратистов.

- Уж теперь-то нас должны отправить на фронт...

- А вот это сомнительно, сэр. Слишком много политики.

- Военным не стоит лезть в политику, — пробурчал Миттермаер. - Это ничем хорошим не заканчивается.

- Я могла бы поспорить с вами насчёт этого, но последние события отлично иллюстрируют ваши слова, гранд-капитан...

- Однако, полностью доверять политикам военные немогут, ибо эти гражданские ничего не смыслят в наших делах; только и могут, что подсчитывать деньги да разводить бесконечную бюрократию. - Бирон скривил лицо, демонтрируя своё отношение к этим самым "политикам".

* * *

Дроид-тактик завершил доклад, и Нут Ганрей посмотрел на остальных членов Совета Сепаратистов.

- Мне кажется, что потери в этой операции чересчур высоки? - первым своё мнение озвучил Уот Тамбор.

- Я согласна с уважаемым Главным Технологом. Даже с учётом того, что Республика понесла огромные потери — наши убытки тоже велики.

- А ведь ещё ничего не решено, — вставил Пассел Ардженте. - Как я понимаю, битва будет продолжена.

- Честно говоря, я не понимаю, почему граф Дуку сосредоточился именно на этой проблеме, упуская из виду более глобальные вопросы. - Сэн Хилл раздражённо ударил рукой по столу. - Он что, не видит, что сейчас самый удачны момент для нанесения удара по Республике?

- Возможно, граф руководствуется Силой... - предположил По Нудо.

- Силой... Ха! Нужно думать головой, а не полагаться на эту эфемерную субстанцию. - муун был категоричен в своих высказываниях.

- Им"енно поэт"ому я н"асто"ял на н"ашей встр"ече. - Ганрей встал, привлекая всеобщее внимание. - С"ейчас около Фондора нах"од"ится групп"ировка Ген"ерала Гр"ивуса, насч"ит"ывающая семь сот"ен бо"евых корабл"ей. Из наш"их р"ез"ервов мы мож"ем выд"елить ещё тыс"ячу триста, ослаб"ив н"екоторые второст"еп"енн"ые участки. Т"аким обр"азом, получ"иться флот в три тыс"ячи кор"аблей. Этого буд"ет дост"аточно, чтобы пр"орвать оборону р"еспубл"ик"анцев у К"елады, и в"ыйти к Кор"еллии, и дал"ее до самого Корус"аната. Мн"е нужно в"аше одобр"ение для н"ачала оп"ерации.

- Разве мы не долш-шш-ны проинформировать графу Дуку? - спросли Уот Тамбор.

- Мы н"е буд"ем волнов"ать графа по м"елочам...

* * *

Восходящее солнце выглядело кровавым глазом в утреннем тумане, зависшим над Датомиром. Оно придавало всему вокруг красно-бурые оттенки. Камни, деревья, песок... Вот только туман над Датомиром стоял практически всегда, а потому удивляться такой игре красок не было никакого смысла. Хотя Вентресс находила в этом что-то манящее и красивое.

Отойдя от окна своей кельи, Вентресс быстро облачилась в скромные одеяния — естественно, красно-бурого цвета. Сегодня закончился срок её лечения, и она была готова предстать перед Мать Талзин...

Она не представляла, как ей удалось выжить в тот день. И не понимала, почему, будучи смертельно раненой, добралась именно на эту отдалённую планету. Ведь именно отсюда она была продана, как вещь... Но как ни странно, её "жертву" здесь не забыли, и приняли, как родную, оказав всю возможную помощь. Мать Талзин сама провела ряд ритуалов, залечивших её раны, и пообещала любую помощь, которая может ей понадобиться...

Войдя в главный Зал, Вентресс увидела Талзин, стоящую подле одной из колонн, удерживающих собой свод пещеры.

- Вижу, сестра, ты полностью восстановилась.

- Да. Благодарю вас, Мать Талзин.

- Это меньшее, что я могла сделать. - подойдя к ней, Талзин возложили свою руку ей на плечо. - Что ты собираешься делать теперь?

- Дуку. - Ассаж выплюнула это имя, как ругательство, — Он предал меня, и я... я хочу отомстить.

- Я знаю. Но ты видишь не всю картину. Позволь показать тебе, — Талзин жестом пригласила Вентресс следовать за собой.

Достигнув одной из ниш, они встали около большой чаши, наполненной зелёным туманом. Талзин начала водить над ней руками, бормоча заклинаниями. Вскоре в туман поднялся вверх, и Вентресс начала различать в нём картины, бывшие словно отрывками воспоминаний...

- Главный враг скрывается в тени. Но даже Дуку силён настолько, что тебе не победить его в одиночку.

- Я...

- Ты сильна, сестра. Но сила в единстве. Мы не выжили бы, если бы не действовали сообща, не трудились на благо клана... Отправляйся на Мандалор. Там ты найдёшь союзника своим желаниям. Мол и Саваж уже приступили к плану подготовки, и впрлне успешно. Проследи, чтобы всё было завершено должным образом — и тогда твоя месть обретёт очертания, станет достижимой.

- Да, Мать Талзин. Я последую твоему совету.

Кивнув, ведьма указала рукой на двух Сестёр Ночи, неслышно приблизившихся к ним.

- Это Карис и Налерд, лучшие воительницы клана. Они последуют за тобой и помогут убить графа Дуку, когда придёт время...

* * *

Прошли сутки с тех пор, как был произведён последний залп этой сумасшедшей битвы, и где-то трое с её начала. Но Шаак Ти казалось, что прошёл по крайней мере месяц. Во всяком случае, усталость ощущалась именно такой. И не в физическом, а в эмоциональном плане.

Сначала — общее напряжение перед боем. Затем — ожесточённое сражение. Гибель дреднота, резанувшая джедаев даже на фоне общей картины смертей вокруг. Паника, охватившая разумных на кораблях. Неожиданная помощь со стороны КНС, которая смогла повредить ту боевую станцию. Свежие флот Обри Уин, атаковавший Сепаратистов, вновь покачнул весы происходящего. Тяжёлое много часовое сражение, абордажи, тараны...

Но всё завершилось. Каким-то чудом удалось оттеснить противника, и теперь вокруг Джеонозиса сложилась следующая ситуация: от северного полюса до астероидного кольца и дальше, пространство контролировало КНС. Шесть тысяч боевых кораблей образовали мощную блокаду планеты. Республика же контролировала полюс южный и небольшой сектор вокруг астероидного поля, впрочем, не приближаясь к планете и астероидам слишком близко. Сепаратисты, попытавшиеся сходу высадиться на планете, потерпели сокрушительное поражение: планетарная оборона Джеонозиса была такой, что могла посрамить системы защиты даже ведущих миров Ядра. И хотя полноценного планетарного щита всё-жене было, все ульи и заводы были прикрыты мощными дефлекторами. А вокруг — множество оборонительных орудий различных классов...

Обри Уин оставила за собой планету и само астероидное кольцо, плюс пространство на тысячу километров вокруг них. Часть джеонозианского флота пряталась в астероидах, часть — между полем и планетой. Там же была и станция, на которой, по наблюдениям, велись активные восстановительные работы.

В-общем, ситуация была напряжённой: все три стороны готовились к продолжению битвы, которая могла начаться в любой момент. Но все понимали, что в следующий раз им может не повезти, а потому стягивали к планете все возможные силы. По счастливой случайности, никто из магистров не пострадал, а потому "вертикаль власти" была быстро восстановлена. Однако в битве погибло несколько мастеров и три десятка рыцарей-джедаев, в основном — пилотов-асов. Потери среди клонов и органиков всё ещё находились на стадии подсчёта, однако уже сейчас можно было говорить о трёхстах тысяч погибших и двухсот тысячах раненых.

А тут ещё и сообщение с поверхности... Да, как оказалось, не все клоны, высаженные в первой волне, погибли. Семьдесят тысяч клонов во главе с Коулманом К"каем захватила малый джеонозианский улей, и использовало его как опорную точку, отбивая бесчисленные атаки противника, который оказался страшнее, чем все они могли себе представить.

- ...Таким образом, — голограмма Коулмана К"кая оживлённо размахивала руками, и тогрута понимала эмоциональное состояние магистра, — Я согласен с доктором Петрич. Нужна тотальная зачистка планеты. Распространение этих "мозговых червей" является огромной угрозой для Республики. Да, мы тут живём по форме ноль, клоны носят доспехи в герметичной комплектации, мы выжигаем всё, что двигается, огнемётами, но это очень утомительно, и требует кучи расходных материалов. Сколько нам удастся продержаться? Может, ещё неделю, может две, но потом, боюсь, мы капитулируем. Я так же думаю, что в деле с этими управляющими червями не обошлось без вмешательства ситхской алхимии. Уж больно всё это выглядит невероятно...