Супермен должен умереть

Супермен должен умереть.

Пролог.

Ну, мать вашу, короче, дело было так...

Я где-то читал, что если не знаешь, с чего начать рассказ, то стоит написать эту фразу, а уж за ней вся история выстроится сама по себе. А уж к тому времени, как она доберется до финала, все и позабудут, с чего она началась. Но у нас с вами, конечно, не тот случай. Мне просто захотелось послать вас по матери.

Значит, вы хотите знать, с чего все началось? Что ж, сначала вообще ничего не было, только темнота и много воды, и что-то там еще в воздухе над водой носилось. А потом Бог сказал что-то типа 'внимание, включаю', и стало светло, и закипела работа, и на шестой день стройки какие-то людишки посреди деревьев завелись. А потом они что-то не то сожрали, в результате чего стали плодиться в геометрической прогрессии, и спустя несколько тысячелетий и мы с вами появились.

Есть, правда, еще один вариант. Там по первости тоже ничего не было, а потом это ничего каким-то образом взорвалось и начало разлетаться в этом нашем везде обломками раскаленной плазмы, потом обломки остыли и на них завелись микробы, которые за миллионы лет эволюции (да, эта версия чуток подлиннее) сначала выросли до размеров динозавров, а после скукожились до, опять же, нас с вами.

Как по мне, так обе эти теории весьма сомнительные, однако это не мешает их сторонникам устраивать междоусобные разборки, плавно переходящие в религиозные диспуты с использованием холодного и огнестрельного оружия вот уже несколько сотен лет.

Но вы, конечно, все это и так знаете и хотите поговорить не об этом. Ладно, тогда давайте обсудим комиксы.

Кто-нибудь из вас когда-нибудь думал об обычных людях, которые живут в Метрополисе или Готэме? Впрочем, к черту Готэм, Бэтмен уныл и у него нет никаких суперспособностей, кроме банковского счета и огромной корпорации, которые ему оставил папочка. То есть, он даже не сам эти бабки заработал.

Значит, Метрополис. Вот ты — обычный житель Метрополиса, торгуешь подержанными тачками, ремонтируешь унитазы или пишешь софт для порносайтов в три-дэ, словом, влачишь свое обывательское существование, а где-то над тобой летает в облаках Кларк Кент в своем дурацком трико. В один прекрасный день ты выходишь из своей съемной квартиры, чтобы купить пива, гамбургер и пачку презервативов, и тут-то на тебя и падает грузовик, которым Супермен кинул в очередное воплощение Инфернального Темного Зла из Самых Глубин Адского Ада и промахнулся. Может, это и не грузовик был, а, допустим, поезд. Или дом. Для тебя-то уже нет никакой разницы, ты лежишь себе, размазанный тонким слоем по асфальту, а Супермен и его противник продолжают схватку, даже не сделав паузы.

Тут как бы понятно, что если ты живешь в современной, динамично развивающийся городской среде, то жизни твоей постоянно что-нибудь угрожает. Автомобильные аварии, техногенные катастрофы или банальные гопники в подворотне. Но если в подворотне тебя отоварит арматуриной по голове какой-нибудь гопник, это означает, что он тебя хотя бы заметил. В отличие от Супермена, тут же исчезнувшего в небесной дали. Это обидно, понимаешь ли, но и Супермена тоже можно понять.

Ты, в принципе, тоже не замечаешь, сколько муравьев под твоим ботинком каждый день гибнет.

Когда все это началось, я был таким же муравьем, жившим в огромном муравейнике, в небе над которым парили супермены, бэтмены, робины и прочие люди некст. Но если вы думаете, что эта история о том, как отважные супергерои сражаются с коварными суперзлодеями, а мы, живущие внизу, втягиваем головы в плечи и стараемся не смотреть в пылающие небеса, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.

Глава первая.

Я уже почти доехал до дома, когда мне на капот свалился труп.

Это машину и доконало. Мой 'фольксваген' был немоден, немолод и изрядно терт как жизнью, так и чайниками на узких парковках. Он носился по асфальту, трясся на проселочных дорогах, стоял в пробках, прыгал на бордюры, расталкивал бампером тележки на стоянках у супермаркета, дважды был бит сзади не по моей вине, и единожды — в бок и по моей. И все это он пережил более-менее достойно. А вот падения стокилограммового тела с пятиэтажной высоты и прямо на капот ему уже пережить не удалось.

Поскольку до этого момента сверху на меня ничего не падало, во время движения я не имел привычки следить еще и за небесами, так что тормозить начал уже после удара, чисто на рефлексах, отчего тело сначала пробило лобовое стекло и частично влетело в салон, а потом, после остановки машины, вылетело обратно и частично соскользнуло на асфальт.

Грохот был адский, но недолгий. Сразу же после остановки двигатель заглох, а из пробитого радиатора повалил пар.

— Твою налево, — высказался я.

До дома оставалось всего полтора квартала.

Я отстегнул ремень безопасности, толкнул дверь и вышел из машины, чтобы оценить нанесенный ей урон. О человеке я почему-то тогда даже не думал. Может, это был ступор и шок, а может быть я уже тогда понимал, что люди, посреди ночи и без единого звука валящиеся тебе на голову, наверняка имеют к этому веские причины.

Повреждения я оценил, как изрядные. Пострадал капот, оба крыла, лобовое стекло, передний бампер, рамка радиатора, радиатор, да еще неизвестно, что там от самого двигателя после удара осталось.

Уже потом я посмотрел на труп.

Труп был неплохо упитан и хорошо одет. Еще он истекал кровью, как и положено трупу, и на асфальте под ним образовалась небольшая лужа. Ну что за чертово невезение, подумал я. Улица свободна, на обочине стоит куча припаркованных машин, а этому уроду надо было упасть на единственную движущуюся. Откуда он хоть свалился?

Пытаясь это вычислить, я посмотрел наверх и увидел супермена.

Он был прямо над улицей, на высоте примерно третьего этажа и спускался к нам, шествуя по воздуху, как по невидимой лестнице. У меня не было никаких сомнений, что он причастен к падению трупа на мою машину, а скорее всего, он и стал его единственной причиной.

О чем я парню сразу и сообщил.

— Что ж ты творишь, придурок? — спросил я. — Ты на кой черт устроил мне тут вот это вот все, супермена кусок? Другого места нельзя было выбрать, что ли, дебилоид хренов?

Вместо ответа супермен сделал пасс правой рукой, словно гребанный джедай. Невидимая сила ударила меня в грудь, протащила несколько метров по асфальту и впечатала в стену соседнего дома, о которую я приложился затылком и благополучно потерял сознание.

Кто-то лил воду мне на лицо.

Я открыл глаза и обнаружил, что это был молодой человек в форме лейтенанта дорожно-патрульной службы. Вода оказалась минеральной. С пузыриками.

Голова болела просто адски. Словно меня по затылку ударили мешком кирпичей. А, ну да...

— Лейтенант Скворцов, — отрекомендовался дэпээсник. — Первый спецбатальон.

— Ага, — сказал я. — Здрассьте.

Коллега лейтенанта рассматривал останки человека и моей машины. Судя по тому, что больше на месте происшествия никого не наблюдалось, я провалялся в отключке не так долго.

— Мимо ехали, — ответил Скворцов на мой незаданный вопрос. — 'Скорую' я уже вызвал, но вижу, что она тебе без необходимости.

— Может, у меня сложная закрытая черепно-мозговая травма, — сказал я.

— Может, — легко согласился лейтенант. — Но они от этого все равно быстрее не приедут. А пока они едут и нам никто не мешает, рассказывай.

— Что именно рассказывать? — спросил я.

— Как превышал, как за дорожной ситуацией не следил, как человека сбил. Излей, как говорится, душу. Тебе и самому легче станет.

— Серьезно?

— Куда уж серьезнее, — сказал он. — Я вот что вижу? Вижу я автомобиль, то есть, транспортное средство повышенной опасности, с явными следами повреждения спереди, то есть, наезда. Еще я вижу лежащий на асфальте мертвый труп. В непосредственной, надо заметить, близости от вышеупомянутого средства повышенной опасности. Автомобиль я уже пробил, он зарегистрирован на тебя, в страховку ты вписан, как единственный водитель, поблизости никого больше нет. И какие я из этого могу сделать выводы? Да очень простые. Логично?

— Логично, — согласился я.

— Так вот и рассказывай, — сказал он. — Ты же в курсе, что чистосердечное признание смягчает вину и все такое?

— В курсе, — мрачно подтвердил я.

Я попытался встать. Голова кружилась, в теле ощущалась некоторая слабость, но в целом организм слушался. Скворцов поддержал меня под руку, то ли помогая, то ли контролируя, чтобы я не дал стрекоча.

— Хочешь еще раз посмотреть, что натворил? — участливо поинтересовался он. — А снова от вида крови не вырубишься?

Я решил, что этот фарс немного затягивается.

— Этот фарс немного затягивается, — заявил я. — Судя по штрафам за неправильную парковку, у вас на этой улице камеры через каждые пятьдесят метров натыканы. Запросите видео с любой из них и прекратите обвинять меня во всяком страшном.

— Да я уже посмотрел, — сказал Скворцов. — Характер повреждений, опять же, свидетельствует не в пользу версии о наезде. Знал этого парня?

— Которого?

— Вот этого, — Скворцов указал на труп.

— Надеюсь, что нет.

— А второго?

— Та же фигня.

— Значит, просто не повезло, — констатировал Скворцов. — Машина хоть застрахована?

— Не от такого.

— Полный форс-мажор, — согласился лейтенант.

— Расширенная страховка на мою тачку стоит почти столько же, сколько она сама, — сказал я. Заградительный, мать его, барьер. Покупайте наше и все такое.

— Причем, каждый год, — снова согласился лейтенант. — У меня 'лада', и то дорого, а это ж целый 'фольсваген'. Был.

— Именно, что был, — вздохнул я. Ремонт, скорее всего, окажется экономически невыгодным. Проще другую подержанную тачку взять, да кто б еще денег на нее подкинул... — Ты мне другое скажи, лейтенант. Если ты с самого начала все знал, зачем было эти фигли-мигли мне устраивать?

— Ночная смена, — Скворцов пожал плечами. — Везде автоматика, камеры, аварийные комиссары и европротоколы... Пьяного за рулем и то полгода уже не видел, в погоне нормальной ни разу не участвовал, из пистолета только в тире стрелял. Скучно мне, вот и развлекаюсь по мере возможностей. Ты прости, если перегнул.

— Бывает, — сказал я.

Тихо шурша шинами из-за угла вывернула труповозка, в хвост которой пристроился новехонький шестиколесный 'УАЗ-патриот' третьего поколения. 'Люстра' на крыше наличествовала, но была выключена. Потому как ночь и дело явно несрочное.

— Управление Н, — лейтенант хоть и был при исполнении, но все равно попытался втянуть голову в плечи. — Готовься.

— Всегда готов, — мрачно ответил я.

'Нэшников' (кто-то называет их 'энцами', тут уж кому как нравится, хотя само слово 'нравится' к 'нэшникам' неприменимо) в народе не любили почти так же, как и суперменов, только сильнее и по-другому. У них был целый вагон полномочий, разрешений и преференций, местными полицейскими чинами они могли подметать полы, юрисдикция их была безграничной (в пределах РФ, разумеется), и в целом были они людьми весьма неприятными.

Особенно если ты супермен или имеешь какое-то отношение к ним.

'Патриот' был бронирован на уровне президентского лимузина, затонирован так, как давно уже недоступно простым смертным, и в первом приближении напоминал склеп на колесиках. Поговаривали также, что машины управления Н напичканы оружием, как любимые 'астон-мартины' Джейсма Бонда, но я в это не верил. Пара пулеметов и десяток-другой ракет, не более. А слухи про боевые лазеры и генераторы наночастиц мы таки оставим на совести поклонников теории заговоров и любителей научной фантастики.

Выбравшиеся из 'труповозки' санитары обменялись приветствиями с гаишниками, бросили пару равнодушных взглядов на труп и отошли в сторонку, ожидая команды из передвижного склепа. Мне они свою помощь не предлагали, не их профиль. Я для их клиента был чересчур жив.

Забавно, кстати, что 'труповозка', чьи пациенты уж точно никуда не торопятся, приезжает быстрее, чем 'скорая', которую мне вызвал Скворцов.

Прошло минут пять, прежде чем 'нэшник' явился из своего танка. Вылез он через пассажирскую дверь, водитель же остался внутри, продолжая держать руки на джойстиках управления пулеметами, готовыми в любой момент залить всю улицу свинцовым дождем... Сколько там всего было народу в этой машине, так и осталось для нас загадкой.

Нэшник без особого энтузиазма глянул на труп, сделал небрежный жест, дозволяя санитарам заняться покойником, после чего двинул к нам со Скворцовым. Охотник на суперменов выглядел лет на тридцать пять-сорок, носил тяжелые ботинки, джинсы и свободного фасона куртку со множеством наглухо закрытых карманов. Под обеими мышками у него висело по кобуре, и еще одна на поясе. То ли тип умел отращивать себе третью руку, то ли был сторонником учения о том, что пистолетов много не бывает.

— Капитан Харитонов, управление Н, — он махнул рукой Скворцову. — Лейтенант, отойдем.

Они отошли, и через пару минут беседы гаишники погрузились в свою машину и отчалили продолжать патрулирование. Следующими на очереди были санитары. После столь же непродолжительного разговора они наконец-то убрали труп с моего капота и принялись грузить его в свою труповозку. Затем он подошел ко мне.

— Итак, Артур, что вам известно о происшествии?

— Гравитация победила, — сказал я.

— Неправильный ответ, — сказал Харитонов. — Знаете, кто это был?

— Нет.

— Виктор Бычков, двадцать девять лет, официально безработный. В узких кругах, с которыми имеет дело наше управление, известен под псевдонимом Толкала. А второго знаете?

— Тоже нет.

— Леонид Карпов, двадцать пять лет, официально безработный. Известен под псевдонимом Ловкач.

— В тех же кругах?

— Разумеется. Понимаете, что это означает?

— По правде говоря, нет.

— Хорошо вам, — сказал Харитонов. — Два супермена подрались, один победил, второй, соответственно, склеил ласты, а вы просто мимо проезжали. Этой версии советую вам в дальнейшем и придерживаться.

— Я и собирался, — заверил его я. — Тем более, что так оно на самом деле и было.

— Как вы думаете, почему он вас не убил?

— Понятия не имею, — сказал я. Мысль, что меня в принципе могли бы и убить, конечно, приходила в голову, но надолго в ней не задерживалась. Потому что кому я нужен, чтобы меня убивать? Да и за что?

Харитонов вытащил из кармана пачку сигарет, сунул в рот сигаретину и глубоко затянулся, активируя автоподжиг.

— Курите?

— Нет, спасибо.

— Это хорошо, это правильно, — Харитонов использовал стандартный шаблон неисправимого курильщика и еще разок затянулся. — Артур, мне кажется, вы не понимаете, насколько вам сегодня повезло.

— Да, — согласился я. — Видимо, не понимаю.

— Это были так называемые 'супермены', — сказал Харитонов. — Оба они обладали схожими способностями в телекинетике и представляли средний уровень опасности. Может, чуть ниже среднего. Это, как вы понимаете, по принятой в нашей конторе спецификации. Для обычного человека, такого, как вы, например, они оба чрезвычайно опасны. И не столько своими суперспособностями, сколько своим отношением к обычным людям. Понимаете, о чем я?