Ма, сура!

Пролог

— Во-о-ор! — женский крик, полный ярости, разнесся по командному мостику галеона. И этот звонкий голос, несмотря на пожилой возраст его хозяйки, не потерявший силы, заставил находящихся на палубе бойцов гринир сжаться в своих экзоскелетах в инстинктивной попытке стать незаметней. — Я требую немедленных объяснений твоих действий. Как ты вообще посмел подорвать столь ценную реликвию, как великий Зариман?! Ты понимаешь какую беду можешь накликать на нас в лице тэнно, если они вдруг решат, что корабль, который стал местом их перерождения, был для них ценен?! Понимаешь, рядовой?!

Разжалованный из адмиралов в рядовые пожилой клон нервно переступил на серво-ногах, ощущая, как внутри всё сжимается. Понижение ранга, пускай и не до уровня белковой пищи, но настолько сильное, было ничем не лучше. А то и ужасней — ведь у него, как и у любого наделенного властью было достаточно врагов даже среди тех же гринир. А это означало довольно-таки болезненную кончину. Естественно с молчаливого согласия идеальных королев.

Но кроме нервного движения нижних конечностей, которое можно списать на простую физиологию, он не позволил своим эмоциям прорваться наружу. Слишком велик был его опыт. Слишком многое ему пришлось пережить за многие десятилетия.

— Госпожа, в свое оправдание могу лишь сказать, что достигнутая цель того стоила. К тому же преследующий отряд тэнно просто вынудил нас действовать настолько... категорично.

— И что же такого, по-твоему, может быть равно великому Зариману?! — повелительница всея Гринир хоть и пребывала в высшей степени ярости, но опыт, приобретенный ею за столетия жизни был побольше того же Вора, а потому держать себя в узде она могла в достаточной мере, чтобы выслушать оправдания провинившегося подчиненного.

— Капсула, госпожа, — рядовой Вор склонился в приличествующему моменту поклоне.

— Капсула? Что за капсула? — старческое белоснежное лицо с красными узорами скривилось в недоумении.

— Если судить по корабельному журналу, то стазис-капсула с личным имуществом архимедиана Ириса — капитана Заримана.

— Ириса?.. — лицо королевы нахмурилось и в поле захвата голопроэктора мелькнула ее правая, кибернетическая, рука. — Что может быть столь ценного у этого древнего, как сама Луа, безумного генетика и сластолюбца?.. Ох... — ее глаза широко раскрылись. — Вор. Как именно называлось имущество в накладных?

— Личный питомец архимедиана Ириса. Возраст пятнадцать лет. Вес тридцать шесть килограмм. Пол женский. Модификации: присутствуют, — отчеканил старый солдат так, будто информация была у него перед глазами.

— Капитан Вор. Слушай мой приказ: в кратчайшие сроки прибыть в Крепость Кувы. Место стыковки — мой личный док. До передачи стазис-капсулы Стражам Кувы ты лично отвечаешь за сохранность ее содержимого. А я пока свяжусь с нашими верфями на Церере и прикажу выдвинуть почти законченный фоморианец к Земле. Это должно взять на себя большую часть внимания тэнно. Действуй, капитан Вор.

— Да, моя королева, — старый гринир склонился в глубоком поклоне. Его только что помиловали. Пускай и с понижением в звании, но теперь никто не посмеет тявкнуть в его сторону. А там... а там можно будет и восстановить, а то и приумножить, свое изначальное положение.

Глава 1

Поспать это всегда хорошо. А если можно поспать как можно дольше, да на мягкой постели, и вовсе прекрасно.

Нельзя сказать, что я такая уж лентяйка или соня, но... но когда ты безраздельно принадлежишь представителю высшей касты орокин — целому архимедиану, то сон порою становится просто желанным. Как и возможность просто расслабиться.

И вдвойне это актуально, если твой господин проводит над тобой множество экспериментов, но при этом стараясь не испортить твой внешний вид и следит за тем, чтобы физически ты была хорошо развита.

Ну с последним господин Ирис очень хорошо справился. Разве что цвет волос у меня уже несколько циклов как серебряный, а глаза имеют алую радужку. Зато я теперь могу спокойно видеть в темноте, а длинную шевелюру, которая так нравится хозяину, благодаря тем же модификациям можно мыть раза в два реже.

Вообще, отношение архимедиана Ириса к своему безраздельному имуществу было необычным для представителя высшей касты орокин. Излишне... бережное.

Была ли тому причина в его любви к хрупким девочкам только вошедшим в возраст деторождения? Или все же проведенные надо мной эксперименты, а значит и вложенные ресурсы? Благодаря этим же экспериментам я стала намного рассудительней детей моего возраста.. и видимо циничней. Или точней причина по которой я таковой стала была в успешном их результате.

Память крови — так он изящно назвал этот эффект.

По факту же он привил мне подобие генетической памяти.

Почему подобие?

Да потому, что изначально, ни у моих предков, ни у меня, не было такой особенности. В результате то, что должно было представлять собой нечто наподобие кластеров памяти цефалона, больше походило на свалку из всего и ничего одновременно.

По крайней мере до момента ссылки господина на Тау, а заодно и меня с ним, как личного имущества, я смогла лишь избавиться от постоянных обмороков и выпадения в подобие мнемонического транса, когда начинаю жить не "здесь", а "там".

В общем каша у меня в голове та еще.

Теперь я знаю многое. Например как готовить пиццу. А еще — как лучше снимать кожу с кроликов. Интересно только, кто такие кролики? Да и пиццу тоже хотелось бы попробовать, так как при одном лишь этом слове у меня повышается аппетит, но при этом "вспомнить" ее вкус я не могу в принципе.

И да — ссылка.

Господина Ириса сослали из системы Источника.

Я не знаю деталей — все-таки с, по факту, рабыней и, по совместительству, подопытной, не особо распространяются.

Но нельзя сказать, что он был особо недоволен этим. Кажется эксперименты с моим участием должны были выйти на новый виток уже на Тау.

И нет — особого страха я как-то не испытывала. Воспитание все-таки дает о себе знать — несмотря на ту же циничность, я была готова спокойно умереть по одному его приказу. Не говоря уже о чем-то другом. Все же импринтинг изначально внесен в мой геном, впрочем, как и у каждой личной игрушки верховных орокин.

Правда, есть подозрения, что своими экспериментами господин Ирис все же нарушил эту аксиому. Но по понятным причинам я ему этого не сказала. Воспитание быстро проиграло шквалу памяти крови подкрепленному здравой циничностью.

В последний вечер перед погрузкой на ковчег Зариман, я пришла к нему в покои в надлежащем для этого случая, наряде.

Широкие, из натуральной кожи какого-то зверя с Земли, черные кольца ремней охватывали мое тело во множестве местах, резко контрастируя с моей светлой кожей без каких-либо изъянов и серебряными волосами.

Несмотря на прохладу в помещении и скудность "одежды" я испытывала жар — тело, в отличии от разума, было готово к предстоящему.

Сбоящая память говорила, что первый раз всегда неприятно, но потом будет много удовольствия. Также она нашептывала интересные идеи по поводу этих самых ремней на моем теле и способах их использования. Как просто ограничить мою подвижность, так и как лучше ими же удавить моего господина.

Господин сидел на своей постели и работал с витрувианом, потому не сразу заметил мое появление.

Когда же увидел, то спокойно отложил прибор и легким движением подозвал меня к себе.

Наученная старшими служанками я, стараясь идти на самих носочках и не запинаться из-за несколько коротковатой шлейки между ремней на лодыжках, подошла к нему. Привычно, отработанным тысячи раз движением, опустилась на колени, ладошки расположила на них же. И склонив голову, замерла в ожидании его воли.

Надо признать, что господин, как и вся высшая каста орокин, был красив, молод и желанен.

Память крови нашептывала что-то о древних временах и том, что там он бы устроился с комфортом даже только за счет своего тела. А голубой цвет кожи придал бы ему лишь большей пикантности.

— Знаешь, малышка, — сказал он, положив руку мне на голову и неспешно поглаживая. — Я даже не жалею о том, что нам придется покинуть Исток. Слишком много интриг. Слишком много правил. Слишком много наблюдателей и ограничений... Просто слишком много. Хотя об одном я жалеть буду — о результате ухаживаний Балласа за Маргулис узнаю лишь постфактум. Впрочем, это не та вещь из-за которой стоит расстраиваться. Знаешь, вчера наследница дома Див предложила мне себя в жены. Не думал, что старшая из двойняшек настолько отчаялась найти себе пару, что обратила взор на опального ученого. И должен признать, что будь она больше похожа на свою младшую сестру — Вормиллу, то я бы согласился незамедлительно. Но уж слишком она... зрела. Хотя чисто с эстетической стороны она действительно хороша. А уж для меня, как для творца сего произведения искусства, ее облик вдвойне приятней...

Монолог господина давал много информации для раздумий.

Начиная уже тем, что сегодня у меня не будет первого раза. Когда он такой разговорчивый, то надо только внимать. Мудрость старших сестер-наложниц.

Слова о наследнице дома Див сначала испугали, а потом порадовали. Все-таки старшая из двойняшек была очень жесткой особой. И настолько же красивой. Белоснежная кожа, черные как смоль волосы, изящные, но острые черты лица и хищная грация. Она была светской дамой и истинным хищником. Она восхищала и пугала одновременно. И имя — Элланди, Черный Лунноцвет, ей очень шло.

Впрочем это было у нее прописано в геноме. Самим господином Ирисом и прописано по заказу главы дома Див.

Младшая же госпожа — Вормилла оказалась, по мнению многих орокин, всего лишь побочным результатом. Отходами при получении идеальной наследницы.

До поры ее не трогали из-за того, что не знали толком, в ком именно сконцентрировались требуемые гены — все анализы у сестер были идентичны. Но в возрасте одиннадцати лет младшая перестала расти. И лишь последующее заступничество ее сестры спасло жизнь первой. Взамен она платила ей абсолютной преданностью, став скорей служанкой и порученцем в одном флаконе, нежели младшей наследницей.

— Иди сюда, — господин сгреб меня в охапку и завалился на кровать. В несколько ловких движений он превратил меня в абсолютно беспомощную куколку, после чего притянул к себе. — Побудешь сегодня грелкой, а то с утра мне надо быть свежим и полным сил.

Меня погладили по голове еще раз и вскоре засопели в район макушки.

А утром он, так и не ослабив стягивающие меня ремни, лично отнес и уложил в стазис-капсулу.

— Увидимся на Тау, малышка, — были последние слова, что я услышала от него.

Пробуждение было... странным.

Мне как-то не доводилось спать в стазисе, где время замедленно в сотни тысяч раз, но почему-то я была уверена, что после подобного голова не должна трещать как после пьянки в честь окончания университета.

Тряхнув головой, отгоняя очередное видение памяти крови, я попыталась принять более удобное положение в своем... хе-хе... положении. Благо крышка капсулы была открыта, а потому преодолевая тошноту и, не иначе как, глюки вестибулярного аппарата, я в конце-концов смогла сначала поджав под себя ноги, встать на колени и осмотреться.

И увиденное вызвало у меня удивление. Стиль структур вокруг очень напоминал стиль гринир — касты строителей. Но какой-то не такой.

Да и вообще это было странно — Зариман, пускай и нес на борту матричные клон-установки гринир, а также несколько обслуживающих корабль отрядов этой касты, но... но что моя капсула, которая по всем правилам должна находиться в личном грузовом отсеке архимедиана, делает на рабочей палубе гринировского строения? Не говоря уже о том, что на самом Заримане таких помещений быть просто не могло — для такого дальнего перелета, как к системе Тау, использовались, совершенно другого уровня, технологии. А никак не предназначенные для выполнения простейших функций, как это обстояло с строениями гринир — все-таки клоны отличались излишней... прямотой в мышлении.

Очередной осмотр помещения дал мало вразумительных ответов. Мало того что освещение было достаточно блеклым и режуще-белым, так еще и наполнение ее состояло лишь из одной моей стазис-капсулы.

Понимая, что идти куда-то я не могу по физическим причинам в виде десятка стягивающих мое тело ремней, а также логических — вроде того, что в незнакомом месте лучше сидеть на попе ровно, я приготовилась к длительному ожиданию.

Впрочем особо длительным оно не оказалось.

Уже минут через десять значок блокировки на круглых входных дверях сменился на зеленый тем самым впуская внутрь невысокое существо белого цвета.

Но стоило мне присмотреться, к созданию в белом наряде, который нисколько не скрывал аугментированные части тела, с сияющими желтым окулярам визоров и странным конусам-рогам, как я ощутила, что моя челюсть медленно отвисает. Потому, что еще совсем недавно это была милая девочка, которая застряла на грани переходного возраста, любящая держаться за юбку сестры, смотреть на Землю с балконов Луа и воздушные пирожные с медовой начинкой. Мое удивление было настолько велико, что я позволила себе то, чего бы никогда, не подумала бы сделать даже в самом кошмарном сне — воскликнуть обращаясь к представителю высшей касты орокин:

— Госпожа Вормилла?! Что с вами произошло?!

— Мы... знакомы? — госпожа Вормилла удивленно склонила голову к плечу.

— Прошу меня простить, — страх от осознания того, что я сейчас ляпнула был очень велик, а потому чуть ли не уткнувшись лбом в боковую стенку капсулы в поклоне, зачастила. — Я собственность господина Ириса. Незадолго перед отлетом на Тау я имела честь прислуживать вам подавая пирожные на званом ужине организованном по поводу того самого отлета.

— А? — младшая наследница дома Див склонила голову к другому плечу. Тишина наступившая после того как я умолкла ощущалась просто физически. Ремни, к которым меня приучали с совсем малого детства вместо привитого чувства защищенности и спокойствия вдруг показались неожиданно неприятными и почти удушающими. Но от страха того, что сейчас будет решена моя судьба я боялась даже сглотнуть, не то что хотя бы пошевелиться.

А уж когда на мою голову легли ее пальцы, которые совершенно не ощущались живой плотью — я уже было попрощалась с жизнью. Но...

— Ты помнишь меня... — меня неожиданно заключили в крепкие объятия, а в голосе госпожи Вормиллы звучало неприкрытое счастье.

Глава 2

Знакомый мне мир пал. Погиб. Был растерзан взыскавшим свою плату яростным зверем, что воспротивился воле Тринадцати Императоров — верховных правителей орокин.

И виной всему был Зариман, колонизационный корабль, на который капитаном был назначен мой господин.

Он так и не прибыл в систему Тау затерявшись в Бездне на долгие годы.

Когда же он вновь неожиданно возник с системе Источника — на его борту не оказалось в живых ни одного взрослого. Любой, старше пятнадцати лет был мертв.