Полоса неудач* продолжение

* Кабинет Этерлина. Коди.

— Шеф, звали?

В отсутствие зрителей адъютант генерала вёл себя несколько проще.

— Проходи. Стулья упаковали?

Седой ёжик адъютанта коротко качнулся.

— Стол хорошо замотал?

— Да. Бонг дал специальный экранирующий материал. Всё упаковано и готово к перевозке.

Генерал вздохнул и осмотрел кабинет.

— Что с комплектом Аврера?

— Торгуются. Дорого хочет. Комплект Эвида надо восстанавливать. Якун? Этот продаёт всё вместе. И замок и...

Генерал мотнул головой.

— Якун нам не подходит. Там присутствует полный набор, с остатками паркета и декоративными панелями на стенах. Ансем... замок хороший, но вкладываться в него я не стану. Демоны знают где находится. До него ногами не доберёшься, а это существенно снижает ценность. Я пока отшельником становиться не готов. Что у нас сегодня?

Адъютант кивнул и поднял блокнот.

— Графа Майри я перенёс на завтра. Бонг хотел зайти.

— Обойдётся. Что с Тиутин?

— Пока ничего. Её шестёрка зависла. Ни одного сигнала о движении.

Генерал посмотрел на напольные часы и недовольно скривился.

— Долго спят.

Адъютант хмыкнул.

— Может и к лучшему.

— Хаос, Датер, никогда не бывает к лучшему.

— А что там может произойти плохого? Рроу и Малка я отправил на Пятый. Остальные сами не полезут. У нас резких больше нет, а чужих не жалко. Пусть режет.

Этерлин кивнул.

— Хорошо бы. Но мне было бы спокойнее знать что именно он станет делать.

— Двое из моей группы караулят возле дома. Один — сидит рядом с Макри, у того в десять суд. Если... этот не успеет, резерв подтянем.

Генерал протянул руку к стакану с чаем и... не взял его, а указал пальцем. Адъютант отреагировал моментально.

— Сейчас заменю.

Остывший чай уехал на адъютанте в приёмную, а генерал в очередной раз недовольно покосился на часы.

*

— Теперь? Теперь — точно никуда не пойду. Просто потому что не хочу. И тебя не отпущу.

Дьен оставил попытки отцепить руки Мыши и откинулся на подушку. Очень похоже, что со вчерашней процедурой он что-то сделал не так. Перемудрил.

— Через два часа критическая точка для первого из шести "провисших" администраторов. Макри? Я не успею.

Мышь надулась.

— А что, генерала Этерлина уже нет? И Службу закрыли? Некому за людьми походить? Там же ничего сложного нет?

Дьен обнаружив, что руки соседки ослабили хватку, аккуратно сместился к краю постели.

— Сложного? Конечно нет. Генерал сказал, что вся сложность... в тебе. — Дьен выкатился на коврик и моментально поднялся на ноги. — Как я его понимаю...

Прилетевшая в голову подушка только подтвердила его слова.

— Шуруй одеваться. И включай голову... если действительно не собираешься никуда уходить из Коди. И ты лично и шестеро бывших объектов Талми сейчас без прикрытия. Я, конечно, отработаю. Сейчас. Но это не выход. А что будет выходом?

Мышь медленно возвращалась к жизни. Чуть побледнела, потеряла радостную улыбку. И села на кровати.

— Надо поговорить с Тал.

— Всё что потребуется она мне расскажет. Я уже предупредил. Её люди готовы работать. Им требуется хороший ведущий офицер.

Мышь думала быстро.

— Эрбер, Нуом или Тарп. В резерве никого лучше нет.

Дьен замер на минуту.

— Мимо. Люди Талми с ними не работают. Лушо или Магрен.

Мышь всплеснула руками.

— Ты издеваешься? У Лушо конфликт с генералом, Магрена сняла КС за грубость. Его возвращение Минелей не подпишет.

— Кто такая?... Ага... Пофигу. И первое и второе. Генерал для них сейчас — никто. Королевская Семья... тем более. От генерала у меня только задача. И отчитываюсь я только перед ним. По результату. В Королевской Службе Коди я не состою, военного звания у меня нет. Минелей, говоришь? Она мне... кто? Пошли. Стоп.

Дьен посмотрел на... голую герцогиню Тиутин и улыбнулся.

— Ты... умеешь быстро одеваться?

— Конечно. Дьен? Попроси Тал, чтобы она со мной связалась. Срочно.

— Я потёр все маркеры связи. И твои тоже.

Мышь бледно улыбнулась.

— Все? Не будь таким наивным. Через пять минут я привяжу запасной набор... потёр он. После приключения с аномалией у всех сотрудников есть резерв. Очень хорошо защищённый от... всяких потирателей.

— Один — ноль. И... спасибо что предупредила.

— По-жа-луй-ста. — Мышь встала на цыпочки и чмокнула Дьена в щёку. — Гад. Мог бы и наклониться.

Реакция Талми на происходящее заставила Дьена задуматься. Ну, понятно, что его отлучили от тела на год. Талми боится что он слишком бурно отреагирует на ребёнка? Или... его энергетика что-то нарушит? Или... это всё их чёртовы традиции? Ладно, как бы то ни было, его уговорили. Но с чего это вдруг она обрадовалась прибавлению в семье? Или... он чего-то не знает о ней и Тиутин? Чего-то типа... запасного комплекта маркеров?

— Эй, ты уже оделся? Снимай.

— Что?

— ВСЁ. Оденешь форму Королевской Стражи. В левом шкафу. Без знаков различия. Не пялься, это генерал приказал. И дождись Датера, он принесёт тебе именной жетон. Задание он получил... я выйду в ресторан Фемаса. Это...

— Я знаю где.

— Заберёшь жетон и сразу туда. На второй ярус. Ясно? Работничек...

Дьен изобразил постное лицо и... с трудом дождался пока Мышь выйдет за дверь. Полуодетый командир выглядел... оборжаться как серьёзно.

— Эй, а с каких это пор в ресторане Фемаса... — Но мелкая фигурка уже исчезла в коридоре. — Ну надо же, у тебя в шкафу мужские сюртуки висят?

*

Вывалившаяся из дверей ресторана Фемаса троица офицеров поспешно отошла от входа и стояла, переводя дух.

— ..., Сьюр, Этерлин танк запустил. Сволочью буду, всё точно как во времена Фасота. Такой себе невзрачный мальчик, от ударов которого опытные офицеры летают через весь зал? Что это ещё может быть?

Старший из троицы пожал плечами, младший? Этот явно не понимал отсылок товарища.

— Об этом мало говорили, Бок. Подробнее можно?

Старший похлопал незнайку по плечу.

— Где-то так начиналась новая Четвёртая Ветвь Коди. Пятнадцать лет назад пришел в Коди такой себе стажер, лейтенант Фасот. Пустой барон с недельным стажем в Службе. И за месяц поставил на уши всё. Все годами складывающиеся группировки полетели к Демонам. Чистый Устав, без личных обязательств.

Второй офицер поддакнул:

— Этерлин тогда ржал, дескать Знаки у некоторых офицеров превратились в мосо (мелкий грызун с длинной шерстью — хол.), столько горизонтальных обязательств на них "намотано".

— И как этот "танк" поможет? Ведь все обязательства останутся?

— В том-то и вопрос. В тот раз Этерлин набрал Фасоту целую ветвь из беженцев с Первого, у которых выше головы боевого опыта и ноль личных обязательств по Третьему. А что он сейчас надумал... я без понятия. Но Черчер летел зачётно. Три столика сбил. Там, внутри сейчас знатная свалка идёт. Жаль, что мы снаружи.

Старший почесал затылок.

— Неа. Не жаль. Я конечно не генерал, но некоторые мысли есть. От любого судебного дела лучше стоять подальше. Кроме того, мне мои личные связи совсем не в тягость. Они даже весомее Службы... если разобраться.

Младший понимающе кивнул. Личные обязательства... это именно то, что отличает опытного офицера Службы от новичка. То, что позволяет не использовать "резкие" статьи Устава, сохраняя хорошие отношения с сильными мира сего. У него лично такие отношения уже есть. Вчера... одна маленькая птичка ему шепнула, что если он возьмёт в свой график хоть одного из шести оставшихся без присмотра "объектов", у него будут неприятности. Возможно — неподъёмные. И конечно же — бесплатные. За неприятности платят очень редко.

*

Этого разговора Дьен, конечно, не слышал. Понимал ли он свою сегодняшнюю роль? Да, он... не совсем туп. Только конечной цели генерала он не знал, да и знать не мог. Времени на аналитику, да и знания местных условий ему явно не хватало. Пришлось оценивать личные плюсы.

Лично ему это выгодно? Вполне. Не потребуется доказывать каждому встречному, что он не ишак, что плевать ему на всякие негласные внутренние правила и на все возможные последствия. Как только он начнёт "врастать" в местные традиции, он — проиграл. У него нет времени. Ну а если нет времени на прокладку пути в обход минных полей? Значит, минные поля сносятся к чертям собачьим. Главное чтобы хватило сил. Уж сил-то у Дьена хватит с избытком.

Где-то так он и поступал. Встретивший его на входе ветеран был... первой птицей. Попытался построить, затем отказался освободить дорогу. А Дьен ведь торопится, ему ещё администратора хрен знает куда тащить. Какие тут развлечения? Ну и... вот.

Дело в том, что этот ресторан был кастовым заведением. Более того, в своём роде — культовым. Местом, где в первую очередь ценился срок службы, будь ты военный или гражданский сотрудник Коди.

Все внутренние традиции ресторана так или иначе были связаны именно с этим фактором. Именно тут обмывались звания и проставлялись новички, потом торжественно переходили вверх по неформальной иерархии Коди. Да, в Королевстве всё называлось по-другому и... тем не менее, по сути своей, мало отличалось от дедовщины в любой известной миру армии. Глупо и грязно. Со всеми сопутствующими выходками "дедушек".

На четвёртой "птице" проход к лестнице на второй, гражданский ярус, завершился. Встреченный на лестнице офицер... сам спрыгнул в ящик с фикусами. От греха.

Новичок прошел через зал. Прошел быстро и толпа не успела раскачаться. Основное веселье началось в местах, куда прилетали "птицы". Подобное развлечение с мордобоем было редким и желанным блюдом. Когда ещё представится возможность дать в морду неприятному человеку? Вот просто так, взять и поставить фингал? То-то.

Спустя пару минут нижний ярус ресторана превратился в побоище. Восемь недолюбливающих друг-друга группировок, это много. Когда свалка закончится, стороны подсчитают убытки и трофеи, и одна из групп получит переходящий приз. Вот такие развлечения в Коди. И — нет, в этом ресторане никто никого убивать не собирался.

— Барон? Вы что здесь устроили? — В среде гражданских тоже нашлись поборники традиций.

Вышедший навстречу адепт выглядел внушительно... но Зёрнам всё равно кого кушать, ученика или магистра. Чёрные конструкции в качестве защиты от красного не котируются никак. Слишком низкий спектр защитных чёрных конструкций воспринимается как... фоновый. Вот синий или нейтрал... тут уже надо попотеть, а чёрный? Не смешно.

Адепт моментально побледнел и сложился на месте. Дьен с трудом удержался, чтобы не превратить живого человека в мумию. Этому хватит.

Второй ярус был явно умнее первого. Здесь претензии ограничились одним клиентом.

За одним из дальних столиков сидел уже упоминавшийся Макри. Усевшегося на свободное место Дьена он проводил круглыми глазами.

— Лихо зашел. — Тиутин потянулась через угол стола и... чмокнула Дьена в щёку. — Молодец.

Глаза у нового "объекта" округлились ещё сильнее.

— Это... что было, Мышь? — Маленькая месть за представление почти удалась. На слове Мышь в глазах Тиутин что-то мелькнуло. Очень быстро мелькнуло и пропало.

— У нас в Коди очень шустрые девочки, Дьен.

— Ага, Значит, ты обозначилась. Дальше что? — Он уставился на администратора. — Сколько времени до заседания, господин Макри?

— Час и со... сорок минут.

Пум... ватной шапкой ударила по ушам блокировка перемещения.

— Всем оставаться на местах!

— Ага. Местный ОМОН явился? — Дьен покосился на соседку. Мышь лучезарно улыбалась.

— Ладно, посмотрим что дальше будет? Интере-есно...

Впрочем, ничего интересного, с точки зрения Дьена, дальше не произошло. Оказалось, что военной полиции в Коди нет. То есть, она — есть, но в ресторан почему-то не пошла. Внутри орудовали адепты с двумя серебристыми шевронами. Кто такие? Люди КС(Королевской Семьи). Каким боком КС к офицерам Коди? Дьен в Уставе ничего не нашёл. И... наконец, понял, куда влип.

*

— Это п...ц. — Троица наблюдающих за рестораном оживилась. Ко входу стремительно двигалась женская фигура в чёрном мундире КС. — Мин вышла на охоту.

Старший ожесточённо поскрёб макушку.

— Вот теперь я жалею что ушел. Посмотреть бы, как эту суку макнут носом в дерьмо. Всех задолбала.

— Думаешь? — Младшему его последний разговор с Минелей совсем не понравился и он вполне разделял желание товарища. — Твой "танк" что, прибьёт представителя КС?

— Дурак. — Больше комментариев не последовало.

— Это ещё почему? Как по-другому снять все обязательства, которые она на себя "намотала"?

Старший удивлённо выдохнул и оглянулся. Он стоял первым, младший выглядывал через его плечо.

— И это всё ради куратора КС? С чего ты взял?

— Ну... вот же она, в ресторан пошла? Значит и её твой "танк"...

— Ну какой он, нахрен, мой?! — Старший мотнул головой. И резко выдохнул. — Уходим отсюда. Там полный зал адептов. Это кино лучше смотреть в записи.

*

Когда фигура в чёрном поднялась на второй ярус и решила приобщить зачинщика к празднику, происходящее стало интересно для всех. Кроме самого Дьена.

Почему именно эти шесть администраторов и почему именно сейчас? Почему именно КС и что не понравилось генералу? Причины Дьену объяснили ровно настолько, насколько он их смог понять.

Итак, в нормальном механизме управления регулярно... что-то присходит. Результатом его работы становится движение денежной массы вниз, если Совет выделил деньги и вверх, если тот же Совет решил ввести новые пошлины или наложил штраф.

По пути вверх или вниз деньги, естественно, оставляют вполне различимый след. В масштабах Королевства мелочь, перепадающая участникам их движения, почти не заметна. Как ни странно, Дьен не обнаружил никаких глобальных изменений в традиционном раскладе происходящего сейчас.

Чаще всего Служба Коди сопровождает чиновника, везущего важное решение или направленного для решения спорных вопросов. Обычные рабочие вопросы не требуют мер предосторожности. Почти всегда это спор за сумму налога, новое назначение или разбор конфликтов между крупными аристократами. Мелкие аристократы... Коди не интересуют. Сами разберутся.

Суд, на который должен явиться вот этот бледный от страха человек? Некий граф решил, что налоги на его область завышены. Судя по всему, он докажет в суде свою правоту, главный вопрос — на сколько? Часто бывает, что выигранных денег не хватает на оплату судебных издержек. Но для Коди вопрос опять же, не в сумме.

Все описанные движения и решения лежат в сфере влияния крупных игроков и групп. Королевская Семья... это очень сильная группа.

К офицерам Коди на местах никто не относится как к представителям Королевы, разве что дети. Очень часто имя самого чиновника не имеет значения вообще, как и документы, которые он привёз. А вот его сопровождение? Это важно. Оно определяет уровень поддержки и в конце-концов прямо влияет на финансовый результат. Если чиновника сопровождает "пустышка", то в суде противная сторона вырвет с мясом столько, сколько сможет. Если увидит поддержку? Суд пройдёт формально. Вот и разница. Для частного случая.