|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 5
Кровавое ущелье
Когда кажется — креститься надо!
(Правила борьбы с бесами)
Когда крестишься — еще больше кажется!..
(Деза от бесов)
Агентия. Центральная провинция. Город Летир. Таверна Красная башня. Триста пятнадцатый день от прибытия...
— Что ж, документы я прочел и скажу тебе одно — свободных магов нет. Если хочешь, могу отправить с тобой других специалистов. Вот, набросал тут краткие характеристики. — Мужчина, сидящий за массивной стойкой, положил на отполированную до блеска столешницу исписанный листок.
Если не знать, что у мужчины нет одной ноги, то его вполне можно принять за вполне здорового и сильного воина. Короткая стрижка, обветренное и словно точеное из гранита лицо, грубые с трудовыми мозолями руки, подтянутая, если не сказать спортивная фигура — всё это никак не вписывалось в образ хозяина таверны. По идее он должен быть пузаном, натирающим кружки за стойкой, иметь пару подбородков или толстые щеки, а не то, что сейчас видела перед собой Макеза.
Когда они упустили беглецов среди ночи, пришлось продолжать поиски утром, так как ночным зрением в тот момент никто не обладал. Все следы привели погоню к реке возле небольшой деревушки и там оборвались. Макеза тогда предположила, что беглецы украли одну из лодок, которые были привязаны к деревьям у реки, но ни один крестьянин не заявил о пропаже, когда девушка их опрашивала. Мысли о плоте пришлось отбросить из-за отсутствия следов вырубки возле берега, да и времени у беглецов столько нет, тем более стук топора перебудил бы всю округу.
Но в то, что все пошли вплавь по реке не верилось. Змеевка слишком широка здесь, для переправы на другой берег, а лезть в воду, чтобы вплавь спускаться вниз по течению не имеет смысла. Всё равно погоня пойдет вдоль берега и обнюхает каждый куст. Но беглецов нигде не было, словно они растворились в воде.
Досада из-за неудачи вылилась в несколько дней раздражения, которое пришлось терпеть Айнаку и Саин'кэ. Да еще как назло пошли дожди, задержавшиеся этой осенью почти на два месяца. О любых следах пришлось забыть и глубже кутаться в плащи, чтобы не подцепить простуду. И только когда погоня добралась до Летира, Макеза сменила раздражение на взволнованность. Ей очень не хотелось оправдываться перед Сево, которому она должна передать посылку Диана и доложить о ходе задания. Она, боевой маг огня, будет лепетать оправдания перед обычным человеком! Правда тут ничего не поделаешь, принадлежность к магам для Королевских Когтей играет не столь значительную роль, как в светской жизни или в армии.
Но она зря волновалась. Сево ни слова не сказал об ошибках или невыполненном поручении. Он задавал уточняющие вопросы, выяснял детали, ничего не выдавало в нем досаду или раздражение на нерадивого подчиненного. Да, именно подчиненного, потому что в письме Диан передавал девушку под руководство Сево. Хозяин Красной башни был спокоен и словно непробиваем, ни одной эмоции не проскользнуло на его лице, лишь глаза светились любопытством.
— С магами у нас дело обстоит нормально, холл оказался довольно неплох. Так что тут ничего менять не нужно. А насчет других специалистов, — девушка взяла листок и быстро пробежалась взглядом по сухим строкам, — нужен кто-то, кто умеет работать в городе. Какой-нибудь вор или тому подобная личность, чтобы сразу выйти на теневых хозяев. У них есть много глаз и ушей, возможно с их помощью нам удастся завершить начатое быстрее.
— Хм, верно мыслишь. — Одобрительно кивнул Сево. — Здесь мои люди следят за улицами, на границе тебе придется работать с менее покладистой публикой. Советую взять Кукловода, очень предприимчивый молодой человек.
В списке и правда был такой персонаж. Оска Кукловод, парень двадцати двух лет, имеющий внушительный список грешков, который тянется за ним с десятилетнего возраста. Умен, хитер и внешне чуточку привлекателен, когда помыт. Состоит в Королевском Когте три года, звание "старший низун". Псоледне дело, на котором он попался — кража со взломом. Причем попался по глупости, перепутал дома и вместо поместья представителя торговой гильдии влез в окно к магу. Тот засек нарушителя еще на лужайке палисадника и, когда Кукловод залез, скрутил его прямо на подоконнике.
— Пожалуй нет. — Задумчиво покачала головой девушка.
— Объясни. — Заинтересованно произнес Сево.
— Как связной он может быть не плох, а вот в стычке — не думаю. Мое столкновение с Димом и его компанией четко дало понять — нужны те, кто способен противостоять магии или действовать эффективно в любой нестандартной ситуации. Из моих подчиненных с этим, скажем так, почти справился Айнак. Я тоже сплоховала, но это из-за недостатка информации. Саин'кэ в этом деле не помощник, он все же не жил среди людей и ему трудно освоиться до сих пор.
— Резонно. — Кивнул Сево. — По мне так Кукловод должен справится с нестандартными ситуациями... И кто по твоему лучше всего подходит?
— Думаю Лиса.
— Уверена? Лиса гораздо моложе Кукловода и до сих пор на побегушках.
— Да, уверена. Во-первых она отлично владеет холодным оружием в отличие от Кукловода, который знает только ножи, это выровняет наши возможности, у нас только Саин'кэ может похвастаться этим. Во-вторых тут написано, что она "повздорила с магом и избила его". Я так понимаю он не стоял безвольной куклой и сопротивлялся? — Макеза перевела взгляд с бумаги на мужчину. Тот снова утвердительно кивнул и она продолжила: — Значит как-то справилась с ним, а это уже не стандартная ситуация, когда немаг уделал мага. В компании беглецов есть картак, хаменхафский маг и дэрнийка с голубым лайром, так что этот пункт будет жирным плюсом. Ну и в-третьих она девушка. Мне до ужаса надоело находиться среди тупых мужланов. Сначала солдаты, теперь эти... Баст и холл конечно не столько тупые, сколько эммм, как бы сказать... В общем они другие.
— Ясно. — Впервые лицо мужчины озарила легкая улыбка, которая впрочем тут же исчезла. — Пусть будет Лиса. Что-нибудь еще нужно? В пределах разумного конечно.
— Если есть возможность, то слегка прибарахлиться. — С этими словами девушка достала жезл и положила на стол. — Когда приписали к пьятру, не успела сменить, так и хожу с ученическим.
— Вот держи. — Сево чиркнул пару слов на клочке бумаги и протянул девушке. — Зайди в управу, там тебе выдадут всё что нужно. Лиса будет ждать там.
— Спасибо.
— Аккуратнее в пути. Не хотелось бы оправдываться перед "одноглазым". — Хмыкнул мужчина, косясь на свой протез.
Макеза не сразу поняла смысл фразы, а когда он наконец дошел, её глаза стали расширяться.
— Неужели он...
— Нет, что ты! — Засмеялся мужчина. — Это не он. Просто убегать на одной ноге трудновато будет.
Спустя три часа. Тут же...
Зал шумел. Сейчас в нем находилось на удивление много людей. Буквально несколько часов назад, когда приходила рыжеволосая волшебница, зал почти пустовал, зато теперь. Кто бы мог подумать, что новость об удержании Верхней крепости, которую недавно принес вестовой, так всколыхнет народ. По городу уже гуляет тысяча и одна басня о противостоянии Агентии и Мазэмо, а тут такая радость — мы дали им по зубам! Теперь все поднимают здравицы в честь Нотуса Зоркого и его армии, сай льётся рекой, стекая под столешницу, а бедные официантки не успевают спрятать свои филейные части от ладоней захмелевших гостей.
И никто же не знает о том, что произошло на самом деле, — хмыкнул про себя Сево, — зато гордости-то сколько, будто сами сражались. Хозяин Красной башни, облокотившись о стойку, внимательно следил за происходящим, хотя со стороны казалось, что его совершенно не интересует действо в зале и он решает дилемму — какую же из кружек протереть теперь?
Он бы многое отдал, чтобы посмотреть, как любой из пьяной толпы встретится лицом к лицу с боевым холлом или берсерком. Тогда бы у них поубавилось пылу и может они даже включили бы свои мозги, наконец сообразив какой ценой дается победа над вейгами.
Но этим вряд ли доведется, сейчас не в армии только старики, дети и те, кто смог откупиться. Тех кто ценит свою шкуру не меньше чем звонкую монету на полет стрелы не заставишь приблизиться к линии фронта, они из кожи вон полезут замасливая деньгами сборщиков, чтобы избежать такой участи.
Входная дверь заведения открылась, пропуская в зал лучи солнечного света и прерывая мысли Сево. На пороге появился тот, кого он ждал вот уже больше получаса — Лир Ухоглаз собственной персоной. Местный попрошайка, когда-то спасенный хозяином Красной башни от гнева городской стражи, теперь работал информатором и справлялся со своей обязанностью гораздо лучше штатных соглядатаев, за что и получил свое прозвище.
Парнишка скорой походкой прошел к стойке, постоянно вращая головой во все стороны, словно выискивая тайную угрозу. Да, уличные привычки въедаются в человека надолго, даже здесь, где ему вроде бы ничего не грозит, он всё равно оглядывается. Хотя может так и к лучшему...
— Привет, Сево. — Коротко кивнул парень, пристраиваясь на высоком стуле возле стойки. Его лохматая шевелюра торчала в разные стороны "острыми" запыленными колючками, а длинная челка скрывала один глаз, отчего казалось, что парень специально прячет пол лица. — Старый пердун отправил птичку. Всё как ты просил.
— Вот старый пердун услышит когда-нибудь как ты его называешь и поджарит тебе пятки. Попомни мои слова. — Хмыкнул Сево.
— Ай, не узнает, — махнул рукой парень, — если ты не скажешь. Дашь поесть чего-нибудь?
— На, держи. — Словно по заказу из-под стойки появился маленький чугунок и лепешка. — Мара готовила, правда пока тебя дождалось уже остыло немного. Чего слышно в округе? Или может старый что передал?
— Не... Старый ничего не говорил... — Уминая пищу, стал докладывать парень. — А слухи есть кое какие. Тебе про что... рассказать? Рынок? Центр? Порт?.. Или мосты?
— Про рынки с портами уже слышал, чай не утро раннее, да сам почти в центре нахожусь, так что в курсе. А с мостами чего случилось?
— Да так, оказия небольшая... Там паренек один, из охраны, шум утром поднять хотел, да на старшого в тумане налетел... Говорят оба искупались знатно, когда с моста полетели. Так вот, тот солдатик, что старшого искупал, говорит что бежал тревогу поднимать, мол по реке кто-то плывет и на приказы не реагирует.... — Парень прервался, чтобы облизать ложку, и продолжил: — Старшой к мосту, глядь, а там туман да и только. Ну в общем солдатику влетело. Но! — Ухоглаз вздернул вверх указательный палец. — Лишиться бы ему поста, кабы не еще один страж у второго моста, что по ту сторону реки. Тот правда говорит не про лодку, а про силуэты, которые от реки в сторону ущелья побежали. Вроде как трое взрослых и ребенок. И дозор на берегу следы нашел, правда на дороге их уже дождем замыло, так что к ущелью или нет, но они прошли.
— Четыре говоришь? — Встрепенулся Сево.
— Не, трое и ребенок...
— Бегом за город лети в сторону Кеча, бабу рыжую по дороге найди и все расскажи. Если что, говори — хромой послал, а то пришибет чего доброго.
— Так э...
— Бегом давай! Я к старику ушел, Мара за меня останется. Как сделаешь — ей отчет.
Северная провинция. Крепость Верхний проход. Апартаменты магов. То же время...
Сквозь закрытое окно пронесся огненный комок, перепугав сидящего за столом мужчину, который по привычке наливал в ёмкость парящую жидкость из термоса. Рефлексы сработали быстрее, чем мысль осознания заставила голову соображать. Он, мгновенно прыгнув через стол, выхватил рунный шестопер и подхватил прислоненный к столу щит. Отработанная годами боевая стойка была принята мгновенно — наполненный силой щит закрывает тело, левая нога немного впереди правой, колени полусогнуты, а оружие отведено чуть в сторону и назад. Только когда огненный комок неподвижно завис над столом, мужчина опознал в нем феникса.
— Старею... — Хмуро бросил мужчина и опустил щит с оружием. — Цей Диан слушает!
— Хромой говорит. — Произнесла трескучим голосом огненная птица. Складывалось ощущение, что с тобой разговаривает бушующий пожар, который пожирает трещащие от жара деревья, настолько сильно прорывались в словах ревущие нотки. — Цветок упустила цель возле Омы. Отправляю её в Кеч. Помог чем смог. Цель обросла знакомыми. Д'Эрн. Тч'Идари. Маг Хамен-Хафа. Его способности растут. Подробности с вестовым. Летир поднял, цель не появлялась.
Закончив говрить, огонь стал опадать, а на столе начала образовываться кучка пепла. Диан вздохнул и подошел поближе, поднимая по дороге лежащий на полу опрокинутый термос. На столе зола, а на полу лужа — очень удачно письмецо пришло...
М-да, а он надеялся, что Маки справится быстрее. Хотя, Дим и раньше был не прост, а теперь и подавно. Сколько раз он должен умереть? Три? Или больше? Костяные горы, удар холла, разлом и ошейник... Вроде ничего не упустил. Что ж, можно сказать, что этот засранец сможет накрутить хвост Маки, с такими-то задатками. Да, точно старею, надо было серьёзней подойти к поиску беглеца...
Не успел он додумать, как почти затухшая птица резко разгорелась, заставив мужчину отскочить и выругаться:
— Фу, погань! Чуть не зашиб тебя!... Цэй Диан слушает!
— Хромой говорит. Цели замечены. Ушли в ущелье. Цветок далеко. Послал вернуть её. Разведка потеряла след. Дожди.
Вот опять, — подумал мужчина, наблюдая, как птица снова стала тускнеть и сыпать на стол новую порцию пепла, — этот засранец обвел всех вокруг пальца.
Присев в кресло, Диан вылил в кружку остатки из термоса и пригубил терпкого напитка. Вот же удачливый сукин сын! На пути цэя очень редко встречались такие, а если точнее, только однажды. И звали такого удачливого Боном... Тысячником Боном. Хоть Диан и видел Дима всего раз, но истории рассказанные о нем напоминали ему предводителя картаков. Как была бы рада видеть его Грикс — словами не передать. Бон столько раз выскальзывал из её цепких лап. Прямо как Дим...
Диан обязан найти его и вернуть в строй. Пусть все рунные бойцы давали клятву хранить тайну, но её можно обойти, так же как и любой договор, ведь везде есть лазейки. Тем более все его необъяснимые способности не должны попасть к врагам. Его никому нельзя отдавать, либо он наш, либо ничей! Эх, если бы сам Диан мог отправиться в путь...
Ладно, сейчас не до этого. Надо сосредоточиться. Отставив в сторону кружку, Диан скрутил в трубку один из лежащих на столе чистых листков, извлек из кармана маленькую стальную коробочку и коснулся ей края бумаги. Листок тут же загорелся и мужчина поднес его к затухающей птице.
Когда пламя коснулось почти истлевшего посланника, он запылал с новой силой и расправил крылья. Мужчина от такого преображения немного скривил лицо и чуть отстранился, слишком большой жар пошел от казалось бы фантомной птицы.
— Говорит Одноглазый. — Начал надиктовывать Диан. — Цветок вернуть на маршрут. Цель — город Харрис Ифа. Второй выход из ущелья рядом. Дёргай нити, пусть ей там помогут.
Закончив говорить, мужчина затушил почти сгоревшую бумагу, а потом взял свой стакан и плеснул остатками напитка в феникса. Тот резво увернулся от летящей влаги и порскнул в окно, размываясь в воздухе желтой черточкой.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
