26/12/2018

* * *

Это сложно было назвать боем. Избиением это тоже не выглядело. Чувство жалости к врагу перемежалось с чувством страха... перед союзником.

— Сонг... меня всегда учили, что в бою с превосходящими силами противника можно использовать любые приемы. Победа спишет все.

Сонара смотрела на монитор. Там огромный монстр, использовавший древнее варварское оружие — такие же огромные топоры, сделал взмах. Окружившие его пираты не могли ничего. Их было около полудюжины, они обступали его со всех сторон. Но ни-че-го не могли сделать. Их оружие не причиняло урона, их броня не выдерживала этой силы. Разрубленные и переломанные — они падали, истекая лужами крови, на землю.

— Я понимаю о чем ты. Интересное чувство. Пираты в численном превосходстве. Но, пожалуй, впервые, мне жаль врага.

Среди людского месива и агонии умирающих, кровавой звездой выделялась девушка. Она парила вокруг пиратов, даря смерть не хуже огромных монстров. Никто не мог ее остановить. Ее удары наносились с такой скоростью, что враг просто не успевал их заблокировать. Те же счастливцы, кому повезло заиметь пассивные щиты на броню, зачастую падали перерубленные вместе со своей броней . Кровь и хрипы умирающих. Алая богиня смерти.

Наблюдавшая за девушкой Сонара прокашлялась. С пересохшим горлом было сложно говорить:

— Скажи, Сонг, будь у тебя столько же людей, ты бы смог продавить такое сопротивление?

— Если бы это была внезапная атака — никогда. Знай я, что меня ждет — я бы постарался избегать боя. С таким противником численное преимущество не имеет значения. Это правило обычно работает в бою с машинами, но никак не с живыми существами. Такое я тоже вижу впервые.

В глазах альвийского стража горели странные огоньки. Это уже не было страхом и любопытством. Здесь было что-то иное, что-то более глубокое.

Сонара внимательно следила за скользящей по полю боя девушкой. Ее глаза горели восхищением.

— Знаешь почему я стала носить штурмовую броню? Я видела в ней возможность. Возможность стать на голову выше других. Ничто не может противостоять выстрелу бластера в упор. Нельзя убить гору стали, окруженную силовыми щитами. Я считала, что ни одно умение, ловкость и военное мастерство не даст такого превосходства, как тонна живого железа и огромный бластер в руке. Знаешь, по-моему сегодня я поняла, что ошибалась.

— Ты о ней? Она из нашего народа, но... такое умение. Я знаю многих великих мастеров. Стражи обязаны знать такое. Не со всеми я знаком лично, но о таком бы я точно слышал. Не знаю... даже генералы великих домов не могли бы показать такого мастерства. Откуда здесь мастер старой школы боя. Да еще и не один.

Кивок альва указал на иную цель. Размытую тень. Скользящую по рядам смерть. Казалось, что пираты умирали просто так. Возможно, от выстрела или иного дальнобойного оружия. Но отрезанные головы и порою перерубленные пополам тела гласили иное. Лишь перед самой смертью, иногда, самые бронированные и защищенные, могли увидеть лицо нападавшего. А точнее безликую черную маску шлема и два клинка вместо кистей рук. Воина, что на таких противников тратил на долю секунды больше, чем на остальных.

— Он... даже быстрее — Сонара не верила своим глазам.

— Стоп — а вот опытный альв заметил иное. Он повернулся в сторону спокойно смотревшего на происходящее, командора — Вы не даете им выйти из боя. Учитывая ход сражения — это приведет к полному истреблению сил врага. При этом на поле нет раненных или контуженных. Тотальное уничтожение. Зачем?

— Зачем? — маг присел на свое кресло. Алые руны на колоннах тут же вспыхнули мягким светом. — Зачем я убиваю пиратов? Вы не понимаете, почему смерть принимают любители легких денег, такие же убийцы и насильники? Или, быть может, вас возмущает тот факт, что я не делаю это честно. Не сражаюсь, как в старых балладах, как предлагает кодекс стражей. Численного превосходства врага не достаточно для усмирения воинской совести?

— Я не это имел ввиду — необычно, что в накалившейся обстановке альв улыбнулся — и вы это знаете. Знаете больше, чем говорите. Но не суть. В отличии от моей молодой ученицы, я не всегда стремлюсь видеть полную картину. За пестротой фактов можно не рассмотреть основной цели. Для меня будет достаточно той информации, по которой я смогу спрогнозировать дальнейшие действия моих отрядов в прогнозируемых сражениях.

— Вот как. Дальнейшие сражения. Дальнейшие... А с чего вы решили, что они будут. Точнее, они то будут, но с чего бы вам в них участвовать?

— Вы растянули фланги пиратов. Отвели их многочисленные отряды от баз дислокации. Но это слишком большой кусок работы. Нужно много сил, как количественных, так и качественных. Нельзя быть в нескольких местах одновременно.

— Спорно, но предположим. Только это?

— Предоставляемая вами информация. Говорите, что лишь оказываете услугу одному из князей? Но для этого было бы достаточно загрузить нас в грузовой ангар корабля и выкинуть уже на корабле князя. При том, что вы нас из пекла забрали, то вам бы за такое отношение никто и слова бы не сказал. Поблагодарили бы только. А так я "видел слишком много", причем настолько, что аж скулы от оскомы сводит.

— Я — человек небрежно махнул рукой — был неосмотрителен. Просто неопытен.

В этом жесте было столько нарочитой наигранности... Некромант не пытался никого ни в чем убедить, он просто получал удовольствие от разговора с умным собеседником.

А вот альв на его ответ отреагировал ярко. Он рассмеялся. Свободно и душевно. Даже стоявшая рядом Сонара не сдержалась и удивленно приподняла брови.

— Неопытный командор — это шутка, которая еще долго будет меня веселить. Неопытный командор — это как снег на этой планете — возможен только в мечтах. Но скажите — голос Сонга стал серьезным — вы действительно считали, что мы увидев ваши методы с криками "О духи" разбежимся по углам? Впечатлительных ни среди стражей, ни среди наемников нет. Наши бойцы повидали разное. Хотя, признаюсь, такое я все же вижу в первые — кивок в сторону исполина на мониторе. Тот как раз зажал своей ногой пытавшегося уползти пирата. Отрубленная нога лежала чуть в дали, кровавый след говорил о том, что пират и так не жилец. Но чудовище, все же решило добить жертву. Хотя в действиях он не был изощрен — прижатый огромной ногой позвоночник захрустел и пират, вскрикнув, испустил дух.

— Тогда, мне кажется, раз вы так глубоко проанализировали мои действия — стоит закончить и перейти к финалу этого сражения. Мне хочется услышать ваши выводы, но потом. Итак. Капитан, вы знаете, что это за место?

— Нет, просто участок планеты. У меня нет инфомаркеров. Если что-то здесь и было, то это было очень давно. Если память мне не изменяет, вы кажется упоминали, что тут было сражение. Очень и очень давно.

— Именно так. Тяжелая пехота альвов схлестнулась с людьми. Имперцы чувствовали себя в безопасности, имея превосходство в численности. К тому же их поддерживала техника. А вот альвов было меньше, намного меньше. Но они все, как один, были из тяжелой пехоты — новинка для того времени.

— Подождите — глаза Сонары загорелись — вы говорите о первых "живых" танках альвов?

— Да.

— Первые. Взращенные целиком из биоматериала, без грамма синтетических вкраплений. Полностью живые организмы. Они были способны восстановить как себя, так и своего пилота, при самых тяжелых ранениях. Лишь бы биореактор не был поврежден. Величайшее, и к сожалению, слишком затратное для армии, оружие.

— Живые доспехи для живых альвов. Они жили в них, сражались в них и — руны, вокруг человека вспыхнули серебряным светом. Обжигающе ярким и леденящим одновременно — и умирали в них. Взгляните — разделенный на сектора монитор мигнул и переключился на одно, цельное изображение — на это поле боя. Вы чувствуете эту боль. Вы видите реки крови, что пролилась и впиталась в почву. Смерть пропитала все здесь. Пронзила воздух, землю... и то, что покоиться под ней. Капитан Сонг — взгляд ярчайших серебряных глаз повернулся к замершему альву — вы говорили о жестокости и убийстве. Произошедшее тут не было убийством. Это было жертвоприношением.

Глухой удар. Еще один. Пропитанный кровью песок разлетается от мощного удара.

Массивная рука, покрытая множеством отверстий и сколов, через которые виднеется иной сустав, поблескивающий отполированной белизной кости. Тело, что потихоньку вырывается из плена песков. Один за другим, позабытые здесь, брошенные в песке, они выстраиваются. Занимают свои места в строю, даже после смерти, памятуя о своем расположении в нем.

— Невозможно — Сонара прикрыла ладонью рот. В широко распахнутых глазах читалось узнавание. Узнавание и решимость.

* * *