Арка 3. Глава 24. Камео

АРКА 3. Глава 24. Камео*.

— Хм... ох, ну ты же меня знаешь, я не пропаду, — сказал Кент в трубку. Он улыбнулся, услышав ответ, и передвинул телефон так, чтобы было удобнее его держать. — Просто проверил кое-что, так что вы можете не беспокоиться о так называемой 'спасательной миссии', на которую собирались отправиться... Ох, нет-нет, я рад, что вы оказались такими внимательными, чтобы заметить этот всплеск, все знают, сейчас я не в самой лучшей форме, — он коротко рассмеялся, прежде чем улыбнуться мне. Я приподняла бровь. — О, как я мог об этом узнать? Что ж, это всё мой новый друг. Она начинающая волшебница, если я могу так выразиться.

Я лишь закатила на это глаза. Мне удалось мельком увидеть будущее, и сколько бы не проходило времени, Кент всё никак не мог перестать хвастаться этим знакомством всем его друзьям или, по крайней мере, всем тем, кто был в курсе дел. И действительно, предопределение события было едва ли не самым точным типом предсказаний из всех мне знакомых.

Я вернула своё внимание заклинанию, которое он показал мне сегодня утром. Оно использовало белую ману, как и большинство других заклинаний Кента, которые я находила довольно... раздражавшими своей ограниченностью, но я училась обходить их ограничения, используя в заклинаниях смешанную синюю и красную ману. Иногда я даже использовала для этого немного чёрной маны.

Чёрная мана ощущалась... тёплой, за неимением более лучшего описания. Как выпитый кофе чужого человека, или сидение у огня костра, к которому тебя не приглашали.

Тёплая, как только начинающий разлагаться труп.

Я поговорила об этом с Кентом, когда впервые ощутила сродство с чёрной маной, которая безо всяких сомнений досталась мне от сродства со слитым в колонию.

— По сути, сама по себе магия не является ни доброй, ни злой, — сказал он мне. — Неважно, что на этот счёт говорится во всяческих религиях или божьих писаниях. Что важно, так это то, как ты используешь свои силы, и кто в итоге за это будет платить.

И действительно, мне часто пришлось использовать чёрную ману в заклинаниях. Но пока я уверена, что только я плачу за её использование, а не кто-то другой расплачивается за это, я была спокойна.

— Нет-нет, она решила не использовать Шлем, который я ей принёс, — продолжал разговор по телефону Кент. — С чем я полностью теперь согласен, проведя столько времени с этой юной леди. Её магия и судьба прямо противоположны тому, что я о них думал.

Я считала, что Кент был отличным парнем. Правда, он оправдывал все мои ожидания об образе героя, о его личности без маски.

Я оставалась в его компании вот уже две недели, и всё это время он искал кого-то, кто будет готов принять от него Шлем Судьбы. Он предлагал его и мне: взять Шлем и стать Доктором Фейтом. Но после того, как я получила опыт слияния с Колонией, я не хотела, чтобы в моей голове снова оказались другие разумы, особенно такие, которые могли бы попытаться как минимум захватить моё тело.

Я ожидала, что после моего отказа мы и разойдёмся, но когда Кент узнал, что мне негде было остановиться на ночь, он предложил мне остаться у него. Конечно, в первую очередь я подозревала, что это в нём говорит экс-супергерой, но всё оказалось гораздо проще — он был просто идеальным джентельменом. И после этого между нами образовались странные отношения наставника и ученика.

Это было... мило.

У меня сложилось впечатление, что ему просто нужна была компания в его одинокой миссии поиска идеального кандидата, а также, с учётом того, как щедро и скурпулёзно он делился со мной своими знаниями, думаю, он просто хотел передать свои знания до того, как какой-нибудь случай заберёт его из жизни до того, как кто-нибудь примет шлем.

— Ну, я тоже так считаю, друг мой, — рассмеялся Кент. — Ты, конечно, можешь более активно участвовать в геройской жизни, чем я.

Я покачала головой. Он был таким практичным реалистом, даже когда разговаривал по телефону со старым коллегой. По словам Кента, Красный Торнадо был андроидом аэрокинетиком. Ужасное имя для кейпа, если отбросить в сторону тот факт, что на Земле Бет разумных роботов явно не существовало.

— А теперь, если говорить о вещах, о которых я уже слышал, — продолжил Кент. — Брюс, кажется, начал собирать молодых людей с некими... талантами, для создания клуба по интересам, верно? Что-то вроде попытки воспитать следующее поколение добропорядочными гражданами, такова ведь идея? — и после паузы. — О, я понимаю. Понимаю. Конечно она будет участвовать.

Выслушав ответ с той стороны, Кент рассмеялся.

— Они что, сели тебе на шею и считают своей мамочкой? Ну, я всегда считал, что ты прямо идеальный образчик тёплой и уютной личности... О... Ах, да, да, где я был? Хм, вообще-то кандидат, которого я хочу предложить, этот тот самый друг, которого я сейчас упоминал. Для вступления в клуб, конечно.

Я села ровнее в своём кресле. Мог ли он предлагать мою кандидатуру для... для вступления в команду героев?

— Да, хотел уточнить о процедуре вступления, будет ли испытательный срок или что-то подобное? Мммхм... ты расскажешь Брюсу о моём интересе? Ох, отлично, о большем и не смею просить... Не волнуйся об этом, я понимаю, сколько времени уйдёт на организацию этого дела, и мне даже не придётся беспокоиться о большей части организационных проблем! Нет-нет, я буду рядом... — Кент улыбнулся. — Я в этом никогда не сомневался.

А затем он завершил разговор.

— Не знала, что ты так хочешь от меня избавиться, — сказала я. Я снова наполнила маной заклинание, с которым сейчас работала. Оно было более сложным, это заклинание щита, красную и чёрную ману в нём было невозможно использовать, а с синей удары вместо того, чтобы отражаться, соскальзывали с его поверхности.

Кент улыбнулся и сел за стол.

— Сколь бы мне не нравилась ваша компания, моя дорогая, вряд ли для молодой леди будет приятным тратить столько своего времени на долгие утомительные путешествия по землям Соединённых Штатов.

Если бы он только знал.

— Так как я могу использовать телепортацию, такие обвинения кажутся мне несущественными, разве не так? — ответила я. Заклинание расцвело в моих руках в виде сферы из синей маны, которая должна была отражать удары нападавших, а не просто останавливать их, как при использовании белой маны. Оно выросло примерно до двух футов (0,61 м, прим.пер.) в диаметре, прежде чем лопнуло, словно мыльный пузырь. — Чёрт.

Кент рассмеялся. Казалось, что мои неудачи забавляли его в той же степени, что и мои успехи. Вероятно, потому что я оказывалась чрезмерно шокирована, когда заклинания не выходили с первой попытки.

— Отрадно знать, что ты любишь проводить время с такой старой развалиной, как я, — сказал он. В его голосе явно слышались смешинки. — В моё время дети хотели проводить время только с другими детьми.

Я слабо ему улыбнулась.

— Я пробовала, спасибо, — сказала я. — Твой общество мне нравится гораздо больше.

— Даже такой старик, как я, может увидеть, что за этим кроется история, — сказал он.

— Ничего такого.

— Рискну показаться тебе более старым, чем я есть, но то, что так сильно на тебя повлияло, не может быть 'ничем'. Не важно, насколько сильно тебе бы этого хотелось/

— Это больше неважно, — вздохнула я. — Точнее, это больше не причиняет мне беспокойства, — чуть подумав, исправилась я. — Но только потому, что я оставила всё в прошлом, не означает, что я отказываюсь от своего будущего.

Кент просто улыбнулся, вставая из-за стола.

— Я знаю, что тебя начинает одолевать скука, Тейлор, — сказал он. — Не важно, какую пользу ты извлекаешь от путешествий по различным местам, под моей опекой конечно же...

— Ага, конечно, — повторила я, закатив глаза.

— Ты всё ещё ищешь способ, чтобы... размять ноги, так сказать. И следовать в компании старикашки за его мечтой явно не то, чего ты хочешь, — сказал Кент. — И кроме того, разве ты не мечтала стать героем?

— А разве не все мечтают о таком в детстве? — отвела я взгляд.

— Но разница заключается в том, что ты могла бы исполнить эту мечту. И не говори мне, что после двух недель обучения у Верховного Мага Земли тебе не хочется пойти и повыбивать из кого-нибудь дурь.

— Это всего лишь две недели.

— И для большинства это будет каплей в море, — сказал он. — Но ты щёлкаешь заклинания словно полицейский пончики. Ты можешь принести в этот мир так много хорошего своими способностями, Тейлор, и если я что и узнал в своё время из геройской жизни, так это то, что твои достижения никогда не смогут достигнуть того уровня, какого ты могла бы достичь в команде.

Я не была так в этом уверена. У меня за плечами имелось несколько довольно потрясающих и удивительных достижений, которых я добилась в одиночку.

— Кроме того, я знаю таких людей, как ты, Тейлор, — хихикнул Кент.

— Как я? — задрала я бровь.

— Ты никогда не будешь счастлива в одиночестве, моя дорогая, — сказал он. — Неважно, насколько хорошо ты можешь обходиться без общения, ты никогда не будешь счастлива, будучи предоставленной сама себе. Без других людей рядом, с которыми можно будет поделиться своими победами, ты никогда в полной мере не сможешь оценить достигнутого результата.

— Почему ты так в этом уверен?

— Потому что ты напоминаешь мне мою дорогую Инзу, конечно же! — рассмеялся он. — Правда...

— Постой, это женщина**? — перебила я его.

— Да, это действительно так, — согласился он. — Кроме того, ты должна иметь в виду ещё одну вещь, независимо от того, какой сделаешь выбор.

Я наклонила голову, выражая внимание.

— Магия часто изолирует тех, кто её практикует, — сказал он. Он начал медленно крутить трость в одной руке, ловко заставляя её оборачиваться у локтя. — Она вытаскивает из нас наши худшие стороны, когда мы начинаем верить в то, что мы... находимся выше обычных людей, что мы гораздо лучше них. Я видел эту веру во многих людях, конечно, поскольку нас, магов, не так уж и много. В этом мире, подчинённом науке и логике, мы одни из тех немногих, кто стоит за её гранью. Из-за этого слишком легко почувствовать себя отрезанным от общества, — он болезненно улыбнулся своим словам. — И часто мы поддаёмся этому и действительно оказываемся отрезанными, далеко за примером ходить и не нужно, ведь он сидит прямо перед тобой. Если бы Инза не вытянула меня обратно, я бы... наверное, я бы до сих пор носил этот шлем, пока не превратился бы в бесполезную и старую развалину, которая уже не была бы ему нужна. Это не та жизнь, которой ты жаждешь, Тейлор. Поверь старику, который именно так и прожил свою жизнь.

— И что с того? — возразила я. — Это значит, что я должна пойти поиграть в героя с кучкой детей? До тех пор, пока Лига Справедливости не посчитает, что мы стали достаточно хороши для того, чтобы сидеть за столом для взрослых и играть с реальными злодеями?

— У этой работы нет 'взрослого стола', моя дорогая, — ответил Кент. — Просто мы, те, кто старше и опытнее, конечно же сделаем всё возможное, чтобы дать кров новому поколению! Мы видели ужасы этого мира, заглядывали бездне в глаза, если цитировать этих старых болтунов. И хотя никто из тех, кто борется со злом так долго, не думает, что сможет отвернуть от этого пути детей, пока в их глазах горит огонь решимости от того, что они считают правильным, а сами они наполнены идеализмом, мы всё-таки постараемся облегчить им этот путь. И во многом это важнее всего. В конце концов, никто не может жить вечно.

Некоторое время я просидела в тишине, изучая взглядом собственные руки. Кент позволил мне обдумать сказанное, рассеянно проворачивая трость в руке и смотря куда-то вдаль.

— Ну так, что я в итоге с этого получу? — спросила я.

— О, так мы вернулись к тому, с чего начинали? — сказал Кент. — Что ж, не беря в расчёт всю эту грошовую психологию, ты просто прекрасно проведёшь время.

— Я не думаю, что супергеройство должно быть... весёлым, — с запинкой заметила я.

— Не должно быть весёлым? — переспросил он. — Не должно? Моя дорогая девочка, до того, как первобытное воплощение хаоса не швырнуло тебя сквозь пустоту, не оставив ничего, кроме сил, ты и не жила толком. А став героем, ты наконец-то поймёшь, что значит по-настоящему жить и как драгоценна жизнь.

— И поэтому ты живёшь полной жизнью каждый день, — улыбнулась я.

— Именно поэтому.

Я слышу здесь невысказанное 'а ещё', — заметила я.

— Вступление в команду героев... это означает найти людей твоего уровня. Людей, которые понимают, что значит бороться за правое дело. Ты найдёшь людей, которые бороться за свои идеалы, и что немаловажно, людей, которые будут бороться за тебя.

Не буду врать, что меня не соблазнили все эти обещания.

— Это по-прежнему звучит как 'будет много драмы', — сказала я.

— Конечно будет 'много драмы'. Так и проходит жизнь, — сказал он.

Я поджала губы. Конечно, в основном я делала это для собеседника, чтобы обозначить эмоциональных отклик, но жест действительно отражал моё душевное состояние... немного.

— Мы всё ещё продолжаем этот разговор?

— Думаю, я смогу придумать ещё несколько доказательств того, что секретный клуб Брюса был создан словно для тебя, — сказал он. — Например, было очень невнимательно оставить своего протеже без гроша в кармане.

Я тяжело вздохнула.

— Хорошо, если они захотят принять меня, я думаю, что смогу дать этой инициативе шанс.

— Я полностью уверен в том, что ты добьёшься успеха на этом поприще, — сказал Кент. — Осталось только позаботиться о последней формальности.

— О? И о какой же?

— Придумать тебе геройский псевдоним, конечно же!

*-* — * — -* — *-*

*Камео — эпизодическая роль, сыгранная зачастую лицом, не относящимся к киноиндустрии, например политиком, спортсменом или певцом. Или появление знаменитого актёра в сериале в кратком эпизоде. Как вариант.

**в оригинале Pistol, that woman? , тут видимо используется игра слов, которую я не поняла, так что.