Денни, открыв рот, слушал рассказанную историю и гадал, как это дела так глубоко ушли от обыденного порядка вещей в штопор без сколько-нибудь зримых усилий. Когда же все три девушки закончили говорить, тяжело вздохнул, откинулся на кресле, в которое рухнул, и провёл руками по лицу.

— Боже, а я-то думал, что встреча вас двоих была к добру, — пробормотал он. Лиза фыркнула, на что мужчина вперился в свою ассистентку одним глазом, чуть подвинув руку. — Только ты не начинай. Твоей вины тут не меньше, чем их.

— Эй! Эти чокнутые уже действовали ещё до того, как я вообще пришла, — запротестовала блондинка.

— Уверен в этом. И точно также уверен, что ты сразу же влезла с той же здоровенной лыбой, которой красуешься прям сейчас, Лиза. Я знаю тебя лучше, чем ты могла бы подумать.

— Я не лыблюсь.

— Про себя да, я, чёрт побери, это почти чувствую, — проворчал мистер Эберт. Сокрытая в душе усмешка девушки вылезла наружу, на что он тут же и указал. — Ну, вот и она.

— Нам быстро становится скучно, пап, — улыбнулась Тейлор. — И тогда мы должны подыскать себе занятие. Ты же знаешь, Эми это необходимо.

Отец посмотрел сквозь пальцы на неё, затем на громадную ящерную тварь рядом, глядевшую с весёлым видом, и покачал головой:

— Почему я?

— Без понятия, босс.

Денни опустил руки и сурово посмотрел на хмыкнувшую Лизу.

— Босс сумасшедшего дома, — саркастически отозвался он. — Хмм, почему бы мне просто не повесить на ворота табличку, гласящую "Добро пожаловать в психиатрическую лечебницу Аркхем, почётное отделение Мискатоникского Университета[1]. Оставьте здравый смысл у ворот в предоставленном контейнере"? Так хотя бы предупредим людей заранее.

— Здравый смысл переоценивают, — успокаивающе произнесла Тейлор.

— Вам-то откуда знать, ни у одной его не имеется, — вздохнул Денни. — И я прямо чувствую, как и мой с каждым днём ускользает всё дальше.

— Бедный папа, — полудемон с сочувствием протянула руку потрепать его по плечу.

— Да уж, бедный. И бедный Броктон-Бей заодно. Двое вас? — безнадёжно посмотрел на них докер. — Жизнь слишком коротка, чтобы быть в состоянии управиться с тем, на что это будет похоже, — три молодые женщины выглядели очень довольными собой. — Ну, полагаю, я, вероятно, и не могу вас на самом деле остановить. Просто обещайте, что не обратите весь город в гнездилище демонических ящеров, по крайней мере, пока мы не соберёмся завершить все работы, которые запланировали?

Тейлор подошла к отцу и сжала в объятьях.

— Мы будем вести себя хорошо, — тот задержал на ней взгляд, и полудемон слегка покраснела. — Ну, тогда неплохо. В основном.

— И почему у меня сосёт под ложечкой от твоих слов? — риторически вопросил любящий папа. — Среди вас имеются демон, полудемон... чем там, к чёрту, является Эми и она, — указал он кивком на Лизу, с усмешкой помахавшую в ответ. — Не говоря про как-то замешанных Убера с Элитом, и, не сомневаюсь, рано или поздно остальных бывших Неформалов. Что наверняка означает адских зверюг, бывших когда-то собаками, в том числе, когда Рейчел приступит к работе, — лидер профсоюза на несколько секунд задумался над своими словами, слегка побледнел и снова застонал, обхватив голову руками.

— Почему я?

Тейлор снова его обняла, сочувственно хихикнув.

— Будет нескучно, — указала она.

— Нет. Нет, не будет, — вздохнул Денни. — Даже самую капельку. Боже, а хуже всего, что я представляю, что было бы, будь в настоящем Аннет здесь. Она бы уже вытрясла из Эми собственный демон-костюм. Затем носилась бы по городу, заставляя всех пялиться в ужасе, на то, что творится с их милой нормальной жизнью, — он возвёл очи горе. — В Броктон-Бей! Это местечко не узнало бы нормальность, пни та его под зад, но даже на таких условиях — вы все спятили.

Девушки переглянулись и коротко рассмеялись, а мистер Эберт снова покачал головой, после чего отодвинул всё это в сторону и решил, что всё, что в его силах это плыть по течению. Что, по большей части характеризовало его жизнь в эти дни.

— Ладно. Итак, Эми, что ты теперь можешь? — мужчина уселся ровно, глядя, как целительница задумчиво нахмурилась, и размышляя краем сознания о своей нынешней способности так легко читать выражения лиц рептилий. Видимо, действительно можно привыкнуть к чему угодно, если достаточно тесно сталкиваться с этим.

— Ну, мы проверили мою силу, и тут даже лучше, чем я ожидала. На данный момент могу выжать вес примерно в двенадцать или тринадцать тонн, хотя думаю, наверняка смогу, немного поработав, очень неслабо улучшить этот показатель. Менее половины от того, что может Тейлор в виде Раптавр, но для Бугая довольно-таки высоко. Я гораздо быстрее обычного человека по рефлексам и скорости движений. Опять-таки, и близко не возможности Тейлор, но для паралюдей шикарно. Моё зрение куда лучше, чем раньше и глубоко захватывает ультрафиолет и тепловое излучение, так же как в основном такой же тип тепловидения у Тейлор. Что действительно странно, но одновременно офигенно здорово. Лучше слух, обоняние, все обычные чувства. Я ещё пытаюсь разобраться с восприятием электричества и магнетизма, как у неё, но пока не слишком продвинулась.

— Очевидно, у тебя нет её способности к созданию материи — как я понимаю, это же чистая магия Варги?

— Нет, ничего такого. Но даже так я могу выкидывать довольно клёвые трюки, используя мои способности к биоманипуляции, — Эми вытянула руку, в которой за несколько секунд сформировался тёмный серо-черный клинок; выглядело это, точно он вырос снизу вверх. Глаза Денни расширились.

— Как ты это сделала? — с любопытством осведомился он.

— Органический биогенный каркас в оболочке металлоорганических молекул, вроде соединений бора. Я основывалась на том, что читала про графен и углеродные нанотрубки, кое-каких предложениях Тейлор и недавних исследованиях обнаруженных в природе биологических суперматериалов. Материал тверже алмаза и крепче кобальтовой стали, но довольно лёгкий. И формирует очень хорошую режущую кромку. Ничего и близко похожего на ЭВМ, конечно, но тут ничего не поделать. Даже так, ничего твёрже из биологического источника вы не получите, и он многократно прочнее, чем даже лучший паучий шелк. Я им очень горжусь, — Эми улыбнулась, помахав клинком в своей руке:

— Железы в моих руках образуют различные его формы, и я могу заново впитать материал для получения сырья. Так что могу делать клинки и штуки вроде дубинок — очень похоже на то, как может Тейлор, но и это тоже медленнее. Спустя какое-то время они не исчезают, хотя я работаю над способом сделать его саморазрушающимся посредством этакого запускаемого ферментами процесса. Работа ещё в процессе.

Денни уставился на лезвие; он был под впечатлением и слегка побледнел.

— Это... как-то жутко, — произнёс он.

— Раз уж контролируешь биологию, то заодно имеешь чертовски большой контроль и над химией, — прокомментировала Тейлор. — Тут масса интересных возможностей.

— Я отказалась от способности выдыхать нервно-паралитический газ, как немного антисоциальной, — рассмеялась Эми, — хотя всегда могу её добавить, если потребуется.

Мужчина снова слегка побледнел.

— Постарайся, пожалуйста, чтобы такой нужды не возникло, — попросил он. — Это может зайти слишком далеко.

— Я так и подумала, — согласилась девушка. — Но дала себе способность делать это, — она положила сотворённый биологически нож на стол и развернулась, подняв правую руку и глядя вдоль неё. Мистер Эберт заметил, что там на дальнем конце обширного помещения стоял стенд с мишенью площадью в три квадратных фута, на который и указывала рука. Раздался резкий звук удара, и мишень содрогнулась, когда в неё ударил нечто на очень высокой скорости. Было видно, как к дюжине уже имевшихся, присоединилась новая дыра в поверхности.

— А это что за хрень? — в шоке поинтересовался докер.

— Один из этих, — отозвалась Тейлор, подбирая что-то со стола и протягивая ему. Денни обследовал маленький предмет: это оказался дротикообразный объект в полтора дюйма длиной с тремя перьями-стабилизаторами у основания и бритвенно-острым кончиком. Похоже, его изготовили из того же материала, из которого Эми образовала клинок; под его пальцами вещество было твердым и гладким.

— У меня для них пусковой механизм в передних конечностях, — пояснила Эми, снова поворачиваясь к уставившемуся на дротик у себя в руке мужчине и улыбаясь. — Принцип действия немного похож на заправленное газом духовое ружьё, используется несколько химикатов, которые смешиваются и вызывают взрыв очень горячего газа под высоким давлением, толкают дротик по стволу и из моей ладони сквозь маленький сфинктер. Дротики изготавливаются по потребности, хотя у меня всё время полдюжины наготове. К тому же я могу покрыть их всевозможными интересным химикатами: седативы, галлюциногены, яды и так далее. Или выпустить их просто так, со скоростями от едва достаточной, чтобы надколоть кожу до примерно двух-, трёхкратной скорости звука.

— Так они прошьют человека прямо насквозь, — одобрительный комментарий Тейлор переключил внимание Денни на неё. — Да и большую часть нательной брони тоже. Мы выяснили, что они пронзают около четверти дюйма броневой стали, — Эми крутанулась, поведя руками горизонтально; менее чем за две секунд раздалось с полдюжины громких щелчков, и мишень расцветилась новыми дырами, а затем опрокинулась. — На полной скорости они довольно громкие, — преспокойно добавила его дочь.

— Е

* * *

й ад, девочки, вы... у меня вообще нет слов, но "ужасаете" едва подходит, — ошеломлённо выдохнул он.

— Тейлор, поставь мишень снова, а? — попросила Эми; целительница выглядела довольной собой.

— Ага, — откликнулась та, вскочила и выполнила просьбу.

— Я тут дошла до ещё кое-чего, что не хотела пробовать, пока не добьюсь нормального прицеливания, — улыбнулась Эми. — Зажмите уши.

Все послушались: Тейлор и Лиза сразу, а Денни обвёл девушек взглядом и последовал их примеру.

Эми снова прицелилась, явственно сконцентрировалась... и хлопающий звук раздался снова. За ним тут же последовал очень громкий взрыв, с которым половина мишени исчезла в граде осколков. Денни чуть не рухнул с кресла.

— С

* * *

ь господня, что ты делаешь? — крикнул он сквозь звон в ушах.

— Это как бы взрывной дротик, — широко ухмыльнулась в ответ Эми. — Оказалось, можно сделать что-то вроде тетранитрата пентаэритрита[2] биологическим путём, даже более чувствительное, так что оно подрывается при ударе. Круто, а?

— Эта штука? — переспросил он, не узнав химическое название.

— ТЭН. Очень мощная взрывчатка, довольно стабильная, не слишком токсичная и, что достаточно странно, лекарство для некоторых сердечных патологий, — сообщила она ему. — Мы рассмотрели несколько разных и это показалось хорошим выбором. Имеются действительно интересные возможности большей мощности, но они по большей части слишком опасны. Я просто хотела что-то, что подходило бы для ситуаций, где обычный дротик не сработает.

— Господь наш Иисус на палочке, — вздохнул Денни. — Одна из вас может слопать весь мир, а другая может наделать в нём дыр. Или залить газом. Или растворить в слизь. Я рыдаю над будущим человечества.

Три девушки дружно рассмеялись. Эми подошла и положила громадную когтистую руку ему на плечо:

— Не волнуйтесь, Денни. Я не собираюсь идти делать глупости. Просто хочу удостовериться, что смогу внести свою лепту, если дойдёт до драки. Мои способности сильны, по существу до ужаса сильны, но только если я кого-нибудь коснусь. В этот момент для большинства людей игра заканчивается, но если я не могу их коснуться, то и повлиять не могу. По крайней мере, не влияя на всех остальных вокруг. А это кажется хорошим способом увеличить пределы досягаемости, не впадая в безумные крайности.

— Ты ему расскажи про идею насчёт биологического лазера, — улыбнулась Тейлор.

— Пожалуйста, не рассказывай про эту идею, Эми, — торопливо произнёс Денни. — Знать не желаю.

— А ещё имеется мысль про шоковый пистолет на основе генерирующего органа электрического угря, — хихикнула Лиза. — И великолепная. Только коснись их и тресь, или выстрели дротиком и тресь.

— О боже, — мистер Эберт снова опустил голову на руки.

А когда немного пришёл в себя, то оглядел комнату:

— На секунду отвлечёмся от вашего жуткого хобби, ваше компьютерное обеспечение впечатляет, — произнёс он, встав, чтобы осмотреть систему у дальней стены помещения. — В самом деле, очень аккуратно. Соединение с интернетом работает правильно?

— Превосходно, пап, — ответила шедшая следом Тейлор. — Эти компьютеры к тому же реально быстрые, куда быстрее, чем в Аркадии. Мониторы я обожаю, это фантастика. Лиза действительно хорошо поработала над заказом, — Денни посмотрел на дочь, затем на светловолосую девушку — та казалась довольной похвалой.

— Спасибо, Лиза, в такого рода вещах ты действительно хороша.

— Рада помочь, Денни, — улыбнулась та.

— Вижу, вы поставили несколько книжных шкафов. Какие книги собираетесь сюда ставить?

— Заказала полный комплект учебников по химии, физике, электронике, машиностроению, математике и биологии, — отчиталась Тейлор. — В школьной библиотеке прискорбно мало материалов по некоторым из этих предметов. Хочу выучить всё, что смогу, а кое-что также необходимо для проектов Эми. Интернет ресурс полезный, но для кое-какой нужной информации сложно найти хороший источник. Ещё я оформила подписку на пару научных журналов, так что можем узнать, что творится в мире.

— Звучит так, точно ты всерьёз стараешься идти в ногу со временем, милая, — заметил отец под впечатлением.

— Люблю учиться, — пожала плечами его девочка. — И никогда не знаешь, когда какая-нибудь информация придётся к месту. Ещё мне надо подобрать хорошие книги по истории, хочу посмотреть, найдётся ли что-то вроде той маминой по римской инженерии, которую ты мне показывал.

— Можешь принести эту, если хочешь, — обратил её внимание Денни.

— Не хочу её потерять или попортить, — тихо отозвалась дочь. — Она же мамина.

— Итак, каков следующий шаг вашего нынешнего плана, по утягиванию города в лавкафтовский мир ужаса? — ухмыльнулся мужчина, поворачиваясь к Эми и Лизе, наблюдавших и слушавших всё это время. Целительница в своём гигантском теле рептилии растянулась на полу, положив голову на руки, заставив мистера Эберта улыбнуться — очень подходящая для девушки-подростка поза в таком исполнении выглядела очень чудно.

— Тейлор и я собирались пойти поплавать, — с радостным видом отозвалась она. — Мне надо протестировать адаптацию к воде и провести по необходимости подстройку, ну и проверить, как глубоко я могу уйти. Должно быть минимум несколько тысяч футов.

1234

↓ Содержание ↓