Часть 3, глава 4

Глава 4

2.08.2012 Утро. Узнавшая про ночные похождения Шутен-доджи Тама

Ну, Шутен-доджи и натворил! Он, вообще, хоть немного думал, когда устраивал нападение на базу американцев? Он, совсем, что ли, не понимает, что фактически повесил на всех нас мишени? И Мирухи... Прошло немногим больше суток, как её освободили, а она уже успела наворотить дел.

— Неужели, все настолько плохо?

Это Юто. Вначале он вместе с Ринко и Сидзуку воспринял атаку на военную базу Сасебо с неким энтузиазмом, но мы вдвоём с Куэс объяснили, что не всё так просто.

— Боюсь, что, да, — ответила Куэс. — Пусть американцы и не смогут ответить на это прямо, но после того, что устроила ночью мама, они могут внести Джингуджи в первоочередной список своих врагов, и поверь, у них очень много способов испортить кому-то жизнь, хотя бы через посредников.

— Ты имеешь в виду наёмных убийц? — уточнил Риота.

Папа Химари был вместе со своей дочерью, когда мы узнали последние новости, так что он присутствовал на нашем мини-совещании. Дополнительные мозги всегда пригодятся при обсуждении проблемы такого уровня. Тем не мене, мы не дали далее распространиться этой информация, так что Риота остался единственным из глав поселений вассалов, кто целиком был в курсе ночного происшествия.

— В основном, всякие политические группы и организации, как наши, так и за пределами страны, — ответила Куэс, — но убийц тоже следует опасаться. Про них, если честно, я ещё не успела подумать.

— Всё не так плохо, — заметила Химари. До сих пор она молчала, предпочитая выслушивать всех остальных, но сейчас, наконец, заговорила. — Поскольку американцы не могут открыто обвинить Джингуджи, то им придётся действовать обходными путями, а они бы и так это сделали, в том числе и послали бы убийц. Собственно, они уже начали это делать. Возможно, даже, наоборот, что после этого они станут действовать более осторожно.

Хм-м. В словах Химари есть определённый смысл, правда, интуиция подсказывает мне, что здесь что-то не так.

— Не всё так просто, Химари, — ответила в тон моим мыслям Куэс. — Если бы американцы действовали по обычной логике, то это действительно было бы так. Но они нетерпимо относятся к любым своим провалам, особенно к тем, которые нельзя скрыть, так что попытаются отмстить нам всеми доступными им средствами, поэтому давление на нас точно усилится. Маме с Шутен-доджи стоило лучше скрывать своё участие.

Куэс "выкристаллизовала" мои подозрения в конкретной форме. Действительно, дела пошли не так, и у меня нет никаких хороших идей, как решить возникшую проблему. Буду думать, кроме того, возможно, что кого-то ещё осенит.

Увы, никого так и не осенило, по крайней мере, пока. Вскоре после этого разговора состоялась встреча круга, в которой принимала участие вся четвёрка сильнейших аякаси Японии, включая, естественно, и меня, но представителей правительства в этот раз на ней не было. Даже рядовых членов других кланов или наших вассалов на неё не допустили, так что разговор пошёл о серьёзных вещах. Обсуждалось сложившееся положение, и как нам дальше бороться с американцами. Мирухи и Шутен-доджи также присутствовали, и вид у них был какой-то притихший. Определённо, с ними уже успели поговорить и объяснить им, что именно они натворили, правда, сейчас их никто ни в чём не обвинял, разве что иногда кто-нибудь замечал, что Джингуджи сейчас находятся в наиболее уязвимом положении. Впрочем, должна заметить, что в подобном положении они находятся постоянно.

— Что же, пора подводить промежуточные итоги, — удивительно по-современному выразился Нурарихён, с чем почти сразу согласился отец Айджи, Такаши. Значит, совместное заседание окончательно зашло в тупик. Впрочем, на мой взгляд, это стало уже понятно пять минут назад, когда всё окончательно превратилось в перепалку между Кагамимори и Якоуин. Касури предлагала использовать силу богов, чтобы нанести удар первыми, ссылаясь при этом на то, что это очень хорошо получилось этой ночью у Сутоку с американским авианосцем. Хитсуги в ответ возражала, что на той стороне тоже умных людей хватает, и они быстро поймут, в чём тут дело, после чего ещё больше повысится градус напряжённости. Патовая ситуация. Мы не можем ничего сделать, чтобы не ухудшить ещё больше ситуацию, но совсем ничего не делать тоже нельзя. Впрочем, ситуация плохая только для нас. Американцы могут действовать более или менее свободно.

— Что же, пока хороших предложений нет, так что пока стоит подумать над сложившейся ситуацией раздельно, — объявил Айджи. — Разумеется, при этом не забывайте делиться своими мыслями с остальными и не начинайте действовать без согласования с остальными. Сейчас, как никогда, мы должны выступать единым фронтом.

Хотя его отец сейчас и присутствовал, Айджи взял на себя обязанности его секретаря и фактически вёл всю встречу. По-видимому, поскольку в последнее время он вёл все эти встречи, то Тсучимикадо решили оставить всё по-старому.

Уже почти перед тем, как все хотели расходиться, я пригласила желающих посмотреть на вторую часть эксперимента по инициации гармонизированной энергии. Ночью я, наконец, закончила подготавливать необходимую для проведения обряда энергию, к тому же у меня возникла пара идей, как можно улучшить обряд. Проблемы будут всегда, так что это не повод забывать про исследования.

Айджи Тсучимикадо и Шутен-доджи. Разговор человека и аякаси во время проведения экспериментов Тамы Амакава

Тама пока рисовала вокруг незнакомой Айджи кицунэ круг, поэтому смотреть было ещё не на что. Впрочем, когда она перейдёт к основной части, тоже мало чего можно будет увидеть, по крайней мере, невооружённым глазом. Большую часть полезных сведений добудут датчики, прикрепленные к вызвавшейся добровольцем кицунэ, ну и не стоит ещё забывать про информацию от самой Тамы и от Сутоку. Также Тама решила дополнить процесс, добавив в него посыл ментальных образов после проведения инициации. Как она полагала, те помогут быстрее освоиться с новой силой. Надо ли говорить, что ментальные посылы было невозможно проанализировать датчиками Тсучимикадо, можно было подтвердить только факт посылки и косвенно подтвердить результаты. Что же, магия всё ещё оставалось больше искусством, чем точной наукой.

— Что вы думаете об этом? — неожиданно спросил подошедший сзади Шутен-доджи. Когда Тама только приступила к ритуалу, тот отошёл от Мирухи, как подумал тогда Айджи, чтобы подойти поближе к месту проведения инициации, но оказалось, Шутен-доджи хотел с ним заговорить. Секунду поколебавшись, Айджи решил, почему бы и нет. Всё равно информацию соберут исследователи, а он всё равно присутствует здесь больше в качестве официального представителя Тсучимикадо, так что можно немного и поговорить.

— Довольно любопытная вещь, — осторожно ответил Айджи. — Кроме того, она имеет большее значение для аякаси.

— И только?

Похоже, что Шутен-доджи был разочарован его ответом. Айджи тут же припомнил, как на совете клана его отец вскользь заметил, что с этой инициации не всё так просто, и что нужно бы уделить ей больше внимание и ресурсов, правда, не стал объяснять почему, а Айджи не стал уточнять. В тот момент обсуждалось ещё множество других проблем, в частности ночное нападение американцев. Позже отец ещё заметил, что будет лучше дождаться результатов двух последующих инициаций. Кстати, если всё пройдёт хорошо, то инициация Сидзуку будет сразу за этой.

"Что-то важное я упускаю, — машинально подумал Айджи. — Надо будет по возвращении уточнить у отца, что он имел тогда в виду. Тем более что вторая инициации вскоре пройдёт".

Раз уж они стали беседовать, Айджи задал свой вопрос:

— У вас не возникло идей, как можно было бы разрешить проблему с американцами? В прошлом у вас были неплохие идеи, что было бы сейчас весьма кстати. С учётом того, что чем дальше, тем сильнее они на нас станут давить, было бы совсем неплохо разрешить эту проблему в самом начале.

Про то, что большинство недавний идей Шутен-доджи были направлены как раз против охотников на демонов, Айджи тактично умолчал, как, впрочем, и про то, что последняя затея Шутен-доджи и Мирухи, наоборот, обернулась дополнительными проблемами. В последнем, правда, были не все уверены. Даже отец Айджи заметил, что американцы перешли к более сильному давлению в любом случае, кроме того, было до конца непонятно, в какую сторону сыграли действия Шутен-доджи с Мирухи: ускорили переход американцев к более решительным мерам или же наоборот. По крайней мере, с ночи они больше никак себя не проявили. То ли пока отступили, то ли уже готовили особо мощный удар...

— Пока что нет, — ответил Шутен-доджи. — Есть, конечно, несколько идей, вроде обращение за помощью к Таме или Сутоку, но их лучше оставить на самый крайний случай. Это практически равнозначно объявлению войны, пусть вначале и на их территории.

Подобные мысли возникали и у самого Айджи. Воспользоваться помощью Шутен-доджи и перенести Таму или Сутоку в Нью-Йорк или Вашингтон, а дальше те нанесут удар своими способностями. Правда, это слишком уж похоже на прямое объявление войны Америке.

— Сутоку, разумеется, способен действовать незаметнее, — между тем продолжал Шутен-доджи, — но его вмешательство также быстро вычислят.

Заметив недоумение на лице Айджи, Шутен-доджи решил пояснить:

— Вы ведь знаете про то, что император Сутоку проклял во время своего запечатывания клан темных колдунов?

— Да. В наших хрониках говорилось про это. Честно говоря, я, как и мои учителя по истории, полагал, что он проклял лишь небольшую часть внедрившихся в правительство темных магов, тех, кто непосредственно в этом участвовал. Остальных же прикончили оставшиеся верные своему повелителю высшие тэнгу. К смерти кое-кого из них причастны и мы, впрочем, не только мы. Они нажили себе много врагов среди людей. В свете же новых знаний, я полагаю, что там было не всё так просто. Не расскажите, в чём именно тогда было дело?

Шутен-доджи на мгновенье метнул взгляд на Сутоку, стоявшего в другом конце пещеры в светящей духовной форме, после чего пояснил:

— В свое время, находясь в печати, я допросил пару погибших от его проклятья колдунов, кроме того, наблюдал за происходящим в материальном мире. Тэнгу почти ничего не делали. Некоторые, конечно, попытались, но они просто не успели, поскольку проклятье Сутоку сработало быстрее. Он сделал, — на секунду Шутен-доджи задумался, подбирая подходящее выражение, после чего продолжил говорить, — нечто вроде инфекции. Проклятье само перекидывалось с одного человека на другого, оставаясь, впрочем, в пределах одной группы людей — тех самых магов, что причастны к его запечатыванию. От него практически невозможно было избавиться, по крайней мере, ордену так и не удалось найти ему противодействие. Все же остальные добили только немногих оставшихся, которые успели понять, что происходит, и избежали контакта с уже проклятыми. Помимо этого есть ещё одна возможность. Вы, наверно, слышали про то, что иногда особо мощные проклятья вызывали эпидемии болезней, часто новых?

— Да, слышал, — подтвердил Айджи, уже догадываясь, к чему ведёт Шутен-доджи.

Манипуляции с вероятностью или тканью реальности действительно могли вызывать изменения обычных болезней, иногда превращая их в более опасные. В основном, правда, это происходило непреднамеренно, хотя Айджи слышал, что некоторые исследовательские группы в Англии пытались воздействовать на культуры микроорганизмов, стараясь вызвать их направленные мутации. Якобы, только для исследований в области генетики, но понятно, что отсюда всего лишь один шаг до создания биологического оружия.

— Некоторые особо мощные духи способны делать это целенаправленно, — продолжил говорить Шутен-доджи. — Полагаю, что Сутоку с его способностями также может это устроить, либо, как верховный жрец, обратиться за помощью к божествам Японии, а может, и нет. Точно сказать может только он сам. В любом случае, божества во всём мире и другие обитатели мира духов внимательно следят за подобным вещами и обычно пресекают их, так что старшие духи в Америке вряд ли позволят нам устроить эпидемию, а переходящее проклятье слишком уж заметно.

С тем, что им действительно не позволят устроить нечто подобное, Айджи был согласен, впрочем, он не особено жалел об этом. Помимо того, что при этом бы погибло множество непричастных к их конфликту людей, была высокая вероятность, что кто-нибудь докопается до их участия в этом, благо магия позволяла и это. А тогда в ответ США могло уже применить ядерное оружие, и вряд ли кто-нибудь в этом случае стал бы защищать Японию. Так что подобные идеи лучше всего отложить в сторону.

Тама Амакава

О довольно любопытных вещах шептались во время проведения инициации Шутен-доджи и Айджи. Идей перенести фокус сражения на территорию противника выглядит довольно привлекательно, правда, непонятно, как это сделать, не засветив своего участия. Впрочем, об этом можно будет подумать и позже, а сейчас следует заняться другим делом.

— Сидзуку, ты не передумала?

— Нет, нано, — ответила она и замотала головой, как бы показывая свою решимость.

Эксперимент с Хоши вполне удался, даже передача ощущений при работе с первичными элементами немного помогла. Вроде... По любому, она не была лишней и поможет ей быстрее освоиться с её новыми способностями.

Пока я проводила ритуал над Сидзуку, я всё же немного поразмыслила над словами Шутен-доджи. Проводить атаку действительно не стоило, но возможно удастся передать через правительство угрозы, что в случае оказания на нас нового давления мы её устроим. В конце концов, Шутен-доджи может доставить меня в любое место в США, так что возможностей навредить американцам у меня будет предостаточно. Может быть, даже имеет смысл устроить демонстрационный взрыв в ненаселённой местности США. Возможно, это остудит там чересчур горячие головы.

Айджи, которому я высказала свои соображения, признал, что идея имеет смысл, правда, при этом заметил, что пока лучше оказывать дипломатическое давление на США при помощи других стран. Сутоку, который также выслушал мою идею, отнёсся к ней более одобрительно. Похоже, что ему не слишком нравится засилье иностранцев в Японии.

Оставив Хоши с Сидзуку отдыхать после инициации, я по просьбе Шутен-доджи ненадолго отправилась на запад страны вместе с Куэс. После ночного происшествия на базе в Сасебо американцы неплохо её защитили, и Шутен-доджи надеялся, что мы сумеем разобраться, что именно они там установили. Внешние контуры их защиты он уже обследовал, но его интересовало, какие ловушки находятся в глубине базы. Как он пояснил, чтобы проверить, можно ли будет нанести им незаметно ещё один укол. Надеюсь, что в этот раз это действительно будет незаметный укол.

Сидзуку Амакава

Это было какое-то необычное ощущение. Как будто бы тебя захлестнула изнутри волна, которая заполнила тебя до отказа, но вместо того, чтобы давить, даровала какую-то особенную внутреннюю гармонию. Сразу после этого я ощутила присутствие в голове сестрёнки, которая показала, на какие ощущения мне надо настроиться.