|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Зас охал, поскуливал и постанывал, да и вообще растерял большую часть своей обычной надменности. Причина подобной перемены крылась в огромном лиловом синяке, занимавшем ровно половину груди тёмного мага. Мэлдон, вволю поиздевавшись над оппонентом, повторно смазал место удара целебной мазью и наложил поверх ушиба собранные им пахучие ароматные листья.
— И дёрнуло же меня попытаться наложить на него паралич, — постанывая, проклинал Зас свою самоуверенность и глупость.
— Ты не поверил, что он платиновый авантюрист? — с интересом спросил эльф.
— Сложно сказать, чему я верил, а чему нет, я не пойму другое — с чего меня вообще дёрнуло начать нашёптывать заклинание. Я положительно засиделся в своём подземелье, отчего начал считать всех окружающих людей идиотами.
— В таком случае половина эльфов засиделась в своих лесах, в этом они с тобой солидарны, — посмеивался Мэлдон.
— Ладно, посмеялись и хватит, — морщась от боли, Зас принялся натягивать на себя рейнджерский комбинезон. — Пожалуй, есть в моей глупости и положительный момент: теперь мы почти наверняка знаем, что этот парень не врал, — добавил он.
— Мэлдон, всё готово, — сообщил товарищу, закончивший со сборами Виктор.
— Хорошо, думаю, можно выдвигаться.
Виктор зевнул, выспался он в эту ночь весьма посредственно. Получивший древком копья Зас, пришёл в себя только под утро. Очнувшись, он принялся мешать магические речитативы с матюками, занимаясь с помощью первого самовосстановлением, а с помощью второго выпуская злость на самого себя. Оказав магу посильную помощь, товарищи позавтракали остатками медвежатины, после чего Мэлдон занялся сбором лечебных растений и изготовлением из коры и расплетённой верёвки специальной повязки, благо Зас после полученного тумака оказался вполне себе подвижен, разве что слегка бледен от боли и плохого настроения.
Окружающий мир, в отличии от тёмного мага, встретил новый день в прекрасном расположении своего мирового духа, отчего погода стояла прекрасная. Солнце светило ярко, ласково и в меру согревая, стрекотали птицы, приятный ветерок гулял между холмами, ночные хищники отсыпались в своих берлогах и отряд не беспокоили. Лишь изредка они видели суетливых холмистых кроликов, ловко прячущихся при виде людей в свои норки, да один раз наткнулись на стадо горных козлов, резво припустивших от них по склону холма.
Сейчас товарищи, как и советовал им Стикс, двигались на восток вдоль леса, удаляясь от близкого уже города. Других, более подходящих вариантов у них попросту не было.
— Тоже мне помощничек, — бормотал маг, — так и убить можно...
— Если бы он хотел тебя убить — ты бы был мёртв, — возразил эльф.
— Да знаю я, не тупой, — проворчал Зас.
— Мы точно можем доверять этому Стиксу? — спросил Виктор.
— А сам то ты как думаешь? — переспросил Мэлдон.
— Уверен, что можем, но обосновать свою уверенность логически я не могу.
— Можем, можем, — кряхтел маг, — всё указывает на это. Не убив нас, он, похоже, уже пошёл на огромные риски, да и "Ассасины равных шансов" это культ Ашейнтаха. Мне известно про них мало, общие слухи, из которых следует, что они принципиальные и крайне умелые люди.
— А боги не смогут найти нас если захотят? — спросил Виктор.
— А ты сможешь найти нужную пчелу в борте? — хмыкнул маг. — Так вот, мы для них все такие — одинаковые. Пока пчела не цапнет тебя за палец или же не прилетит на сладости, разложенные на твоём столе, она для тебя как-бы и не существует. Плевать ты хотел на отдельных пчёл, ведь тебя интересует только собранный пчёлами мёд...
— Не совсем так, но пример хороший, — кивнул на сказанное Мэлдон.
— Но ведь драконы, они напали на караван... — засомневался Виктор.
— Напали, — кивнул Зас, — но тут другое: вероятно, какой-то кретин обратился к своему богу чересчур рьяно. А может они почувствовали произошедшие под волчьими пиками и сложили дважды два, не знаю...
— Так кто такие — эти Ассасины равного шанса? — спросил у товарищей Виктор.
— Расскажи ему, мне больно говорить, — обратился к эльфу Зас.
— Не очень я люблю этих ребят, — начал Мэлдон, — они есть доказательство того, что не только добро рождает порядок из хаоса...
— Ну, началось, — морщась от боли, прервал эльфа маг, — хватит философии, ближе к сути.
— Ближе, так ближе, — не стал спорить Мэлдон, — знавал я одного крестьянина, — продолжил он, -звали его Гренг с Лисьего холма, боги послали ему лишь одного ребёнка — девочку. Выросла редкая красавица, о чём прознал местный барон и прислал к отцу людей с требованием, мол, нечего цветочку в грязи пропадать, пусть идёт в служанки при его жене и дочерях. Предложение, кстати, довольно щедрое и иногда даже вполне искреннее. Отец дочь отдал, не потому что хотел, а выбора, скажем так, особого не было. Через три месяца труп девушки нашли в канаве у дороги, миль за тридцать от поместья барона. Пришедшему искать справедливости отцу сказали, что девчонка сбежала и к смерти её барон отношения не имеет. Вот только имелась у Гренговой жены родственница среди прислуги, и та нашептала, что когда барон в очередной раз напился и пришёл попользовать "служанку", та расцарапала его морду ногтями, за что, в понимании барона, её следовало забить до смерти, что он и сделал.
— Все дворяне настолько мерзкие? — поинтересовался Виктор.
— Все до единого! — без раздумий заявил Эльф.
— Не слушай этого человеконенавистника, — проскрипел шедший позади Виктора Зас, — дворянина от крестьянина отличает лишь то, что из крестьянина с малых лет лепят крестьянина, а из знати — знать. И редких засранцев, как и людей приличных, как среди крестьян, так и среди дворян примерно поровну, соль же в том, что у засранца с вилами нет власти и безнаказанности, которые очень быстро делают из засранца с титулом последнего урода. Хотя в чём-то наш эльф прав: очень немногие из знати видят в простых людях хоть что-то кроме инструмента для своего — знатного благополучия.
— И нет способа добиться справедливости законными методами? — засомневался Виктор.
— Отчего же, есть, — продолжил Мэлдон, — можно подать на обидчика жалобу в третейский суд, да вот беда, если ответчик дворянин, то необходимо подкрепить иск пошлиной в три золотых кроны, и это, при среднем годовом доходе крестьянина в две кроны. Такой иск может подать община, но вот желающих бодаться со знатью находится не очень много.
— Короче, пролетел папаша с дочуркой, хе-хе, дочурка гниёт в могилке, а всем плевать, так как спорить с бароном себе дороже. И что же сделал твой дружок Гренг? — возвращая Мэлдона к теме, спросил Зас.
— Гренг, в отличие тебя Зас, был человеком с большим сердцем и чувством справедливости, а его дочка — Зариена, обладала редкой предрасположенностью к целительной магии, из-за чего я долго уговаривал отца отдать её на обучение эльфийским жрецам Молчаливого леса.
— Хе-хе, после чего она, конечно, должна была бы в нём остаться... и, наверно даже, заделать вам одарённого эльфёнка... Знаем мы такие истории, — морщась от боли, произнёс маг. — Ладно, — продолжил он, — твои листья творят чудеса Мэлдон, в этом эльфам не откажешь, закончу рассказ я.
За обиду можно отомстить самому, вот только когда обидчик Барон, а ты обычный крестьянин, мстить самому проблематично и глупо. Можно нанять ассасина, но и здесь не всё гладко: знакомые мне специалисты взяли бы за такой заказ, хм, скажем сотню имперских крон. В тридцать раз больше судейской пошлины, зато наверняка, хе-хе. За пятьдесят лет можно и накопить... Но есть ещё один вариант, последний во всех смыслах — крепко помолиться богу Ашейнтаху и предложить за отмщение свою жизнь и энергию, многие сказали бы душу, но нет, душа здесь ни при чем. И если бог откликнется на твою молитву, к тебе придёт человек, и человек скажет тебе, что сначала умрёт твой обидчик, а после он придёт за тобой. И он придёт, будь уверен, Ашейнтах раздаёт свои дары скупо, но, если уж раздает, делает это кропотливо и творчески, а не как в случае с нашим эльфом.
Мэлдон недовольно поморщился на сказанное, Зас же продолжил:
— А с чего нашего эльфа потянуло на философские интенции? Ассасины равного шанса одна из сил не дающая этому миру окончательно скатиться ниже уровня городских стоков. Их боятся, как боятся и их бога, а страх, как известно, хороший советник в вопросе: "А сойдёт ли мне с рук очередное дерьмо?" В прочем, стоит отметить, как гильдия убийц, так и последователи Ашейнтаха, не берут заказы на ключевых государственных чинов. Не хотят шатать вертикаль власти и навлекать на себя излишний гнев властей. Ну, так прислушался Ашейнтах к просьбе Гренга, а Мэлдон?
— Прислушался...
Эльф хотел было что-то добавить, но внезапно остановился и смолк. Из-за холма показались трое идущих им навстречу людей и все трое Виктору отчего-то сразу не понравились: в добротных, с подолами ниже колен стёганках, мечами на поясе и с короткополыми шапелями на головах. Один — идущий впереди, кроме меча нёс на плече длинную пику, а двое других держали в руках лёгкие взведённые арбалеты. Лица не то что страшные, но какие-то перекошенные, кривые от мрачных мыслей и дешёвого пойла. И что особенно плохо, путешественников они уже заметили, а заметив, вместо положенного в таких случаях приветствия, сноровисто взвели арбалеты и не торопясь, осторожно, начали сближаться.
— Не дёргаемся и косим под простачков — разведчиков, — тихо, и как он умел, не раскрывая рта, произнёс Зас.
Два отряда сблизились и остановились шагах в тридцати друг от друга.
— Вы, мать вашу, кто? — выйдя чуть вперёд, спросил грубый неприветливый детина с пикой на плече, после чего принялся изучать путешественников злыми, цепкими глазами.
— Поисковый расход, — расслабленно произнёс эльф, — ищем и отмечаем точки для геологической разведки.
— Какой такой, дерьмо дракона, расход? Здесь уже всё двадцать раз исследовано, каждый кусок медвежьего помёта найден и обнюхан на предмет содержания в нём ценных металлов, — хохотнул детина от собственного остроумия. — Валите отсюда, у нас здесь ловушки на разного зверя стоят, нечего вам здесь ошиваться.
"Стоит лишь нам развернуться, как всадят болты в спину, а после добьют оставшегося", — очень ясно понял Виктор, точнее данное знание просто возникло в его голове.
Но говорить товарищам он ничего не стал, ясно понимая, что маг с эльфом не идиоты и также должны почуять неладное.
— Как же мы уйдём то, — пожал плечами эльф, — у нас лагерь в полумиле отсюда и участок дан, до вечера обойти надо. А то, что каждое дерьмо изучено, так с нами маги — глубинники, серьёзно "смотреть" будут, глубоко. Вы же знаете, добрые люди, жилы рядом с городом особую ценность имеют, вот и роют носом землю. От гор то, пока довезешь, доставка она ведь денег стоит, вот и ищут.
— Лагерь? — глаза копейщика как-то нехорошо забегали. — Ну, раз лагерь, что поделать, работайте. А мы, пожалуй, пойдем, горло смочим...
Виктор понял, что была произнесена заранее обговорённая фраза, так как копейщик, не дождавшись выстрелов, удивлённо обернулся назад. Его подельники всё также стояли с взведёнными арбалетами, но вот стрелять не спешили, да и, откровенно говоря, не могли.
— Э, вы чё, мужики!? — выпалил детина, после чего возмущённо и с немалым страхом в глазах, уставился на троицу.
— А третий? — с непониманием спросил эльф.
— Пробовал, не получилось. К гадалке не ходи, на нём защищающий от магии медальон, придётся руками, — лениво произнёс Зас.
Мэлдон на это кивнул и, направившись к копейщику, потянул меч из ножен.
— Кто эти люди? — спросил у мага Виктор.
— Работорговцы думаю, а может бандиты, до города и дороги недалеко, отчего хватает здесь всякой швали. Подстрахуй ушастого Виктор, — кивнул на эльфа Зас, — если этот хрен бросится бежать, его надо будет подстрелить.
Виктор на это предложение вынул из заплечного чехла свой короткий лук, положил стрелу на тетиву и направил оружие на растерявшегося копейщика. Тот явно подумывал ретироваться, но завидев направленный на него лук, сжал зубы и, перехватив копьё обеими руками, выставил его навстречу приближающемуся эльфу.
Мэлдон сближался с бандитом размеренно и ровно, отчего казалось, что он либо спокойно пройдёт мимо, либо просто-напросто упрётся в своего противника грудью. Конечно, ничего подобного не произошло: копейщик атаковал первым, сделав умелый резкий выпад, эльф крутанулся, встретил перо копья клинком своего меча, отбил, сблизился и на втором обороте размашисто чиркнул остриём по горлу противника. Воротник брони не спас — лезвие прошло глубоко. Копейщик захрипел, схватился за горло и повалился на колени, заливая грудь и землю кровью.
— Вот она — легендарная эльфийская доброта, хе-хе, — прокомментировал маг.
— Я знаю кого убиваю и за что убиваю, — обернувшись, громко ответил на это Мэлдон.
Виктор с Засом подошли к бандитам, скованные параличом арбалетчики стояли немыми истуканами с подрагивающими от ужаса глазами.
— Их надо убить, — буднично, словно говоря о разделке кроликов, произнёс маг. Мэлдон?
Эльф на это молча кивнул.
— Постойте, — прервал процесс Виктор.
— Эй, эй, добрая ты наша душа, — запротестовал маг, — тебе перечислить минимум десяток причин почему мы не можем оставить их в живых?
— Я действительно не хочу проливать лишней крови, — вздохнул Виктор, — но и дураком не являюсь, отчего всё понимаю. Я о другом: эти люди откуда-то и куда-то шли, а мы оставим после себя три трупа, что уже само по себе есть заметный след. Нет ли способа выяснить точно, кто они и почему попытались убить первых встречных?
— М-м-м, есть смысл в твоих словах, пусть я примерно и знаю ответы на заданные вопросы, и даже знаю где сделан висящий на шее этого отродья медальон, — кивнул Зас на убитого Мэлдоном бандита. — Ладно, поглядывайте пока по сторонам, я не маг разума, но кое-что умею, — здесь Зас очень не по-доброму ухмыльнулся и обратился к скованным параличом бандитам: — Ну что "девочки", пора терять девственность, сегодня за жопу вас потрогает некромант со стажем, хе-хе.
Виктор почувствовал неприятный запах и понял, что один из арбалетчиков обоссался от страха.
"Похоже тёмных магов здесь весьма боятся", — сделал не хитрый вывод Виктор.
Зас зашёл за спину одного из бандитов, Мэлдон же тем временем вынул из их закоченевших пальцев арбалеты, после забрал мечи и кинжалы, бросив всё это на землю шагах в десяти. Маг грубо сорвал с одного из бандитов шлем, положил ладонь на его затылок и, закрыв глаза, принялся шептать длинное, певучее заклинание.
Шептал он долго, не менее трёхсот ударов сердца, вероятно перебирая, а то и составляя на лету магические формулы. Внезапно бандит дёрнулся, глаза его закатились, а из носа и ушей хлынула кровь. Дёрнувшись, он потерявшей нити куклой, завалился на землю.
— Упс, ошибочка вышла, — открыв глаза, произнёс маг. — Виктор, не смотри на меня так, нет опыта говорю, а опыт в магии всё.
— Нет, так дело не пойдёт, — нахмурился Виктор, — Мэлдон, помоги мне связать его, Зас, паралич можно снять?
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
