Часть_3. Приглашение в гости

ЧАСТЬ-3.

Из серии: драконьеры.

Приглашение в гости.

Между высокими, заснеженными горами, в долине... там, где пересекались две большие дороги, раскинулся довольно приличного размера город, с большим количеством постоялых дворов (гостинец), и трактиров. Это, и ещё то, что упомянутые дороги, были востребованы у местных купцов, везущие свои грузы с побережья вглубь империи и наоборот, обеспечивало городу стабильный доход и процветание.

Так как жилье в городе было довольно дорогое, бедных кварталов в нем, попросту не было. А всех, кто не мог соответствовать установленному уровню жизни, попросту выселяли за черту города. Так же, существовал запрет, запрещающий селиться в десятикилометровой зоне от города. Нарушителей этого запрета ждало суровое наказание, вплоть до смертной казни. По этой же причине, вблизи от города не было ни одного постоялого двора. Зато у стен города присутствовали аж три рыночные площади, на которых торговцы, заплатив соответствующую пошлину, могли реализовывать свои товары.

А теперь, думаю настало время, сообщить название этого города.

Не удивляйтесь и не смейтесь...

Город... КРЕСТЫ.

Именно так... и именно Кресты.

Ходила легенда, что город получил свое название от деревни, с аналогичным названием, из которой он позже и вырос. Но была и другая... менее известная и звучная легенда. Она гласила, что раньше на его месте находился разбойничий притон, которым верховодил беглый каторжник со шрамом виде креста через всё лицо. Отсюда и название города.

Но так ли было на самом деле, вам вряд ли кто сможет сказать точно.

У города был свой глава, имперский наместник. Хотя реальным хозяином города был глава ''темного клана'' Херес. Именно его слова имела в этих стенах силу закона.

А наместник?

Он только выполнял его волю, не смея перечить.

Именно в это место и занесла судьба Лури.

Сидя на крыше четырехэтажного дома, он уже вторые сутки наблюдал в бинокль за особняком-дворцом, в центре города, принадлежащей ''хозяину'' сего места. Наблюдал, не потому что, его восхитила красота и стиль дворца. Хотя, надо признать, что-то место обнесённое высоким кованым забором с ухоженной парковой зоной, перед дворцом, выглядело впечатляющим. Но Лури интересовала не красота, и не скульптурные композиции, по всему парту, а способ проникнуть на запретную территорию, при этом остаться незамеченным.

А все почему?

А все потому, что его об этом попросила глава ''темного клана'' Сасаки, Аки.

Нет, она не просила проникать в резиденцию чужого клана, а просила его найти и пригласить к ней ''на разговор'', одного человека. Просто так получилось, что он находился, как бы в гостях, в этом роскошном дворце. И конечно, не собирался принимать приглашения, уважаемой Аки. Более того, он всяческим способом старался избежать встречи с главой клана Сасаки.

Но начнем самого начала...

Семь месяцев назад Лури попал в этот мир вместе с Даном. Вернее, попал сюда только он, а Дан, вернулся домой. По возращению они столкнулись с некоторыми проблемами... Оказывается, некогда могущественный клан драконьеров, почти прекратил свое существование.

Для Дана это оказалось, сродни шоку. Как и то, что в его отсутствие прошло несколько веков, и мир кардинально изменился. Те которых в свое время презрительно называли магами, возвысились и стали такой силой, перед которой в страхе отступили все те, кто изначально был наделен силой этого мира. А обладатели силой стали для магов чем-то наподобие ступенек к их вершине мира.

Тогда им удалось спасти двух последних представителей клана потомком драконов: мальчика и девочку.

Потом, при довольно странных обстоятельствах произошло знакомство Лури с главой темного клана Сасаки, Аки. Ему посчастливилось случайно спасти её дочь. Ладно бы на этот все и закончилось. Но между семьей Сасаки и кланом драконьеров был возобновлен бывший союз.

И это, как оказалось было не все, что уготовила бедному парню судьба. Мало ему было девочки-драконьера, за которой он теперь присматривал, так ещё ему на голову свалилась черноволосая и черноглазая девушка-дейс. Была такая раса, в каком-то дальнем родстве с драконьерами.

Свалилась, конечно, не в прямом смысле этого слова. Но теперь и она, и её новорожденная дочка, под его личной опекой. А он для них, кто-то на подобие главы клана. По крайне мере, Лейся, его так постоянно сейчас называла.

Лейся, та девушка дейс. А её девочку назвали: Света... Светлана!

Именно Лури попросили придумать ей имя... Вот он и выбрал.

Но вернемся к тому, как он попал в Кресты, в город находящейся более чем в двухстах километрах от Драгоса. Города, ставшим его новым домом.

Все началось с дочери Аки... Вернее с того момента когда он спас её жизнь. По началу все решили, что это магическое проклятье. Которая, штука хоть неприятное, но вполне излечимое. Но тут выяснилось, что это отравление, со схожими симптомами магического проклятья. И что отравить её мог только кто-то из своих, имеющих доступ к девочке. Конечно, Сасаки начала усилено искать этого... нехорошего человека. И довольно быстро смогла установить, кто это был. Вот только тот успел сбежать. И несколько месяцев было потрачено на его поиск. А когда нашли, Аки и пришла за помощью к Лури.

— Не могу я послать туда никого из своих, — призналась она ему тогда. — Мой клан и клан Херес, как бы это точно выразиться находимся в состояние не начавшейся войны... Малейшее неверное движение, бойни не избежать. А там и другие кланы подтянутся... не помогать, а добить ослабевшие кланы.

Хоть Лури часто вместо клана использует сочетание семья Сасаки, это в корне неверно. Клан Сасаки состоял аж из пятидесяти семей. Это где-то, в среднем, около тысячи человек. В том же клане Херес, народу было не меньше. Прибавите к этому ещё союзные, более мелкие кланы, плюс возможности кланов найма наемников. И противостояние двух кланов действительно может обернуться широкомасштабной войной. Поэтому опасения Аки вполне понятны.

— Поэтому не могу я посылать туда никого из своих... Даже ради своей дочери не имею права так рисковать...

— А как же ты узнала, что предатель там? — поинтересовался у неё Лури.

— Есть у меня хорошо знакомый торговец...— пояснила Аки. — Я с ним давно, тайно сотрудничаю. Он поставляет мне довольно ценную информацию, ну и делает для меня кое какую работу. С кланом он официально не связан, так что здесь все чисто... Вот от него-то ко мне информация и пришла... Ну сам понимаешь, он и его люди не боевики... А Дан мне много что интересного про тебя рассказал. Например, про то, как ты из хорошо охраняемой военной базы, важного человека выкрал... Да и про то, как вы с ним познакомились... Поэтому и прошу тебя об одолжение мне.

— Хорошо. — Лури не видел причин ей отказывать. И не потому, что она будет ему должна, а потому, что того требовал союзный договор о взаимопомощи, между драконьерами и кланом Сасаки. Да-да, ведь Дан при всех назвал его побратимом, и объявил его членом клана драконьеров. А значит и на него распространяются все условия договора между кланами. — Как я найду там предателя?

— Всю необходимую информацию ты получишь от торговца. Зовут его Ханузаки Иоши... Он известный в регионе торговец... Найдешь его в гостинице ''Огненная Саламандра''... Это одна из лучших гостинец Креста, находящееся почти в самом центре. Он там всегда останавливается, вот уже на протяжение десяти лет. — пояснила Аки. — Непосредственно в городе у него собственная лавка с названием: ''Сотня Мелочей''... Кстати, несмотря на такое название, она очень популярна среди местного населения, из-за своей дешевизны и большого ассортимента товара. Так что если с ним и встречается, то только там.

— Понятно... Как я его узнаю, если что? — поинтересовался Лури.

— Ну узнать его легко... Такую колоритную бандитскую рожу, трудно с кем-либо перепутать. — усмешка. — Двухметровый детинушка. Совершенно лысый, с рваным шрамом, через всю голову. И серебряным колечком в левом ухе. Но чтобы ты знал. Криминалу он отношения не имеет. В молодости он был наемником, а потом сменил свою стезю.

— Как мне о себе заявить? — продолжил задавать свои вопросы пришелец из другого мира. — Как мне выйти с ним на контакт... Пароль там, или что-то в этом роде.

— Я передам тебе письмо для него, — ответила ему Аки. — Думаю в этом проблем не возникнет.

— Хорошо. — снова кивнул он. — Как я узнаю предателя.... Мне нужно его подробное описания... Его возможности и привычки.

— Ты все получишь...

— Я так понял он тебе нуден только живой? — уточнил.

— Именно... Но решишь сам на месте... Если сочтешь, что у тебя нет такой возможности, мне будет достаточно и его трупа... Но...— она замолчала.

— Хорошо... Постараюсь устроить вашу встречу.

— Есть ещё кое что... — Аки отвернулась от него к окну. — Если тебе придется убивать кого-то из клана Херес, то постарайся не наследить и не оставить свидетелей, чтобы никто не смог выйти на тебя. По возможности я бы очень просила бы тебя избежать крайних мер.

— Это будет сложно сделать, — предупредил её, после короткого раздумья Лури. — Но я постараюсь.

Он прекрасно понимал её мотивацию. Но так же понимал, что это почти нереально. Нельзя просчитать все.

— Но не обещаю... Что-нибудь ещё?..

— Остальное на твое усмотрение...

* * *

День сегодня не заладился.

Обычно дежурство на воротах приносит дополнительный доход в карманы стражников. Но только не сегодня. Большая часть торговцев, желающих поучаствовать в ежегодной торгово-базарной неделе, уже прибыла в город и даже успели застолбить за собой торговые площадки. Поэтому сегодня, за день до начала, дорога не многолюдна. Только те, кто желает принять участие в ярмарке только в качестве покупателей. А по правилам, с таким пошлины не взымались. Только если они не на своем транспорте. И то, входная пошлина с них, один медяк.

Скучно...

А к обеду ручеёк и таких желающих попасть в город, иссяк. Поэтому, стража, маясь от безделья, дремала в тени, у ворот, периодически бросая ленивые взгляды на дорогу.

И вот, неожиданно, через час после полудня, на дороге появилась медленно катящаяся повозка, запряженная трехцветной клячей. Обычно деревенская повозка, каких много в любом селение. Управлял ею рослый белобрысый парнишка, в простой деревенской тужурке. О содержимом повозки трудно было судить, так как она была прикрыта свежескошенным сеном. С которого свисали ноги ещё какого-то мужика.

Вот так неторопливо повозка подкатилась к воротам и встала.

— Нам это, — произнес деревенщина. — Проехать надо...

— Кого рожна тебя сюда принесло? — лениво ответил ему загородивший проезд стражник. — Проваливай.

— Слышь ты, — сена поднялся ещё один, размером по меньше, но судя по выражению лица, наглее. — Консерва, в собственном соку... Тебя кто так учил с людьми разговаривать.

— Как ты сказал? — переспросил стражник, без злости, оглянулся на своих товарищей и расхохотался. — А что... похоже!..

За день на воротах и не такое о себе услышишь, поэтому уже по привыкли и не как не реагировали.

— Чего хотите то? — спросил все с той же ленцой в голосе.

— У вас же это... ярмарка, — произнес, тот, второй. — Торговать приехали! — и так гордо это прозвучало, что теперь уже ржали все стражники у ворот.

— А заплатить то пошлину есть чем? — резонный вопрос.

— Сколько? — уточнение без особого интереса в голосе.

— Десять золотом, — цена не то, чтобы была сильно завышена. Всего-то на три золотых. Да и не ожидали они, что у какой-то деревенщины найдется хоть один золотой. Скорее от скуки, даже скандал не плохое время провождение. Но вот чего стражники точно не ожидали, это ленивое и небрежное:

— Заплати им Сит...

— Хозяин, но это слишком много,— оглянулся на него здоровяк.

— А пусть подавятся, крохоборы... — небрежный и немного повелительный, жест рукой.

Тяжело вздохнув, белобрысый парнишка вытащил кошель и тщательно отсчитал золотые монеты, игнорируя отвисшие челюсти и ошарашенные взгляды.

— Вот...— протянул две кучки: побольше и поменьше. — Это вам и в казну города.

Стажи были настолько поражены, что безропотно стерпели намек, взяв обе кучки.

— Проездной,— мрачно буркнул здоровяк, требовательно протянув руку. — Ну, долго я ещё буду ждать?

Стражник моментально пришел в себя и выдал ему соответствующий документ, разрешающий проезд и торговлю в городе сроком на десять дней.

— Че хоть продавать будите? — уже другим тоном спросил у них стражник. — Не сено же...

— А хоть бы и сено, тебе бы что,— белобрысый и не пытался быть вежливым. Потеря десяти золотых, явно испортило ему настроение.

— Вино, — вместо того ответил другой, тот, что поменьше. — Эолийское... коллекционное. — и демонстративно вытащил из сена пузатую бутылочку, из темного стекла, с характерным изображением быка на ней.

Стражник сглотнул. Это было самое дорогое, и крайне популярное у ценителей, вино. Протянул руку, чтобы взять бутылку, но парень ловко отдернул её назад и снова спрятал в сено.

— Руки... мыл? — оскалился. — Могу продать, — поступило предложение. — Золотой за бутылку.

— Что? — теперь уже возмутился страж. — Да ты продаж их в трактиры не больше чем за восемь серебряников!

— Это если вашим крохоборам трактирщикам всю партию всучить. А если самому продавать, то не меньше золотого. — заявил наглый парень.

В чем-то он прав. Если он не будет сдавать всю партию в какой-нибудь трактир, а будет продавать сам, то один золотой заманчивая сумма. Ведь в трактирах это же вино будут предлагать по тому же золотому... и два серебряника.

Переглянулся с товарищами, и три золотых вернулись в кошель белобрысому... водителю кобылы. За что они получили... две бутыли вина. На возмущённые взгляды получили довольно наглый ответ:

— Три для вас перебор... Но если захотите ещё, подходите, сделаю для вас скидку, в серебряник.

— Где торговать будете? — смерившись с тем, что третья бутылка им не светит, спросил страж.

— Пока не знаем... Найдете... Но! Пошла!

Оставив ворота позади.

— Командир! А если бы не пустили? — тихо спросил белобрысый.

— Нормальные парни... понятливые, — возразил на это Лури. — Договорились бы... Если действительно придут, продашь им по девять серебряных... Вообще отложи для них ящик.

— Мне что действительно все это продавать? — возмутился тот.

— Конечно... но не спеша и не напрягаясь... — подтвердил в прошлом, наемник. — А если меня спросят, скажешь по бабам и кабакам слоняется.