Taylor Varga глава 131

Глава 131: Технари и игрушки

Воскресенье, 20 февраля 2011г.

Эми зевнула, сидя на краю кровати, почесала голову и встала. Пересекла комнату, направляясь к окну, и вгляделась в раннее утро, посмотреть какая погода. Как оказалось, сквозь дымку тумана моросил дождь — хорошая погода последних дней вернулась к типичным для зимы в Новой Англии условиям. По крайней мере, подумалось ей, температура начала подниматься, однако всё ещё сохранялась вероятность внезапного похолодания под конец сезона.

Целительница прикинула, насколько скользкими станут дороги, если это случится при нынешних обстоятельствах, и решила, что нуждается в практике по особенностям вождения с четырьмя ведущими колёсами на своем новом автомобиле, припаркованном на подъездной дороге под её окном. Бросила взгляд вниз на него со скользнувшей по губам улыбкой, всё ещё очень довольная тем, что действительно его приобрела.

Отвернувшись от окна, девушка подошла к стенному шкафу, пробираясь через одежду, которую ей накануне наделала Тейлор. Отложив в сторону отобранное на день, быстро собрала комплект немодифицированных любимых одёжек, прикрывающих нижнюю часть тела — платья, слаксы и т.п. Сложила их и убрала в сумку, чтобы отвезти на верфь, а подруга смогла бы использовать их как образцы для подогнанной под хвост замены.

Бросив на миг взгляд через плечо, Эми, коротко ухмыльнувшись, дернула указанным придатком. Как и было обещано, когда она вернулась, никто не заметил ничего сверх обыденного; поднявшаяся было мать мирно пристыдила, что если уж она собирается задерживаться допоздна, то, наверное, следовало бы дать об этом знать, сонно поцеловала дочь и вернулась в постель. Вики ещё была на ногах, так что она постучалась в спальню сестры спросить насчёт её свидания с Дином. Которое, видимо прошло хорошо — и Эми была рада видеть, как сестрёнка двадцать минут с ней болтала и смотрела на её хвост, вообще его не замечая.

— Магия восхитительна, — хихикнула она, застёгивая сумку. Обычный костюм для верховой езды остался в грузовичке, вместе с новым, сделанным Тейлор. Эми собиралась оставить оригинал в мастерской, но накануне забыла об этом. На миг задумавшись, девушка заодно вытащила сумку с бронированным костюмом Панацеи — его также хотелось поменять.

Перетащив все три сумки на кровать, она заскочила в душ и оделась, улыбаясь себе под нос. Сегодня будет интересно.

* * *

— Как вчера прошло? — поинтересовался Денни, разбирая бумаги на своём столе. Дочь наблюдала за ним, прислонившись к косяку двери в кабинет.

— Очень хорошо. В самом деле, реально очень хорошо. Новая игрушка Эми работает просто фантастически, мы с ней погружались на семь с половиной тысяч футов, — улыбнулась Тейлор, на что отец поднял взгляд и впечатлённо вскинул брови. — Плюс она несколько лет может плыть стабильно под семьдесят пять миль в час или около того. И неимоверно этому рада.

— Могу себе представить, — улыбнулся мужчина. — Я всё ещё шалею с того, чего она достигла на пустом месте за такое короткое время — это заставляет гадать, что она будет делать через год-другой.

— Заставляет задуматься, верно? — согласно кивнула Тейлор. — Но она получает массу удовольствия, как и я, да и Лиза тоже. Кстати, Эми дала ей симбионта.

Денни на миг задумался об этом и вновь улыбнулся:

— Хорошо. Она пока не планирует распространять их шире?

— Не прямо сейчас, ей ещё надо провести несколько тестов, да и есть проблема с тем, что СКП узнает и разнервничается. Хотя у нас есть на этот счёт пара идей, — отец изучающе взглянул на неё, различив в усмешке дочери тень лукавого умысла.

— О чёрт, почему у меня от этого все поджилки трясутся? — протянул он.

— Не знаю, пап, — хмыкнула девушка. — Мы всего-то собираемся немного расширить метафору.

— Не увлекайтесь, Тейлор, — вздохнул Денни.

— Мы никогда такого не делаем, — отозвалась дочка. — Верно ведь, Варга?

— Нет, Мозг, — раздавшийся из её рта голос демона звучал так, точно он наслаждается шуткой.

Денни покачал головой и вернулся к бумагам.

— Как я же говорил, жаль мне человечество, — пробормотал он себе под нос, внутри, однако, посмеиваясь. — В любом случае, — уже громче продолжил докер, — видел, что твоя новая кузина повстречала прошлой ночью немало народу. С учётом всего, отзывы, похоже, на удивление хорошие.

— Нас это очень порадовало, — согласилась полудемон. — Похоже, общество привыкает к большим ящерам, бродящим по городу.

— После того, как видели Кайдзю, сомневаюсь, что ящерка чуть меньше Раптавр в сравнении окажется слишком страшной, — покачал головой Денни, бросив на неё короткий взгляд. — Разве что они начнут задумываться о последствиях.

— Чего большая часть людей не делает, — умно заметила Тейлор. Отец кивнул.

— И даже так, к настоящему моменту я бы уже ждал интересные теории заговора на ПХО.

— Агась. Когда я проверяла, было по крайней мере три новинки с прошлой ночи, — девушка оттолкнулась от рамки и выпрямилась. — Я на выход. Собираешься сегодня быть?

— Да, попозже. Я должен кое-что доделать дома, затем надо за покупками — у нас много чего заканчивается — но где-то после обеда буду. Вы с Оружейником и прочими кейпами договорились что они придут утром, верно?

— Да, часа через два, — похоже, у его дочурки из-за этого было хорошее настроение. — Я вся в предвкушении, что же у них есть. Увидимся позже.

— Пока, Тейлор. Передавай Эми от меня привет.

Девушка кивнула, коротко помахала, улыбнулась отцу и вышла; несколько секунд спустя задняя дверь закрылась. А Денни, гадая, что за дичь приключится сегодня, с нежной улыбкой на лице вернулся к разбору документов.

* * *

Эмили уставилась на контейнер на столе перед ней, пытаясь решить, что с этим делать. Взяв в руки, на секунду встряхнула содержимое, пристально взирая на крошечную штучку, наводящую на столько очень неуютных мыслей. И в конце концов со вздохом поставила обратно и взялась за телефон.

— Директор Коста-Браун ещё в здании? — уточнила она, когда подняли трубку. Эта особа планировала отбыть прошлой ночью, но в итоге задержалась подольше из-за каких-то проблем в офисе Нового Орлеана, участвуя в видеоконференции с тамошним директором. Пиггот послушала с секунду и выдала инструкции: — Хорошо, пожалуйста, прежде чем уйдёт, попросите её встретиться со мной у меня в офисе. Спасибо.

И, снова положив трубку, принялась перечитывать узкоспециальный доклад исследовательской лаборатории, выглядывая незнакомые термины.

Двадцать минут спустя, женщина, единолично правившая СКП, постучала в дверь и вошла.

— Здравствуйте, Эмили, я только что получила ваше сообщение. Хотели меня видеть.

— Да, хотела, — отозвалась блондинка. И указала на кресло напротив стола. — Вы довольны состоянием дел здесь на сегодня?

Коста-Браун присела и изучающе посмотрела на свою визави.

— Ваше место на данный момент в безопасности, если вы на самом деле об этом, — наконец чуть улыбнулась она. — Я удовлетворена тем, что вы справляетесь не хуже, чем можно было бы спросить с любого, с учётом обстоятельств, и куда лучше чем многие. Однако это не означает, что сам ход дел меня радует, поскольку это не так. Просто не вижу, что ещё могло бы быть сделано на данный момент, чтобы это поменять. Мы будем отслеживать ситуацию, но оставляем её в ваших умелых руках, пока изменится что-нибудь, требующее вмешательства.

— Спасибо, однако я не напрашивалась на такого рода сведения, — отозвалась Эмили. Директор филиала задумалась на миг и продолжила: — Вы слышали о новом члене Семьи, дебютировавшей прошлой ночью? Ианте?

— Да, это было сложно пропустить, учитывая, сколько снимков наводнило интернет, — уверила её собеседница; в её взгляде появилась тень веселья, а также толика смирения. — Почти как у Сауриал, демонстрирующей её публике.

— Подозреваю, она вполне могла именно это и делать. Или возможно, публику демонстрировали Ианте. Как мне сообщили, новенькая, похоже, не настолько привыкла к людям, как Сауриал и остальные две, — Эмили едва заметно покачала головой. — Однако это не главное. Мисс Ополчение вынесла кое-какие улики из столкновения Сауриал и Ианты с бригадой членов Империи 88, которых она преследовала. Ианта уложила их прежде, чем смогла она. Используя некоторое количество вот этого, — директор филиала толкнула запечатанный контейнер через стол; начальница привстала, чтобы его подхватить и уселась обратно.

Коста-Браун поднесла предмет к свету, легонько встряхнув:

— Дротик? Предположительно смазанный неким выводящим из строя агентом?

— Именно. По факту, целым рядом: паралитик, седативное, местный анестетик и какой-то странный быстро исцеляющий анабиотический агент. И ни один не известен нашим учёным.

— Ни один? — остро взглянула на неё женщина напротив.

— Нет. По-видимому, совершенно новые соединения. Ведущий исследователь был очень заинтересован в том, чтобы выяснить о них побольше.

— А дротик? Выглядит странно, в своём роде. Из чего он, не узнаю материал. Полимер?

— Органический композит, насыщенный металлом, который вырастили, а не изготовили.

— Вырастили? — теперь вид у Генерального директора был очень поражённый.

— Именно. И выпустили из какой-то разновидности заряженного газом духового ружья, встроенного прямо в руки Ианты, насколько мы смогли определить по видеозаписям, предоставленным Мисс Ополчение. Она определённо не держала никакого видимого оружия.

— Это звучит... несколько настораживающе.

— Не могу не согласиться. Но это не самое необычное во всём деле.

— А что тогда?

Вместо ответа, Эмили открыла уже замусоленный доклад на соответствующей странице и протянула. Коста-Браун поставила контейнер с образцом, взяла у неё документ и принялась читать.

Несколько секунд спустя она застыла, уставившись словно бы в полнейшем шоке.

— Вы меня, должно быть, разыгрываете, — пробормотала эта женщина. Очень медленно перечитала параграф, затем лихорадочно пролистала доклад в поисках более детального раздела, на который ссылался реферат и внимательно прочла. А когда закончила, откинулась на кресле и большими глазами уставилась на Эмили.

— Дерьмо.

— Практически в точности мои мысли. И что вы собираетесь с этим делать?

Две женщины сидели и молча смотрели друг на друга.

* * *

Рэндалл выбрался из фургона, дождался, пока Кевин его запрёт, и вместе с другом подошёл к парадной двери ОСББ, протягивая руку, чтобы постучать. На них со спутником, согласно обычной практике, были одеты балаклавы поверх уличной одежды. Злодей указал на ярко-голубой основательный грузовичок, припаркованный рядом с фургоном Кевина и заметил:

— Такое впечатление, что Панацея уже здесь.

— Да, — отозвался Кевин, изучающе оглядывая машину. Они уже видели её, когда девушка заявилась во время из встречи с Тейлор. — Симпатичный грузовик. Требует некоторых улучшений.

Рэндалл улыбнулся и повернулся обратно к открывшейся двери и на них взглянула владелица транспорта:

— Привет, ребята, заходите. Оружейника и остальных пока что нет, вы рано.

— Мы хотели добраться раньше них, — отозвался Рэндалл, когда они с другом вошли в здание. Девушка закрыла и заперла дверь, после чего двинулась следом за ними. Парни дружно замерли и уставились на одного из оставшихся обитателей дома. Затем переглянулись.

— Это моя кузина Ианта, — с широкой зубастой улыбкой представила ту Тейлор в своей ипостаси Раптавр. Почти такая же здоровая фиолетово-синяя двуногая ящерица рядом с ней помахала рукой.

— Они интересно пахнут, — Ианта изучающе пригляделась к гостям. — Уверена, что мы не едим людей?

— Совершенно. Сауриал тебе это несколько раз говорила прошлой ночью. И мы на них не охотимся, — покачала в ответ головой Тейлор. Ианта выглядела слегка разочарованной. — Веди себя хорошо, или мы не пустим тебя в гости. В конце концов, Семье надо поддерживать репутацию.

Рэндалла слегка передёрнуло. Кевин за спиной тихонько охнул в тревоге. Голос здоровенной рептилии на вкус обоих звучал слишком убедительно нечеловечески.

Ианта подошла ближе, оглядела их с ног до головы и, слегка наклонившись, принюхалась. Парень воззрился на громадную голову в каком-то футе от себя и значительно выше его собственной.

— Теперь они пахнут тревогой, а когда вошли не пахли. Что не так?

— Ты снова это делаешь, — чуть слышно вздохнула Тейлор.

— Что? Я ничего не делаю.

— Нет, делаешь.

Ианта облизала чешуйчатые губы длинным раздвоенным языком, заставив парня отшатнуться, ухмыльнулась им и протянула руку:

— Простите, ребята, не смогла устоять, — она вдруг стала каким-то образом менее пугающей. — Видели бы вы выражения на своих лицах.

Рэндалл уставился на предложенную руку, поглядел на лучшего друга, затем повернул голову посмотреть на Эми, широко ухмылявшуюся по ту сторону Ианты. И со вздохом пожал руку:

— Ладно, теперь я и в самом деле реально сбит с толку. Кто-нибудь нас просветит?

— Я приехала в гости к кузинам из нашего города инопланетных ящеров под волнами, глубоко в бездне, — хихикнула Ианта. — Где мы спим на протяжении эонов, время от времени пробуждаясь, дабы по мере нужды направлять эволюцию человека.

— Разумеется, так и есть, — тяжело вздохнул злодей. — У меня голова разболелась.

Кевин рассмеялся.

— О, Господи, это безумие. Как, черт возьми, вы умудрились?

— Думали, это я? — в голосе Эми звенела смешинка. Парни дружно кивнули.

— Сюрприз. Это не так.

— А прошлой ночью? — уточнил Кевин, направляясь к креслу. Целительница, да и Рэндалл, последовали за ним.

— А это была я.

— Так кто же внутри сейчас? — ткнул Технарь в осклабившуюся ему "Ианту". Тейлор перекинулась обратно в человека и тоже села с таким видом, точно наслаждалась шуткой.

— Вы встречались той ночью. Сплетница, наша подруга, — фиолетовый ящер отвесила поклон; парни снова переглянулись.

— Рада познакомиться с вами обоими, — произнесла она. — В некотором роде.

— А смысл всего этого?.. — протянул Рэндалл.

— Нам необходимо разделить кузину Ианту, Биоманипулятора из Семьи, с Эми Даллон ака Панацея, глубокоуважаемой целительницей и другом Семьи — просто на случай, если какая-нибудь злобно-параноидальная личность сделает необоснованные выводы из потенциально удобного совпадения их способностей. Что могло бы вызвать проблемы в округе, — улыбнулась им Тейлор.

— А если, просто в качестве примера, некие герои Протектората, высокого ранга и облечённые доверием, случайно пересекутся разом с Иантой и Эми в одном и том же месте в одно и то же время, с какой стати кому-то потом верить, что они на самом деле тем или иным образом одна личность? — выдвинула предположение Эми с очень довольным видом. Рэндалл воззрился на неё, затем посмотрел на Сплетницу — та явно была очень довольна собой.